第六章 糧食危機
這次和大耳怪的正麵衝突，最後以葉知秋的大獲全勝告終，大耳怪強盜方除了丟下十多具屍體，還帶回了二百來個傷兵，這些不停哀嚎的傷兵令大耳怪的首領煩躁異常，他真想帶領所有的大耳怪把哈蒙代爾鎮屠了，但又怕打亂了巫妖大人的計劃，隻好憋了一肚子氣喝悶酒。
葉知秋從戰場上共收獲了近百把大耳怪彎刀，二十多件大耳怪皮甲。大耳怪彎刀已經成了葉知秋最愛的收藏品，他決定，等明天就開始給自己的領主衛隊換裝，那些亂七八遭的武器看著都眼花瞭亂，明眼人一看就知道這支衛隊是渣渣。倒是那些大耳怪穿的皮甲，散發著一股難聞的臭味，要不是現在葉知秋身無分文，白手起家，他早就把這些東西扔了。經過管家的指點，這些皮甲讓人清洗後，稍微改裝了一下，發給了那些隻身穿著舊布衣的衛隊士兵。這種簡陋、單薄的皮甲雖然防禦力低微，但也聊勝於無。
今天衛隊士兵的表現真是讓葉知秋開了眼，原來士兵的素質和紀律還可以差到這個地步。這些衛隊士兵，在打順風仗的時候，還能授旗呐喊助威，估計要是情勢不對，保證一擊而潰。不過，他們也不是沒有一點可取之處，起碼很熱血，隻要經過合理的訓練，還是有希望成為一支合格的部隊的。
“管家，我們的早餐隻有這個了嗎？”拒絕了管家給他單獨安排的早餐，葉知秋堅持要和在城堡輪值的士兵以及管家一起吃早餐，可等仆人端上來幾盤黑麵包和幾壺白開水分給在座的幾個衛隊士兵及管家和葉知秋時，他震驚了。
在葉知秋的映象中，貴族的生活都是非常奢侈的，吃的都是大魚大肉、山珍海味，喝的都是牛奶和各種美味的果汁、飲料。
“領主大人，不是我故意這麽做，實在是城堡裏沒錢了，就是這些黑麵包，也隻能再吃上一個星期左右。領主大人，我們還有一點點白麵包以及幾小杯牛奶，要不，你還是單獨進餐吧。”福勒什低著腦袋說。
“不用了，管家，就在這裏吃吧，你讓人把那些白麵包和牛奶都拿來，分給在座的幾位。不管怎麽說，在領地如此困難的情況下，你們都還能忠心耿耿的履行自己的職責，其心可對日月，其行為值得表彰。我既然當了這個領地的領主，就不會獨自享受。我的理念和別的貴族不同，我主張領導者應該和屬下同甘共苦。就算不能做到先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，最起碼要做到有苦一起吃，有福一起享。”葉知秋的話說的雖然輕聲細語，落在這些飽受奴化教育者的耳中，卻不諦於天雷落地，振聾發聵。
福勒什當場就跪下了，他那白發蒼蒼的頭低伏於地，痛哭失聲，哽咽著道：“領主大人，有了你這翻話，就算讓老奴立刻閉眼，我也心甘情願啊！”
在座的幾個衛兵，本是哈蒙代爾的農夫，何時聽過這種言論，何時見過能和士兵一起吃麵包的貴族，他們雖然不懂什麽大道理，但也都被深深感動了，紛紛學著管家的樣子，跪在地上向葉知秋發誓效死。
葉知秋從主位上站起來，一一扶起他們，待他們一一落座後，葉知秋讓城堡裏僅有的兩個仆人也坐下來一起享用這頓特殊的早餐。
這裏的黑麵包，可不是地球上現代人吃的各種品牌、製作精靈、營養豐富的全麥麵包，而是由少量劣質全麥粉混合大量麩皮以及少量粗糧製作成的長條形黑黑的麵包，這種麵包經常作為出征士兵的軍糧以及下層社會窮苦人家的主食。
葉知秋拿起手中的刀子，開始想按照地球吃西餐的動作用餐刀切下一塊來品嚐，誰知和麵前的黑麵包條奮鬥了半刻鍾都沒能成功。
“領主大人，黑麵包太硬了，這樣切是不切不斷的。”福勒什看著葉知秋和黑麵包較勁，不得不提醒道。
“哦，那要如何才能切下來呢？”葉知秋不恥下問道。
“阿博德，你去幫領主大人把黑麵包切開，用開水泡好。”福勒對那個男仆說。
“領主大人，還是讓我來吧。”男仆拿過葉知秋手中的黑麵包，從籃子裏取一把長條形的手鋸，把黑麵包放在帶來的一塊長條形木塊上，慢慢的把這堅硬的黑麵包鋸成一塊塊的薄片，再把這些薄片放在一個帶邊的盤子裏，從壺裏倒入開水，直到開水完全浸泡了麵包片為止。
那些士兵們見男仆把領主大人的黑麵包處理好了，這才紛紛從身上掏出一根帶鋸齒的鐵片，鋸起分給他們的那份黑麵包。看來這些士兵經常食用這種粗糙的食品，經驗豐富。
“領主大人，這黑麵包需要用開水浸泡一會，變軟後才能吃，你先吃點白麵包，喝點牛奶墊巴一下吧。”福勒什人坐在葉知秋的左手邊，提醒了一句。看來這位領主大人並沒有吃過這種下人吃的食物，他真擔心領主大人咽不咽得下。
“大家一起吃吧。”葉知秋用叉子叉起一小片精麥粉製作的白麵包，向屬下發出了共同進食的邀請。
衛兵們都小心翼翼的叉起分給他們的一小塊白麵包，這本是葉知秋一個人的早餐，現在，全部平均分給了他們。吃著這片香軟可口的白麵包，許多衛兵都默默的留下了眼淚，他們這種社會最底層的人員，基本上一輩子都別想吃上這種隻有貴族才能享受的美食。
這餐飯過後，葉知秋來到埃拉西亞的第一批死忠份子產生了，他們分別是六個衛隊士兵，一個男仆，一個女仆，以及本就極度忠誠盡責的福勒什管家。
“管家，你和我說說，哈蒙代爾的具體情況吧。”葉知秋坐在城堡中的巨大書房裏，向管家福勒什詢問道。他麵前的這張書桌，是由非常高級的紅香木製作的，長近三米，寬也有一米出頭，真不知道馬克漢姆整一張這麽大的書桌有什麽用。說是書房，其實已經沒有一本書了，書籍在埃拉西亞大陸可是非常值錢的，它們全部被馬克漢姆帶走了。到是那些豪華的書櫃、書桌以及幾張造型優美的椅子和一架小案幾，甚至那張寬大的空床，都留了下來。
“是，領主大人，你也看到了，整個城堡，隻要是能夠搬的動的東西，全部被馬克漢姆爵士搬走或是變賣了，就連這些家具，他都想賣掉，隻是因為無人接手才罷休。而糧食更是除了不值錢的黑麥粉之外，全部被他拉走了。今天早上的那點白麵包和牛奶，還是老奴用自己以前的薪水到外麵臨時買的。”福勒什恭恭敬敬的答道，同時，眼中淚水直轉。
“哎——，這個馬克漢姆，做的也太過份了！”葉知秋氣憤的說。
“領主大人，更糟糕的是，馬克漢姆爵士臨走時提前把今年的稅也收走了，而且，我們這些下人的薪水都有兩個月沒有發了。”老管家低著頭道。
“算了，再說這些也沒有什麽用處。管家，你和我說說糧食的事吧，聽你剛剛飯桌上的意思，我的城堡要斷糧了？”葉知秋沙啞的問道，吃慣了各種柔軟可口的食物，他的喉嚨被幹硬的黑麵包拉傷了。
“領主大人，城堡的存糧的確隻剩下一個星期左右的黑麥粉了，而且，而且我們已經沒有哪怕一個銅子的庫銀。”福勒什道。
葉知秋心中暗想：“這是個大問題，自己也沒有這個世界的貨幣，雖然空間行囊裏有少量的糧食，可幾十個人吃飯，也供應不了幾天的。”
“以前，馬克漢姆除了收稅，還有其他的收入途徑嗎？”葉知秋問道。早知道這樣，就弄個產金特長了。
“以前他還有幾處商鋪，可現在都被他轉賣了。”老管家道。
“那你知道哪裏有人收魔法水晶嗎？”不得已，葉知秋隻能打魔法水晶的主意了。
“魔法水晶？領主大人，你有魔法水晶嗎？如果有這東西，金幣倒是不用發愁了。世道不太平，各國都在囤積戰略物資。魔法水晶屬於非常搶手的魔法材料，許多地方都要用到，更是魔法師和煉金術士不可或缺的實驗材料及製作魔法裝備的材料。現在，每標準單位的魔法水晶，價格已經高達2000金幣，而且是有價無市，還處在進一步的上漲中。”福勒什的眼睛一亮，詳細的說道。
“那我們等下找個地方去看看吧。有了金幣，再買些像樣點的糧食來，可不能天天讓戰士們啃這沒有營養的黑麵包。”葉知秋說道。
“領主大人，恐怕很難買到大量糧食的。”說到糧食，老管家的目光又暗淡了下來。
“為什麽？”葉知秋好奇的問道，有錢居然買不到東西，真是稀奇事。糧食不可能是管製商品吧。
“還不是大耳怪強盜鬧的，本來再有一個多月就是哈蒙代爾一年一度的秋季集市貿易節了，大家一般會在秋季集市貿易節上采購足夠過冬及明年開春化雪前的糧食。哈蒙代爾地區山多地少，糧食基本上靠外麵輸入，在這個節骨眼上，大家手裏都沒有什麽餘糧啊。不要說賣給我們了，我估計，要是大耳怪強盜再圍上二個月，大這都得餓死！”福勒什氣憤的說道。
“那可就難辦了。”葉知秋皺眉說道。沉思了一會，還是不得頭緒，隻得搖了搖頭。
“福勒什管家，這樣吧，我這裏有少量的糧食，你先拿去應急，糧食的事情我再想想別的辦法，車到山前必有路，船到橋頭自然直，活人還能讓尿憋死，總會有辦法的。從今天中午開始，你安排廚娘給大家做些肉食，我給的那些精糧你也計劃一下，每餐做一些，不能老讓戰士吃這麽差啊，沒有體力就沒辦法訓練和殺敵啊。”葉知秋從空間行囊中取出從地球帶來的大米和白麵，以及那些幹菜和肉食，全部交給了管家，雖然不多，對付一天是一天吧。
看來還是要想辦法盡快解決大耳怪圍城事件，不然可能會成為一個憋屈的餓死領主了，葉知秋如是想。