第12章 脊梁(一)
第十二章 脊梁（一） 文 / 黑土伢子 (粉絲群)
赤 裸 裸地來
沒有獅子鋒利的爪牙
沒有老虎尖銳的利齒
也沒有雄鷹健壯的翅膀
一無所有
除了帶來一顆鎖在頭顱裏的高貴的種子
我們就變得比高山還巍峨，比海洋還深邃，比天空還寬闊。
牢籠能夠囚禁他的肢體，卻關押不了他迸發的思想。
……
李永鵬動完手術休息了一段時間後，身體尚未恢複好。木工手藝是相當費力的工作，他隻要掄起斧子，就感覺有些吃力，再說，掙的錢僅夠全家苦巴巴地過日子。全家人一個月兩斤菜油，要不是山上茶樹油的添補，這日子真沒法過下去了。而醬油、醋、味精這些奢侈品是想都不敢想的，就是逢年過節買些來嚐嚐味道。孩子們嘴又饞，沒菜時就喜加油炒飯吃，但是，香秀更需要油的補充啊，她那麽勞累，要是長期缺油寡水的，身體會垮的。因此，當他看見宇翔與小虹炒飯加了大大的一瓢油時，勃然大怒：“少放些，這些油要吃半個月呢！”宇翔與小虹嚇得不知所措，無辜地呆在那裏，手中的油瓢也不知擱置在何處。李永鵬吼了一通後，很是難過，既抱怨自己的粗魯，又對兩個孩子心疼不已，就轉而細聲道：“你媽不分白日夜晚地勞動，都舍不得大瓢大瓢的。要是斷了頓，她做活路時就沒體力，知道不？”教育完兩個孩子後，李永鵬難受到了極點，看著自己及孩子們幾年未換過的衣褲，責怪起自己的身體來，要是這一年身體不出個事，日子哪會過得如此窘迫，而自己動手術用了一千五百元，按現在的收入水平，怕是三五年都掙不來這麽多。這錢雖是父親墊著的，他也沒要求還，但總歸是筆債務。
李永鵬與香秀常苦笑著，像纖夫一樣拉扯著一艘巨大的貨船，雖使盡了全力，卻不知何時才是個頭。二人見街上那些抓住時機做起生意的同年人，都漸漸褪去了補巴褲子，心裏不由得泛起了一陣波瀾，別人都能掙到更多的錢，為什麽不去試下呢？
當下，隨著經濟的發展，人口的增多，木工迎來了發展的黃金時期，幾人不愁沒事做。但是，這個行業不是自己的終極理想，每天頭十元的工資就算做一輩子也擺脫不了家庭的困境，眼看家裏又添了小蘭，將來要是再添個子女，這點收入就入不敷出了。正當他的思想跳出自己的軀體時，另一個隱憂又湧上了心頭：在這個組合裏，現在自己已成了業務骨幹，很多關鍵的技術掌握得也差不多了，自己的雕刻技術也提供了很多客源。要是自己離開，這個組合的影響力怕就要打個折扣了。回想起仇千刃這幾年的傳幫帶，不但讓自己掌握了一門技藝，從一個農民變為了手工業者，免去了日灑雨淋的痛苦，這個體麵活沒有仇千刃的幫助，是不可能實現的。看著四人這幾年共同打下的局麵，他真有些舍不得這個行業，更舍不得那些曾經讓他流連忘還的雕刻技藝，每當摸著那把被手握得光滑的斧柄、那些鎔入了他的生活和血液的木工工具，他心裏就蕩著一股柔情。如果自己不做木工去做生意，能有多大收獲呢？
世代與土地為伴的人們啊，除了一些小手藝和刨地外，又有什麽能夠養家糊口呢？
一邊是難舍難分的情懷，一邊是撲朔迷離的未來，李永鵬苦惱起來。
香秀知道丈夫的想法後，也思索了好幾天，永鵬是家庭經濟的唯一支撐，如果放棄木工，重新投入新的行業，對這個新家是一個不小的挑戰，要是去做生意虧了，將來的日子還不知怎樣過呢。
兩個青年麵對著機遇與挑戰，都有些猶豫不決，但是，青春的激情在不斷地鼓勵著他們搖擺不定的心：哪怕前麵的路再險再難，也要去闖一下，過去那麽苦的日子都挺過來了，還有什麽值得害怕的？創業的想法鼓勵著二人邁向了青春的步伐。
仇千刃聽了李永鵬不搞木工要去做生意的話後，心裏像翻了五味瓶一樣，臉上紅一陣白一陣的，半響才回道：“你要去搞生意？”
李永鵬見仇千刃的臉色和語氣，就知他不太樂意，但是，情份歸情份，生活歸生活，盡管覺得有些對不住仇千刃，還是堅定地回道：“我還是想出去試下，不然，這日子過得太拮據了。”
仇千刃自然不太同意李永鵬的做法，這幾年苦心帶李永鵬且不說，李永鵬現在的技藝水平比起自己來可以說隻高不低，加上仇先佟和一個不計較得失的‘十大叔’四人合在一起，在這個鄉做木工稱得上一個完美的組合，長久做下去可以占據大部分的市場。李永鵬這一走，無形中就使自己實力大損，仇先佟再能幹，也還需要一段時間的磨練，很多事情自己不得不身體力行了。因此，將往常的那點兄弟情懷丟在一邊，悶悶說道：“你走吧，我們這個塘子小了，養不活大魚。”
李永鵬帶著仇千刃的責怪和對未來的彷徨踏上了征程。
饑餓不再折磨人們的腸胃了，人們更多的想法就從腦子中鑽了出來，稍有些經濟頭腦的家庭都各施其才，各展神通，為爭取更好的生活奮鬥起來。
小商品經濟在這期間得到了快速的發展，除街上的馬家依然獨領**外，街上有門麵的人都做起了百貨生意，沒資本的就跑鄉場收購農產品或轉賣百貨。在交通不便的年代，小商販們辛勤的勞動給市場帶來了繁榮。
萬事開頭難，生意門也不是那樣好開，一是要本錢，二是要找到涉足的行業。
秋收結束後，李永鵬與香秀商量著到何處去借本錢。父親玉信那裏肯定是有的，但肯定借不來了，平時香秀就聽到了童氏從各個渠道傳來的話，說永鵬醫病的錢當時說好是借的，到現在都沒有還……那兩口子真是黑心透了，各家門、你家戶的，千多塊啊！……
到誰家去借呢？村民們大都隻夠吃飯，幾乎沒有閑錢。李永益家爺爺與父親前幾年因肺炎和重感冒沒及時醫治相繼去世了，還不是平時能拖則拖，直到病得躺在床上了，才想辦法籌錢醫治。後家更不用說了，能夠將生活拖得過就算上天保佑了。……隻有到大姐喜鳳那裏看下了。
喜鳳家裏隻有八十元，聽了永鵬的話後，掏了出來：“弟，姐隻有這些錢，你拿去周轉下。等段時間再給你籌些。”“差不多了，我現在還沒有想好做什麽，估計也要不了多少。”李永鵬接過錢後，揣在包裏沉甸甸地，這些錢是他及家人的全部希望，要是虧了，全家人就會陷入窮困的境地，回到先前鹽巴都買不起的狀況。如果到了那種光景，不但讓仇千刃瞧不起，就是自己也不會饒恕自己，甚至比殺了自己還難受。當他徒步在幾十裏遠的各個鄉場間采集信息時，幾趟就磨穿了鞋底，錢沒找著，反倒用了不少本錢。解放鞋要三元一雙，這個成本太高了。於是，他到牛圈上取了些新糯米稻草，打了幾雙精致結實的草鞋套在腳上，就是穿壞了，最多是費些勞力而已，至於午飯，要麽忍著，要麽就是花一毛錢買個油蠶充饑，不至於餓倒就行。
永鵬十一歲就跟著玉信外出養鴨，對雞、鴨、蛋的屬性相當了解，認識這方麵的人多，走了幾趟鄉場後，沒有找到合適的行業，就試探著從收鴨子著手，詢問那些熟人是否可以將鴨子賣給他。以前放鴨的人在農曆十月間將鴨子養大後，母鴨就留下來生蛋，公鴨就挑到鄉場上去賣。因養鴨的人一般離鄉場較遠，來回耽誤勞動，不如一並賣給永鵬還方便些。打開了缺口後，永鵬每日就穿梭在村野間，收購那些閑散的鴨子，到好，哪個村哪個寨有誰養鴨他都很清楚，不會盲目地東竄西奔，渴了，就在山間小泉裏捧水解渴，餓了，就到熟人家裏蹲一頓飯。他出的價格雖然比這些人擔去賣的價格稍低，但賣家少了麻煩和節省了時間，永鵬也賺了些差價，對雙方都有益無損。
這次，他遇到了父親玉信一熟人有一百隻公鴨成熟了，因人熟，永鵬出的價格又合理，就將鴨子全賣給了永鵬。
永鵬興奮得手腳都沒有放處，這一筆生意做下來，起碼能夠讓自己找到突破口和增強做生意的信心。但接下來的活卻讓他倍感艱難：要將這群鴨子從二十公裏遠的山路趕回家，擔不動，背不走，這可不是一件小事。你要是不懂這一行，五隻鴨子也趕不回來。因沿途都是水田，鴨子看到水就想下水，這時你就要用一根約四米長的鴨竿（竹竿）製住領頭的鴨子，隻要頭鴨的方向對了，後麵的鴨子就會跟著。同時，路途太遠，要不斷地讓鴨子停下來休息，到田裏補充水分和食物。鴨子一下水就是它的地盤了，不熟悉鴨子脾氣的人根本不可能從田裏將它們趕出來。這時就要用到鴨竿頂端的專用來挑泥巴的鬥（竹子頂端分細，編成像手掌一般的小鬥）在水田裏盛點泥扔過去，指揮頭鴨的方向，一點點地將鴨子趕出水田，業務不熟的就是三人下田去趕，隻會把鴨子追得四處散開，也無法將它們趕上田埂，就隻有急得哭的份了。
這些技術活難不住永鵬，可是，遙遠的路程卻給他提了一個大大的難題。回家的路要經過一道山梁，是全縣海拔最高的地方，山風特大，成長著的玉米也經不起整日的山風的吹刷，隻能長到一米的高度，至於葉子，早就被撕開了條條裂痕，枯黃的葉子和瘦弱的軀杆仿佛承受不起生命之重，隨時都在生與死間作著劇烈的掙紮。永鵬趕著這一群鴨子走在山梁上，真正體會到了前不著村，後不著店的荒涼帶給自己的恐慌。天快黑了，鋪天蓋地的林木將他淹沒在原始森林中，光線變得更暗了，撒在地上的斑駁投影漸漸變成了黑灰色，潮濕的地氣和森林深處散發出的氣味一陣陣撲鼻而來，分明夾雜著生物腐臭發酵的味道，而盤旋在空中的烏鴉淒惶的叫聲更讓人平增了些死亡的恐懼。永鵬明顯感到全身籠罩著一種不安的情緒，下意識地裹緊了補了幾茬的外套，嘴裏不斷吆喝著：“鴨…鴨…鴨…”並不斷用鴨杆指揮著頭鴨，期望它們能夠盡快走出這個陌生的環境。他原本以為吆喝聲可以壯膽，但自己的聲音回蕩在在寂靜的深林裏卻變得愈發可怕了，不出聲還讓人感覺安全些。鴨子卻不遂人願，長途跋涉已經耗去了它們太多的精力，有幾隻甚至跛了腳。隻得就地安紮下來，永鵬看著不知還有多長距離的林間小道，取消了先前的打算。前麵是個三叉路口，樹木要稀疏些，抬頭可看見灰蒙蒙的天空，比森林中央地帶讓他減少了些威脅。恰好，靠坡的地方有個積水的小氹氹，能夠讓鴨子解渴。他將鴨子圈在裏麵，守著出口，抬手看了下手表，已是下午六時了。
自己怎麽辦呢？總不能站著睡一晚上吧！永鵬拾了些木材，墊上石塊，搭成了床架，又到田埂上找了些幹稻草鋪在床上，再用幹稻草紮了一條“被子”整理成床鋪。
永鵬瞧著厚厚的幾層草，湧上一陣溫馨，仿佛就是家裏的床鋪，唯一不同的是家裏有香秀為他操辦一切。他滿足地小心著臥了上去，整個人頓時沒入還帶著些濕氣的稻草中。還沒想像的壞，到也溫暖，他舒適地躺在床上，估量著這批鴨子可能帶來的收益。
永鵬找了些柴禾準備生火，不知是害怕還是山風太大，連打了幾下火機，均未出現火苗，忙從衣兜裏取出另一個預備的火機，穩定下心緒，縮在一個背風處，用手捂著東倒西歪的火苗才引然了幹柴。接下來，永鵬又找了足夠多的柴禾堆放在身邊，不至於燒到半夜就熄火了。
忙碌了半小時後，永鵬覺得有些餓了，到附近的地裏挖了幾個紅苕烤熟，當他剝好皮時，才覺得真正餓了，來不及讓紅苕冷卻就咽了下去，滾燙的紅苕從嘴唇一直燙到了腸胃，激起他一陣激靈，似乎熱量瞬間傳遍了全身。
熊熊大火照亮了整個山穀，格吱格吱的柴火爆炸聲卻是激昂的進行曲，可以讓在黑暗麵前無比懦弱的他變得稍微剛強一些。
滿天的烏雲遮住了星光，夜幕將一切生靈籠罩在無邊無際的黑暗裏。這是一種讓人感到窒息的黑暗，除了黑，什麽也看不見，似乎靈魂也隨著黑暗而與身體被剝離了。
山風庖哮著，嗚咽著，撕扯著樹枝恐嚇著永鵬，嚇得鴨子停止了叫聲，聚成堆睡覺了。沉寂，可怕的沉寂！兩旁的大樹林裏不會躥出猛獸來吧？要是躥出來了怎麽辦呢？永鵬打量著這個陌生的荒野，害怕到了極點，每移動一步均感覺充滿了危險，身上不自覺地冒出了雞皮疙瘩。他明顯聽到了一些躲在暗處窺視的野獸的吼叫聲，並隱隱約約看到了那些貪婪的眼睛。兩隻不明身份的龐然大物撥開了荊棘，似乎隨時可能衝出來，永鵬毛發陡地立了起來，下意識地握緊了那根竹杆，這根唯一抵禦惡劣情況的武器，身子也作好了搏擊的準備，正當他忐忑不安之際，荊棘又恢複了平靜，它們鑒於明亮的火不得不悻悻地離開了。
香秀一定在家裏默默地祝福自己平安，可愛的兒女一定在等著自己平安歸家。親人，唯有想念可愛的親人才能驅趕無端的恐懼！自己這些苦是替他們受的，值得！
秋風一陣陣猛撲過來，收刮著僅有的熱度，明天一定是個打霜天。
磕睡使勁地衝擊著他的心緒，有些晾了，永鵬用“稻草被子”捂在胸上，一陣陣嗆人的幹灰撲鼻而來，永鵬連打了幾個噴嚏，幸福地迷迷糊糊地睡了過去。
天亮了，那一絲曙光仿佛給了永鵬新的生命，他努力睜開眼，撥開身上的“被子”翻身起了“床”。“吧！”一滴鼻血掉在腳背上，永鵬感到了一陣恐慌，順手一摸，滿手是鼻血。他忙用手摸了下腦子，沒有異樣，頭腦也清醒，才落下了心。永鵬反省了自己的身體及昨晚的行為，估計是幹稻草上麵的灰太多，晚上太冷，自己鑽到草堆裏取曖，呼吸了太多的灰塵，堵塞了氣管。都怪自己睡得太沉了，要是出個意外怎麽辦？永鵬打了個寒戰，慶幸自己大難不死，繼續趕著鴨子上路了。
一百隻鴨子嘎嘎地叫聲將永鵬和香秀早就萌起的心思敞開了。這群鴨在本地賣要一隻一隻的賣，還得專人看管，喂它們糧食，賺得也不多了。二人就提出了一個大膽的設想，幹脆拉到鳳城專區去賣，闖一下，看能不能賣個好價錢。於是，永鵬就與街上開班車的章運福聯係，因沒有其他農產品運往鳳城，班車上的貨架就空著，章運福樂得做個順水人情，就同意了隻收人的車費，貨算是免費搭的。時間緊，必須盡快將鴨子捆好，永鵬回家忙與香秀用稻草捆好鴨子的腳，再五隻一組捆著翅膀。打霜天凍腳，二人來不及曖和，但放在鞋尖上的鴨子的細細的絨毛給腳尖提供了不少的溫暖。捆一隻鴨就算兩分鍾，一百隻也要幾個小時，鴨子又是活物，四處亂竄，香秀總是跟不上它們的步伐，好不容易逮住一隻，雙手使勁按住時，又碰上一攤鴨屎，粘得滿身均是。永鵬看著香秀笨拙的樣子，真是又好氣又好笑：“你鴨子沒捆好，鴨屎到吃飽了。”“又沒和它們打過交道，誰知這麽難招呼。”香秀曬笑著，右手往鼻子上一橫，臉上又增加了一道黑痕。
“換件幹淨的衣服去。這條要補得好些，基本看不出來。到城市去，不能穿得太邋遢了。”香秀連夜將永鵬僅有的幾條衣褲洗幹淨烤幹了，雖然臀部補著好大一塊補巴，但縫補結實，周正而大方，即或讓人看出貧窮，但一定會讓人感覺到女主人的勤勞理事和對美好生活的向往。
永鵬見香秀如此周到，心裏充滿了溫馨，世上的人大都以衣貌取人，穿上幹淨的衣服至少自己能夠自信一些。
永鵬滿載著希望在鳳城車站將鴨子從車上提下後，就地圍了一圈，做起了生意。市民見這些鴨子又大又肥，爭著將永鵬的鴨子買光了。沒想到，這百隻鴨子除去車費和各種花銷後，淨賺八十元！
八十元，相當於工人兩個月的工資啊！永鵬顫抖著雙手數著那些折皺得像老人臉上的皺紋一樣的十元大鈔，似乎擁有了整個世界一樣興奮不已。他揣著三百多元現金，遊蕩在鳳城的大商小店，感覺增加了許多底氣。對！給幾個孩子購置些時尚的羽絨服，哦，那黑皮鞋也太漂亮了，自己都還沒穿過呢！管他呢，孩子們穿就當自己穿上一樣。
宇翔兄妹三人收到這些新式的禮物後，眼裏閃出光芒，歡快地跳著。
“這雙襪子是我的，這件衣服是我的。”小蘭更是興奮不已，等不及洗腳就換上了新襪。
宇翔盡管不太喜歡太鮮豔的衣物，也脫下了舊裝，比試著是否合身。
香秀與永鵬靜靜地看著孩子們興奮的表情，眼裏洋溢著幸福的光彩，似乎孩子們幸福就是他們愉悅的所有源泉。
宇翔被這些光鮮的衣服壓得不敢出教室門，到處是同學們投來的眼光和詢問衣服的話語，就靜靜坐在位置上，低著頭，免去衣服帶給自己的煩惱。後排的女同學父親是磷礦職工，也沒有給她買時下最時尚的羽絨服，往常他請教宇翔解題是用筆頭頂宇翔的後背，今天，宇翔明顯感到了她手掌用力觸背的摩擦感，次數也比往常多了些。
羽絨服不但帶來了溫暖，也帶來了關注，宇翔不喜歡這種感覺。遠沒有新皮鞋靜靜的真誠的提供溫暖實在。
這是第一雙也是唯一的一雙皮鞋，大小合適，保溫。
家裏就那幾雙布鞋，宇翔的腳長得太大太快，腳後根根本套不上去，更談不上更新襪子這種奢侈品了。
前天早上，宇翔體會到了“落雪沒有打霜冷”諺語的真實性，他隻得穿上比腳小一碼的最大的一雙布鞋去上學。由於弓著的腳指力量太大，擠開了布鞋底子與鞋麵間的麻線，他隻得提著破鞋，光著腳丫前往。誌娃見他一人光著腳，提議道：“宇翔光著腳，不如我們大家都光著腳吧！”老四、運吉、昆仔也童心大發，回道：“行，大家都不穿鞋，光著腳去！”於是，眾小孩將鞋脫了，放在村前一顆中心空了的柏樹裏，踩著河壩的石塊一蹦一蹦的跳著上學去了。當然，跳動的血液可以阻止那些冰冷的石頭帶去的熱量，除了一點涼意外，眾小孩均覺得做了一件有益的事，但放學時卻發現鞋子不在了--早被家長提了回家，也遭到父母的嚴厲的指責。
香秀實在沒辦法給他納一雙再大的鞋了，根本找不到那麽大的鞋底子模型：“你的腳太大，幹脆媽給你的腳箍一下？”“再不箍鞋子都沒穿的，箍吧。”
滋味不好受，痛、麻木隨時折磨著宇翔的腳趾，由於繃得太緊，往往會踢在攔路的石頭上，那疼痛就鑽心一樣地傳遍全身，隻得抱著腳就地坐下來，扯著臉緩解痛苦。小腳趾可在鞋裏卷著，忍辱偷生地生活，弓起的關節就變了形，不往直長而往上長，也就錯過了伸直的機會，終身屈辱地活著了。大腳趾沒那能屈能伸的能耐，直直地抵在鞋麵上，它成長的力量竟多次衝破厚厚的綿布的阻礙，探出頭來，但早就傷痕累累了。宇翔禁不起箍腳的痛苦，就想起了纏過腳的奶奶，遂找個機會問道：“奶奶，你們被纏腳時痛不？”童氏笑道：“傻兒子，你說痛不？那時家庭條件稍好的姑娘每晚睡覺前都被父母強製纏腳，有些整晚上就不停地叫喚，還有的被纏腳纏死的。到好，你舅公打小就心痛我，見我太痛苦了，有時就悄悄幫我解下來。直到現在，我還記得纏腳的疼痛。那個時候，不纏腳就不好找婆家呀，要不是強製纏腳的話，哪個有勇氣堅持下來。”
宇翔不願折磨那些可憐的腳趾，也顧不得好看與否，直接將鞋後跟踏在地上，再冷也比那種劇烈的疼痛好受些。自然，僅有一層薄薄的絲襪抵禦寒冷，腳後跟就吃盡了苦頭，每年都凍起了凍泡，晚上回家後就用蘿卜切成塊，在火上烤燙後給凍泡消毒，要麽就用熱水燙，裏冷外熱，凍泡裏像有千萬隻小蟲在爬著，癢得不得了。有時，那凍泡皮破了，皮子就僵硬地向外卷著，紅紅的肉碰著就痛，那一層薄薄的絲襪也套不上去了，就**吧！
他早就想擁有一雙合適的皮鞋了，將它放在顯目的位置，每日不斷用抹布擦著哪怕是微不足道的灰塵。羨慕的眼神變成了幸福的溫暖，與疼痛一樣刻骨銘心地鉻在他的心底。
這年冬季，永鵬就鄉場鳳城兩處跑，竟賺了五百多元。
該添幾條棉被了，永鵬與香秀盤算著來之不易的收入。家裏就兩條被子，還是香秀嫁過來時的嫁妝，一年四季全家人就靠它們擋住寒冷的侵襲，墊的棉被都沒有，隻得在床上墊上幹稻草，上麵鋪上竹席。竹席夏天時涼爽無比，到了冬天，人睡在上麵整夜都不曖和。更不用說接待客人了。