第14章 笛曲
奪寵
葉薇心裏咯噔一下，朝不懷好意的兩人看去。
原來宣妃也會吹笛子？那皇帝當晚對她的誇獎豈不是把宣妃貶了下去？不過沁婕妤也真夠可以的，居然連這個都打聽到了。
“有這回事？”皇後也來了興趣，看著葉薇盈盈一笑，“葉才人原來還有如此本事。”
“微末技藝，難登大雅之堂，諸位娘娘就不要笑話臣妾了。”她頷首道。
“陛下都誇你吹得好，葉才人就不要自謙了。臣妾記得去歲中秋，宣妃娘娘興致好還曾親自吹過笛子，如今想來還覺仙樂繞耳。不如今日葉才人也露一手，也好……”
沁婕妤的話沒能說完，宦侍突然響起的通傳聲讓大家都安靜了。
“宣妃娘娘到——”
眾人第一個感覺是自己聽錯了。今兒什麽日子？許久沒有露麵的宣妃竟毫無征兆地駕臨！反應過來後便紛紛朝門口望去，視線那叫一個整齊集中。
葉薇也好奇地看過去，想瞧瞧這個如雷貫耳的宣妃到底什麽樣子。然而讓她意外的是，映入眼簾的竟不是一個跋扈美豔的寵妃形象。
宣妃姚氏有一張小小的巴掌臉，容貌明麗、氣質清新，著秋香綠提瓊崖海棠齊胸襦裙，飄逸的長裙極好地修飾了她隆起的小腹，款款而來的身姿似迎風飄拂的柳枝，端的是春|意盎然。
宮嬪們紛紛下拜，而她笑吟吟地朝皇後福了福身子，脆聲道：“臣妾參見皇後娘娘，娘娘大安。”
宮中規矩，宮嬪懷孕六個月以後方能免了跪拜大禮，而她不過四個多月，就敢不朝皇後下跪了。
宋楚怡笑容有點勉強，“妹妹免禮。落衣，伺候宣妃娘娘入座。”
她發了話，宣妃卻沒有順勢入席，反而看向襄愉夫人，“秦姐姐好，幾日不見，教妹妹好生掛念。你怎麽也不說來看看妹妹？”
襄愉夫人笑道：“陛下擔心你的身子，囑咐我們沒事兒別去打擾你安胎，我怎麽敢去？”
宣妃眨眨眼睛，盡顯小女兒的率真朗直，“那就是陛下的不是了，我回頭找他說去。”
宮嬪們咂舌不已。如今恐怕也隻有這位宣妃娘娘敢當著眾人的麵說陛下的不是，當真是寵冠六宮啊！
和她比起來，那個跑去別人那裏搶人的葉才人委實算不得什麽！
宣妃看向仍跪著的眾人，“倒把你們給忘了。都起吧，本宮麵前，不必這麽拘禮。”
她話說得漂亮，誰敢真的不拘禮？眾人再次叩拜，“謝娘娘！”這才起身。
拖延了這麽一會兒，宣妃終於由早已站在身邊的落衣帶著，慢條斯理去了自己的位置坐下。
皇後笑容早已僵硬，看都不想再看宣妃一眼，素手攥得又緊又狠。
“本宮方才在外麵依稀聽到了自己的名號，怎麽，你們在說我？”
沁婕妤笑道：“是臣妾憶起了娘娘的美妙笛聲，又想著葉才人也是會吹笛子的，所以想讓她吹奏一曲。”
宣妃順勢看向葉薇，仿佛孩子瞧見了什麽有趣兒的玩意兒，她笑吟吟地打量著她，毫不遮掩自己的好奇。
“你就是葉薇？”這口氣有點不同尋常。
“是。”
“陛下跟本宮說起過你。”她道，“原來你也會吹笛子。”
“是……”
“既然會吹，那就奏一曲吧。”
葉薇一愣，繼而笑道：“不過是娘娘們抬舉，算不得什麽。臣妾……”
宣妃打斷她，“別跟本宮說那些客套話。你這便挑一支曲子奏了，若吹得好，本宮重重有賞，若吹得不好……”笑意盈盈，“那你以後就都不要在這宮裏吹笛子了。”
璟淑媛難掩麵上的幸災樂禍。宣妃看著不過是個清新明麗的小姑娘，實際作風卻比皇後還強勢，稍有不順意便是滅頂之災降下。
葉薇得罪了她，可有苦頭吃了。
“娘娘這話倒讓臣妾有點不明白了，要到什麽程度才算吹得好呢？”璟淑媛笑問。
宣妃自然道：“本宮那點技藝隻能算堪堪可以入耳，葉才人若要當得起一聲好字，自然要在本宮之上才行。”
這話徹底把葉薇的出路堵死了。就算她當真吹得比宣妃好，滿殿之內又有誰敢承認？不要命了嗎！
宮娥已經把玉笛拿來，葉薇默不作聲地接過，站起來朝眾人欠身道：“那，臣妾就獻醜了。”
倒還算從容。
宣妃以手托腮，眼神純澈如稚子，“恩。葉才人開始吧，本宮等著。”
葉薇深吸口氣，慢慢把笛子湊到唇邊。
她的笛曲是青雲觀的觀主教的，大家閨秀學的都是琴或者箏，她卻隻喜歡這個。還記得觀主在教她之前曾這麽說過，“這世上大多數人都喜歡把曲藝當做賣弄炫耀的資本，以為學了點東西就高人一等，卻不知這樣隻會襯得自己更加鄙陋。你既當了我的學生，就別和那些人一個樣。來，跟我說說，你覺得什麽才是曲藝的真諦？”
她當時沉思片刻，嚴肅誠懇道：“我覺得，所謂曲藝就是我們借以明誌、寄托情懷的方法。它就是我們自己。”
觀主默然看她半晌，讚歎道：“……真能扯。”揚揚手裏的竹笛，“這就是個笛子罷了。你想到什麽就吹什麽，別矯情也別去搞那些彎彎繞繞，就這樣。”
她：“……”
都已經死過一回了，那些記憶卻依然這麽鮮活。之前為了吸引皇帝，她已經違背了老師的教導，這一次斷斷不可了。
她們想聽她吹笛子，她就吹給她們聽好了，之後要找茬要如何她都奉陪到底。
椒房殿內座無虛席，宮嬪們都靜靜地看著那個站在殿中的女子，沒有出聲。而大殿的中央，葉薇一身青衣、瀟然獨立，十指靈巧如蝴蝶，紅唇微啟，泉水般輕快的樂聲便從指尖唇下流瀉而出，浸透每個人的心扉。
在這笛聲的環繞下，她仿佛變成了山野間的精靈，剪朝暉為衣、裁晚霞作裙，不羈灑脫，俗世的名利糾葛都與她沒有關係。
一曲結束，久久無人開口。葉薇一動不動，依然沉浸在剛剛結束的曲子中。
有那麽一瞬間，她覺得自己真的回到了那個時候。回到了她自在無憂的閨中時光，沒有殺戮和仇視，可以自由地在山間溪畔吹奏喜歡的曲子。
不能重來的快活時光。
襄愉夫人最先反應過來，剛想說點什麽就聽到啪啪的鼓掌聲。眾人應聲望去，卻見皇帝一身冕服，緩步而來。
他沒理睬旁人，徑直朝葉薇走去。麵對麵在她身前站定，透過垂下的十二旒打量她的神情，“怎麽了？”
葉薇擦掉臉上的淚珠，“沒……沒什麽。”感情起伏太大，有點沒控製住。
皇帝握了握她肩膀，深吸口氣，“你們在玩什麽？”
眾人這才清醒過來，又是慌慌忙忙地下跪，還是皇後主動回道：“是宣妃妹妹聽說葉才人笛子吹得好，讓她給大家展示一下。”
皇帝看向宣妃，對方神色坦然，“是，臣妾想見識一下葉才人的本事。”
“如今見識到了？”
宣妃點頭，“陛下說的果然沒錯，葉才人的笛子吹得甚好，遠在臣妾之上。”
她語氣真誠，皇帝便轉頭再看向葉薇。瘦長的手指在她下巴摩挲了一圈，低低道：“確實是很好。”
那彷如瑤台仙宮傳來的樂聲，不能更好了。
“不過這個時辰陛下怎麽過來了？”宣妃道，“連衣裳都沒換，您是剛下朝吧？”
“聽說你來了椒房殿，朕不放心，過來看看。”皇帝眼睛還盯在葉薇身上，說出來的話卻把他對宣妃的關懷顯露無遺。
宣妃抿唇笑，“臣妾在皇後娘娘這兒，陛下有什麽不放心的。”眼珠子一轉，又為難地蹙眉，“不過臣妾可答應了要賞葉才人，如今賞些什麽才好呢？”
皇帝想了想，微微一笑，“不用你費心琢磨了，朕幫你賞了她。”
他語氣裏別有深意，葉薇對上他黑沉沉的眼眸，忽然覺得心跳加快。
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當天晚上，六宮都得到消息，處在風口浪尖多月的葉才人終於被陛下召幸，一乘煖轎將她接到了永乾殿。
長湯沐浴之後，葉薇換上給她準備的寢衣，一步一步朝內殿挪去。皇帝已經洗漱過，正半躺在床上看書，長腿屈起、手中握了書卷，倒是看得十分專注。
聽到動靜之後他微微抬頭，隻見葉薇素衣如雪、墨發披散，立在鎏金多枝燈旁看著他。燭火顫動，她身上的光影也明明滅滅，那素淨的玉顏卻在柔光的籠罩中更加動人，仿若月裏嫦娥。
他慢慢放下書，偏著頭仔仔細細打量她，原本殊無情緒的眼眸中笑意越來越濃，最後蔓延到臉上。他輕咳一聲，調侃道：“原來伊人出浴後的模樣，是這般誘人的。”
葉薇頰上一燙，咬唇沒有答話。
皇帝因為她這個動作神色一凝，下個動作便是從床上下來，幾步走到她麵前。摸摸她的臉頰，聲音低沉，“怎麽啞巴了？素日不是最能說會道麽？”
“陛下……要臣妾說什麽？”
真從得意洋洋的花孔雀變成小鵪鶉了。他興致上來，繼續逗弄，“朕讓你說什麽你就說什麽？當真？”
“陛下……”她忍不住抗議，卻不防他突然伸手，將她打橫抱起。
慌亂中胳膊還記得環住他脖子，她困在他的懷裏，由他抱著朝那張寬大的龍床走去。
鎏金大鼎朝外麵嫋嫋散出白煙，紗帳一重重放下，有纖長的身影立到了紗帳外，葉薇知道那是記錄禦幸之事的彤書女史。
記錄……她和這個男人的床笫歡|好。