十六棲鳥枯枝
十六、棲鳥枯枝
連嘉德帝也暗暗為自己兒子的堅韌吃驚，他見過很多久經沙場的赳赳武夫，打到不到二三十杖，就哭喊出來了，怡鋃雖然痛到**喘息，到現在居然一聲也沒吭。有這樣一個兒子，本應是做父親的驕傲，可惜，這樣的人，卻是他皇位的競爭者。倘若怡鋃晚生二十年多好，他可以好好疼愛他，然後放心地皇位傳給他，一切的錯誤，隻是他們同時愛上了這個位子。
到第三次換手的時候，兩個行刑太監看看怡鋃血透重衣的下身，也真有些害怕了，何況頭兒也有暗示，不能傷了吳王的xing命。當即對了下眼色，板子揮下去的時候照樣勁頭兒十足，快沾身時卻腕上猛然用力一頓，便卸去了大半力道。總算是四十杖打完的時候，怡鋃還沒有昏過去。
他已有些迷蒙的意識裏聽見張安有些顫抖的聲音，向皇帝稟報四十杖已畢，皇帝似乎吩咐了句什麽，他已完全無力分辨。他覺得自己應該謝恩，但剛才憋得太久，現在除了喘息也發不出任何聲音，終於自暴自棄地把臉貼在刑凳上，連清醒和昏迷都分不清楚。
過了片刻隻覺得有冰冷的感覺貼上自己的額頭，他稍稍清醒了一下，掙開眼睛，看見張安緊張的臉，原來是他拿冷毛巾在為自己拭汗。張安急切地問：“三殿下，你怎麽樣？”
怡鋃嘴裏幹渴難耐，胃裏卻陣陣往上泛酸水，又喘口氣才勉強擠出一個字：“水……”
張安忙把一個杯子湊到他唇邊，怡鋃也不知哪裏來的力氣，竟然撐起一點身子，如得甘霖般飲下。覺得那水入口有些鹹味，想來是怕他出汗太多虛脫，放了鹽。他喝完後稍稍有點精神，感到下身是超乎麻木的疼痛，也不敢再動，費力地抬眼搜尋下殿內，啞著嗓子問：“父皇呢……”
張安見他清醒了，鬆了口氣道：“陛下走了，留下老奴照顧殿下，您稍等等，老奴讓人弄蚺蛇膽去了，您先喝一杯解了熱毒，老奴已經派人去請太醫。”
怡鋃隻覺得渾身酸軟，隻想兩眼一閉睡過去，但他還記得好些事要交代，勉力伸手抓住張安的手臂道：“大伴兒，不要，請太醫……”
張安也明白他的意思，這個少年王爺還是臉皮兒薄，挨了打不想讓人知道，勸道：“殿下，您傷得不輕，不趕緊把傷處料理一下，萬一血跡幹了，連衣服都難揭下。”
怡鋃搖頭道：“大伴兒，您聽我說……”就這麽聊聊的動作，都讓他眼前發黑陣陣眩暈，不得不閉上眼，又喘口氣，過了片刻才再度睜眼。令張安驚訝的是，那雙眼睛裏流動著的是幽然的冷意，那份平靜，絲毫不像一個被打的半身是血的人。
怡鋃咬著牙道：“大伴兒，請傳本王的轎子進來，把本王弄出去。晚上本王會派人給您送一萬兩銀票來，一半兒您自己收著，另一半兒，幫本王堵著這一屋人的嘴。”
張安聽他到此刻還想著這些事，也不由歎息：“這些老奴省的。今天實在是事情來得突然，連老奴都不知道，要不怎麽著也該給您報個信兒。”
怡鋃望了他一眼，低聲道：“您知不知道？是誰在父皇麵前嚼了舌頭？”張安渾身一顫，搖了搖頭。怡鋃又想了一下問：“父皇今天召見了什麽人？有沒有太醫院的趙炳煥？”
張安見他臉色越來越差，卻還是執著地追問這些事，勸道：“皇上今天一直在屋裏批奏疏——殿下，您還是先別問了，要是老奴知道什麽，定然不會瞞著您。”怡鋃也委實支持不住，無力地點下頭，硬是說了最後兩個字：“多謝……”慢慢地軟倒在凳子上。
轎子傳進宮裏，張安讓兩個太監架起怡鋃，慢慢扶著來到暖閣外。隨著轎子的長隨一看怡鋃這副模樣，連路都走不動，嚇了一大跳，上去剛要問候，就被怡鋃一個惡狠狠眼神逼了回去。
怡鋃看看抬進來的轎子，真後悔他今天竟然是坐小轎出來的。他是藩王，按身份可以坐十六人抬綠呢大轎，裏邊有軟榻有桌子，能睡覺能用飯，能站兩個仆人伺候茶水，若是去那裏巡視，轎子裏就能會客。但怡鋃嫌那個太招搖，走到路上文官下轎武官下馬，老百姓都要垂手站兩邊兒肅靜，他除了朝會慶典，家常隻坐四人抬的普通轎子。
那轎子也就兩尺來寬，他被張安等人扶著送進去的時候，才發現連個趴的地方都沒有，張安遲疑道：“要不三爺略等等，老奴給您安排輛車？”怡鋃方猶豫，一抬頭間，是伯漣遠遠站在回廊下觀望，也不知是他多心，還是失血過多眼花，伯漣的嘴角，依稀有一抹冷峭的笑意。
怡鋃一刻也不願在這地方多待，一狠心斜著身子坐下去，挨著座位的那一瞬，直痛得眼前金星亂冒，咬著牙吩咐：“起轎！”下人們不敢耽擱，轎子是抬了起來，怡鋃“坐”在裏頭，隻覺得每一下震顫顛簸，都牽動身下的傷，痛得猶如千萬把刀在割肉一般，竟是比方才挨板子的時候還要難熬。他數次想要開口讓轎子停下來，讓自己歇一會兒，但想到王爺的轎子停在大路上更招人眼目，隻能苦苦支撐著。他怕自己不小心真兩眼一閉暈過去，落轎的時候府裏非炸鍋不可，摸索著從發髻裏抽出束冠的簪子，每當眼前模糊的時候，便在手臂上狠狠刺一下。他要維持尊嚴，便要為支撐這份尊嚴付出代價。
冷汗從額頭滑進眼睛，又從眼眶裏滑落，隻是連他不知道，這滑落的**裏，究竟有沒有眼淚。怡鋃疼得都有些混亂的意識裏，恍惚想起，杜筠常常挨了打，還要被他命令罰跪，那痛苦料來也是這般難以忍受。
他奇怪為什麽自己在此刻還會生起憐憫杜筠的念頭，今日挨這頓板子，一多半是他自己疏忽大意，就如徐詠所說，把杜筠放在裏書房這種機密地方。杜筠在他府上備受折磨屈辱，他要想自保，想要靠皇帝救自己脫困，出賣他也在常理之中。隻恨自己當初竟然沒有任何的防備，就算是三年前差點被杜筠構陷致死，再次見到的時候，卻依然覺得這個人不會傷害他。連怡鋃都不知道為什麽，他對任何人都謹慎戒備，可看到杜筠那雙清澈如水的眼睛時，就放鬆了警惕。恨他，打他，辱他，就是不懷疑他。
可是，事實再一次證明了他的稚嫩，自以為早就看清了人心險惡世態炎涼，實際上對宮闈官場的冷酷決絕依然天真無比。他做夢也想不到，親生父親會在他身邊安插眼線，會動用廷杖打得他死去活來，而那個說著“我對你無怨無悔”的杜筠，也不過是皇帝監視他的耳目。
怡鋃在身體疼到麻木的時候，對著轎子裏的黑暗冷笑出聲，原來真正能致人於死地的痛，不是流血的傷口，是原本以為可以相信，卻終於絕望。
轎子到了吳王府，怡鋃硬是等著管事驅散了一幹下人，才讓人將他抬到臥房，如此一番上上下下的折騰，他終於支持不住，暈了過去。趕來的徐妃一看怡鋃半身是血，嚇得魂飛魄散，但她還穩得住局麵，聽陪著回來的小太監說了個大概便已明白，匆匆賞了他一封銀子打發了。她聽說怡鋃不肯叫太醫，知道他不願泄露消息，便隻留了側妃陪著自己在房中伺候，幹脆把府上給杜筠請的郎中叫來，他那裏有趙炳煥留下的棒瘡藥，倒也對症。
那郎中姓方，來府上住了幾個月，隻給杜筠一個人療傷。心下也自詫異，若是個尋常奴才，沒必要專門為他請個大夫，用的藥裏光珍珠生肌膏一味就值上百兩銀子，夠買幾個奴才了，但若身份貴重，又怎麽會三天兩頭被打的鮮血淋漓？方郎中深知王府侯門深不可測，謹守萬言萬當不如一默，隻拿銀子做事，一句多餘的話也不問。今日聽見王妃傳他，忙拿著藥箱跟那家丁去了，一路上但覺簾幕低垂，處處綺羅閃動，連頭都不敢抬。
進了吳王的寢室，徐妃坐在床邊，親自拿巾帕為怡鋃拭汗，看見方郎中進來，便向旁讓了一讓，低聲道：“快瞧瞧，怎麽一直醒不過來？”她紅著眼眶，連聲音都有些哽咽。
方郎中見床上俯臥的人的正是吳王怡鋃，下半身袍子已經撩起，露出盡是血跡的中衣，不由大吃一驚，怎麽也想不到堂堂王爺也會傷成這樣。但事關皇家私密，他不敢問什麽，躬著身子上前先替怡鋃把了一把脈，見脈相雖然虛弱，卻沒什麽內傷，略安了神，對徐妃道：“娘娘勿驚，殿下心脈無事，隻是體力不支，快煎一副參湯來。”徐妃忙叫人去置辦。
方郎中再去看怡鋃下身，料來是受刑後耽擱的久了，傷處的血跡已經幹涸，與衣物沾在一起，他試著輕輕揭了一下，怡鋃雖在昏迷中都痛的呻吟出聲，徐妃便喝道：“輕些！”
王府中參湯隨叫隨到，很快拿了上來，方郎中卻改了主意，不如索xing趁著吳王昏迷中用藥化開血跡，揭下衣衫，省的他清醒時受不了那份痛楚。便將參湯放在一邊，碾碎了兩錠仔癀，伴著龍血竭、三七和在熱水裏化開，去將凝結的血跡潤濕，才擦了幾下，怡鋃“呃……”得一聲，竟是生生疼醒了過來，隻覺身下痛得要爆開一般，但他隻叫了一聲，複又死死咬住嘴唇。
徐妃忍不住流淚，握住怡鋃攥得青筋突起的手，哭道：“殿下，疼了您就叫出來，這兒沒別人，您別憋壞了身子……”
怡鋃渾身發顫，抓起枕頭一角咬入口中，仍是不肯吭聲。方郎中其實自己手都抖，勉強穩定心神，專心料理傷口，好一會兒才將中衣揭離，怡鋃剛剛拭幹的額頭上又是道道冷汗滑落。
兩個女人一看露出的創口慘不忍睹，都失聲痛哭起來。方郎中仔細一看，卻放了大半心，臀部雖然打的皮開肉綻腫爛不堪，大腿上隻有兩道青色杖痕，忙道：“娘娘，隻是皮肉受傷，沒有傷著筋骨的，好生調養一個月，便可複原。”輕輕為傷處敷了藥，又喂怡鋃慢慢喝了半碗參湯，便去寫清熱解毒的方子。
徐妃愛憐地替怡鋃拭去唇上咬出的細小血珠，歎道：“殿下，出了什麽事，怎麽好好的就……”
怡鋃動了動嘴唇，身上痛的火燒火燎，心裏卻是一片空曠，他連一個字也說不出，他該怎樣解釋，說杜筠出賣了他，說這些傷都是他父親打的？這冷酷的真相連他自己都不忍說出口，他感覺眼眶有熱的**在流動，便緩緩闔上眼皮。
外傷究竟是不輕，怡鋃當夜便發起燒來，滾燙的手心和額頭，陣陣出虛汗，徐妃守著他，一步也不敢離開。怡鋃雖然昏昏沉沉，但不知為何，心裏始終有意識，好多好多的往事走馬燈樣流過，母妃溫暖的手，父皇耀眼的龍袍，杜筠低頭寫字的臉，一半是明亮一半是yin影，他在一邊靜靜地看著，不知為何，他在夢裏似乎並沒有恨他，隻是心生惻然。
兩天後終於退燒，怡鋃清醒了過來，不管這個世界如何待他，他總得清醒麵對。正是早晨，他感覺到北京秋天清涼的空氣。徐妃還握著他的手，神色驚喜，先念一聲佛：“阿彌陀佛，可算不熱了，您覺得怎樣？”怡鋃試著動了下腿，臀部依然是針挑刀剜樣疼，卻已不似初受刑時那般難以忍受。看看徐妃眼睛浮腫神色疲憊，便問：“我睡了幾天？”
徐妃拿來一杯水用小勺喂他：“兩天了，險些嚇死妾妃。”
“宮裏可有什麽動靜？”
徐妃心中歎了口氣，道：“您遞上去的銷假奏疏被送回來了，皇上說讓您再休養一段日子。有幾個大臣來拜會，妾妃讓人跟他們說，殿下您舊病複發，暫時見不得客，讓他們留下帖子和書信先回去。隻是我想著爹爹不是外人，將您受傷的事情告訴了他，他來看了兩次，您都昏迷著沒有醒，爹爹讓我好好服侍您，說朝裏有他。”
怡鋃猜他受杖的事外臣還不知道，心裏安定了些：“嗯，你辦的很妥當。”他想了想，又問：“杜筠呢？他有什麽動靜？趙炳煥又來了沒有？”
徐妃搖搖頭：“趙太醫這兩日沒有來，因為沒有吩咐，杜筠也在幽篁齋裏，沒什麽動靜。”
怡鋃沉默地望著窗外魚肚白的天空，淡淡道：“這兩日辛苦你了，我沒事了。你去休息吧。”
徐妃輕聲道：“殿下，您真的什麽也不肯跟妾妃說麽？”
怡鋃望了她一眼道：“你一向不喜饒舌。”
徐妃一噎，尷尬一笑：“是妾妃多嘴了。”
怡鋃安慰xing地輕拍拍她的手，微笑下道：“去睡吧——對了，順便把謝寶給我叫進來。”
徐妃站起身來欲離去，看見那微笑已經褪去，怡鋃平靜的容顏上一點表情也無，一雙眼睛在略暗的室內中閃出晶光來。她心中苦笑，問問自己丈夫的事，又怎會是“饒舌”。然而怡鋃不告訴她，她便無從得知怡鋃心底的任何東西。
這個世上，有些人每日同床共枕肌膚相接，卻終其一生也不能真正了解對方，而有些人，隻要看一眼，就決定為他付出生命百死無悔。她和怡鋃是前者，她卻記得怡鋃第一次帶杜筠來家裏的情景，她在園子裏看見他們牽著手，還來不及為那清秀如玉的陌生少年讚歎，就震驚於怡鋃臉上那種純粹的、不經掩飾的快樂。仿佛是突然看到了一片奇美的風景，連生命都放出光來。怡鋃牽著那少年的手，笑對她說：“這是子蘅。”怡鋃目光中的幸福比夏日的陽光更明媚，讓她眩暈。
徐妃想到這兒，心頭忽然湧上難以形容的哀恨。