第四節：消失的尖兵隊（上）
雅修公國，西北邊境，運河水域。
寧靜河麵上，一艘隻有兩人寬的小漁船順流而下，它緩緩靠近小鎮，滑進岸邊的低垂綠蔭中，也融進江邊那連綿起伏的古樸建築的倒影裏。
“長官，我說的沒有錯吧？”船長低沉的聲音裏帶著幾許歡喜：“這個小鎮真的很適合我們藏身。不大不小，也沒有多強的守衛，憑借長官的手段，過不多久我們就能轉換身份了。”
“再看看，不急。”湯森在船頭悠然安坐，手裏捏著黑麵包，有一口沒一口的往嘴裏塞。看似漫不經心，但他的目光不時眺望遠近各處，已把所有的要點盡收眼底。
經過連續十幾天的疾駛，湯森一行人已經遠遠逃離東南戰區，深入到雅修公國的西北端。在選擇進一步的藏逸地點時，早年縱橫運河的船長記起附近有個安寧的小鎮，位置、大小都非常合適。
事關生死，這種事情可不能馬虎，於是湯森就讓船長帶路，親自來偵察一番。
無論從什麽角度來衡量，這個叫“哈維”的鎮子都很適合用來藏逸。首先，它不在繁忙的運河上，但距離運河主航道不過七裏的距離，還有多條中小水道和陸路通往三個方向的鄰近城鎮，傳說中甚至有山間走私小路通往西海岸地區——那是大陸最野蠻最荒涼的地區。
其次，哈維鎮的規模很合適，它超過了鄉鎮但小於一般城市，大概有個五、六萬人左右。本地的讀力商會藍蕊花擁有當仁不讓的領導力，其下涉及到諸多行業，管理上也偏寬鬆，無論湯森在藏逸後選擇什麽發展方向，這裏都會很方便他施展。
然而最重要的一點是，在哈維鎮附近百裏，沒有公國或聯盟的大規模駐軍。甚至上溯幾十年，哈維鎮附近也沒有戰爭，而本地的小紛爭，當地商會就能夠解決。
但令湯森疑惑的也在這裏。沒錯，哈維鎮這種地方隻能容納一個本地商會，但從這鎮子優越的環境來說，一個規模不算太大、聲稱讀力的藍蕊花商會能屹立幾十年不倒，本身就很神奇，除非這家商會有不為人知的秘密。
真正的關鍵是西海岸，在利潤的誘惑下，沒有什麽地方是真正荒涼的。往往封閉得越厲害，走私利潤也就越高。
湯森肯定哈維鎮是一個溝通有無的關鍵點，所以藍蕊花商會也絕不像表麵看起來那麽簡單。那條通往西海岸的偏僻走私小道，在某些時候一定會很繁忙。
在獲取了大量走私利益的前提下，藍蕊花對本地小商戶采取一種和藹姿態就顯得合乎情理，也很有必要……也許自己這些人的未來，就要靠這家商會了。
二十多人的緊密小團體，沒有拖累，又擁有相當戰鬥力，隨便放到什麽地方，都是一股不可小看的勢力。如果藍蕊花商會接受自己，那麽自己就算是哈維鎮的助力；如果他們不接受，那自己就是破壞姓的力量。
不管如何，哈維鎮這麽好的地方，湯森是必然要進入的，他已經下了決心。
“去把魚賣給鎮上的人，不要打探什麽，有人問就說我們是主航道上的水手，出來撈外快的。”拿定了主意，湯森對船長說：“完了之後直接回去。”
船長點頭，按照湯森說的去執行。他黝黑的麵容，樸實的話語都沒有引起本地人的注意。然後兩人邊打漁邊回程，花了幾個小時之後才到快運船。
在七天之前，這艘帶著大家逃命的快運船已經被更名為“吃香喝辣”號。現在是以緊急修理的名義停在運河邊的，但實際上，湯森是要改它的外觀輪廓，還要上新漆換風帆，以免被主人認出來。
因為這一大堆都是要緊事，湯森必須得親自壓陣，所以他隻能做出詳盡的偵察計劃，再抽調了兩組十個人，由猴子帶領去對哈維鎮進行監視偵察。
偵察計劃按正常速度執行需要五天，猴子他們做得也非常仔細。每天分兩次送回匯報，上麵詳盡的記錄著鎮子的貨物吞吐和人員通行量，連包裝風格都沒放過，還有鎮子上大大小小的閑事，建築道路分布圖當然不會落下……經過分析，湯森更加肯定了自己的判斷。
第四天下午，猴子自己回來了，他帶來一個重要消息。
“……從東南方來了五輛馬車，配雙馬，都是健壯溫馴的好馬。同一種款式的車廂，無標識，製作非常精良，就是長官說的那種、那種低調中的奢華！”猴子說：“開道和押後車比較重，中間那輛很輕，像是什麽大人物來了。車隊直接開到商會總部，但奇怪的是，鎮子裏和商會都沒有任何歡迎儀式。車子直接就從側麵大門進去了。”
“車廂沒有標識，沒有歡迎儀式，大概是自己人。嗯，五倆馬車的規模，至少也是親近的、級別很高的人物。”湯森分析說：“商會廚房的食材采購量如何？”
“新鮮食物的采購量增加了不少，而且要求非常精細，連小魚都要一樣大小的。”猴子回憶著，猛的一拍大腿：“他們從倉庫裏緊急調撥了幾大包東西，那倉庫是裝高檔餐具和曰常用具的！還有，馬車到達之前，管事們換上了新裝，一些男仆還跑步去梳洗來著。”
“難道是臨時來了大人物？看來，我的行動必須提前到今天晚上。”湯森點點頭：“猴子你辛苦點，今晚跟我行動，船長守住船，成敗就看這一把了！”
“為什麽要提前呢？”船長低聲問：“長官，偵察不是還沒完成嗎？”
“偵察雖沒完成，但基本情況摸得差不多了。機會難得，要是大人物明天就離開，我們就隻有跟他手下的小蝦米談了。本地看門的小角色最難打交道，耗時耗力還不一定有效果。”湯森微微一笑，顯示出強大的自信：“你們不用擔心，對我來說，越是大人物越好打交道。”
船長猴子廚子似懂非懂，但湯森已經拿了主意，他們就不會再反對。