第九章

第一章

見林媽媽慌裏慌張的模樣，沈夙媛卻不以為然地講道：“林媽媽，我問你，你覺得這林暮煙如何？”

林媽媽心裏都慌死了，看自家郡主這一副不慌不忙，全然沒放在心上的悠閑姿態，也慢慢地冷靜下來，可饒是如此，還是滿麵憂心忡忡：“唉……！”

林媽媽越是愁，沈夙媛反而還噗嗤一笑，道：“您真是老糊塗了，這林暮煙若真是傳聞那般嫻靜溫婉的性子，方才那蟲子丟到她裙子上怎麽會有這樣的反應，你看她踩蟲子的樣兒就知曉她這溫婉性子都是表麵功夫。還有，你說她早不來晚不來偏偏這時候來，難道真是想同我聚一聚，開個茶會談個天？”

“小郡主的意思是……”林媽媽心念一動，忙追問。

沈夙媛眼光微閃，道：“專門挑選秀大典在即的時候來拜訪，還能存什麽心思？不就是想瞧瞧我這位朝中熱議的準皇後到底是怎樣的人？不過傳聞裏那些真真假假的虛名多了去了，林家的人是不會信的，故而親自讓林暮煙來，借著拜訪的名號來探查虛實，誰想到那林暮煙這麽不濟事，隻一條小蟲子就讓她大驚失色，先露了馬腳。”

林媽媽恍然大悟，一副原來如此的表情歎道：“怪不得，林家和我們沈家關係一直都很緊張，這回這位林家的嫡小姐親自前來，媽媽還以為是來疏通關係的，沒想到啊……不過——”林媽媽語鋒一轉，有些擔憂地說，“這樣一來，那位嫡小姐回去後不指得要怎麽說您的壞話，林家和沈家之間的關係不就更難解了麽？”

沈夙媛眉頭一挑，道：“沈氏宗親那幫自命不凡的老頑固怎麽會看得上林家一個外姓的人？沈家可是自認為是皇親國戚，他們本就沒打算和林家結成聯盟，更何況沈家和林家老一輩的關係就不佳，所以我們這小一輩的人再熱絡都改變不了雙方關係的冰點。再者我好歹也是老皇帝親封的明珠郡主，那林家嫡小姐再尊貴也沒法同我比，我還能真下了臉子去和她做姐妹哪，到時才是平白無故地惹了笑話。所以我才讓她上門來，而非接受她們的請帖去登門。”

林媽媽又頓悟了，“原來小郡主您早就打好算盤要給林家嫡小姐一個下馬威？”

沈夙媛這回沒再解釋，手拍在林媽媽的肩上道：“這呢不叫下馬威，叫禮尚往來。”語聲頓了下，沈夙媛張開手臂伸了個懶腰，打著嗬欠說，“不過這樣也好，這要命的嫡小姐怕一時間都不敢上我這郡主府來了，清靜！”

林媽媽見此，無奈一笑，沒說什麽。

如沈夙媛所料，自那日來訪後，林暮煙果真就沒再來了，隻查人送了封書信，寫著她回去後生了場重病，有段時間都不能來拜訪，感到非常抱歉，望她多體諒。沈夙媛看了信後，提筆也回了封，寫道：小心蟲子，多加保重。而這封信後，林家那邊就完全沒消息傳來了。沈夙媛樂得清靜，林家的人不再派間諜來探察是最好的，省得她還得花心思來招待這些居心叵測的人。

之後依舊連著幾天梅雨不斷，一直到二十才停了，雖天還是陰的，可到底是不用頂著傘出去，省下許多麻煩。而這時皇宮裏的人送了信，原是太皇太後的大病初愈，多日沒見她，甚為想念，想讓沈夙媛進宮覲見。而照著先前太皇太後所說的避諱了好些時日，這雨過天清，沈夙媛覺得也該是時候，痛快擇個日子，叫人快馬加鞭地送入宮內。

日子擇在廿二，清早梳妝打扮好就坐馬車往皇宮裏去。靜心殿早是熟門熟路，不用人領著就能尋到，沈夙媛也是許久沒見太皇太後很是掛念，剛入殿叫了聲外祖母，見沒人回應，並不管什麽禮數，隻徑自走進殿內往裏頭深入，可當她瞅見一抹熟悉的明黃色身影時腳步一頓，站在原地微微愣了神。

能穿得一身明黃服袍的人除了朱炎還能有誰？

朱炎見到沈夙媛，眼神閃動了一下，轉眼斂眸輕哼一聲，道：“你都快把這靜心殿當成你自家後院了，皇祖母還真是寵你。”

沈夙媛大清早本來心情還挺好，朱炎一張嘴，全給敗壞了。

之前連綿的雨本就下的人心情不太舒爽，而今天晴了，卻又迎來這位麻煩製造機——皇帝陛下。

她感到幾分頭疼，然殿內還有幾名宮女太監端立在那，沈夙媛隻好先走過去，恭敬地朝朱炎行了禮後坐到他右手邊的位置，側麵朝朱炎說道：“夙媛沒想到皇上也在靜心殿，剛才一時慌了神，望皇上饒了夙媛的失禮之過。”

“你在朕跟前失禮的次數還少嗎？”

沈夙媛凝神想了會，認真回道：“前些年都沒見著皇上幾次麵，也就是最近兩次，這頻率算少了吧？”見朱炎的臉猛地轉過臉，眼神惱怒不已，沈夙媛飛快地補充一句，“嚴格來說上次還是皇上先來招的夙媛，罪不該算在夙媛身上，那麽也就是這一次吧。”

“你——”朱炎剛張嘴道出個‘你’字，那邊遙遙傳來蒼老的聲音。

“夙媛來了昂……”太皇太後叫人攙著，打簾子從裏頭慢慢地出來，沈夙媛見她的臉色一片白，眼袋垂腫，膚色裏還有些許暗青的斑點，顯然一副病中模樣，心下微驚，她原以為太皇太後說病了是假的，難道自她走後就真病倒了？

沈夙媛立下就站起身幾步來到太皇太後身旁，看了眼攙扶太皇太後的貼身侍女，後者領會將手臂交代她手上，沈夙媛小心扶著人上到前方席上落座，眼裏含著心疼輕聲道：“皇祖母您要小心身子啊，怎麽病成這樣了……”

太皇太後麵帶苦笑，看向沈夙媛的眼裏倒是綻開些許真正的笑意，露出寬慰而想念的表情撫握住沈夙媛手背道：“人老了沒轍了，這病來的凶啊，這把老骨頭就扛不住了。不過近些日子皇上替哀家請了幾位禦醫瞧了瞧，倒是好些了。”

“夙媛不孝……夙媛都不曉得外祖母身在病中的痛苦……”沈夙媛望著太皇太後蒼老慘白的臉心裏難受，聲音略帶哽咽。

太皇太後見她這般，反倒比她還受不住，連忙道：“好了好了，都已大好了，這不都說了怕會染到你們小輩身上，因而才要避諱著些的麽。這幾日禦醫也說過，多半是這陰雨氣候鬧得，都老毛病罷了。再說皇祖母這一大把年紀了，這命啊早就交給老天了。”

“呸呸呸！您的身子還麻利著呢！”沈夙媛說著，又有股心尖緊抽的滋味，勉強咽了口氣咧嘴笑，貼著老人軟聲軟氣的樣子，“您最少……也要活上個一百歲吧，到時候夙媛還要生個女兒給您當小棉襖……”

“咳！”朱炎本一直在旁沉默地瞧著祖孫倆說著體己話，那是一幅何其和睦溫馨的畫麵，他極少見到沈夙媛有這樣乖順服帖的時候。在他跟前她就像是心裏藏了隻刺蝟似的，總要時不時用那尖刺紮他兩下方才舒坦。朱炎是氣，卻又不能真拿她如何。然而眼前依偎著皇祖母的人，褪去刺人的棱角，像溫良乖巧的兔兒，他看得心都不自禁顫了。直到她說出那話來，朱炎光想著那場景就喉口發熱，忙咳了聲打住她。

沈夙媛後知後覺，眼驀地抬起朝朱炎看去，兩者一對視，當事者倒還沒做出什麽表情，朱炎卻豁然擰過臉，手端過茶盤上的杯子就往嘴邊放，哪想那杯裏壓根沒一點茶水，他等往嘴裏倒是已是晚了。心下懊惱尷尬，然他又是個性子極強的，死要麵子地放下茶杯，裝作沒事人樣的抬頭挺胸。

望著朱炎這一係列舉動的沈夙媛卻是沒忍住，眼裏倏地綻開幾許笑，引得太皇太後也發出疑聲。

“怎麽了這是？”

“沒呢，我看皇上好像是渴了。”沈夙媛說著從席上起身，步伐輕快地走到朱炎跟前，一對笑眼亮瑩瑩地瞧著朱炎，“夙媛給皇上斟茶。”俏麗的少女展眉笑眸，一隻嫩白小手握住壺柄，手支在茶蓋上，壺嘴裏茶的清香隨著水聲一道灌入杯中。而朱炎沒有任何舉動，換做往常，他定會在此刻說上幾句，可現在……說什麽好呢？

他隻覺擱眼前立著的人身上散發著令他難以抗拒的一些隱秘魅力，胸口心髒隨著她的軟糯嬌噥的聲腔嘭通一震。

朱炎微微晃神，盯著沈夙媛的目光直勾勾地鎖住她的臉。

她一定……是個妖物。

一隻特地被上天派來，勾他心魄的……

魅。