023 初遇
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次日，雲羅和初雨去了夏荷苑。
夏姨娘因落了胎，在屋子裏將養著，她隔著珠簾瞧了一眼。
初雨稍大些，用稚嫩的聲音道：“夏姨娘，我和二妹妹什麽也不知道，那糕點是我和二妹妹去大廚房取的。”
夏姨娘心裏猜到了一些，正因為是直接從大廚房裏取了送來的，便可以與蔡氏摘得幹幹淨淨。二房的朱氏也不是個省油的燈，與蔡氏姐妹情深，這讓蔡氏如虎添翼。雖然蕭眾望揚言說要給她一個公道，可到底是查不下去了，大廚房那邊說是用荷花做糕點，這原是江南人都有的習慣，到了夏天，采了嫩荷葉或荷花的花瓣做成糕點，可以消暑去熱。
三個多月的胎兒已經沒了，夏姨娘雖然心痛卻無能為力，心裏亦暗恨著蔡氏，也連帶著恨上了朱氏，她們竟借著兩個孩子的手來算計她。
她不恨初雨，更不恨雲羅。
夏姨娘輕聲道：“我屋裏異味重，你們姐妹且回去。”
雲羅道：“夏姨娘保重！”
姐妹倆手牽著手出來，雲羅低垂著頭，心裏跟明鏡一樣，這在各府，誤食中毒落胎的事比比皆是，原就不是什麽新鮮事，妻妾多了，難免爾虞我詐。
蔡氏原是嫡妻，她怎麽會允許有人搶在她前頭生下兒子，她還想著要生嫡長子呢。
又過了一月，夏姨娘坐足小月，依舊和往常一樣教雲羅和初雨彈琴學音律。
這年的九月，蔡氏十月懷胎，原想著會是個兒子，不想又生了個女兒，取名初雪，倒也生得精致可人。一頭烏黑的頭發就隨了蔡氏，模樣亦更像蔡氏七分。
蔡氏是江南水鄉的美人兒，身材嬌小玲瓏，五官清秀靈透。蔡氏抱著次女，雖是個女兒讓她有些失望，到底還是歡喜的。
雲羅站在牙床前，與初雨聲聲喚著“三妹妹”，初雨試著抱了初雪，直誇：“三妹妹好可愛！”
雲羅笑著沒說話，伸手輕輕地握住初雪的小手。
*
轉眼又是一年，這些日子再沒傳來春姨娘、夏姨娘有孕的事，卻在昌隆九年的上元佳節，有京城權貴送了自家的庶女給蕭眾望為貴妾，因她住在秋桂苑，便喚作秋姨娘，一入府便迷得蕭眾望接連一月都住在她屋裏。
昌隆九年的五月十五，京城寶相寺有熱鬧的廟會。蔡氏因府中事多，又要照顧初雪不得出門，雲羅便跟著朱氏母子去廟會玩耍。
近了晌午時，因蕭家的馬車停在寶相寺的東麵空地上，被廟會商販和人流給堵住，難以出來，朱氏帶著孩子、下人在寶相寺樹蔭下的茶肆裏小憩，隻待廟會的人漸次散了，再坐車回府。
雲羅與初雨又覺肚子餓，初雨扯著朱氏的衣角，“娘，我餓了。”
朱氏審視四下，雖是廟會，可今兒比京城菜市口還要熱鬧、繁華，不僅有賣包子、饅頭的，還有各式茶水小鋪子，抬頭又看到有賣冰糖葫蘆的走過，嘴裏喊著“冰糖葫蘆，兩文錢一串！又甜又好吃的冰糖葫蘆！”
她掏了十枚銅錢，笑著對初雨道：“你帶著雲兒一起去。”
初雨鎮日與雲羅一處玩耍，姐妹情深，得了銅錢分了五文錢給雲羅：“二妹妹自己買著吃。”
朱氏對元甲道，“你跟緊些，莫讓她們走丟了。”
元甲正是長身子的時候，如今不過十二歲，卻長得又高又瘦，像個竹竿，一襲藍黑色繡著祥雲圖案的袍子穿在身上，雖是令繡娘量身縫製，總感覺不像他自個的衣袍一般，加上到了這個年紀，是兒童與少年之間，聲音變得略有些嘶啞，嘴角也有一層稍黑的茸毛。
蕭初雨私下與雲羅說：“大哥嘴角長頭發了？”雲羅一聽這話就笑作了一團：“我瞧不是頭發，那是多長一對眉毛出來。”直惹得朱氏與蔡氏等人大笑不已。元甲因她們的話窘得一臉通紅，仿似要滴出血來一般。元乙回過神，大聲道：“兩個傻子，哪有嘴角長頭發、眉毛的，那是長胡子哩！”
為這事，府裏的人笑話了好一陣。
這會兒蕭元甲雖不樂意帶著兩個淘氣的妹妹，因朱氏吩咐了隻得小心領著。
蕭元乙大聲道：“娘，你也給我一些錢，我也要買吃的呢。”
朱氏罵了句“饞貓”，笑著從大丫頭手裏接了錢袋，倒了幾枚銅文遞給元甲、元乙兄弟倆。
雲羅拿著錢，大喊一聲：“冰糖葫蘆！”往小商販追了過去，有人已經先一步喚住了賣冰糖葫蘆的人，是一個約七八歲著華衣男孩，穿著一件很好看的天藍色錦袍，峨冠崔嵬，廣袖長袍，腳上踏著一雙雲羅從未見的靴子，站在小商販的跟前大聲道：“給我兩串冰糖葫蘆！”
小商販麵帶審視，“小公子，兩文錢一串，概不賒賬！”
小男孩垂首，四下尋覓一番，嚅嚅地道：“我今兒身上沒帶錢。”
買冰糖蘆的商販審視著這男孩，一瞧就是富貴人家的孩子，見他腰間掛著一枚羊脂螭紋玉佩，瞧著還值些錢，“那個給我，我給你兩串糖葫蘆。”
小男孩看著腰間，這是一枚很漂亮的玉佩，自他出生便一直載著，這是父親給他的，據說是這是先帝賞賜父王最珍貴的東西之一，父親又給了他。雖有些不舍，可他真的太餓了，又與下人走散了，“這個可以買兩串？”像是問，又像在證實。
“夠！夠！這個可以買兩串！”
雲羅大喝一聲“且慢”，伸手止住小男孩，歪頭認真地對小商販道：“你欺負小孩子，他那塊玉佩很值錢，便是將你家所有的糖葫蘆都能買下。”
初雨牽著雲羅的手，很是好奇地問：“二妹妹，玉佩真有那麽值錢？”
雲羅揚了揚頭，雖隻看了一眼，但她知道定是很值錢的，低聲回道：“是值錢的物件。”哪有這樣做生意的，騙人家小孩子，用一塊很值錢的東西換他兩串糖葫蘆。
初雨吐了吐舌頭，付了兩文錢，買下一串糖葫蘆。
小男孩看著不過五歲模樣的雲羅，說話時仿若大人一般，頓時有種想笑的感覺。