第一章 亂世序曲 001 傳承(上)
幾個跳動的黑色火焰在魔神的手心扭動翻騰著，拚命想掙脫被人控製的命運。
“這就是王準備的小禮物麽？好可口的小東西啊……”圍成一圈的幾個魔神用精神力交流著，其中一個就好像看見了天地間最美味的糖果，眼中滿是貪婪。
“如果你這愚蠢的家夥不怕被王給吃了，你盡管對它們下嘴……”旁邊一個魔神一臉冷笑的譏諷道：“這是神王親自做的魔焰，就怕你沒命去享受。”。
“好了，別胡扯了，大家一人兩個，趕緊找目標把它們散播出去。下來這麽久，這最後的任務辦完咱們就可以回去了。”拿著火苗的魔神隨手一晃，這些小火焰都被彈到各魔神的麵前。
眾魔神每人執了兩朵魔焰轉身向大陸的各處飛去……
神聖大陸南部屬於山林地帶，在群山中有一塊巨大的盆地，遠遠望去，猶如群山中一塊碧綠的翡翠，按照山民們的傳說，那是神為他的子民開辟出的世外桃源，這裏就是炎族，鋼族，葉族三個隱世部族的聖地。
最近幾百年，大陸上越來越亂，當年一統大陸的強大帝國完全是在黑斯廷大帝的鐵血政策的壓製下形成的，這就造成了巨大的隱患，如果沒有黑斯廷大帝，則帝國根本就堅持不住！
果然在黑斯廷大帝死後不到二十年，巨大的帝國就徹底崩潰掉了，群雄割據的年代一直持續到現在，幾乎每年都有幾戶人家追尋著世外桃源的傳說進山避難，慢慢的在隱世部族的領地外形成了一個不小的村落群，三部族對於這些難民，隻要他們不進入聖地則任其生存居住，時不時的還進行點兒交易或打聽一下大陸的局勢。
隱世部族之一火焰神的信徒‘炎族’，被稱為焰之舞者，當年三部族縱橫大陸時，炎族的火焰術就一直比大陸的火係魔法要強上一籌。
三個部族都有自己的神殿供奉神靈，炎族的火神殿並不是建在地麵上，而是在深入地下幾百米的熔洞中，盆地的下麵有個休眠的死火山，在深達數百米的熔洞中有個天然的熔岩湖，而火神殿就建造在這火元素充足的熔岩湖上。
此時，由紅色巨石建造的火神殿內正在進行著炎族的傳統祭祀儀式——引火大典，每隔十年，炎族都要進行一次這樣的傳承活動，將族內十歲以內的兒童都帶到火神殿內，由火焰神像特殊功能引發地底熔岩中火元素進行一次集體元素入體，在火焰神的祝福下，根據炎族兒童自身的資質，他們會立即顯現出屬於自己的火焰。
一直以來，根據其戰鬥力的高低，族內分成白炎、藍炎、紅炎、黃炎以及平民這五個階層，白炎一直是炎族中的佼佼者，經過學習和鍛煉，白炎最終都會進入炎族的長老會統治部族，而藍炎，紅炎和黃炎則是族內的戰士階層，是炎族的堅實基礎，人數也是最多的，平民階層則是炎族內被保護的普通人階層，他們是炎族最弱的，平時負責農事活動。
多年前，按照火焰神降下的神諭，炎族和同樣接到神諭的鋼族，葉族一起走出世代隱居的群山幫助黑斯廷大帝統一大陸，十幾年殘酷的戰爭讓炎族的戰士遭受了很大損失，十二白炎長老及四千多的炎族戰士最終回到聖地時白炎長老隻剩下三人，而戰士則不足四百人，為了保持部族的人口，炎族當時帶回來大量的戰爭遺孤，結果就形成了現在炎族內的平民階層。
炎族與平民通婚，生的孩子有一半機會成為炎族戰士，而白炎則隻能在純正的炎族血脈中產生，經過幾百年的繁衍生息，現在炎族的白炎長老有七位，炎族戰士有二千多人，平民則有一千多人。人口隻勉強接近炎族鼎盛時期的一半。
傳承儀式一直是由白炎長老們主持完成的，炎族現有的七名白炎長老帶領一百多兒童進入了炙熱的火神殿，也就隻有炎族的兒童天生就不怕熱，換作普通孩子，在這五六十度的高溫中早就脫水死亡了。
白炎長老們是部族的統治階級，族中大事都有長老會研究決定。所有炎族兒童自小就把白炎們當作偶像，雖然平時他們隻能接受父母的早期教育，但如果能列入白炎們的眼簾，成為學徒弟子，那將是一生的榮耀。所以對於白炎的命令，這些兒童除了那十幾個一歲左右什麽也不懂得*，其他大一點的孩子都會立刻去完成，進入這火紅的神殿後，這群孩子顧不上四處張望就按照早先白炎長老們的吩咐，從大到小，依次圍繞大殿中心的火焰神像坐成一個個同心圓，而最小的孩子被放在最外圈。
七名白炎長老在圈外依次站好，檢查了孩子們的陣型後確認沒什麽問題，這才同時低聲念起向火焰神祈禱的咒語。
低沉的咒語在空曠的神殿裏回蕩，可圍坐好的孩子們卻並不理解這神聖的儀式。他們乖乖的坐著，雖然沒有人說話，可一個個小腦袋卻頻繁的四處亂轉，這也許是他們此生唯一一次進入火神殿。
巨大的殿堂是由一種紅色晶石建造的，這是火山內部特產的火晶，雖然能量不多但對於火元素的聚集有很大幫助。大殿中心的火焰神像則是紫紅色的晶石雕琢而成，這東西可算是一個寶貝，如果大陸上的火係魔法師知道肯定會打破腦袋的過來搶奪，身上隻要佩戴一塊這樣的晶石，他的火元素積聚速度將提高好幾倍！
整個大殿裏除了中心立著的火焰神像沒有其他裝飾東西，火山內充足的火元素蓬勃的在大殿內穿行碰撞，不時的在神像上方形成一縷縷極光般的火焰虛影。漂亮純淨的紫紅色晶石因為火元素的聚集閃出一道道紅光，仿佛那高大的火焰神不停的在散發著神威。
隨著長老們咒語的念誦，本來紫紅色的火焰神像慢慢變亮起來，一團團火元素猶如撲火的飛蛾紛紛投入到神像裏邊，一直將整個神像充斥成一個紅色的火炬，整塊紫紅晶石都散發著猶如實質的紅色光芒，伴隨著最後一位白炎長老吐出最後一個音節，火焰神像一下子向四周發射出一百多道手臂粗細的紅光，不多不少，每個孩子一道。
紅光閃了一下就進入了孩子的身體，瞬時間，整個神殿開始發光，空間中的火元素都向神殿內瘋狂匯集過來，然後紛紛鑽入孩子身體裏，眨眼間，神殿的地上那圍坐著的所有小孩都變成了淡紅色，七名白炎長老也都緊張的觀察每個孩子的狀態，如有什麽異常則趕快帶出圈子急救，對於曾經幾乎瀕臨滅絕的部族來說，每個族人都是無比寶貴的。
百多個紅光纏繞的孩子每個表情都不一樣，有痛苦的，有微笑的，有無所謂的，還有不知所措的，這是他們身上第一次匯集了這麽多火元素。
接近一個時辰的時間裏，先後有三十多個孩子出現了黃色火焰，七名白炎長老忙將這三十多個孩子從圈內引導出來送出殿外交給等候的黃炎武士，一個半時辰時又出現了二十多個發出紅色火焰的孩子，兩個時辰時剩下的孩子中出現了十幾個藍色火焰，長老們把這些孩子都引導出去交給相應的炎族武士，這些孩子將是族中未來的火焰戰士。
選出近六十多個戰士後，七名白炎長老麵對剩下的孩子則更加的緊張，因為在接下來的一個時辰內，如果再不出現白炎則紅光就會消退，那意味著剩下的孩子都是平民，沒有受到火神的眷顧，而族內最稀少也是最難產生的白炎，最近一百多年內已經沒有出現一個了。
在強大的時間法則影響下即使受到火神眷顧的白炎，依然沒有辦法逃脫死神的召喚，法典中記載的族內最強的幾位白炎長老，也隻能活到三百歲左右就會因自然衰老而隕落。
又是半個時辰過去了，苦苦等待的七名白炎長老心中已經越來越失望，焦急等待的兩個多時辰讓幾個已經過了一兩百歲的白炎有些疲憊，多次傳承都不見新的白炎出現，再這樣過上百十來年，炎族內的白炎將會因為沒有接續而出現枯竭斷層！
現在，每一分鍾對於這些白炎長老來說就是緊張的煎熬。
“啊！”一個過了百歲的白炎長老驚喜的喊起來：“白炎！天啊，你們看有白炎出現！”
幾個白炎長老順著他指的方向果然看到一絲白色的火焰在跳動。
“還有一個！那邊還有一個！”又發現一個白炎的長老幾乎哽咽起來，百十多年的苦苦等待終於有所回報，這次居然一下子出現兩個白炎！
“火焰神保佑啊！火焰神沒有遺棄他的子民！”炎族第四十九代白炎大長老激動的不住祈禱，作為白炎中最年長者，他留在人世間的時間已經剩下不足五十年，每次等待白炎出現的過程中，他可是最受煎熬的。如果炎族幾千年的傳承從他手裏斷絕，這個老白炎都不知道自己死後該如何去見火焰神和上代大長老。
“哇！～～”
幾個白炎長老還沒來得及引導新白炎兒童出來，從圈子最外層傳出一聲嘹亮的哭聲，一刹間整個大殿內的元素古怪地動蕩了一下，那兩個新白炎兒童身上的白色火焰一下子就竄到空中，猶如歸巢的小鳥，在大家眼前直直地鑽到哇哇大哭的孩子的身體裏！
搶奪白色火焰的事情在炎族曆史上從來沒出現過的，七名白炎長老當時就呆住了，緊接著所有孩子身上紅光使勁的閃了一下就消失了，匯集起來的火元素又四散到空間中，經過兩個多小時的傳承儀式正式結束了。
本來可以得到兩名白炎的儀式最後卻以第三者的古怪出現完全改變了結果，七名白炎長老圍看著眼前這個哇哇大哭的小白炎頗感到驚奇和詫異，這孩子身上散發著濃鬱的白色火焰，是個無可爭議的白炎，而最早出現白炎的兩個小孩卻成了普通平民。
“大長老，這下該怎麽辦？”一個稍微年輕的白炎向最年長的白炎大長老問道。而其他白炎也紛紛抬頭看著大長老，雖然他們歲數加起來已經超過千年，可眼前的“意外”仍然讓白炎長老們無法確定該如何處理。
“還是先把其他孩子都帶出去吧，今天的事情要保密！”大長老抱著眼前這個小白炎歎了口氣，向其他六名白炎說道：“記得把那兩個曾經出現白炎的孩子記錄一下，下一屆引火大典破例再讓他們試一回。”
“是，大長老……”其他幾個白炎馬上按照大長老的吩咐把剩下的孩子引導出大殿，記錄一下情況後，帶領所有孩子一起沿著通道回到地麵上部族村落，而那個哭泣的新白炎，則寶貝一樣緊緊地被大長老抱在懷中。
這次傳承的結果被如實的記錄在部族法典上，而兩白炎被搶奪的事件也被專門的記錄下來。