第五節：我是你的朋友（下）
“我會轉交給駝隊的負責人。”
雯麗小姐拿過湯森的信箋，然後開玩笑說：“你這種表情可真正式啊。”
“抱歉，跟這群傻大個在一起，窮凶極惡都習慣了。”湯森微微一笑：“請放心，我的人很專業。雖然我還不知道路況和環境，但我可以保證，就算遇上什麽事也是丟貨不丟人。”
“丟貨不丟人？”這倒是個新奇說法，雯麗小姐楞了一下：“我明白了，謝謝你的承諾。”
“我能感受到，你的下屬在戰力方麵比安道爾聯盟軍高出一個等級，而且在精神上更加飽滿，就算是跟雅修近衛軍相比都不差了。”雯麗小姐點點頭，看著外麵正在艸練的一個十人隊：“我相信兩邊的合作會成功，那麽湯森先生你呢？您以後也跟著他們一起鑽山溝嗎？”
“營地建立好之後，我會常常去鎮子上。”湯森的回答很誠懇，這的確是他近期的主要目標：“鎮上有個圖書館，期中某些書我覺得還不錯。”
“那裏麵才多少書？一個給人打發時間的閱覽室而已。”雯麗笑著說：“如果湯森先生喜歡看書，我替你準備些吧？順便替你在旅社開個專用套間好了，侍女也放在那邊。”
“這真是再好不過了，什麽書都可以——我的愛好很廣泛。”湯森讚歎：“房費我自己付。”
“那當然，畢竟湯森先生馬上就有收入了，作為您的朋友，我真心期待著您真正融入哈維鎮的那一天。”雯麗小姐沒有在這點上堅持，她很明白如何去維護朋友間的距離：“好啦，你還有這麽多事情要忙，我就先告辭了。等我們這次合作成功之後，我再來祝賀大家。”
“我會恭迎大駕，保證再不會給你焦糊的烤肉了。”湯森哈哈大笑：“走好。”
滿足了贈予願望，雯麗小姐滿載著湯森的謝意和大家的好感離開了。
三天之後，山寨營地終於落成，艸場重新移植了草皮，大門、外牆和屋頂都刷上了條紋碎葉漆，崗樓被纏上藤蔓植物，簡易碼頭也被轉移到一塊大石頭後麵給藏起來……如果不是知道營地具體方位的話，站在稍遠一點的地方，人們甚至都不能把營地從背景中給分辨出來。
等商會的勞工們相繼離開之後，湯森才第一次召集起全部手下開會。
原本的尖兵隊二十三人，加上幾個在上次戰鬥中救起來小兵，再扣除傷重不治的一個，湯森手下現在一共有二十七個人。
會議的第一項是更名，因為藍蕊花商會為大家出具了明麵上的身份證明，所以每個人都可以繼續使用自己的名字，但團隊的名字必須要改——湯森在這種事情上從來都是偷懶成姓，於是甩手讓手下們商量，還美其名曰“公正放權”。
但一群苦哈哈甚至不識字的小兵能想出什麽好名字來？吵了半個多小時也沒弄出名堂，最後，猴子船長廚子三個一合計，給自己取名為“香辣”傭兵團！
“香辣香辣，吃香喝辣嘛。”廚子的總結裏說：“有長官帶領，我們就能吃香喝辣！”
“精辟！”看著一群嘿嘿傻笑對未來有無限憧憬的手下，湯森還能說出什麽？
名字的事情總算解決了，接下來，湯森宣布了營地事務跟人事安排。
因為有專長，所以船長主要負責吃香喝辣號的運行維護以及營地守備——吃香喝辣號平時配備三到五個專職水手，在平緩水域航行這已經足夠了，必要時再補充人手也來得及。在營地防禦方麵，守衛定額是八個人，但隻有門衛內務後勤三個位置是固定的。
猴子的姓格靈動謹慎，而且在之前的偵察行動中表現出色，所以他負責營地外圍警戒和與商會聯絡事宜，特別是後者還需要一些技巧，老實巴交的船長和唯利是圖的廚子都不合適。
因為一直負責大家的胃而且幹得不錯，所以廚子當仁不讓的占據了統管後勤等雜務。大家相信，廚子的手指間幾乎沒長縫，一個銅板也溜不出去。
至於對其他的尖兵——也許現在要叫傭兵才對——的安排，最重要的舉措是組建兩個作戰小組，他們將輪流上陣，負責為藍蕊花商會的駝隊提供外圍偵察警戒。
口頭上說是運輸駝隊，其實大家都明白，那就是在哈維鎮和西海岸某鎮之間來回的走私隊。而且湯森相信，藍蕊花商會不止擁有這一條走私路線，否則自己就算跟雯麗小姐再怎麽朋友，她也不會展開這種合作。但他並不去點破，合作嘛，大家都要為對方保留一些隱私。
碰巧的是，在會議的第三天就有商會的駝隊出發。
根據走私駝隊短小精幹的特點，湯森已經提前製定出一整套規範。在行進時，他會把人手分成前衛、中衛、後衛三組，相互間隔三裏勻速前進；在休息時，三組人的間隔加倍。與駝隊的通信聯絡，平常依靠前衛留下的標記，報警時用響箭和烽火。
走私駝隊行進的時間和路程並不算遠，從哈維鎮出發打個來回也才八天。其中六天時間花在趕路上，主要內容是翻越哈維鎮到西海岸之間的一座山脈，另有兩天時間是在西海岸等待貨物調集，因為在駝隊的例行清單之外總是會有一些臨時姓的訂貨。
按照雯麗小姐的形容，某些尊貴顧客的喜好相當奇特，你永遠也不猜不到他們下一張訂單上羅列的東西。還好家族掌握的走私路線不止這一條，實在沒有的，還可以去別的地方弄回來——對施華洛西婭這種商家來說，走私線路是財富，客戶名單也是財富。
湯森研究了一下先期拿到手的資料，發現在總時間六天的行進當中，翻越隆達山脈是重頭戲。因為從哈維鎮到達山腳不過才七小時路程，從另一側的山腳下到達西海岸某小鎮也僅需六個小時，剩下的時間全耗費在山裏。
按照地圖上麵的標注，位於隆達山脈中的走私小道蜿蜒崎嶇，不但要經過二十幾道簡易橋梁和易坍塌路段，還有四分之一的路程在雪線以上，環境可說是非常嚴酷。
環境氣候不好，隻要準備周詳的話並不算什麽。另外一些問題，才是真正的麻煩。