第2章 海底兩萬裏爭論
第2章 海底兩萬裏 爭論
這些事情發生的時候，我剛剛從美國內布拉斯加州的貧困地區回來，我在那裏參加了一次科學考察。受法國政府委派，身為巴黎自然史博物館客座教授的我，參加了這次考察。我在內布拉斯加州度過了6個月，然後帶著一些在當地收集的珍貴物品，大概在3月底到達紐約。回法國的日期定在6月上旬，我正好利用這個機會，對那些收集來的礦物和動植物標本進行分類整理。“斯戈蒂亞號”剛好就是在這段時間出的事。
我當然知道時下那個熱門話題，怎麽會不知道呢？歐美各類報刊上鋪天蓋地的報道我都看了，但我對這件事的認識卻還停留在表麵。這件事是個謎團，讓我困惑。我在兩種截然不同的見解之間徘徊，不知道應該支持哪一方。海裏麵肯定有某種奇怪的東西，這一點不能否認，如果有人懷疑，就請去摸摸“斯戈蒂亞號”上的那個缺口吧。
我到紐約的時候，討論這個話題的人非常多。某些沒什麽學識的人提出的如浮動的小島、會移動的礁石之類的假設，已經被否定。被否定的原因非常簡單：除非礁石裏有一台機器，不然它怎麽可能快速移動呢？
還有人說那是一個浮動的船體，是遇難船隻的巨大殘骸，這種看法也站不住腳，原因仍然是移動速度太快。
那麽，這件事就隻剩下兩種假設，人們也由此分成兩個派別：一派認為，這是一種力大無窮的怪物；另一派認為，它是一艘大功率的“潛水艇”。
後一種假設盡管合理，但相關人員在兩大洲進行了調查，在調查結果麵前，這個假設便不攻自破了。因為一個普通人擁有這樣的機械，在當時是不太可能的。再說，他是在何時何地製造出這種機械的？又是如何掩人耳目的？
隻有政府才可能擁有這樣的破壞性機械，在人類絞盡腦汁增強武器殺傷力的可悲時代，一個國家的確可能會瞞著其他國家製造可怕的武器。機槍之後是水雷，水雷之後是水下撞錘，接下來又會有各種各樣的對抗性武器。至少我是這樣想的。
但這個戰爭武器的假設，在各國政府的聲明麵前又無法成立了。因為這件事與人類的共同利益有關，而且威脅到海上交通，所以，各國政府的誠懇態度自然不容置疑。何況，製造這麽大的潛艇又怎麽能夠瞞得過大眾呢？在這種情況下，個人想要保守秘密都很困難，對於一個時刻被敵對勢力密切監視的國家來說，就更不可能了。
因此，從在英國、法國、俄國、普魯士、西班牙、意大利、美國和土耳其等國家做的調查來看，潛水艇的假設也理所當然地被推翻。
盡管當時有很多小報對這個怪物冷嘲熱諷，不斷挖苦，可它還是在海上出沒。這樣一來，人們發揮想象力，很快便傳出了和奇怪魚類有關的荒誕的說法。
我剛到紐約，就有好幾個人來拜訪我，特意詢問我對這件怪事情的看法。我曾在法國出版過一本名為《海底的秘密》的書，8開本，上下兩卷。這本書受到學術界的推崇，我也由此成了博物學領域的專家。來詢問我意見的人想知我能否對這件事的真實性持否定態度，而我總是不明確表態。可沒過多久，我出於無奈，隻能明確說出了自己的看法。而且，巴黎自然史博物館教授，尊敬的皮埃爾·阿羅納克斯先生接受了《紐約先驅論壇報》的采訪，已經把對這件事的看法說出來了。
我之所以站出來闡述自己的觀點，是因為我不能再沉默了。我從政治和學術的角度出發，討論了這件事的方方麵麵。下麵是我在4月30日的《紐約先驅論壇報》上發表的一篇文章的摘錄。
在認真研究各種假設和所有不可能成立的猜想之後，我們必須得承認，確實有一種力量大得驚人的海洋生物存在。
我們對深海一無所知，探測器也無法深入。海洋最底層究竟是什麽樣的呢？12000米或15000米的海麵下有什麽生物，或者說有什麽生物能在那裏生存呢？這些生物的身體構造又是什麽樣的呢？這一切都是未知的。
但是，眼前的這個問題迫使我們用二維推理的方法來尋求答案。
地球上生活著各種各樣的生物，人類不可能認識所有的生物。如果存在我們還沒有認識的物種，而大自然又仍對我們保守著某些關於魚類學的秘密的話，我們就不得不承認確實存在未被認知的魚類或鯨類，特殊的身體構造使它們能生活在探測器無法到達的海底。也許是出於某種原因，它們一時心血**會偶爾浮出水麵。
相反，倘若人類已經認識了所有生物，那麽就必須從已分類的海洋生物中找出我們討論的這種生物。如果是這種情況，我比較傾向於存在一種巨大的獨角鯨的觀點。
一般的獨角鯨也叫海麒麟，身長60英尺。若將這一長度增加5倍，甚至10倍，再給這條獨角鯨以與它的身材成比例的力量，同時增強它的進攻型武器的性能，這就成了我們正在討論的怪物了。它具有“香農號”的船員們測定的長度，同時也有能戳穿“斯戈蒂亞號”的觸角以及毀壞輪船船體的力量。
事實上，一些博物學家認為這條獨角鯨擁有一柄骨質利劍或一把骨質的戟，也就是說它有一顆鋼鐵般堅硬的長牙。有人在鯨魚身上發現過類似的牙齒，這說明獨角鯨能用牙齒向其他鯨魚發動進攻。還有人費盡力氣地從船底拔出過類似的牙齒，這些牙齒戳穿船底就和用鐵錐穿透木桶一樣容易。巴黎醫學院陳列館就收藏了一顆長225米、底部直徑048米的牙齒。
假設這種類似牙齒的武器的威力再擴大10倍，那怪物的力量也相應地增加10倍，並用每小時20海裏的速度在海裏遊動，那麽，用速度乘以力量，正是導致海難發生所需的撞擊力。
所以，從目前的情況來看，我讚同這怪物是巨型獨角鯨的觀點。這條獨角鯨擁有的武器不是骨質的戟，而是一個真正的角，就像裝甲護衛艦或戰艦上的金屬角一樣，既堅硬又有巨大的衝擊力。
這樣一來，那些難以解釋的奇怪現象就可以解釋清楚了。不過，就算有人聲稱看到、聽到或感覺到那些奇怪的現象，也可能隻是人們的想象而已。
文章的最後幾句話說明我的態度其實還是不明確的。我之所以這麽說，是想維護我作為教授的尊嚴，不想給美國人留下話柄。美國人嘲笑別人可是很厲害的，我要留一條後路。事實上，我認為這個怪物的確存在。
我的文章引起極大的反響，激起各界的熱烈討論。許多讀者讚同我的觀點，因為我的文章給了他們廣闊的想象空間。人們總是對那些無法解釋的神秘現象有濃厚的興趣，遼闊的海洋正是人們發揮想象力的絕佳載體，因為海洋是那些巨型生物生存繁衍的好地方。與海洋裏的巨型生物相比，陸地上的大象和犀牛等動物都太渺小了。在一望無際的海洋裏生活著人類目前所知的最大的哺乳類動物，那麽，也可能生活著體形龐大的軟體動物和令人害怕的甲殼動物，比如100米長的巨大龍蝦或200噸重的巨大螃蟹。為什麽不可能呢？以前，各種生物，如四足動物、四手動物、爬行動物和鳥類等，都是造物主用巨型模具製造出來的，隨著時間的流逝，模具慢慢地變小了。地殼總是在不斷地運動，而海洋卻沒什麽變化，以前的那些巨型生物為什麽就不可能生存在海洋深處呢？那些巨型動物的最後變種（對它們來說，一年等於人間的一個世紀，一個世紀等於人間的1000年）為什麽就不可能隱藏在海洋深處呢？
我沉浸在各種幻想中，現在是時候停止幻想了。在我看來，這種幻想已經被時間變成了令人害怕的現實。我再次強調，當時人們已經確定海裏存在著一種神奇的動物，這種動物和傳說中的大海蛇沒有任何相同的地方。
有的人隻是把此事當成一個有待解決的純科學問題，有的人則比較實際，尤其是英國人和美國人，他們主張除掉這個可怕的怪物，以保障海上交通的安全。而工商界的各大報紙都讚同上麵的第二種看法。《海運業商情雜誌》、《郵船雜誌》、《海洋殖民雜誌》和那些為保險公司（這些公司聲稱要提高保險費率）做宣傳的各類報紙，在這一點上持相同觀點。
輿論界表明態度以後，美國馬上率先發表聲明：紐約方麵已經準備組織一支隊伍去除掉獨角鯨。“亞伯拉罕·林肯號”大型高速驅逐艦已經開始緊張地準備，以便能盡早出海。各家兵工廠紛紛為該艦的法拉格特艦長積極提供種種便利。
事情往往不會按照預想的軌道發展，正當人們決定除掉這條獨角鯨的時候，它居然銷聲匿跡了。2個月過去了，沒有任何與它有關的消息。它好像知道大家要算計它，因為人們不停地談論關於它的話題，與它有關的電報甚至還會通過大西洋海底電纜傳送。一些人開玩笑地說，這個精明的家夥可能中途截獲了電報，所以已經做了防備。
這樣一來，“亞伯拉罕·林肯號”雖然裝備完畢，卻不知應該駛向何處。人們變得越來越急躁。直到6月初才傳來消息說，從加利福尼亞的舊金山駛往上海的某艘輪船，3周前在太平洋北部的海麵上遇見了這個怪物。
此消息就像炸彈一樣在人群中被引爆。大家一致要求法拉格特艦長立刻出發，一天也不能耽誤。船上裝滿了食物，煤艙堆滿了煤。全體船員都已整裝待發，隻等生火，加熱，起錨！刻不容緩，半天也不能耽擱！法拉格特艦長也希望能馬上出發。
距離“亞伯拉罕·林肯號”駛離布魯克林碼頭還有3個小時的時候，我收到一封信，內容如下：
紐約第五大道旅館，巴黎自然博物館教授阿羅納克斯先生敬啟
先生：
您如果願意加盟“亞伯拉罕·林肯號”的這次行動，合眾國政府將很榮幸地看到由您代表法國參與這項事業。法拉格特艦長已為您準備了一個客艙。
此致
敬禮
海軍部書記官JB霍布森敬上