第一章
大愛晚成
如果相親時遇到絕色。
“呸。”
張寒的回答向來言簡意賅，她常說薛葵空長了個聰明腦袋，眼光太低，凡是五官齊整的男人，她都認為不錯。
“醒醒，醒醒。”
葉瀾瀾更是一針見血，在研究所呆了十年，久不見潘安，便覺公豬美。
薛葵想想也是，絕色還用得著相親？
卓主任的原話是這樣的。
“小薛呀，我這個侄子長得不錯，就是沒什麽文化，不瞞你說，大學沒讀完就出來做事了。”
大學肆業又如何。
如果按照許達的邏輯——男方的學位一定要高於女方——那麽她薛葵就得去騙個博士後回來做老公，還得趕在她讀博後之前：“沒什麽，隻要聊得來。其實我這個人挺膚淺。”
她二十歲之後就知道在人際交往中，適當的自嘲往往比吹捧來的有效。無論是在格陵大學的生物藥理實驗室，還是在格陵生物藥理所，百試百靈。再加上老娘時時耳提麵命“膽大心細臉皮厚，手腳勤快嘴要甜”，薛葵很快完成了從學生到老師的飛躍，一點不適應也無。
卓紅莉也確實屬意她的綠色無公害，超市裏的有機蔬菜一般，令人安心。她不喜歡二十多歲的女孩子睥睨一切的眼神，不喜歡快五十還得擔心自己世界的失衡。薛葵剛來共享設備中心報到的時候，素麵朝天，架副眼鏡，提著電腦包站在膜片鉗實驗室門口，恭恭敬敬地挨個打招呼，嗓門不震人，但中氣十足，同她在半年前的飯局上見著的那個女學生一模一樣。
那時薛葵的導師孟文祥七十大壽，謝伊夫在外出差，無法分身，命她出席應酬，孟文祥也是生物藥理這塊的老專家，門生洋洋灑灑坐了十幾桌，多數已經混得風生水起，帶著徒孫來拜壽。孟文祥得意之情溢於言表，先是挑了幾個炫耀了一番，又講起手上幾個大項目，直誇許達和江東方兩個是人才，既是人才，自然就要庸才做陪襯，這抱怨就源自於某人順口帶出來的一句。
“記得江東方剛進實驗室的時候，是薛葵帶他。”
“別提她，一提她我就來氣。白培養了這麽多年，就業誌向居然是管大型儀器。”
不過這抱怨相對前麵的排場顯得十分微不足道，卓紅莉也沒放在心裏。後來氣氛熱絡，弟子們輪番來敬酒，孟文祥也有些醉意了，指著其中一個對她說：“就這個，做了兩年課題組的組長，現在告訴我想去你們所裏管膜片鉗，你說氣人不氣人。”
他的語氣真是有些發火；手底下好幾個小老板，包括剛剛留校的許達，就賠著笑來圓場。
“女孩子嘛，沒什麽事業心——薛葵，還不快和孟老師喝一杯。”
薛葵身後頭還跟著一大堆女學生結伴兒來敬酒，獨獨她腰板兒直，又擔了個大師姐的頭銜，站在最前麵，就成了箭靶。許達劈手奪了她的酒杯，倒得滿溢，江東方看不是事兒，想要站起來替她擋一擋，被許達一巴掌打了回去：“實驗能幫忙做，酒不能幫忙喝，你是師弟還是男朋友哇？”
全場皆笑倒，江東方麵紅耳赤如同麵前那杯紅酒。薛葵接了許達手裏的酒過來。
“許達，我千算萬算，就沒算到你留校了，不然我拚了命也延一年再畢業呀。”
“為啥？”
“給你刷瓶子。”
這是有典故的。
江東方給薛葵做小師弟的時候，許達常常叫自己帶的沈西西看文獻，叫江東方一個人加班替他刷細胞瓶。因為江東方為人內向又任勞任怨，所以薛葵一直都不知道。後來被她撞到兩次，知道許達是護著自己帶的那個嬌滴滴的小師妹，就有點生厭。後來隻要許達再叫江東方刷瓶子，她就大張旗鼓地召集全課題小組的人跟江東方一起勞動。許達原本是看薛葵老實好說話，才推舉她做組長，結果搬了石頭砸自己的腳，不得不認輸。雖然沈西西的嘴噘得半天高，還是得參加勞動。薛葵倒不是偏幫自己的師弟，隻是各人有各人的事情，她帶江東方，又不是為了培養個刷瓶子高手。事實證明，她的眼光沒有錯。
全場又笑倒，孟文祥也微微笑著，薛葵趁機就把酒敬上了，言簡意賅：“孟老師，我敬您。”
一仰脖，她就幹了，孟文祥象征性地喝了一點，後來薛葵同眾女生又挨個敬了一圈，同許達鬥了兩句，才回到自己的座位上。
卓紅莉把這事兒記在了心裏，謝伊夫是生物藥理所的名譽所長，她管著共享儀器這一攤，孟文祥當著她的麵說了這樣一番話，不是沒有深意的。後來薛葵的簡曆投到了所裏，她二話沒說，就要了。
其實工作了的薛葵和她在飯局上看到的也不一樣，在孟文祥實驗室那邊，她仿佛一條活潑的魚似的直擺尾；到了新的水域難免有點悶，但工作上她一點也不含糊，來了才一個多星期，正趕上所裏一個教授的基金項目中期評估，學生玩了命地補實驗，天天拖到晚上七八點還在測膜電位，她們共享中心完全可以強硬一點，六點準時關儀器，但薛葵毫無怨言，反過來安慰那個因為數據重複不出來而急得直撓牆的學生。
“這算什麽，我當年測熒光值，幾百個管子加過去，不知不覺就淚流滿麵了。那比這更不穩定。”
“薛老師，您真誇張。”
“怎麽，你撓牆不誇張，我淚流滿麵就誇張了？我看你這次的細胞和你一樣，狀態不太好啊，重複不出來也是情理之中。”
“那怎麽辦？張教授要我這個周末就把數據交給他。”
“時間是緊了一點，趕快把細胞狀態調一下，爭取明天再做一次吧。”
“唉，實在不行，就把第一次的數據給他算了。”
“同學，這可不行哦，不要弄虛作假。”
“我都博二了，再沒文章咋畢業呀！”
“同學，我以一個過來人的身份告訴你，發文章這事兒，有驚，無險。我都能畢業，你也一定行。”
她總是這樣溫言軟語地勸慰那些做實驗的學生。有一次卓紅莉問她，為什麽讀了博士卻想做工程師，她的回答倒是很爽快。
“我不適合搞科研，沒多少想法。能掌握一門技術就不錯了。而且我們學校的共享儀器中心可是朝九晚五——唉，果然工作不容易呀。”
雖然這樣說，她從不曾消極怠工，無論工作到多晚，早上都能準時出現在實驗室，隻是有時拖著她那個大電腦包，顯得憔悴。
後來這樣久了，卓紅莉就問她，這樣工作難道不怕沒時間陪男朋友。
“我沒有男朋友。”
“是沒談過還是分手啦？”
“沒談過。”她回答卓紅莉的時候正在聚精會神地往培養皿裏挑細胞，所以十分簡短。
卓紅莉有點替她可惜：“抓緊哪。你年紀也不小了。”
“沒事兒，我媽常說一個蘿卜一個坑。隨緣吧。”
說著，她的眼睛從顯微鏡上移開，咧嘴衝卓紅莉一笑：“而且我這生活圈子太小了，難得認識什麽人。我也不想找搞生物的，有點近親結婚的意思。”
卓紅莉心裏就這麽一動：“要不，我給你介紹一個？”
薛葵隻知道卓主任是謝伊夫院士的夫人，並不知道她哥哥是何方神聖，否則今天的相親她打死也不會來。
她對於相親充滿好奇，絲毫不覺得一個女人到了要相親的地步是多麽可悲。相親不就是兩個完全不認識的人坐在一起吃一餐飯，吃完了，變路人，友人或戀人麽，那種因為一次見麵就結下滔天仇怨的，一定是雙方都有問題。
到了金碧輝西餐廳，領餐員引她到窗邊預定的座位，已經有個穿黑色T恤的男子在那裏坐定，她還不由得忐忑了一秒——以她的作息習慣，不可能遲到哇——卓正揚一抬眼，便把薛葵煞到了八九分。
其實有很多因素，一來燈光太柔和，二來她剛剛在實驗裏拿到了不錯的數據，三來葉瀾瀾那個惡俗的潘安公豬之喻，促使他長了一張讓薛葵心潮澎湃的臉，連卓紅莉先前的鋪陳都沒有削弱他一分一毫的風采。
即使他沒刮胡子就出來了。呃……另外T恤在相親場合是正裝麽？那她又何苦梳公主頭穿雪紡裙配大胸花？
“對不起，我遲到了。”薛葵別的本事沒有，自知自明還是有的，這一眼看上去就是留給美女的貨色，知道成不了，反而落落大方起來，心想卓主任真是抬愛，侄子有如此出色的皮囊哪怕找不到女朋友。
轉念一想，貌似近年都流行中性美，細長眼加厚劉海，他這種膚色和氣質隻怕市場有限。
卓正揚無需抬腕看時間就知道她根本就是踩著點出現的：“哪裏。很準時。”
他不喜歡沒有時間觀念的人，無論男女，一視同仁。所謂遲到是女人的美德，在他看來就是歪理邪說。作為卓開的老板，他總有求人的時候，但作為卓紅安的兒子，誰也不敢讓他等。他和展開自立門戶三年有餘，人脈越集越廣，想要提攜他的，想要被他提攜的，個個被虐到沒有脾氣，從頭學起。
“是嗎，看來我的表還挺準。”薛葵報以公式化微笑，嘴角上揚，露出四顆牙齒，“我爭取不遲到。等人很無聊。”
幸虧沒有遲到，試想如果她六點三十五分出現，滿麵春風地和卓正揚打招呼，卓正揚也站起來朝她迎去——擦肩而過，頭也不回地揚長而去，那就沒有後麵的故事了。
卓正揚沒接話。他不是不知道客套的說辭，但麵對薛葵，他實在說不出你很漂亮。
她的胸針大紅大綠，極其惡俗，而且襯得她臉愈發地闊；雪紡隻適合個頭嬌小或者骨格靈秀的女孩子，她完全穿錯；還有她的發型難免有裝嫩的嫌疑；還有她的包沉甸甸地仿佛裝了秤砣放在一旁——種種不勝枚舉。
他隻有過辛媛一個女朋友，挑剔天性是家族遺傳——他老爹卓紅安離婚多年，沒有找過其他女人。卓紅莉，他姑姑，也就是今天這場相親的策劃人，私底下是這樣對他說的。
“薛葵比你小四歲，剛剛二十七，端莊，溫和，最難得是一直讀書讀上來的，家庭背景單純，一畢業就招進所裏做工程師，她工作這半年，我一直注意她，這姑娘老實本分又不失風趣，你太悶了，找個互補正好。”
姑姑不是不知道他大學肆業，如今安排個女博士來相親，不知是出於一種怎樣的心態。可你不能期盼一個女性長輩除了盯著你的感情問題還能盯點別的。他和辛媛戀愛十年，姑姑就問了十年的何時結婚；辛媛走了三個多月，所有人都覺得他在崩潰，好吧，那他就做出一副崩潰的樣子，隨即身邊的人就做出一副“天可憐見，果然是崩潰了”的心痛模樣。
想他姑姑也算眼光毒辣，否則當年不會力排眾議下嫁鰥居的臭老九，如今風光無限的院士夫人送來這麽一個滑稽的，他反而沒了脾氣。
薛葵見他不說話，便知這如同武俠小說裏描寫的那樣，不待此招變老，須得變換話題了：“你點餐了嗎？”
卓正揚搖搖頭，隔著桌子把菜譜推到她麵前。薛葵見他腕表黑沉笨重，其貌不揚，並不知是PATEKPHILIPPE，隻心裏嘀咕了一句這表真舊，隨即按了點餐鈴。
“我要商務套餐。”
“對不起，商務套餐隻有白天供應。”
“哦，不好意思。那就要水果沙拉和意麵。你吃什麽？”
“和她一樣。”
她最怕點菜的時候扭扭捏捏又諸多要求。如果今天是卓正揚點餐，她也會要一份一樣的，夠爽快。
旁邊一桌是年輕父母帶著小女兒吃飯，小姑娘粉嘟嘟地一團，穿了一件白色緊身衣，罩綠色無袖紗裙，顯得胳膊一截截地如同蓮藕般。服務員續水時，不慎潑上去，紗衣濕了半邊，年輕的媽媽趕緊要女兒把紗裙脫下來，小姑娘在座位上扭來扭去，尖叫著不許她剝自己的衣裳，分貝驚人。
卓正揚也被叫聲給吸引過去，見薛葵望得出了神，但表情並無厭意。
年輕的父親耐心正在被一點點耗盡，壓低了聲音厲聲嗬斥。經理拿條大毛巾趕了過來，對那小姑娘柔聲道：“小朋友，叔叔帶你和你媽媽去員工換衣間，那裏有吹風機。沒有人會看見，好不好？”
小姑娘立刻安靜下來，裹著毛巾，乖乖地跟著走了，薛葵釋懷——越是小姑娘，越希望被當作淑女來對待，怎可當眾除衫。想起自己還在相親，於是主動開口。
“卓先生做那行？”
她並非天生喜歡熱鬧喧嘩，也並非天生風趣幽默，隻是紮在人堆裏總自覺有義務暖場。如非必要，她並不喜歡和兩個以上的人一起吃飯，因為太累，其他人在品嚐美味，她的大腦卻在瘋狂運轉，要找到三兩個話題來填補空白，久而久之，就成了個中高手。
“改裝車。”卓正揚的回答很簡單。
“改裝車？是不是做翻鬥，大卡，消防車，灑水車，救護車之類的特型車種？”
卓正揚覺得有些意外，他凡是和外行說到自己的行業，十個有九個以為做的是賽車改裝，接著還要問他是不是賽車手，又或者大談F1，無數詭異的問題都問得出來，而麵前這個女工程師居然懂得一點門道，難道小瞧了她。
“不錯。”他終於露出了今晚的第一個表情——讚賞，“沒想到你也懂。”
“我父親也做這行。”薛葵心想這謬讚可不能心安理得地收了，“所以知道一點。不過也就這一點。”
她所言非虛，薛海光開了一輩子的車，和車打了一輩子的交道，生了薛葵這個女兒，凡是有輪子的東西都不會騎，包括汽車，一坐上駕駛座就覺得沒法平衡。
“你父親叫什麽名字？”卓正揚開始回憶這一行裏麵有沒有薛姓長輩，如果這餐飯必須吃完，那至少談一點對業務有幫助的話題。
“薛海光。大海的海，光芒的光。”
不認識。卓正揚想來想去也沒遇到過叫這個名字的同行。
“認識才怪。隻是替人打工而已。”
不知為何他有點厭煩她的笑容。姑姑說她是個親切而風趣的人，但這笑容下麵是多麽明顯的疏離。
“哪家公司？”這回變成他問她答了。
“姬水玉龍。”
姬水玉龍他知道，遠星的重卡生產基地，沈玉龍做銷售起家，國企改革時撿了個大便宜，現在也算風生水起。
他在思索沈玉龍的時候，薛葵在想，得，這個話題又老了。那接下來談什麽呢？這人長得就是一副高高在上的模樣，怎麽可能主動挑起話頭。
況且她雖然口口聲聲說不找同行談朋友，但也實在厭煩了外行在聽說她是生物專業時必問何為克隆羊，有思想的會問轉基因食物到底會不會影響健康，最近比較流行黃禹錫醜聞。
不過如果他開口，她倒很願意淺顯易懂地講講，並贈送三兩個小笑話，非常適合飯前開胃。
但卓正揚已經心不在焉。
沈玉龍上次來格陵，通過辛媛和他見麵，表示想發展卓開這邊的業務，因為卓開這邊的底盤價格比遠星低——他已經不滿足於做遠星的下屬工廠了。
卓正揚雖然知道沈玉龍是何老一手提攜，不該撬他牆角，但也不免有些心動。憑著展開的公關能力，卓開並不愁訂單，隻是同家裏和銀行借的錢就那麽多，生產力跟不上。
如果和姬水玉龍合作，無疑是個雙贏的格局。
但是辛媛現在已經投靠遠星。沈玉龍畢竟沒和他簽定了合同。卓開簡直就好像先天不足的嬰兒，放在育兒箱裏，又突然被斷了電。
卓正揚不做聲的時候表情是極臭的，這讓薛葵更加坐立不安——她天不怕地不怕，就怕冷場。冷場能把一個人的尷尬清清楚楚地擺到台麵上，有礙觀瞻。幸好金碧輝上菜極快，兩份海鮮起司燴意麵和水果沙拉很快就送上來了，兩個人互相禮讓了一下，別別扭扭地開始吃飯。
薛葵一直在減肥，如非必要的應酬，晚上並不吃東西，又攤上這尷尬到死的局麵，更是沒有胃口。
她挫敗地吃一口，停一會兒，而卓正揚似乎胃口不錯，當展開來電話的時候，他已經快吃完了。
當確定鈴聲是來自於卓正揚的電話時，薛葵如釋重負又略感失望地放下了刀叉。
“遠星剛剛發布了大力神係列車型。”展開的聲音聽起來有點沉悶，“辛媛站在何老的身邊，十分**。看來轉正不遠。”
這是早就預料到的結局。
隻是冷不丁聽展開說出來，眼前風景，包括那個禮貌著安靜的女工程師，突然都變得冷漠而又滑稽。
“底盤型號。”
“軍用重型八乘八。按六乘六的價位計算成本。哼，要踩死卓開，何必如此大手筆。”
這是要以本傷人了。卓正揚突然覺得一陣惡心。當年將他和展開帶入這行的就是何老，他們決定出來單打獨鬥，最支持的也是何老，若是他也不可信，這世上還可信誰。
“正揚，咱們去喝酒吧。”展開真不愧是天字號第一快活公子，瞬間已經卸下包袱，“你我挑女人的眼光雖然很糟，至少還曉得哪裏有好酒可喝。”
卓正揚關上電話，對麵的薛葵也突然把背挺得很直很直，如同一開始般公式化地微笑著。
“很抱歉，有點急事……”他還沒說完，薛葵就十分體貼而誠懇地替他說下去了：“沒關係，我已經吃好了。”
“我要立刻趕去廠裏。”
“沒關係。哈哈，隻是我自認為長得不難看。”
她自嘲地快速說完，就按鈴召服務員，唇角始終保持一個弧度。卓正揚心事重重，沒注意她的語帶機關。他隻注意到了她麵前的食物沒有動過。
“要叫服務員過來打包麽？”
“好的。”
與其說辛媛背叛了他，不如說辛媛背叛了卓開；與其說辛媛投靠了何老，不如說辛媛投靠了遠星。而後者才是他憤怒的根源。但如果真是因此而怒，又正好應了辛媛離開時說的那句話。
“卓開，卓開，卓開有我的名字嗎？卓開和我同時掉進水裏，你先救誰？卓正揚，是你欠我。大力神的設計圖就算分手禮物。拜拜。”
薛葵提著電腦包和餐盒，在金碧輝的門口和卓正揚作別。
“謝謝你的晚餐。”
“不客氣。你去哪？”
“回宿舍。”
“我送你。”
這話客套過了頭，薛葵立刻謝絕：“謝謝，不用。我們兩個不同路。”
於是就地分割清楚，一人轉左，一人轉右，均有一種解脫了的輕鬆。薛葵走出了幾十米，回過頭去看卓正揚，他在人群裏，越來越遠，遠到看不清楚了。
他沒看中她，這是情理之中。不過有些黯然，倒是意料之外。
她繼續走，一麵走一麵掏出電話來。
“老娘。”
“哎喲我的小葵！怎麽樣，那個人怎麽樣？”
“那是相當的好呀。”
“真的呀？怎麽個好法？”
“除了有點邋遢之外，整個人很沉穩，眼睛看起來很聰明。”
“那你現在在哪兒呢？你們吃完了？他沒送你回家？”
“人家沒看中你姑娘我呀。說了不到十句話，就來了個救命急電，如今你姑娘我正越走離研究所越遠哪。”
“這話是什麽意思？”
“他要過街去拿車，我不想和他同一個方向，很尷尬。”
“傻姑娘呀！別灰心，大不了我和你爸上公園逮個更好的回來！”
“那我寧願近親結婚。”
“什麽？”
“唉，算了。我去逛街，你買單。”
“行，你也工作了，穿好看點，端莊點。”
“知道啦。你和爸注意身體，叫他少喝點！拜拜。”
“你也是，少吃早睡知道嗎！工作上努力！拜拜。”
薛葵掛上電話，又吐了一口氣，把心中的鬱結都驅走。這口氣還沒歎完呢，突然從身側掠過一陣疾風，慢慢減速貼近的飛車黨野蠻地伸出手，她的手機，她的電腦包，轉眼就被搶走。
“喂……！”
眼看得手，飛車黨立刻加大馬力，一溜煙地遠去。上一秒她還是穿雪紡的淑女，現在卻隻剩了一盒意麵抓在手裏，哭都哭不出來。