第一章 找茬兒
本姨太坐在上首，打了一個哈欠。
這女人已經說了好久了，車軲轆的那幾句話，轉來轉去都沒個什麽新花樣。
“……二姨太，這都入冬了，洗衣房裏特別冷，那些丫頭們都沒法子了。真是冷的不像話。奴婢鬥膽說一句吧，這樣下去也不是個事兒，丫頭們的手裏都生凍瘡了，大晚上的癢得要命，一時忍不住用手去抓它，就更耐不住，一不小心就血淋淋的……”
我輕輕地喝了一口水。這是最好的禦前龍井，整個司徒府裏也隻剩下了那麽幾兩——覷著那老不死的不在，我自然是要拿出來喝的。
要不然，豈不是便宜了旁人？
我慢吞吞地呷了一口，苦味中帶有一絲清甜，真是……不怎麽好喝，便搖搖頭道：“往裏麵加點紅糖！”紅糖者，大姨媽之良友也。價廉物美，真乃居家旅行之良品。
小紅臉色一點都不變地往裏麵加了兩大勺紅糖，小翠的臉兒卻已經綠了，一副無比肉疼的樣子——有毛好肉疼的，花的又不是你的銀子！
本姨太呷了一口，又覺得太甜了，便皺眉道：“往裏麵兌點水！”
小紅動作如行雲流水，注了一汪白水進去……
唔，本姨太心情甚好，便摸摸下巴，對著麵前那個李老婆子笑道：“你剛才說了什麽？我都沒聽到呢。”
那老婆子的如菊花一般的麵皮，就不禁抖上了那麽三抖。卻還是忍氣吞聲地開始說道：“奴婢正在稟告二姨太，洗衣房裏缺銀子，那些丫頭們都很不如意呢。”
“洗衣房？”我斜眼看了小紅一眼，“洗衣房裏，竟然這樣苦嗎？”
小紅平靜無波地答道：“回二姨太的話，奴婢也在那裏呆過，卻覺得還好。”
我就這樣漫不經心地瞧著眼前這個大冬天還跪在地上的女人。啊，當然，相宜苑裏的地還是很暖和的……
“二姨太呀，您做做善事兒吧，那些丫頭們真的過不下去了！”李老婆子是洗衣房的總管，眼下裏真是聲情並茂，說得那個抑揚頓挫呀。
本姨太也果斷回答：“難道我居然不善良？”
“爬——”地一聲，那是本姨太帶著溫柔的笑意，不小心把茶盞放到桌上發出的響聲——哪曾想卻把那老婆子嚇了個半死：“奴婢不敢！”
喲，喲，還知道不敢了……
本姨太便覺得有點憂鬱。我覺得李老婆子這個樣子，是有點可憐的。我要不是不聽她的話，傳出去就會說我人不好。其實呢，本姨太人是很好的。這樣好的我，怎麽可以被人以為是不好的我？所以，本姨太覺得本姨太的善良，是必須要被大家夥兒都知道的。可是呢，我又不願意采納了這老婆子的建議……
我對小紅使了個眼色，這丫頭立刻侃侃而談：“李大娘，您這話可真的說錯了！不說咱們司徒府裏，就是整個淩雲城，誰不知道咱們二姨太是一等一的善心人！”
這話……當然是假的……不說這淩雲城裏，單單這司徒府裏，誰不知道李良秀是個心狠手辣的可怕的人！隻是，小紅能夠說得臉部紅心不跳，果真是人才！
李老婆子忙忙點頭。
小樣兒！
“既然咱們二姨太是一等一的善心人，又怎麽會忍心讓你和你手下的丫頭們在大冬天的時候還受著凍呢？”
是啊是啊，本姨太得意地點頭。沒錯，善良如我，怎麽會做這樣的事兒！
李婆子的眼睛也發亮了，感激地點點頭。
“可是事實卻是，你們的確挨著凍，大冷天的洗衣服，連個熱水都沒有。不過呀，你可錯怪咱們二姨太了！”小紅巧笑嫣然，語氣裏卻柔中帶剛——
“兩個月前，咱們主子就已經發銀子發落下去了，給了小王管家了！咱們主子發了話：這是私房錢，就是為了給丫頭們用熱水的！務必要讓那些洗衣丫頭們過個好冬天，暖呼呼的冬天，隻不過小王管家……嗬嗬，我就不知道了。你要尋事兒，也別尋到咱們二姨太頭上呀。難不成，你還要咱們主子再撥一筆錢？這司徒府雖然有錢，但也不是這樣敗壞的呀！”
“小王管家？”李老婆子臉上的詫異不似作偽，“沒有啊，他沒有給咱們有任何表示呀。奴婢剛剛還想說呢，連銀子，都有兩個月沒發了！”
小紅責怪道：“那你怎麽不早點來稟告咱們主子？現在這樣尋死尋活的，是故意來打咱們主子的臉嗎？”
這話啊，要從今兒個早上說起。
本姨太還舒舒服服地躺在被窩裏，外麵就吵起來了，那李老婆子在外邊大聲嚷嚷著，實在是擾人。誰能理解本姨太一大冬天，卻不得不早起的憤怒？我恨恨地道：“刁奴，趕出去！”小紅就輕咳了一聲：“主子，那是李大娘。”
李大娘……
唉。本姨太就歎了一口氣。我看了小紅一眼。她看了我一眼。兩人的眼睛裏麵都是深深的無奈。這李大娘可不是好惹的人物。最重要的是，這是司徒向的奶娘……那可是以前的司徒老夫人的貼身丫鬟。也不知道怎麽的，吃飽了撐的，跑去洗衣房裏做事了。去就去吧，還事兒特別多。上次小紅去那裏，就被整得半死不活的，那李老婆子我就不信她不知道這個事兒！分明就是看我不順眼，故意欺負咱們家小紅！
這李老婆子除了身份比較高，資格比較老，本姨太不能亂動之外，還有一個特別能的手段——潑！撒起潑來街頭的潑婦都沒有一個比得上的。耳朵又軟，眼皮子又淺，有時候護短得厲害，有時候見人就覺得不對頭。她要鬧到相宜苑——話說本姨太真的是一點辦法也沒有。
好不容易穿衣打扮好，本姨太做起來辦事兒，那些管家媳婦們都還沒進來呢，這李老婆子就一溜煙兒進了門，二話不說，“撲——”的一聲，跪了下來。
果然是幹脆利落。
小紅和小翠也假意去拉了一把。後來見著她心誌堅定，給臉又不要臉，也就隨她去。本姨太就端起了那禦前龍井，一個人默默地發著呆，想著昨兒個晚上偷偷看的《玉女墮落記》，那本子，果然是感天動地，令人食髓知味，三月不聞肉香啊……
等到我喝了兩大碗茶，麵帶微笑地往裏麵又添紅糖又加茶的，腦子好不容易清醒了，才麵帶笑容地問她：“你剛才說了什麽？我都沒聽到呢。”
真是小樣兒，這樣也跟我鬥！隻要我一天是主子，她一天是奴才，就不得不受我的折騰，忍我的氣嘛。
唉。
這是這種刺兒頭也實在是麻煩。
我便帶著笑容道：“李大娘也是心思好，時時為著下麵的人考慮，想著她們冬天可憐。”混蛋！這是彌天大謊！想想小紅在洗衣房裏受到的非人折磨，就可以知道這個李大娘並不是一個好相與的人了。“不過，其實本姨太早就對太太說了，給那些小姑娘們燒點熱水用用，也顯得咱們體恤下人，方是一個大家族的體麵。太太本來也同意了，可是……哎呦，可是那四姨太，似乎有其他的看法呢。”
李大娘的眼睛瞪圓了：“四姨太不同意？”
我含笑點頭：“四姨太說戰士們在戰場上奮勇殺敵。什麽‘覆巢之下焉有完卵’，說咱們要勤儉持家什麽的。太太還誇她呢，天下興亡，匹夫有責哪。本來也是清高的官家女，現在多麽懂得憂國憂民！”我咳嗽一下：“我也覺得我應該向四妹妹學習呢，真是……了不起啊！”
“主子，您也太怯弱了！”小翠早就在一旁呆得無聊了，眼下裏出筒倒豆子一樣說起來，“那四姨太分明就嘲笑您不食人間煙火，整天裏就圖著自己玩樂。可是她要勤儉，有本事就拿出自己的銀子來呀，克扣下人們的錢算什麽？”
李婆子點頭像小雞啄米一樣。不過，眼神裏那絲懷疑，本姨太是不會看錯的。
“李大娘，你是不是覺得本姨太在汙蔑四姨太和小王管家呀？”我笑眯眯地問。
她忙搖頭：“不敢不敢！”
她有什麽不敢的？那時候四姨太給她塞了銀子，還對她說小紅多麽不靠譜，她就任由那些女人們折騰她了！她難道不知道小紅是老不死的和本姨太的人？這種事兒都做得出來，真的是完全沒把人放在眼裏嘛！
“你是不是還在想，也許我是為了給小紅出氣，而特意薄待你們的呀？”
老實說，換做是我，我也會這麽覺得。這司徒府裏，除了洗衣房，待遇都非常好。連刷馬桶的，都用上了熱水了！本姨太這一舉動，贏得了下人們的愛戴。那刷夜壺的黃哥兒眼含熱淚，逢人就講：“自從有了二姨太管家，咱們的日子就好過了。再也不用用手去攪夜壺了，再也不用……”
咳咳，當然黃哥兒的話，從側麵反應出了本姨太的得人心，深受司徒府的廣大的群眾的愛護。
不過，這其中的人嘛，自然是除了洗衣房那幾位，還有……小王管家，以及那幾位本來就與我不對盤的人。