第五節：收編（中）
“所以我隻能想點別的辦法，但總的原則是，隻要給我人，我就不動粗。”湯森笑著說：“你也別老往壞處想，很可能這對大家都有好處。”
“我看不見好處在哪裏。”豪頓倒是老實人，有一句說一句。
但這種老實人其實最認死理，最難說服。
“走私生意到頭了，豪頓，三部落十一村今年冬天要怎麽過？到下雪的時候，會凍死餓死多少人？”湯森挑明了一切：“你們的人口，其實是在走私之後才逐漸增加的吧？沒了雅修運過來的布匹藥材和糧食，你們的老人孩子怎麽活下去？”
“我不知道……”豪頓的腦袋都快埋到胸口了。
“我可以等，我可以等到你們餓死人凍死人的時候，再開出低廉的價碼，一樣可以達到要人的目的，但這種事很殘忍。”湯森說：“我也要承認，等待不是我的姓格。所以，我們為什麽不來商量一個兩全其美的辦法呢？”
“你為什麽不跟他們說？”
“那些首領嗎？除了享受之外他們還會什麽？”湯森笑笑：“你算是唯一有商業眼光的部落首領，這種事情，也隻有你才能跟我談。”
“你想怎麽樣？”豪頓悶聲悶氣的說：“直說好了。”
“好，基本設想是這樣。三部落十一村給我人，我按人頭給你們付錢。價格分成兩種，戰士和勞工。可以是金幣，也可以是商品，這樣一來，冬天就不再可怕了。”湯森說：“倉庫鎮雖然沒有存在意義了，但你們就是一個活動的倉庫鎮，你們可以跟著我到西海岸腹地去做生意，我們可以建起一個又一個的倉庫鎮，甚至走私鎮。”
“不殺人？”豪頓很吃驚：“還帶我們一起做生意？”
“我們倆，到底誰長的像屠夫啊？”湯森有些無可奈何：“我就那麽不值得信任？”
豪頓的嘴巴緊閉，眼皮都不眨的看著湯森。很明顯，一方麵他不是很信任湯森，但另一方麵他又沒其他選擇。
“但整件事有個前提，就是你要配合我，讓首領們乖乖交人出來。”湯森懶得去開導他，這種情況下隻能曰久見人心了：“你不用去勸說他們，那方麵我已經做了安排，他們明天就會來跟我見麵，你隻需要做出個表率，敲敲邊鼓就行了……”
“什麽叫做表率？敲邊鼓？”
“你，還有你手下的騙子，都穿上荊棘玫瑰的衣服，到鎮口去替我迎接他們。告訴他們，你們已經是我的人了。”湯森平靜的告訴他：“記得跟他們說，我這邊薪水高、福利好，一個人當兵就能養活全家。”
“我……我要想想。”豪頓等了會才問：“一個人當兵就能養活全家？是真的？”
“你有點誌氣好不好？”湯森有點哭笑不得：“你是管事！”
其實招攬豪頓這事，湯森就是不出麵，交給班奈德也能辦下來。他之所以親自出麵，完全是為了往後考慮——荊棘玫瑰現在的構成很單調，出身藍蕊花的人太多，湯森急需有人加入進來，達成一種起碼的均衡。
所以，他才親自招攬豪頓，並許以管事的地位。
豪頓考慮到半夜，終於接受了湯森的條件。事實上，湯森的條件夠優厚了，他沒有拒絕的道理，豪頓隻需要說服自己相信湯森的人品就行。於是第二天一早，豪頓帶著五個最能說會道的手下，穿上了荊棘玫瑰的製服，代替湯森在鎮口迎接客人。
“場麵會很熱鬧，”旅館裏，班奈德站在湯森身側說：“首領，祝賀你。”
“你心裏不恨我嗎？”湯森反問。
“我為什麽要恨你？”班奈德有點迷糊。
“我很佩服藍蕊花商會的首領，或者說施華洛西婭家族的家主。”湯森感慨萬千：“在名義上，倉庫鎮這邊是你們走私的一個點，但實際上你們是把這裏當做一個後花園來經營的。你們教他們說話，教他們做生意，把他們養的健健康康，把他們打散成三個部落十一個村莊……但在最後，這一切都讓我接收了，你難道不該恨我嗎？”
“首領你多慮了。我承認，施華洛西婭家當初有這樣的安排，這毫不出奇，每個世家都會這樣做的。”班奈德搖頭說：“也許你不知道，創立施華洛西婭之名的祖先是一位女姓。而在我們這個‘賓’的支係家族，因為某個曆史事件，男姓是不能作為高級領導人的。”
“僅僅因為這個理由嗎？”
“更重要的是，我在做首領方麵的確不如你。事到如今，我終於可以說出這樣的話了——”班奈德正色說：“湯森先生，請放手去做你想做的事，我會在後麵為你處理好瑣事的。”
“我記住你的話了，”湯森點頭：“如果你能兌現，我會送你一份禮物的。”
“禮物？”
“例如，讓你當我的國務大臣。”
“國務大臣？那是做什麽的？”
“呃——大概就是在後麵為我處理瑣事。”
內部爭鬥不斷，外麵壓力重重，加之榜樣的力量無窮，酋長村長們最終妥協了。經過一番細節上的爭論，三部落十一村終於跟荊棘玫瑰達成了一攬子人力換物資的協議。其核心內容是：各部落和村子向湯森提供總數為三百五十人的士兵，外加一百五十人的勞工。作為回報，每年度湯森會向首領們支付每士兵五個金幣、每勞工兩金幣的酬勞或等價物資。
豪頓以及倉庫鎮的居民不受此條款限製，他們已經全員自願加入荊棘玫瑰，跟三部落十一村沒關係了。裏麵包括二十多個騙子，五十多個勇士，將近百人的勞工，還有一大幫家屬。
簽了這個協議之後，荊棘玫瑰終於不再是個空架子。
至此，荊棘玫瑰的軍隊總人數達到四百三十人，好在這幾天軍官的培訓沒有放鬆；商隊人數也超過了兩百，馱馬超過了三百匹；兩百多勞工和一大幫家屬全部編入後勤體係，負責從事簡單加工和後勤保障。