第20章 婆媳鬥法(一)

繡外慧中

四月初四夜，二太太所住的寄暢居正房東次間，二太太坐在一把黃花梨透雕玫瑰椅裏，林氏低著頭站在二太太麵前，小手捉緊藕荷色高腰襦裙的衣帶。她的正宗婆婆畢氏急得在一旁走來走去，嘴裏不停地數落著：“蘭馨，你這孩子也是，哪兒不好去，偏帶她去東嶽廟。”

林蘭馨小聲嘀咕：“我哪知道世子也會去嘛，那天明明是他太妃奶奶的壽辰，他不在家裏陪客，跑到外麵做什麽。”

二太太冷笑道：“那天王妃還特意問起你，說王府新蓋的別苑要修一座花園，想通過你家的聚源盛采購一批奇石異卉。才剛說兩句，恒順昌的滕夫人就湊過來，還是我想個法子把她給支走了，早知道這樣，我何必鹹吃蘿卜淡操心！我講得口幹舌燥為你家拉生意，你倒好，專門聯合外人拆我的台子。”

畢氏嚇得一個勁兒地搖頭：“不是的，不是的，她要有這份心機，就會跟著太太去吃酒。王府的壽宴，多少達官貴人啊，隨便拉一拉，也能拉到幾樁生意。她就是一團孩氣，成天隻記著玩，別的心眼是沒有的。”

二太太轉頭盯著畢氏：“你知道她沒有？你是她肚子裏的蛔蟲？”

畢氏語塞，二太太怒道：“我平生最恨吃裏扒外的人，我的媳婦，背地裏撬我的牆角，說出去都叫人寒心！你們是不是舒服日子過久了，就皮癢了，開始得瑟起來，忘了自己有幾斤幾兩重了？我告訴你們，要不是我還在侯府掌家，我們這一房早過到破窯裏去了。大老爺、三老爺、四老爺都是朝廷命官，除俸祿外，還有多少外水！隻有我們二房，什麽進益都沒有，這些年要不是我在老太君麵前竭力周旋，二房都不知被他們擠兌成怎樣了，還想住正房？做夢去吧。”

林蘭馨垂下眼簾腹誹：住正房的是你，我們又沒住，你周不周旋都是為了自家，關我們什麽事？每月的月例銀子你又沒多給我們一文，說得好像我們得了你多大的好處一樣，也真敢說。

二太太罵了一會，見眼前的兩個女人都低著頭不敢吭聲，稍稍緩了緩神，又想起來問：“他們兩個真的沒見到？”

“沒有！”林蘭馨都不知道自己到底回答多少次了，心裏一煩，口氣就不免有些重。

二太太又火了，指著林蘭馨的鼻子罵：“你這個蠢貨，連親疏都不分，自己的親妹子不關心，倒去關心一個外來破落戶。她一百年不出門又跟你有什麽相幹，要你跑去充好人，帶著她去東嶽廟燒香拜神。家裏沒車子就去外麵賃，你倒大方得很，怎麽沒見你對你妹子這麽大方過？”

林蘭馨本來一直咬牙忍耐，因為二太太派人去傳喚她時，她的相公沈潛把她拉到內室一再叮囑，要她好歹忍一忍，不要跟二太太起正麵衝突，不管二太太說什麽，隻當耳邊風就是了。二太太再凶，總歸要顧點麵子，不可能動手打媳婦吧。

可聽到“蠢貨”二字，林蘭馨還是氣得當場哭了起來，抽抽噎噎地跪在地上說：“太太是不是覺得我蠢，不堪為媳，所以打算把嬌杏扶正，把我攆回娘家去？”

本來氣焰熏天的二太太楞了一下，怎麽突然扯到這上頭來了？嬌杏本是林蘭馨的陪嫁丫頭，在她的刻意籠絡下，現在已經成了她的眼線。可這些都是私底下的手段，真當麵說出來，還是有些難為情的，故而不悅地斥了一句：“這又關嬌杏什麽事。”

林蘭馨既然把話說開了，也不怕得罪她，索性說得更明白點：“嬌杏見天往太太這邊跑，回去就趾高氣揚的，根本不把我這個少奶奶放在眼裏。她一個下人，若沒有太太撐腰，怎麽敢如此？太太要是容不下我，直接把我攆走就是了，何必抬舉一個下人出來羞辱我。”

“你在胡扯什麽？”二太太麵紅耳赤，想拿出婆婆的威勢繼續打壓，但看林蘭馨一副豁出去的樣子，她反而有些招架不住了。

她本來就察覺到，這個一臉嬌憨的媳婦其實是個心有丘壑的人，又曾經走南闖北，見多識廣，不是那麽好掌控的，所以她才退而求其次，從她的陪嫁丫頭入手。據嬌杏自己說，她已經跟三少爺同過房了，她還準備挑個老太君高興的日子開口，讓潛兒把她正式收了。

本來婆婆做主給兒子納個妾根本不算什麽，可林蘭馨這會兒哭著說出來，她竟然也覺得心虛。畢竟，嬌杏不是她沈府的人，而是林蘭馨的陪嫁丫頭，要不要收房，也應該是林蘭馨自己做主才對。這事要是傳出去，別人會說她這個婆婆的手未免伸得太長了。

林蘭馨痛哭一場後，重重地磕著頭說：“要把我攆走也可以，太太有了嬌杏這樣聽話懂事的媳婦，也不需要我這個多餘的人了。但有一點，請太太開恩，把我娘家陪嫁的三萬兩銀子還給我爹娘。即便是我哥娶媳婦，也沒花到三萬兩，爹娘因為疼我，怕我在娘家為難，所以傾囊以授。現在我年紀輕輕就被遣回娘家，丟他們的臉不說，總不能還要他們另外出錢養我一輩子吧。”

二太太的臉色一下子變得很難看，低聲斥罵道：“越說越離譜了，誰見過你的陪嫁銀子？”

林蘭馨伏得低低的臉上滿是嘲弄與不屑，一字一句地說：“老爺寫了借據的，當時他的富景升缺周轉銀子，我爹二話不說給了三萬，一直沒收回。我出嫁之前爹親口告訴我，這個就算是我的陪嫁了。”

二太太緊張地朝窗外看了看，又朝貼身服侍的春兒使了個眼色，春兒會意地出去了。這些話絕對不能讓外人聽見，因為沈鶴的富景升是他們夫妻倆背著府裏偷偷開的。

開店最原始的本錢就是從沈娟交托的遺產中昧下的一部分，本來店裏生意還不錯的。後來有一次聽了一個道士的哄，說來年會大旱，把錢全部投進去囤米，結果第二年米價大賤，連本錢都虧進去了不少。

自此之後，一直時運不濟，基本上做什麽虧什麽。幾年折騰下來，不僅挪用府裏的銀子投進去的虧空沒法填補，漸漸地連店都開不下去了。就在這時，林蘭馨的爹慷慨解囊，一下子借了三萬兩給沈鶴當周轉金。

沈鶴是貴公子出身，凡事喜歡說一不二，做生意不喜與人合夥，林老爺也無意當二掌櫃，於是過錢的時候簽的是一張借據。

簽完後，林老爺狀似無意地說起自己想為庶長女在京城尋一頭親事，以後他們再到京城來也好有個親戚走動。還說他家不稀罕對方的彩禮，若能有幸跟世家結親，他不僅不要彩禮，還會大大地陪送一筆嫁妝。

沈鶴立刻動了心，自己不是還有個庶出的二兒子也到了議婚之齡嗎？就算講麵子給彩禮，也不過二、三千兩之數，卻能賺回三萬兩，做什麽生意有這麽賺錢呢？林家也是世代皇商，並非低三下四之人，配他的庶子也配得起。要說起來，他如今無官無職，不過托身侯府罷了，但有侯爵的是他哥哥，他自己什麽都不是。

就這樣，林蘭馨嫁了進來，除了帶來很豐厚的陪嫁外，那三萬兩的借債也沒人再提起。沈鶴幾次暗示親家老爺把借據毀掉，對方裝聾作啞，他也沒好意思明講，心想一輩子不討要也是一樣的。

這事二太太隱隱約約知道一些，他們夫妻倆其實並沒有如外人所見的那般和睦，典型的貌合神離。對沈鶴永遠虧損的生意她曾經起疑過，當初沈娟到底給了沈鶴多少遺產，也至今是個謎。她隻知道交到府庫裏的是五萬兩，他們自己昧下了五萬兩，全部都投在富景升裏，然後全部打了水漂。

她不隻懷疑銀錢的數目，還懷疑沈娟的遺產中不隻有銀錢，還有房產地契之類。誰家有錢了不買田置地，隻是幹存著錢呢？她曾數次試探，沈鶴堅持說沈娟離開南府時，把所有的田產房屋都賣掉折變成了現銀，好方便挾帶。這話也講得通，她便不好說什麽了。

就是因為懷疑沈鶴手上大量藏私，怕他拿去貼補二兒子，她才不惜自降身份，去籠絡一個下賤的丫頭。嬌杏那女人，其實她一點都不喜歡，甚至比林蘭馨更讓她厭惡，不過傳她來問過幾次話，就自以為得到了當家太太的賞識，人前人後一副小人得誌的賤樣。要說她看得上這樣的貨色，親自挑了給二兒子做妾，還真是侮辱了她的眼力勁。

可嬌杏總算有幾分姿色，是沈潛房裏幾個丫頭中長得最好看的一個，而且頭腦簡單，容易控製，這才是她挑上嬌杏的最主要原因。

想到這裏，二太太突然意識到，她已經在不知不覺中被林蘭馨牽著鼻子走了。從“帶外路破落戶出去玩”繞到嬌杏，再從嬌杏繞到三萬兩。從有理變成了沒理，從主動出擊變成了被動防禦，從振振有詞變成了心慌口拙。

確實是心慌，因為三萬兩銀子的借據可不是玩假的。她不得不承認，他們夫妻倆跟那些真正的商人比起來，差了不是一點半點，林老爺當初讓沈鶴立借據，恐怕就是防的這一天。