第二十三章 雪掩落梅，寒煙碎影裏、斷送了誰（一）
霍裔風生日這天，本是晚間開宴，素弦下午就到了霍家，果真是不同於平常，丫鬟小廝們皆是裏裏外外地來去忙碌著。霍太太換了一身新剪裁的重絳色織錦旗袍，發型也重新燙了，是時下最流行的款式。素弦陪著兩位老人閑嘮了一會兒，便要去廚房裏打點，說是給霍裔風一個驚喜。霍老爺便道：“素弦是客，這樣不妥吧。”
素弦笑了笑道：“我是未過門的兒媳，老爺夫人隻管把我當自家人，不必見外。”
大少奶奶也隨口道：“是呢，就差改口了。素弦妹妹明年一過門，我們霍家就更熱鬧了。”
霍太太放下手中茶碗，白了她一眼道：“再熱鬧有什麽用？若是再多幾個孫子、孫女承歡膝下，那才是真的熱鬧。”
這話正戳到鳳盞心尖，她素來忌憚婆婆，隻咽了聲不再多話。
素弦跟著霍管家到了大廚房的前廳，青蘋早就挎著個竹籃在那兒候著，素弦便道：“這是我的丫鬟青蘋，叫她來幫忙的，其餘的人用不著。”
這管家是個俊朗青年，膚色勻淨，身材頎長，一舉一動皆散發出超乎同齡人的沉穩氣質，也怪不得如此年輕，便做了堂堂霍家的總管。他微一點頭，招手喚了個丫鬟過來，吩咐道：“香蕊，帶青蘋去那邊準備。”又對素弦道：“給張小姐準備了小廚房，少了些人來人往，張小姐有什麽吩咐，差人喚霍方便是。”
七年前，他還是霍裔凡的貼身小廝，留著青澀的小平頭，嘴邊一圈青胡茬剛剛冒尖。那時她還小，猶記得他撐著個破紙傘，鞋子、褲腿都濕透了，狼狽不堪地上門來，一開口便是濃重的臨江方言：“我們大少爺在這裏麽？我來找他回去！”
他一定不記得她了吧，那時她隻是個十二歲的小丫頭，梳著兩根長長的麻花辮兒，一定還一臉的童稚。她一邊這樣東想西想，一邊踱到廚房內間去，今天不知怎的，她的心總是跳個不停，對周圍的人也更加留意。
青蘋把籃子裏大大小小的瓷罐、玻璃瓶等一一擺在案上，忽然就笑出了聲：“你看啊，不過區區一個生日宴，搞得像總理大壽那般隆重，要是到了你們婚禮那天，還不得滿城鑼鼓喧天，禮樂齊奏，說不定還要大赦天下呢。”看著她立在一旁似神遊天外，便搖了搖頭，歎道：“可惜，可惜呀！”
素弦回過神來，肅著臉沉聲道：“少說話，多做事。”
一直忙碌到傍晚，瀲灩霞光透過小廚房的排氣扇，斜斜地映在典雅的紅漆櫥櫃上，乍一瞅過去還真是好看。喚來香蕊問道：“二少爺從警署回來了麽？”
香蕊道：“還沒有。”
於是素弦叫她先在廚房看著，自己從月亮門出去，穿過抄手遊廊，又是一個寬敞的大院，栽種著一排梧桐和柏樹，裏麵是一幢兩層的舊式樓閣。她來過霍家幾次，參觀時也留意，但是到過的地方僅限於待客，因而對路徑也不甚熟悉。幾個年紀大一點的老媽子在那裏打掃，她也不願多問，想了想還是先回去。她倒不是來參觀的，卻是來尋青蘋的。青蘋從廚房出去好一會兒了，她有些擔心。
一轉頭，老遠就看見霍管家在大門那裏四下張望，見到她便跑過來：“晚宴快開始了，夫人叫我請張小姐過去。”
素弦略一點頭：“我先回廚房看一下，馬上就過去。”
方才走到廚房的前廳，便見青蘋從另一側的月亮門進來，低著頭快步走過來，四下環視一番，向她微微頷了下首。她也就會了意，青蘋身手敏捷，交代她的事應該不會出岔子。隻是她去的時間過久，素弦想著到小廚房再向她細問，卻不料霍裔凡什麽時候來的，背身站立著不動，連有人進來都沒有發覺。她走過去一看，他正盯著她手繪的蛋糕圖案發呆，於是笑道：“這是我隨手畫的，粗糙得很，大哥千萬不要取笑。”
他抬頭看向她，她對他溫婉一笑，眼睛月牙似的一彎，露出淺淺的笑渦，那笑容真是美好。然而他沒笑，難以置信的眼神盯著她：“素弦，你怎麽想到畫這樣一幅圖案的？”
怎樣的一幅圖案？不過是幽溟山野，愔愔綠樹，翠絲萬縷，繁花星點。尤其那一幢普普通通的小木屋，在蒼翠濃綠的掩映下倒像是一幢樹房子，門前澄澈的溪水靜靜流淌，仿若那淡煙流年從塵世中剝離，隻是這樣淡淡地，淡淡地隨波遠去。讓人不知不覺就產生冥想，盼著有一間簡陋得不能再簡的木屋，籬笆院內一口水井，幾畦菜地，種上許多花花草草，養上幾隻雞鴨。兩個人相伴相依，享著恬淡的日子，便是微不足道卻彌足珍貴的幸福了。
他這樣唐突問話，她卻也並不驚訝，道：“裔風常跟我說，以後想到山裏建這樣一間木屋，遠離喧囂，就我們兩個人生活。想來也是飄渺的夢，索性就畫在蛋糕上，當個美好的念想。”
原來每一對戀人，都想要這樣一間木屋，看淡了周圍的一切，什麽都不需要，隻廝守在一起過日子。裔風和素弦如此，他和素心也一樣。
七年前那個時候，他們在山穀裏一起畫畫，素心就是這麽說的，隻要能和他相伴在一起，她什麽都可以不要。即便是知道了他的真實身份，亦沒有過於強烈的反應，仍然滿懷期盼，期盼有一天真的可以那樣生活。
可素心從來都沒有畫出一幅帶有小木屋的畫來，他勸她把腦海中的想象騰在紙上，然而她一直沒有答應。他哪裏知道，她心裏沒底，怕那畫一畫出來，那種發自內心的渴求便越發強烈，懷抱的希望越大，夢一旦碎了，心頭的創傷恐怕便再也不會愈合。
素弦見他怔忡著，目光凝滯的樣子，知道過去的痛苦回憶再一次漫上他的心頭，便道：“對不起，大哥，裔風說你不喜歡畫，我卻沒事先想到這點。”試探著又道：“大哥，我們去宴廳吧。”
這時霍裔風掀簾進來，笑道：“大哥也在啊。我一猜素弦就這裏，做什麽好吃的了，我要先看看。”說著便走近鍋台欲探個究竟，素弦便伸臂擋著，嬌聲道：“現在看了，怎麽還叫驚喜呢？”
霍裔風順勢便攬過她：“我等不及了，心裏都琢磨一整天了呢。”
他們親昵地挽著手出去，霍裔凡心事重重地跟在後麵。
來到宴廳，因霍裔風不喜張揚，也沒有請外人，都是些霍家的大小親戚。之前霍裔風受傷住院，素弦便與這些個三叔、大伯、表兄、堂弟等等見過，便大方地行了禮。開了席，一眾丫鬟端著托盤魚貫而入，各樣精品菜式上桌，一旁霍管家報著菜目：“紅燜湯汁燴香雞，雪菜拆燴鮑魚頭，翡翠瓊花雕碧玉……”色彩鮮麗，濃香四溢，光是看上一眼，便已大大勾起食欲。
最後上的是壽包、壽麵等傳統的做壽菜目，霍家是舊式的大家族，一向恪循傳統，祖祖輩輩所傳下的規矩自然不可怠慢。
眾人一邊享用，一邊閑話家常，幾個叔伯不停地給霍老爺敬酒，霍太太則是和女眷們嘮扯著坊間閑話，期間搭帶幾句未過門的二兒媳婦，素弦也不感興趣，她們問了，她便禮貌應答，其餘話也不多。不經意地朝霍裔凡那邊看去，餘光裏他似乎並不興奮，坐在那裏偶爾動幾下筷箸，其餘時間便一杯接一杯地喝酒。鳳盞勸他少喝些，他袖子一拂便把她推開，她流露出不悅的神情，別過臉去不再理他。
霍家的規矩是小孩子不能上桌的，素弦便小聲問道：“裔風，家庸在房裏麽？”
霍裔風道：“放心，他自有人照管。”
說曹操曹操便到，家庸手裏拿著個鈴鐺，蹦跳著跑進來，一頭便紮到霍太太懷裏：“奶奶，什麽時候才能放煙花啊？我都等不及了呢！”
霍太太慈愛地刮了下他的小鼻子，笑道：“看你猴急的樣兒！告訴奶奶，想吃什麽，奶奶給你夾。”
家庸嗔道：“不嘛，我已經吃飽了。”又是跑到爸爸身邊，搖著他的胳膊：“爸爸不要喝酒了嘛，家庸要看煙花。”
鳳盞見狀陰著臉道：“家庸別淘氣，快過來。”見他嘟著小嘴看著自己，也不動彈，當下眾人看著，怕被拂了麵子，便把孩子強拉過來，又賠笑道：“這孩子叫他爸爸慣壞了，不懂事，叔叔伯伯可別見怪。”
家庸被她鉗住手腕動不得，可憐兮兮的小眼神環視了一圈，最後落在素弦身上，眼巴巴地看著她。鳳盞順著他的眼神也瞅過去，眼裏掠過一絲怨意，怕眾人覺得怪異，便起身行了個禮，抱歉道：“兒媳先帶家庸回房去。”
霍老爺這時慢悠悠道：“他喜歡這裏熱鬧，你帶他回去作甚。”又道：“素弦啊，你做的甜點呢，再不端上來，我們可都肚子飽了。”
素弦忙道：“在灶上熱著，馬上上來。”便向霍管家略一示意，霍管家拍了拍手，青蘋端著一個亮閃閃的銀托盤上來。素弦拿出白絲帕繞在手指上，將那銀閃閃的圓蓋子緩緩掀起，濃綠茂密的草地，綴著五顏六色星星點點的花兒，突起的褐色小木屋，四周蔥蘢的綠樹環繞，皆是幻境般的呈現在人們眼前。
在場人們皆嘖嘖讚歎，家庸迫不及待地就湊上去聞，而霍裔風更是驚喜不已，眼睛都發直了。那是他們的小木屋，她曾經無意間提起的小小心願，現在就活靈活現地擺在他的眼前！
素弦裝作不經意向霍裔凡瞟去，他怔怔地看著那個蛋糕，似乎要用目光將它融化。她嘴角不自覺漾起一絲得意，這就是她想要的效果，如今看來還算滿意。
眾人分食了蛋糕，霍二少爺的生日宴便告一段落。晚上在前門樓子寬敞的空地上，霍管家安排了人，燃起繽紛絢麗的各式煙花。冷寂的夜空被驟然點亮，一束束火樹流星隨著巨大的聲響衝上天去，天女散花般開得別樣璀璨。素弦就站在霍裔風的身邊，微風吹起她淡黃圍巾下的細流蘇，隨著她柔軟的長發一同飄著。煙火騰起的那一刹那映紅了她的美麗臉頰，這一刻他很想吻她，然而小侄子就在她身前靠著，她的手還緊緊地捂著他的耳朵。家庸開心地拍著手，她彎下腰在他耳邊柔聲說了些什麽，於是家庸很開心地大聲道：“我許的願就是，希望素弦姑姑作我的媽媽！”
孩子話聲很大，被鳳盞聽去了，心裏便更是憋屈，氣憤地瞪了素弦一眼，便轉身去了，一時連禮數都拋在腦後。
素弦知道情況不妙，欲追去跟她解釋，卻見霍太太麵無表情地站在身後不遠，猶豫的當口隻聽她冷聲道：“隨她去，不要管她。”
過了一會兒小廝來報，說是有二少爺的電話，素弦便跟著他一道回去了。方踏進大廳，便見鳳盞抱著臂獨自在沙發上坐著，看上去頗為生氣，素弦走過去在她身邊坐下，和顏悅色道：“大嫂，真是對不住，我確實不是故意的。”
鳳盞轉過頭，眉毛一挑，質問道：“你安的是什麽心？你到底想怎麽樣，才肯罷休？”
素弦自責道：“我隻是一時看煙花太興奮了，就……就隨口讓孩子許個願，卻沒想到家庸會那麽說。”
鳳盞哼了一聲：“你解釋這些個有用麽？方才在飯桌上，要不是你，我怎會如此難堪，幾乎下不來台？”
方才素弦巧手匠心，確實在長輩麵前大出了一回風頭，把她這房長媳置於尷尬境地，鳳盞便更是心頭不痛快，這會兒逮到話頭，便一股腦地發泄出來。
素弦也不反駁，放低了姿態道：“是，大嫂說的是。”
霍裔風接了電話從內室出來，見大嫂滿麵的怒意，一旁的素弦頷著首大氣也不敢喘，連忙勸道：“大嫂，你千萬別動氣，素弦隻是疼愛孩子，她的初衷並非如此。”
鳳盞愈發地不高興了：“老二，你少在這裏和稀泥。你們將來也會有孩子，幹嘛非要跟我過不去，挑撥我們母子關係？要不是你總把家庸帶出去，他能現在連我這個親生母親，都一點不放在眼裏？你不尊重我，就是不尊重你大哥！”
素弦見狀趕忙把裔風勸到一邊：“這個時候打電話來，有什麽要緊事麽？”
霍裔風道：“是警局打來的，要我立刻去一趟。”
素弦道：“那你快去吧，小心一點。放心，這裏我自會處理。”
這時太太也由大丫鬟朱翠攙著進來，聽說兒子這麽晚了還要到警局去，皺起眉道：“萬事小心，快去快回。”又對素弦道：“現下這麽晚了，張先生又出遠門去了，便安排你在家裏歇下吧。”招手示意鳳盞過來：“帶素弦去客房，你們妯娌兩個也好多聊聊。素弦不熟悉我們家，你多給她介紹介紹。”
鳳盞不敢怠慢，忙道：“娘，兒媳知道了，您盡管放心。”看了素弦一眼，也不言語，便徑自向門廳去了。