第1章 百花樓

第一章 百花樓

九州大地,廣瀚無邊。

漓江位於九州中部之地,河道貫穿南北,連綿數萬裏,地理位置十分重要。在漓江下遊南岸,有一座規模不小的城邑,依江而建,以江為名,曰漓江城。

漓江城初始不過是一小城鎮,卻因山靈水秀,土地豐美肥沃,物產豐富,加之河運繁榮,來往商販絡繹不絕,人氣逐漸鼎盛起來。不過數百年,就形成一座十分繁榮富庶的城邑。

由於特殊地理環境,使得生活在漓江城的人們衣食無憂,十分富足安寧。俗話說得好,飽暖思**。錢袋日益鼓脹的富人們,不滿足平坦無味的生活,變著法兒尋求感官欲望上的刺激。因此,在漓江城內,催生了許多銷金窟,風月買醉之地。

其中最有名的,也是最富麗堂皇的,莫過於臨江而建的百花樓。

百花樓,百花開。

腰不纏千金,莫要進門來。

這是漓江城內廣為流傳的一句童謠。雖然有些誇大,卻也由此可見,百花樓的門檻,不是一般的高。

酉時。日頭未落,夜幕尚未降臨,臨江邊的百花樓就已早早掌起彩燈,預示一天最繁華熱鬧的時刻,即將來臨。

八方來客,源源不斷進入這處銷金窟。不到正點時分,這裏已經賓客滿座。百花樓共有三層,一樓大廳招待普通客人,隻要入得門來,每人最低消費一兩金。

一兩金,可以兌換一百銀錢,足夠普通人家一家老小三四個月生活開銷。在這百花樓,卻隻能算得上是最低消費。

二樓招待貴客,有資格上得樓去的人,個個都是腰纏萬貫的主兒。一夜買歡,光酒菜錢加上陪樂的嬌娘,需花費數百金之多!

至於三樓,根據百花樓的規矩,可不是有錢就能上得去。隻有城內家世顯赫,地位尊崇的權貴,才有資格登上百花樓頂樓,享受最美豔的花魁貼身服侍,一親芳澤。

在酉時三刻,夜幕漸漸降臨之際。兩個衣飾華貴的少年,在一名夥計的引領下,登上百花樓三樓,進入左側一間富麗豪華的廂房。

“來幾樣精致小菜,外加兩壺百花陳釀!”

兩個年輕人坐下後。其中一麵冠如玉的俊秀少年,對站在旁邊點頭哈腰的夥計吩咐了一聲。隨後,那夥計滿臉堆笑地應道:“二位少爺請稍等,酒菜馬上就來!”

夥計忙不迭地轉身離去。卻見此刻,另外一濃眉大眼的少年,神情有些拘謹,對身旁同伴道:“關師兄,咱倆到這百花樓……似乎有些不妥吧!”

被稱呼‘關師兄’的俊秀少年哈哈一笑,用手拍了拍他的肩膀,道:“百花樓除了尋歡作樂,也是買醉的好地方。葉虎師弟,自從你去了郡府,咱倆可有好些年頭沒見。今日師兄做東,為你接風洗塵,咱們不醉不歸!”

‘關師兄’如此熱情,那名叫葉虎的少年,也就不好推辭。很快,夥計端上七八樣精致小菜,還有兩壺美酒。二人邊喝邊談,興致非常高。

酒過三巡。桌上已經擺了四個空酒壺。關師兄酒量甚好,喝了這麽多,仍舊麵不改色心不跳。至於葉虎,這位看上去稚氣未脫的少年,顯得有些不勝酒力,臉漲得通紅,說起話來都有些大舌頭了。

“郡府雖大,在我看來,卻遠不及漓江城。這裏山好、水好……連酒都味美甘醇。來,關師兄,小弟再敬你一杯!”

或許是酒勁上頭,葉虎原先臉上那絲拘謹早已消失無影無蹤。此刻,他整個人顯得無比亢奮,舉起手中酒盞一飲而盡。

關師兄輕輕一笑,緊接著滿飲一杯。放下酒盞後,他笑咪咪地看向葉虎,問道:“老弟,這百花樓有三絕,你可知道?”

“哪……哪三絕?”葉虎大著舌頭問道。

“第一絕,就是咱們現在品酌的百花陳釀。此酒乃是采集百種鮮花,曬幹之後配以成年老酒,存入地窖封藏十載,百花香氣沁入酒液,味美甘醇,香氣綿柔,是為一絕!”關師兄娓娓說道。

“第二絕呢?”

“登高樓,憑欄倚窗眺望漓江夜景,江心明月,水天一色,如此美景,是為二絕!”

葉虎聽後點了點頭,又問:“這第三絕呢?”

“第三絕?”關師兄打了個哈哈,一臉神秘地貼近葉虎,道:“百花樓百花齊放,美人如雲,其中最著名的四大花魁,個個有閉花羞月之容,是為第三絕!”

葉虎聽後‘哦’地一聲,心領神會,沒有繼續發問。

這時,隻見關師兄端起酒壺,替葉虎斟滿一盞,口中笑道:“葉老弟第一次登上百花樓,當品酌美酒,懷抱花魁,欣賞漓江夜月美景,三絕共享,方才快慰人生。”說到此處,他高聲對門外喊道:“來人!”

葉虎見狀連忙推辭,“小弟今年才十三,尚未及冠,若被家父得知我在百花樓胡鬧,他老人家可不會放過我!”

“隻是飲酒,無傷大雅!”關師兄哈哈笑道。

這時,一直守在門外的夥計聞聲快步走了進來,對二人點頭哈腰問道:“二位少爺有何吩咐?”

“去將你們四大花魁中的牡丹姑娘請來,陪葉公子飲酒!”關師兄淡淡吩咐了一句。

夥計聽後臉上露出為難表情,躊躇了半會兒,方才喏喏答道:“稟……稟少爺,牡丹姑娘她……有客!”

“那……海棠呢?”

“也有客!”

“玉蘭呢?寒梅呢?你別告訴本少爺,她們全都有客!”關師兄語氣漸漸淩厲,目光緊盯那夥計,喝道。

夥計心知這兩位爺在漓江城內的身份地位,哪敢得罪他們半分?此刻,幾乎用哭腔對二人連連賠罪:“對不起……對不起……二位少爺來得不湊巧,四位姑娘都被一位貴客喊去服侍,現在……怕是沒空招呼二位少爺!”

“哦?”關師兄拉長了語氣,目光轉向葉虎,道:“我這老弟離開漓江城三年,今日返回,我替他接風洗塵,自然要盡興而歸。不管那人是何來頭,你去說一聲,讓四大花魁過來一人,招呼葉老弟。”

話說到這裏,他見夥計還站在原地不動,不由火大,喝道:“還愣著幹什麽,快去!”

“二位少爺,實在對不起,那人……可不是小的能夠得罪的起呀!”夥計此刻竟然‘撲通’一聲跪倒在地,對二人連連作揖,求饒告罪。他寧願如此,也不敢前去打擾那位‘貴客’,顯見對方身份,比起麵前這兩位還要來的尊貴。

見到此狀,不僅關師兄大怒,連一直沒說話的葉虎,也不禁皺了皺眉,麵有不悅神色。

“我關少白隻是八極門區區一名弟子,別人看不起也就罷了!”關師兄自報家門之後,用手一指身旁葉虎,對那夥計喝道:“這位葉少爺可是烈火宗少宗主,我就不相信,在這漓江城內,還有什麽人,敢不給烈火宗幾分薄麵!”

他不說,夥計也清楚麵前這兩位爺的身份。此刻,隻見夥計跪在地上,磕頭如搗蒜,口中道:“喚四位花魁姑娘去服侍的貴客,乃是漓江城的少城主,霍家大少爺霍玄。他……兩位爺,小的得罪不起呀!”

“霍玄?”

“是這敗家子!”