第九章

四年後京城右尚書府

天色已近黃昏，橘紅豔麗的夕陽籠罩屋簷，原本磚紅色的屋瓦變得異常火媚。

李尋武放下手上的書冊，仰頭看著這片橘色彩霞，又想起了安鳳。

她現在還好嗎?過了四年，她是不是出落得更漂亮了?

她還在等他嗎?

是不是有許多男人也在追求她呢?

回到中原至今，他一路升官，兩年前更因為新帝登基而被拔擢為右尚書，亨通的官運不知道羨煞多少人。

這幾年，也有不少人家紛紛向他說媒，甚至連皇帝都有意替他選個皇親貴族的姑娘成親，但都被他一一婉拒了。

他最常用的理由，就是他忠君愛國，一切都以國家大事優先，哪有心思去談什麽兒女私情呢!

但隻有與他最親的管家知道，他會這樣說，為的都是那個人。

“大少爺。”

沉思間，有人喚他，李尋武回頭，見是管家，手捧著一封家書站在他麵前。

這些年來，管家也從一個活力十足的小夥子，轉變為成熟穩重的大人了。

李尋武接過來，也沒回避，就當著管家的麵拆了開來。

反正他們兩人心知肚明，從老家來的信裏頭說的隻會有一件事。

“大少爺，又要催你成親了嗎?”管家露出有些蕪奈的笑容。

李尋武放下家書，點點頭。

“阿葉，我們回到中原已經有多久了?”

“已經四年了。”

“時間過得真快啊……”

管家知道他又想起了安鳳。

“阿葉，你說，那小子應該長大，也該成年了吧?”李尋武又問。

“是該長大了。”

“嗯，也差不多是時候了。”難得地，一向嚴肅的臉龐露出淺淺的微笑，像是在期待著什麽。

“大少爺，你的意思是?”

“這幾天我把事情處理一下，便會向皇上告假兩個月。娘說得對，我的確也是該成親了，不過還是得先找到我的娘子才成。”

管家笑了。

等了這麽久，終於等到這一天了，他的妻子要是聽到這個消息，一定會高興得三天三夜睡不著覺吧!

“大少爺，要不要順便通知老家準備你的婚事?”盡責的管家又問。

“也好，也免得爹娘老是叨念個不停。阿葉，明早替我送個口信回老家，說我要去金川找我的娘子，兩個月後回蘇州成親。”李尋武臉上的笑意更顯開懷。

“是，大少爺。”

管家告退後，第一件事就是跑去告訴他的妻子阿藍，現在他們終於有機會能回她的故鄉去看看了。

阿藍與他回到中原後，先跟著他回到蘇州，兩人在李家夫人與老爺的主婚下，完成了婚禮。此後阿藍就一直盡心地跟著他，努力學習中原文化，夫妻兩人的感情越來越好，羨煞不少人；

看著管家興匆匆地跑去向老婆報備的身影，李尋武笑著搖了搖頭。

他抬起頭，再次望向窗外的那片雲霞，想起了在邊疆那連綿’無際的高原上，絢爛得讓人目眩的夕陽照耀在湖泊裏的金色光芒。不知道她是否依然記得他們的承諾?是否依然在金色的湖泊旁，等著他的歸來?

四年了……真的是等太久了……

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皇宮禦書房裏，當朝天子獨孤靳露出有些驚訝的神情。

“愛卿，你要回金川?”

“啟稟皇上，那兒有個人一直在等著微臣。”

“就是那位你說曾經幫助你平定白族亂事的西雙族女子?”

“正是。”

皇上站了起來，依然有些不解。

“愛卿，那都已經是四年前的事了。況且那場叛亂的平定，我相信你也功不可沒，何必為此惦念區區一個女子，甚至願意送上自己的終身?莫非你這幾年屢屢拒絕我好意為你安排的親事，就是因為這個女人?”

“啟稟皇上，這個女子對微臣的意義十分重大，甚至可以說沒有她，不會有今日的微臣。不論是於情還是於理，臣都要娶她，這是臣欠她的。”

“欠她的?不過是邊疆的一名女子，雖然身為代理族長，但哪匹配得上你這堂堂的右尚書?”皇上故意出言貶低安鳳的身分。

其實皇上很好奇，到底是怎生的女子，能讓他這位愛臣念念不忘了四年，甚至放棄與皇家聯姻的好機會?

“皇上，話不能這麽講。想當年微臣在金川時，也不過是一個小小刺史，卻蒙她垂青，當時可是微臣的身分配不上她啊。一想到當年安鳳“倒追”他的種種，李尋武總是十分嚴肅的臉上露出了難得的溫柔微笑。

“這節度使的名號也不過是好聽罷了，誰都知道，漢人官在那兒的地位比他們大，怎麽會是你配不上她?”皇上繼續故意諷刺安鳳配不上他，想要看看李尋武的心意會不會動搖。

畢竟千裏迢迢去金川迎娶一位異族女子，實在是匪夷所思，而且李尋武是他得意的左右手，他這一去就是兩個月，那誰來替他分擔朝政?

“皇上，臣心意已決。”他知道多說無異，隻想早點得到皇上的允許，告假前往金川迎娶安鳳。

“愛卿，你不覺得這太放肆了嗎?你身為當朝尚書，卻心心念念想著一個異族女子，甚至還要荒廢朝政前去迎娶?要是朕說，你這一去就別再想回來了呢?”他言下的試探之意很明顯，要嘛就留在京城，乖乖娶一個門當戶對的中原女子；要嘛就辭官不做，一身輕地去金川找他的娘子，再也不用回來了。

皇上以為李尋武一定會選擇留在京城，沒想到李尋武凝眉思考了一會兒，競作出了辭官的決定!

“如果皇上真要如此，那微臣也不得不從。”說罷，就要取下頭上的官帽。

皇上嚇得連忙上前阻止，“愛卿，朕不過是和你開玩笑而已，你居然當真了?!

拜托，李尋武可是他一手帶上來的得力助手，要是他辭官不做了，那他以後還能靠誰?

“愛卿，你……算了，我服了你……那個女人真的值得你這樣做，讓你寧願舍棄好不容易得來的官職?”

“官場不過是一場好戲，端看誰演得好而已。臣應試科舉，原本就是想輔助明君，為國為民，國家與私情之間，我曾經選擇了前者。如今天下太平，皇上英明，臣留與不留，已無多大分別，所以才會重拾兒女情長，隻願與相愛之人雙宿雙飛。”

皇上無奈地看了他一會兒，然後擺了擺手，“好了、好了!平常總看你正經八百的，不是談政事就是談稅賦，聽你說起兒女情長這幾個字，還真是不習慣。”

他曾經以為李尋武的腦袋裏隻有國家政事，其他什麽都裝不下，沒想到他居然也是個多情種，而且還那麽癡戀著一個異族女子!

他倒真想會會那個女人，看看她有什麽能耐，使李尋武對她這麽死心，四年來從未改變。

忽地，他惡意地說：“愛卿，難道你沒想過四年是這麽長的時間，說不定她已經有了別的男人?”

“不，她沒有。”李尋武回答得十分肯定。

皇上挑高了一邊眉，“你怎麽這麽確定?女人變心都是很快的。”講到自己的痛處，言語不覺又酸了一些，“在你麵前都說隻愛你一個，等遇到更疼她的男人，就馬上改口了。”

李尋武知道皇上又想起了那位小郡主，識趣地不多話，隻是默默地聽著皇上發牢騷。

“說什麽不在乎你的地位，隻願默默守候著你，最後卻又跳出來指控你，怪你在她需要你的時候從來不在。女人都是這樣三心二意的，可偏偏就是有人會愛上這樣的女子……”而且那個傻子偏偏就是他。

牢騷發完，皇上歎口氣，才又想到剛剛在問些什麽，“愛卿，你倒說說看，你為什麽還相信那個女人心裏仍舊隻有你?”

李尋武笑了。

“皇上，因為她還沒有‘休了我’。”

“休……休了你?”他有沒有聽錯?“你是堂堂右尚書，還會被一個女人休?”

這太離譜了吧?

一向習慣後宮三千的皇上一時之間實在無法反應，為了登上帝位，什麽樣的大風大浪他沒經曆過，卻從沒碰過這種事情。

“皇上，世間女子雖多，但能讓我如此動心的，卻隻有一個啊。這一點，您應該比我更了解，不是嗎?”

想皇上後宮無數佳麗，卻偏偏鍾愛他家老三的娘子，這不也是最好的證明嗎?

“那是兩回事。”被戰到痛處，皇上的氣勢弱了一些。

李尋武也不多言，他知道說這樣就夠了。

提起那個女人，皇上的表情十分複雜，有懷念、有怨恨、有依戀，也有不舍……

最後，他忍不住又歎口氣。

“愛卿，她……還好嗎?”

李尋武自然知道皇上問的是誰。

“啟稟皇上，小郡主很好，聽說最近又懷了孩子。”

皇上臉一沉，“又有了?不是已經有了一對雙胞胎女兒了嗎?”

李尋武肚內忍笑，“因為她總想生個男娃兒。”

皇上忽然笑了起來，“生個男娃兒有什麽好?最後還不是被另外一個女人給搶走?看來這年頭女人要比男人厲害多了，不是嗎?”

不過!他倒是真的想看看她，不知道已為人婦的她，如今是什麽模樣?而他更想看看她的一對雙胞胎女兒，據說兩個女娃兒和母親簡直是同一個模子出來的，一定很可愛吧?

“皇上，這準假的事……”李尋武試探地問。

“行，我準了。”皇上歎口氣，看來這陣子又不得偷閑了。

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離開皇宮，回到了尚書府，李尋武進房裏換下官服。

他先喚來管家，交代他這幾日準備前往金川的事情，

待管家離去後，他才從房內的櫃子裏拿出那兩張樺樹皮。

阿藍曾經告訴過他，西雙族中隻有女子能主動與男方提出分手，而分手的象徵就是要回曾掛在男方家門口的樺樹皮。

阿藍還是時時與家鄉聯絡，隻是中原與金川實在遙遠，消息傳來往往都是一、兩個月之後了。但有消息總比無消息好，即使那些消息傳到他這兒都已經過時了，但他至少還是能知道安鳳的一些近況。

而在那些消息往返中，安鳳從來不曾傳來任何要收回樺樹皮的隻字片語。

她總是問，他好不好?

對於她自己的近況，卻隻是寥寥幾語帶過。

李尋武拿起其中一張樺樹皮，細細撫摸。

上頭的豹紋隨著歲月流逝，已經模糊得幾乎看不清了。

想起今日皇上那副吃驚的模樣，李尋武又忍不住笑了出來。

隻是，對他而言，隻要兩個人心意相通，那就夠了，根本不必在乎誰尊誰卑。

他等得夠久了。

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“姊姊!姊姊!阿藍捎來的消息!”已經長大的安狼隻有在姊姊麵前才會露出一些頑皮的性子。

“來了，什麽事這麽著急?”安鳳掀開簾子走了出來。

她已經二十歲了，在族裏可以算是個老姑娘了。

這幾年長老們不斷逼她成親，全部被她斷然拒絕，可是即使她說不嫁，長老們還是不死心，不斷介紹適合的對象給她。雖然西雙族裏隻有女子能主動追男人，但經由長輩介紹就另當別論，不受這套傳統的限製。那些長老介紹的男人不時送來許多昂貴的禮物求親，礙於禮節，她又不能一一退還，時間久了，那些禮物居然占滿了她整個房間，結果她隻能退到隔壁阿藍曾經住過的小房間去居住。

“姊姊!阿藍捎來好消息喔!”安狼一臉賊笑。

“瞧你，都長得比我高了，卻還像個孩子一樣。”安鳳搖搖頭，真不知道自己這個弟弟到底算不算長大了。

“別把我說得像永遠長不大似的，上個月我已經舉行過成年禮了，也已經有姑娘半夜翻過窗子進入我的房間喔。”安狼十分得意。

“那又怎麽樣?在姊姊眼裏，你永遠是個讓人擔心的孩子。”安鳳摸摸他的頭，發現他真的長大了。

以前總是在自己跟前跑來跑去的小孩子，一下子就長成了大人呢!現在她都要踮起腳尖才能摸到他的頭了。

“對了，阿藍說了些什麽?”

“嗬嗬，姊姊，你房間裏的那些東西，終於有人要來幫你退還了。”

安鳳眼睛一亮，“真的?他……他要來了?”語音已是微微顫抖。

“是啊、是啊!阿藍說，李老爺已經向皇上告假兩個月，專程要來這兒與你成親的呢!”

“真……真的還是假的?小狼，你不要騙我……”

他真的要來了嗎?

“姊姊!”安狼不高興了，“這種事情有什麽好騙的?那些臭男人我老早就看不順眼了，偏偏長老們隻會幫倒忙，害你的房間被堆得像倉庫一樣。”

安鳳卻已經沒了心思聽他說話，她滿腦子想的都是李尋武要來了!

四年過去了，他變得怎麽樣了呢?

是不是更成熟了?還是因為官務繁重，而變得憔悴了?

那她呢?這四年裏，她是不是也變了很多呢?

“小狼，你看看，姊姊是不是變老了?”她著急地問著弟弟。

“呃……姊姊，應該說你變‘成熟’了。”安狼盡量選用合適的字眼，免得傷害了姊姊的自尊心。

沒辦法，在族裏姊姊真的是個老姑娘了，人家十六歲就已經生了兩個娃兒了，姊姊都已經二十歲了卻還沒嫁出去。

“嗚……怎麽辦?怎麽辦?我一定變醜了，我……”霎時間，她又對自己完全沒有信心。

她一定變得又老又醜了，李尋武再看到她，一定會很失望的!

“姊姊!姊姊!你不要慌。”安狼連忙安撫在原地亂竄的安鳳，“如果李老爺真的會這樣嫌你，他就不會來了啊!”

“我不知道……我好慌……”

安狼失笑。這個姊姊，處理其他事情總是冷靜又有條理，隻有每次提到李老爺的時候，就會變得比他還要孩子氣。

“姊姊，別慌，準備婚禮的事情統統包在我身上。”安狼拍拍自己的胸脯，“以前都是你照顧我，現在該我照顧你了。你放心，我一定會風風光光地把你嫁出去！”