第16章 惹火
長星拉上野戰外套的尖頂風帽，走進了門廊。他們都在那裏，像支戰鬥隊伍一樣鋪開陣形。如果不是他們每人腰帶上都掛支看起來很專業的武器的話，這一幕幾乎是滑稽的。
手指不經意地滑下扳機護弓，長星大跨步走到他們中間。兩點鍾方向的大個子精靈正在發號施令。其他人的頭都轉向這個精靈的方向，可以從這點判斷出來他就是頭兒。
那個頭頭兒下了個命令，小分隊換用了近距離武器。這很有道理，使用火器的話，他們隻會把自己人轟成碎片。行動時間到了。
“晚上好，先生們，”長星禁不住開口說，有精靈們這一瞬間的呆若木雞就值了。接著他的槍舉了起來，開了槍。
特拉伯隊長是第一個犧牲品，一隻帶鈦帽的飛鏢刺穿了他的製服領子。他緩緩地倒在了地上，那架勢仿佛空氣不是空氣，倒變成了水一樣。另兩個隊員還沒弄清發生了什麽事，就也倒在了地上。
一定很痛苦吧，長星不帶感情地想，一下子失去保持了幾個世紀的優勢。
此刻緝捕一隊的其他人已經打開了*並舉了起來。但是他們犯了個錯誤，猶猶豫豫地等待上司指令，但指令不會出現了。這給了長星一個對他們發起進攻的機會，他正需要再占次便宜呢。
即便如此，有那麽一瞬間，男仆猶豫了。這些生物這麽小，就像小孩子一樣。而這時格拉伯一記*重重擊在了他的胳膊肘上，頓時一千伏的電流在長星的胸口蔓延開來。對這些小人兒們的所有同情登時煙消雲散。
長星一把抓住了惹火了他的*，把這個武器和掛在武器上的精靈像流星錘一樣揮舞起來。當格拉柏被鬆開時，他尖叫起來，慣性一直把他甩到三個同伴中間。
長星繼續揮舞著*，讓另外兩個精靈的胸口吃了記懲罰性的戳刺。第三個精靈爬到了他的背上，不停地用*刺他。長星仰麵朝天倒了下去，有樣東西被壓碎了，刺痛立即停止了。
突然有隻槍管抵住了他下巴。一個緝捕隊員板上了扳機。
“不許動，人類，”一個捂在頭盔後麵的低沉聲音說，這把槍看起來不可小瞧，手槍通身都流動著**冷卻劑，汩汩直響，“給我一個理由。”
長星轉轉眼珠。不同的種族，相同的陳詞濫調。他一巴掌扇飛了那個精靈。在這個小精靈看來，一定就好像天正朝著他的頭頂塌了下來。
“這個理由足夠了嗎？”
長星爬了起來。四周東倒西歪躺滿了精靈，有的被嚇呆了，有的失去了知覺。肯定是嚇得夠嗆，至於死沒死，還說不定。任務完成。
但是有一個小家夥在裝死。你可以從他直打顫的兩隻小膝蓋看出這點來。長星揪著他的脖子把他拎了起來，單用食指和大拇指很容易就扣住他的脖子了。
“名字？”
“格，格拉……哦，我是科爾普下士。”
“很好，下士，你去告訴你的上司，下次我再看見有軍隊進入這裏，我會用狙擊炮把他們全幹掉，不再是飛鏢了，是能穿透鐵甲的子彈。
“是的，長官。狙擊炮。明白了，看起來很公平。”
“很好，但是準許你把你們的傷員搬走。”
“您太寬宏大量了。”
“不過要是給我看到任何一棵苜蓿上有武器的閃光，我就引爆埋在院子裏的地雷。”
格拉伯吞了口唾沫，麵盔後他的臉色愈發蒼白了。
“苜蓿上沒有武器，明白。”
長星把精靈放了下來，用他巨大的手指替精靈拂了拂上衣。
“現在，最後一件事，聽好了？”
精靈拚命地點頭。
“我需要一個談判代表。一個能作決定的人，可不要那些沒官階的人，一接到命令就隻得跑回基地去請命。明白嗎？”
“好，我肯定這樣很好。不幸的是我就是那種沒官階的人。所以，你看，我不能真的保證這樣很好……”
長星真的很想一腳把這個小精靈踢回他的軍營去。
“很好。我理解。給我……閉嘴！”
格拉伯差點就要表示同意，不過他緊緊閉上了嘴巴，不住點頭。
“很好。現在，在你離開前，把所有的武器和頭盔收集一下，堆在這裏。”
格拉伯深吸了口氣。啊，他也可以像個英雄一樣地離開了。
“我不能這麽做。”
“哦？真的？為什麽不能？”
格拉伯用力抬頭挺胸：“LEP警員永遠不能放棄他的武器。”
長星點點頭：“非常合理，我隻是覺得我該問一下而已。那你走吧。”
格拉柏幾乎不敢相信他會這麽好運，他連忙朝控製塔跑了回去。他是這裏最後一個站立著的精靈。特拉伯正在石子地上打呼嚕，但是他，格拉柏•科爾普卻製服了人類怪物。等著吧，媽咪會聽說這樁子事的。
何莉坐在床邊，手指抓住床的金屬底座。她慢慢地把它舉了起來，雙臂所承受的重力大到幾乎要把她的胳膊肘給扯斷。她舉了一秒，然後鬆開手，鐵架子猛地撞進了混凝土中。一陣塵土飛揚，地板碎片飛到了她的膝蓋那兒，非常好。
“很好。”她咕噥道。
何莉看了眼攝像機。毫無疑問，他們正在監視著她。沒時間可浪費了。她彎曲手指，重複上一個動作，一遍又一遍，直到鐵製底座在她的手指上留下一道道的勒痕。每次撞擊都會在新砌的地板上撞出更多碎片。
幾分鍾後，牢房門砰地被打開了，茱麗葉進了屋。
“你在幹什麽？”她氣喘籲籲，“想把整個房子給震翻嗎？”
“我餓了！”何莉叫道，“而且我受夠了對著那個愚蠢的攝像機揮手示意了！你們都不給你們的犯人們食物吃嗎？我要吃的！”
茱麗葉的手指握成了拳頭。子安曾經警告過她要有禮貌，但是禮貌總有個限度。
“那也不需要把你的小家具……或者不管是什麽，弄得扭成麻花樣吧！你們精靈吃什麽？”
“你有海豚嗎？”何莉譏刺地問。
茱麗葉聳聳肩：“沒，我沒有，你這個野獸！”
“那就水果吧，或者蔬菜，要確定它們是清洗幹淨的。我可不想我的血裏摻進去你們的任何化學毒品！”
“哈哈，你真有趣。別擔心，我們的所有農產品都是天然的。”茱麗葉往門口走時又停了下來，“你別忘了規則，別指望著從房子裏逃出去，也沒必要破壞家具。惹火了我，就讓你嚐上一記鎖頸摔！”
茱麗葉的腳步聲一消失，何莉就開始繼續把床往混凝土裏夯。跟精靈結約的話，指令必須眼對眼地下達，而且指令必須非常明確。隻是說沒必要做某件事，並不算是明確地禁止一個精靈不許這麽幹。還有另外一件事，何莉並不打算逃出這所房子。但這並不等於她不想逃出這個牢房。
子安在監控台上另加了一台監視器，這台與安琪莉娜•的閣樓房間裏的一台攝影機相連。他花了一點時間查看了母親的狀況。有時他對自己往她房間裏安攝像機的行為很不安，看起來好像間諜一樣。但是這是為了她好，她可能會傷害自己，這種危險始終存在。吃了茱麗葉留在她盤子裏的安眠藥後，現在她正安靜地睡著。這是他的計劃中最重要的一個環節。
長星走進了控製室。他一隻手裏抓著一大把精靈武器，另一隻撫摸著他的脖子。
“狡猾的小家夥們。”
子安從監控台前抬起頭來。
“遇到麻煩了嗎？”
“沒大麻煩，雖然那些小棍子戳得人挺疼的。我們的犯人怎麽樣啦？”
“很好。茱麗葉給她找東西吃去了。我隻怕何莉隊長有點發瘋。”
屏幕上，何莉正抓著她的小床往混凝土裏撞。
“可以理解，”男仆說，“想象一下她有多灰心吧。看起來她不大像是要挖條隧道逃跑。”
子安微笑：“不可能。整個城堡是建在石灰岩床上的。就連侏儒也不可能挖條隧道逃出這裏的，當然也不可能鑽進這裏。”
這回他錯了，大錯特錯。這一時刻對子安•而言，具有裏程碑式的意義。
LEP對於這樣的緊急事件有一套應對程序。這套程序無疑並沒考慮到緝捕隊會被一個單槍匹馬的敵人打得落花流水的情況。盡管如此，這也隻是促使下一個戰略部署更快出馬，特別是眼看著最淺的一抹橘色悄悄潛入天空的時候。
“我們可以動手了嗎？”魯特朝著麥克風大聲吼，好像這個麥克風不是對聲音極度敏感的那一型似的。
可以動手，弗利心想，他正忙著在一個警戒塔上安裝最後一個碟形衛星天線。這些軍用玩意，還有軍事用語，“可以動手”，“準備戰鬥”，我可不知道行不行。真是感覺心神不寧。
他大聲說：“沒必要大聲嚷嚷，長官。這些耳機可以捕捉到馬達加斯加一隻蜘蛛搔癢癢的聲音。”
“馬達加斯加真的有一隻蜘蛛在搔癢癢嗎？”
“唔……我不知道。他們不能真的……”
“好，停止顧左右而言它，弗利，回答我問題！”
半人馬皺起眉頭，司令官這麽咬文嚼字。他把碟形衛星天線的調製解調器導線插進了他的筆記本電腦裏。
“好。我們……可以動手了。”
“時間也到了。很好，打開開關。”
短短一會兒時間，弗利第三次磨起了他的馬牙。“欲取鳴琴彈，恨無知音賞”，他真是典型的天才難遇知音。“打開開關”！說得難聽點，魯特的腦容量根本無法欣賞他在這裏做的一切。
停止時間可不是按下開關鍵這麽簡單的事，它包含一係列精密的程序，執行這些程序必須極度精確，不然時間停止的區域就會化為灰燼和輻射流。
數千年來，精靈們確實一直在做時間停止，但是今天，如果一個地區落後時間兩個小時，有了衛星通訊和互聯網的人類可能就會察覺到。過去確實有那麽一段時期，如果你能讓整個國家時間停止，人類隻會單純地認為神靈發怒了。但是現在可不一樣了。現在人類有了測量一切的工具，所以如果要進行時間停止，最好做好微調，保持極高的精確度。
在以前，五個小精靈魔術師圍著目標組成一個五角星形，在它的上方鋪開魔法盾牌，就可以在被施了魔法的場地內進行短暫的時間停止。
如果魔術師不上廁所的話，魔法還是挺好的。許多次圍攻會失敗，就單因為一個小精靈喝高了。魔法師累得也很快，他們的胳膊一會兒就酸了。哪天狀況好的話，倒是可以實現一個半小時的時間停止，但是首先，這麽麻煩，根本就不值得。
將整套程序機械化是弗利的主意。他讓魔法師把魔力輸入鋰電池，然後建造了碟形衛星天線接收網，將目標區域包圍起來。聽起來很簡單？哦，根本不是這回事。但是這套程序絕對有好處。首先不會再出現能量波動。電池並不喜歡彼此眩耀。你可以精確計算出需要多少節電池，而且圍攻時間可以延長至八小時之久。
莊園還真是做時間停止的最佳場所——它與世隔絕，有其明確的邊界。它甚至還有高高的塔樓，可以安放碟形衛星天線，上帝啊！幾乎就像子安•自己很想要時間停止似的……弗利按在按鈕上的手指猶豫了。這可能嗎？畢竟那個人類少年在整個事件中，步步棋高一著。
“長官？”
“我們已經動手了嗎？”
“還沒，有點問題……”
魯特的咆哮聲幾乎炸裂了弗利耳機的揚聲器。
“不，弗利！什麽問題都沒有！別再說你的聰明主意了，非常感謝你。何莉隊長的生命危在旦夕，所以在我爬上塔樓前給我按下按鈕，用你的臉去按！”
“一點就著的暴脾氣。”弗利嘀咕著，他按下了按鈕。
庫金中尉看了看他的手表。
“你有八個小時。”
“我知道我有多長時間，”魯特咆哮，“別老跟著我，你沒自己的活要幹嗎？”
“事實上，既然你提醒了我，我還真有一個生物炸彈要安裝呢。”
魯特暴怒：“別惹火我，中尉！時時刻刻在我耳邊念叨，隻會讓我注意力渙散！你就肆意妄為吧！不過你可得做好上法庭陳辯的準備，如果這件事出錯，一堆人都會掉腦袋！”
“確實如此，”庫金小聲嘀咕，“但是我可不會和這些人同一下場。”
魯特看了看天空。一片微微發亮的碧藍天空已經覆蓋了莊園。很好，他們現在已被時間忘卻。牆外的生活繼續在以誇張的步調前行，但如果有人能以某種方式通過垛牆和高大的院門進入這個莊園的話，他會發現這裏已經荒蕪，所有的居民都被困在了過去。
在接下來的八個小時裏，莊園上空將一直閃爍著黎明的晨光。過了這段時間，魯特就無法保證何莉的安全了。如果情況嚴重，庫金很有可能會得到允許把整個地方用生物炸彈給炸了。魯特以前見過那種“藍色洗液”。沒有一個活的生物能逃脫劫難，就連耗子都不能。
魯特在北塔的塔基處找到了弗利。半人馬在這堵一米厚的牆邊停了一隻飛船。工作區已經一片狼藉，到處都是亂糟糟的電線和脈衝光纖。
“弗利？你在這兒嗎？”
半人馬戴著箔帽的腦袋從一個開膛破肚的硬盤驅動器裏麵冒了出來。
“我在這兒，長官。我猜你來這兒是為了用我的臉按下按扭。”
魯特差點笑了：“別告訴我你想要我道歉，弗利。我已經把今天的道歉配額用完了，用在了一個終生好友身上。”
“庫金？原諒我，司令官，但是我可不願意把該給我的道歉浪費在中尉身上。當他往你背後捅一刀時，他可不會給你任何道歉。”
“你錯怪他了。庫金是個好警官。當然，他是有點刻薄，但是隻要需要，他會做出正確決定的。”
“也許對他自己而言是正確的。我可不認為何莉在他的優先名單上。”