第二十章
第一章
朱炎一心想要將她的真心逼出來，卻不知沈夙媛多年來應付他的經驗積累地極為豐富，她既能夠不動聲色地將他的心牢牢把住，自有她做事的一套方法。
那即是，心……首先不能亂。
本來雙方敵對，旗鼓相當，然當心一亂，陣型自散，到時便可不攻自破。
這是戰術，亦是她對人待事的一種態度。
沈夙媛撩開了眼，迎視朱炎，美瑩瑩的自帶珠光寶氣，挑唇道：“夙媛……無法回答皇上，皇上必然想聽到合心的答複，可惜世間事哪有事事稱心如意的。說不在意，一則怕皇上惱怒，二則夙媛並非是個沒心肝的人，到底有所影響。若說多在意……卻也不是。”話聲停了，朱炎凝眉仔細聽著，見她說罷了，一道濃眉皺得更緊，略有些不耐煩地低喝，“那到底如何！你莫拿這種模棱兩可的話來糊弄朕！”
“正是因夙媛細細想過，為求心安，故此不願同皇上扯半句謊話。實是夙媛真心誠意所言，皇上不信？”她挑眉問。
朱炎一時噎了噎，低哼一聲，眼裏不似方才那般痛恨，卻依舊是憤憤難平，眉目暗沉地望著她，陰測測地冷聲道：“你倒是圓滑！”後又心有不甘地加了個詞，“巧言令色！”
噗嗤——
沈夙媛一下笑了，然見他一對著了火的眼眸瞪過來，這才收起笑臉，那小巧笑渦尚留在麵上，隨著她勾唇時越顯得嬌俏可人，她看著朱炎道：“明明是舌燦蓮花。”
朱炎梗住，氣得磨齒，片刻後道：“權當朕沒問過罷！”真當丟人至極！
就知道他是個紙老虎，雖厚積薄發，可歎後繼無力。她隻消潑一盆冷水下去，他就得蔫了，便是礙著身份自尊，到底不會同她僵持下去。況他亦是聰明人，冷靜下來後恐怕會十分後悔那些衝動舉措。畢竟她和他……來日方長。
既然事已了了，沈夙媛不便多留，就怕張太後打個回馬槍，發現些異常，況且此時天色不早，來時紅霞尚遍布整片遼闊蒼穹，一直延伸至天際，而今已迅速被黯淡的昏黃色所淹沒。明明暖夏將至，這會子天卻前些時日要暗得早。空氣裏隱隱攢動著似春寒般的冷意。
朱炎不是個容易開口讓留人的，多次失控已讓他越發警戒起來，沈夙媛提出告辭，他雖不悅她這般急忙要走，也並沒硬要挽住她不令她離開，隻口氣硬硬地說了句，“方才事，忘了罷！”
她側眸挑眉，眼裏疑惑反問：“方才……發生何事了？”見他的眉頭聚攏，眸光深沉地看著她，沈夙媛提步擦肩而過時，慢吞吞地說了句，“……早不記得了。”說罷，暗香於眼前浮動，人影漸行漸遠，自視野裏逐而消散。
人已走遠，朱炎的眼神卻還朝外頭直直望著，眼眸慢慢緊眯起來，“不記得了，嗬！”猛地一甩袖，便噗通坐回塌座上，而不過多久，殿外的人陸陸續續地進來伺候，想來是看到明珠郡主從裏頭離開了。
喻德海作為老將自當一馬當先，首個打頭，領幾個小的，手下托著全金打製的底盤，上頭以半圓金蓋遮著，一個個有條不紊地擺上桌來，晚膳都是早幾個時辰就開始備起來了，幹的，熱炒的，點心等等都是不同時段的，自然早些要做起來。而喻德海手裏拿著膳房裏禦廚備好今日菜單，一道道念下來，然不等他念完，朱炎就頗為不耐地打斷了他。
“不用報了！”
喻德海見他眉目間一團烏黑躁氣，收了菜折子，使個眼色叫試菜的太監默默做起工來，他則小心觀望朱炎的臉色，等試菜的人都試好了，才叫閑雜人等都遣退，他陪同朱炎，肚子裏頭繞了良久才斟酌著低聲張口：“小郡主的性子皇上還不曉得麽，您大可放寬心，等小郡主入了宮自就好了。”
“就怕入宮後才越是個麻煩！”他低哼道，手執金筷，看了眼桌上琳琅滿目的美味佳肴，卻怎麽都沒胃口食用。
朱炎並非全是因沈夙媛才導致氣鬱不順，除去她是個多年來梗於心頭難以消除的憂患心病，還有今日張太後的一通話，令他更難以忘掉。他緊緊皺著眉頭，筷子頓在半空中許久，最終還是啪地放下了。
“都撤了……！”他緊鎖濃眉，人往後一躺，喻德海見這幅情形，亦不敢多勸，隻叫人都進來將菜都撤了，留回膳房，另外叮囑膳房裏的人將一桌菜先擱置著，若到時聖上胃裏空虛，想要用膳，隨時需得加熱，並讓膳房裏的人做一些清淡去火的菜肴過會再端上來。
四下間隻剩個喻德海還留旁拱身站著，他以兩指按住太陽穴，似頭疼難忍地揉摁。
喻德海輕聲道：“老奴叫人進來替皇上按摩罷。”
“不必。”他沉聲道，頓了頓，看向喻德海，後者一個激顫，眼眸垂下。
此時天早暗下了，殿內點了燭燈，一盞盞燒得旺盛的火令整個乾龍殿通亮徹底，朱炎見喻德海一副惶恐模樣，目光稍稍轉柔，聲音清清亮亮：“喻德海。”
被叫了名字的人又是打個記冷戰，立即應聲：“老奴在。”
“你不用怕朕，朕忽然……想同你說些心裏話。”朱炎的目光從喻德海身上挪開，落在一盞明亮的燭燈上，盯著那靜靜燃著的火苗低聲道：“你說……她心裏……到底怎麽想的？”
——“她”？
喻德海想了想便已猜到這個“她”指的是那位明珠郡主，這接連幾日皇上一直心緒不寧，處理國政要務時明顯能瞧出比平素裏要越發的浮躁煩憂，他瞧在眼裏，多次想說，卻又不敢說。今日皇上親自提起，喻德海胸中長歎一聲，頗有幾分感概萬千的意味。
“皇上是在想小郡主麽？”
朱炎嘴角一抖，眼睛閉了閉，臉上神情不大好看：“朕讓你回答這個問題，你說這個是作甚？”
喻德海有種呃……的感覺，皇上的脾氣還真是……勿怪總被小郡主吃得死死的。麵對朱炎，性子必得和善，還不能是裝的，得打心眼裏態度好，幸而喻德海自小看著朱炎長大，早摸清他這位難伺候的主子的真性子，應對得遊刃有餘。
“這便是皇上同小郡主之間的不同啊……”
朱炎先是一愣，不耐地說，“朕何處與她不同……”忽地止住聲，眼中利刃倏爾朝喻德海刺去，後者忙跪下，卻並不顯驚恐，一臉誠懇真摯地說道：“皇上恕罪！老奴實是真心之言！方才老奴問皇上是否心裏想著小郡主，皇上並未回答，然老奴卻知道，皇上心裏……是有小郡主的。”
“放肆——”朱炎低喝一聲，一副差點要從座椅上起身的架勢，喻德海渾身一抖，“皇上、皇上饒命，是老奴妄言了！”
他半起身的動作忽地崩塌了般複躺了回去，揉著眉心，他輕輕呼氣，眼睛朝跪在地上的人看去，道：“算了，你起身罷。”朱炎說著，眉宇間一絲倦意浮現，他的眼往上看了看，輕輕閉上了，“繼續說。”
“……而後老奴說小郡主與您不同，您想必……也明白。”
朱炎突地一聲冷笑。
喻德海停了片刻，才道：“不過這不同並非是小郡主完全不在意皇上，而是因為小郡主是個聰明人，她不能同皇上一般表現出來。”此話一落，朱炎的眼霍然睜開了，猛地轉頭看向喻德海，眼中閃現一點亮光，旋即他注意到自己的失態之舉，立馬回頭飛快地問，“何叫她不能同朕一般表現出來？”
年紀一大把的老人家心中長歎，明明皇上都已二十有一，這些男女之情間的彎彎繞子卻一點不通曉，果是動了真情，全然糊塗了！他這圍觀的過來人倒瞧得分明，然喻德海心底裏對那位明珠郡主卻相當敬服，小小年紀就能令皇上如此分心惱神，想來時日長了，更加得不得了了……深處細細想來，喻德海越覺驚悚，他忽地想到那位明珠郡主的眼神，看似野性難馴，內裏卻精明穩妥，簡直不像個十六齡的少女。
“怎麽不說了，說下去！”朱炎見喻德海的神像是飄走了，皺眉提醒。
喻德海激淋淋一動，醒過神，道：“皇上九五之尊，自然無人敢違背您的意願，然小郡主到底是沈家的人，身陷此等境地，明哲保身方為上策。就像小郡主主動同您定下這約定，也是出此下策。”
朱炎聽了，心底裏的鬱氣不僅未曾消除，反積壓地更濃厚了。
喻德海見此，幹脆明言：“自古帝王無情，小郡主此番行徑……也是不想到時陷入兩難之境罷。”
朱炎這回是聽徹底了，臉刹那間沉下來，如玄鐵寒冰，繃得緊緊：“何謂兩難之境？”
喻德海歎道，直言：“沈家敗落，聖寵不再！”
那一霎仿若醐醍灌頂，朱炎雙拳倏地緊攥，眉眼裏風雨欲來，而喻德海說罷，當下重新跪下，膝蓋砰地磕出聲響來，卻似將朱炎從夢魘裏驚醒般忽地起身，朝殿外快步走去。喻德海見此，心下大慌，忙起了身跟上去，驚呼：“皇上這是要去哪兒？”
朱炎轉身凝神，看了眼身後跟隨之人。
“退下！”
喻德海當下腳步一頓，身形滯留原地，而朱炎不再說一個字，絲毫未曾停頓，回過身便大步流星地離開了乾龍殿。被朱炎吼了一聲，神魂顛倒中的人呆了少刻，立馬就想跟上去，然而想到他說的話，再一思及他那臉色，猶豫不決地來回渡步三四個來回，終究滿麵沉痛地搖了搖頭，深深歎氣。
“哎！”
早知，他方才便不說那些話了！皇上這般行色匆匆，不用想，必是去尋那位正在靜心殿用晚膳的明珠郡主去了！
喻德海麵色頹然，幾乎有些無法穩住身形，微微晃動了下，扶著紅漆的粗柱，旋身朝身邊一小太監吩咐下去，“去殿前頭守著，若瞧見有人來了，速速來報！”
小太監授命，立馬下去了。
喻德海望著小太監的背影，心頭緊縮，忐忑難安，希望皇上此去莫要再受個什麽刺激，不然這日子，真當沒法過了！