第三章 賭鬥（上）
相對於人類的渺小，大多數時候，浩淼廣漠的銀河其實是個相當貧瘠荒涼的地方，尤其是在寂寞的旅途中。
這裏，就是一片寒冷而寂靜的巨大虛空，隔絕了所有帶有熱量的恒星光芒。遙遠得不可觸及的星輝，仿佛是在黑暗的盡頭閃爍慘淡的微芒，冷冷地映照著這死一般的世界。
一處深邃的黑暗空間突然微微扭曲起來，像水麵的漣漪般波動震顫著，隨即耀現出一圈紫藍相交的強烈光暈，很快，天堂星押運流放重囚兼載運物資的混合艦隊就一艘接一艘，從炫目的光圈中憑空躍出。
“所有乘員請注意，艦隊已經進入帕伊爾帶，下一次的空間跳躍預計在十九個聯邦標準時之後。”
呆板的人工合成音又開始在每艘軍艦上重複廣播。
“無聊死了，真是不該跑這一趟來活受罪。”
專載女囚的雷凰號指揮艦橋中，一個青春女孩嘟起柔軟豐滿的雙唇，摘掉軍官扁帽摔在台上，悶悶不樂地伸了一個大大的懶腰，美好身姿在極為合身的軍服襯托下頓時畢露無遺，更是散發出一種英姿颯爽的另類妖嬈性感，幾可令人垂涎三尺。
“索菲婭，來也是你自己死纏爛打要來的，當初我就說過，你以為是星際旅遊，想去哪就去哪麽？”
應話的是一位美貌端莊但神情頗為嚴肅的軍裝女子，她是雷凰號的船長伊芙瑞大校。
索菲婭琥珀色的明眸盈盈一轉，跑過來親熱地攬住她的肩，笑嘻嘻道：“伊芙瑞阿姨，下一站是很繁榮熱鬧的加勒比星係，停泊期間讓我去首府星逛一逛好不好？”
伊芙瑞大校用力掙了一掙，卻未能掙開，掃一眼艦橋中正在專心忙碌的下屬，板起麵孔道：“索菲婭，你現在是一名少校，身為軍官必須要有軍官的表率，你應該好好收斂一下自己的言行舉止，不要給艦隊的管理造成混亂。”
索菲婭隻是摟緊不放，附在她耳邊狡黠地小聲說：“伊芙瑞阿姨，如果你不同意讓我痛痛快快去玩一次，我就堅決不放手。”
伊芙瑞大校為之氣結，卻又不便用大動作強行擺脫她，僵持了一刻，眼見下屬們目光投來的頻率越來越高，才無可奈何地妥協，輕聲嗬斥道：“你這個沒有規矩的死丫頭，真不該在你父親麵前替你求情。好了，好了，我答應你就是了，快點放開我。”
索菲婭低低歡呼了一聲，幾乎雀躍起來，啵地在伊芙瑞大校的麵頰上親了一口，旋即飛快退開，橫臂握拳虛擊胸部敬了一個標準的軍禮，緊繃俏麵，非常嚴肅認真地大聲道：“是，長官。”
伊芙瑞大校哭笑不得地搖了搖頭。
艦上的廣播忽又響起，這次卻換成了一把還算中聽的男人聲音。
“兩個標準時後，灰熊號*舉行一場限製級決鬥，決鬥者是囚犯Ｄ３Ｂ２０３和囚犯Ｄ３Ｊ５６７，現在開始接受投注，決鬥十分鍾之前截止。”
隨著廣播，所有軍艦的穹頂廣角顯示屏上，均顯現出兩個戴著鐐具的囚犯身形，從各個方位角度展現出他們的身體特征和麵部特寫。
漫長枯燥的旅途中，不光是囚犯們極度缺乏娛樂，艦上官兵們的時間亦是極難打發，所以每一次的決鬥，都會對整個艦隊公開直播且許可開設賭局，讓官兵們參賭小小地消遣一番。
“總算有熱鬧看了。”索菲婭開心地叫起來，望見伊芙瑞大校嚴厲製止的眼神，急忙端正神色，一本正經道：“長官，我請求去灰熊號觀摩學習同僚管理囚犯的經驗。”
“可以。”伊芙瑞大校爽快應承了，卻又不容商量地說：“不過，剛才的要求就得自動作廢，你自己選擇。”
“那就算我沒提過好了。”索菲婭頓時氣餒，怏怏然道：“哼，既然不準過去現場觀看，那我就賭大一點......唔，賭誰贏好呢？這個看起來還算不錯，外形比那個黑臉大馬猴順眼多了，就押他贏吧。”
作莊的自然是決鬥者所屬的飛船，索菲婭直接接通灰熊號的指揮艦橋，也不管對麵是誰，大聲說道：“我下五萬聯邦幣，賭囚犯Ｄ３Ｊ５６７勝出。”
與她通話的卻是灰熊號的船長墨菲大校，聞言愕然道：“五萬？嗯，是索菲婭啊，抱歉，我們最多隻接受一人次五千的注，這是艦隊的老條例了。”
“怎麽還有這樣的條例？那多沒意思。”索菲婭頗是不滿，綻出一個迷死人不償命的笑臉，溫溫婉婉懇求道：“墨菲大校，你破例通融一下好不好？就這一次，我保證。”
墨菲大校麵露難色，沉吟不答。
“索菲婭少校。”哈裏森那張嚴峻的麵孔出現在通訊熒屏上，肅然道：“我們無法滿足你的要求，這樣的賭局本來就隻是供官兵們稍作消遣，如果一旦為你破例，令行而不禁，風氣一開，恐怕會帶來相當嚴重的不良後果。”
五千聯邦幣，已經相當於一名普通士兵的一周薪金，不算太少了，倘若賭注再加大，的確有可能會使得官兵們沉溺其中，導致賭風盛行一發不可收拾。
索菲婭還待再求，伊芙瑞大校亦在旁板臉道：“索菲婭少校，不要胡鬧了。”
索菲婭美眸滴溜溜轉了一轉，說：“五千就五千好了。”
她關閉通信，立即跑到就近一個工作人員身邊，湊在她耳際小聲嘀咕起來。
那工作人員聽後露出笑容連連點頭，索菲婭滿意地一笑，又接著跑到另一個工作人員身旁，如是小聲嘀咕了一番，一連找了好幾個人。
伊芙瑞大校看得滿心疑惑，蹙眉問道：“索菲婭，你在幹什麽？”
索菲婭若無其事地說：“沒什麽啊，我隻是讓她們幫我下注而已，這樣總該沒有違例吧？”
伊芙瑞大校斥道：“玩玩就好，不要太過分了，要不然一到加勒比星係，我就派人把你直接送回你父親那去。”
索菲婭扮了一個可愛的鬼臉，說：“注已經下了，還能收回來嗎？”
伊芙瑞大校再次無可奈何地搖搖頭，說道：“這次就算了，下次再這樣絕對不行。”
“是，長官。”索菲婭亦又正襟肅容，敬禮應是，明眸中卻泛起一抹狡計得逞的得意。
決鬥時間臨近，灰熊號艦橋中，已經停止接受賭注，統計出數據後，墨菲大校驚異道：“雷凰號全是女兵，一向不熱衷於參加這種活動，這次怎麽會有這麽多人下注？而且每個人都是五千。”
哈裏森冷哼了一聲道：“不用說，這一定是索菲婭在搗蛋作怪。”
“她一共押了兩百多注，接近雷凰號所有官兵數目的三分之一了。”墨菲大校大是頭疼，苦笑道：“這個丫頭被寵愛慣了，真是不知進退，萬一輸了，我們真能收下這丫頭的一百多萬麽？這可不是一筆小數目。”
“她的注全押在囚犯Ｄ３Ｊ５６７身上，輸的幾率很小，反而是我們有可能要賠出一筆錢給她。”哈裏森分析道。
墨菲大校亦省起這次決鬥不比往常，那兩名囚犯的身份與實力根本就不是一個等級，若非那個執法衛士被神經束鐐銬壓製住絕大部分的能力，可以說還未開始就已然定出了勝負之分，不禁又苦笑了一聲道：“也好，我倒是願意賠出錢去，免得那丫頭再生出什麽花樣來。”
灰熊號Ｄ字號監艙，兩個決鬥者－－狄長離和劉易斯被士兵們各自帶出監間，準備前去決鬥場地。
“嘿，劉易斯，加把勁，給這個羅馬星係的娘們一個終生難忘的教訓......”
“閹了這個小雜種......”
“擰下這小子的腦袋，塞進他的*裏去......”
監艙裏一片鬧騰，幾乎所有的囚犯都在瘋狂叫囂著為劉易斯打氣助威。
一聲炸雷般的大吼陡然吼起。“謔謔，老子說這新來的小子能贏，誰敢跟老子打賭？”
囚犯們不禁均是一呆，正待怒罵，卻望見是那個雄壯得猶如巨靈神的鐵木勒在叫吼，又不由將衝口欲出的汙言穢語咽下肚，紛紛不忿地叫嚷指責：“鐵木勒，你是所羅門星係的人，他媽的向著一個外人算什麽意思？”
“老子隻是看好那小子，他是哪個星係的人幹老子鳥事？願意賭就賭，不賭就他娘的閉上你們的鳥嘴，不然老子的拳頭可不會講情麵。”
在這群囚犯之中，鐵木勒顯然頗有些威懾力，怒目圓瞪放聲一吼，登時無人再羅嗦。有人叫道：“你的三頓正餐已經輸給那小子了，還能拿出什麽賭注來？”
鐵木勒舉起一顆金屬小圓珠，得意地嚷道：“當真以為老子是窮光蛋麽？龜兒子們，瞪大你們的狗眼看看，這是什麽？”
與他同室的那個獐頭鼠目的小個子囚犯臉色突變，急忙在身上一掏，一張猥瑣的麵孔立即哭喪下來，嚷嚷道：“這可是我的看家寶，豔星露易絲傾情奉獻三點全露的三維立體豔舞碟，老子以後的性福就全著落在它上麵了，你什麽時候偷去的？快還給我。”
鐵木勒麵色亦是一變，凶神惡煞般吼道：“奶奶的，在這裏老子就是老大，你們這些王八蛋什麽東西不是老子的？老子還用得著偷麽？你們兩個家夥說，是不是？”
同一監室的另兩名囚徒心驚膽戰地瞄一眼他揮舞起來的鬥大拳頭，忙不迭地點頭說：“當然當然，我們所有的東西都是鐵木勒老大您的。”
兩人轉臉又凶狠喝斥那猥瑣囚犯：“古古密陀，你這個蠢貨，鐵老大看得起你的破玩意才拿，你他媽再嘰嘰歪歪，不用鐵老大動手捶爛你的鳥蛋，我們先割了你那玩意兒。”
古古密陀見勢不妙，啪地重重扇了自己一記響亮的耳光，哈腰諛笑道：“鐵木勒老大，我他媽是自己燒壞了腦子，您別跟我較真。”
“老子懶得跟你計較。”鐵木勒一擺手，對那兩人道：“老子知道你們這兩個家夥也藏了些好貨色，都貢獻出來，給老子和這些龜兒子們好好賭一把。”
那兩個囚犯的臉頓時也苦了，又不好搪塞，隻得不情不願磨磨蹭蹭地在身上掏摸起來，古古密陀滿臉的幸災樂禍，暗中卻和鐵木勒交換了一個詭秘且得意的眼色。