第一章 薛府

將近年關,又下了幾場雪,近幾日卻迎來了不可多得的太陽。陽光灑在薛府朱紅大門上,顯得格外氣派。薛府院子裏雖然鋪上了一層銀白,陽光直射下了,卻迎來一片暖意。

劉媽媽行走在院裏,神情肅穆,雖說到了中年,卻依舊健步如飛,不時看見院子裏一些小丫鬟聚在一起嬉鬧,她隻瞥一眼,那些丫鬟就閉了嘴。劉媽媽並沒有理會她們,徑直朝正院走去。

幾個丫鬟閑的沒事,便端了凳子出來曬太陽,不免一陣鬧嗑,她們長得眉清目秀,臉還沒長開就已經看出些許姿色。雖未入等,穿著卻體麵,上身具是短褂淺藍小襖,下著翠綠碎花長裙,

“這次不知道是哪家小姐要來府上小住,太太竟然讓下人把府上裏裏外外整理了一番,又吩咐庫房拿出三團金線,老太太還拿出一匹皇後娘娘賞賜的四喜如意雲紋錦緞哩!”這聲音透著豔羨。

“沒見識!”又不知哪個丫鬟輕蔑一聲,繼而說道:“上回江蘇王家表小姐來的時候,二太太把貴妃娘娘賞賜的一對血玉鐲子都送了出去。還請了京城第一錦繡閣的裁縫、繡娘來裁剪衣服,全身布料都是雲蘿蜀錦另用蜀繡針法刺繡。下身裙裾繡了十幾朵牡丹。上身短褂又繡上彩鳳。老太太也送了一對珍珠耳環。不知道的人還以為是府中嫡親女兒辦生辰呢。”

“再怎麽江蘇王家的也是表小姐,我聽說這次回來的是大老爺的嫡生女兒,就連二太太身邊的兩位媽媽都忙活了起來!”又一個年歲稍大的丫鬟微微揚了一下頭,顯然覺得知曉這個消息是一件天大的榮耀。

劉媽媽本來是二太太的陪嫁,也是最注重規矩的人,從這邊路過的時候聽到這些談論臉色一下子就冷了下來,“主子的事也由得你們這些丫頭片子亂嚼舌根。”

幾個丫鬟忽然就禁了聲,垂頭站在一邊,大氣都不敢出。劉媽媽向來最嚴厲,這下子恐怕又少不了一頓責罰。

見自己的威嚴還在,劉媽媽緩了下來,顯然心情極好,沒想拿這些小丫頭的把柄,“你們幾個去廚房幫襯著,過些時候大老爺家的小姐也該到了,把嘴巴給我管緊點。”

劉媽媽又教訓了幾個丫鬟一頓才滿意的離開,穿過一個東西的穿堂,進了儀門,往裏走便瞧見一個大院落,停下步子整理了儀容才邁進去,徑直走向北邊的正屋。

“奴婢給二太太請安!”說著,劉媽媽便福了福身,才低眉順眼的與在這裏一直伺候著二太太的鄧媽媽站在一旁。

那紅酸枝木軟榻上坐著一個婦人,頭上戴了金鑲珠寶半翅蝶簪,雙耳垂著紫玉芙蓉耳鐺,身上穿了銀紅撒花大襖,下著金絲白紋曇花雨絲錦裙,顴骨高挑,手中拿著賬本,雖未抬頭,渾身帶著主母的威儀。

許是看累了,她抬起頭,就見自己貼身的兩個媽媽早就站在一旁,應該等候多時了,這才想起,說道:“九姐兒和五姐兒的住處可拾掇好了,冬衣和春衣也趕製好了?安排了哪些些丫鬟婆子過去照顧。”

鄧媽媽先開了口,“錦繡閣已命人把衣服全都送了過來,院子也打掃幹淨了,九姐兒安排在東苑。五姐兒和周姨娘安排在竹枝園。”

“奴婢安排了照雪過去伺候九姐兒,又挑了幾個粗使丫頭和漿洗仆婦過去。五姐兒那邊安排了春彩。”劉媽媽趕緊接上話。

二太太沉吟片刻,覺得稍有不妥,便說道:“讓錦繡也過去伺候九姐兒。”

這次大房遺孤進了京,二太太心裏稍有不快,卻考慮到九姐兒父母雙亡,五姐兒好歹還有生母照應。若是連幾個丫鬟都不舍得,免不得惹來許多閑話。老太太那裏也不好交代。

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九姐兒剛下船,便見薛府早已準備好車輛轎子在岸邊等候多時,另有兩個仆婦前來引了她。她回頭期待看了一眼周姨娘和五姐兒,待到那二人也上了岸才鑽進轎子。

坐上軟轎,半個時辰便到了薛府府邸,九姐兒下了轎子眼便瞧見緊閉的朱紅大門,正中央懸著“薛府”兩個燙金大字,左右門前擺放著兩尊氣勢凶猛的石獅,她心裏暗道:京城薛家果然有底蘊,隻看這大門也猜得出宅子很大,至少比浙江的宅子大許多。

薛家大門緊閉,隻有側麵一個小門開著供人出入,說是小門,也隻比那扇朱紅大門小罷了。

仆婦恭敬的請九姐兒入內,九姐兒又看了一眼身後的周姨娘,得到允許,才先一步踏入薛家,周姨娘則是拉著五姐兒一同緊隨。

這些細微的動作都落在仆婦眼中,暗暗搖頭,九姐兒好歹是長房嫡女,做事卻看姨娘的眼色,竟是一個懦弱的主。轉眼又想九姐兒六歲便喪了母,前些日子又喪父,也不過八歲的孩子,自然就沒了主心骨,頓時了然。

剛入院子,又有一眾仆婦換了剛才領進門的兩個仆婦,引著幾人繞過照壁,穿過堂屋,走過穿山遊廊,進了垂花門才到內宅。又從花園穿過,才見了正屋。

仆婦們具是小心翼翼,九姐兒雖然驚詫宅子的精致和大氣,卻不敢多言一句,多看一眼,就怕做錯。

“二太太,九姐兒來了!”這話音剛落,九姐兒的步子就踏入屋子,卻見一個儀態端莊,麵容嚴肅的女子端坐在正上方,被一眾丫鬟婆子簇擁,顯然是二太太。左手邊落座了幾個女兒。首座的年歲稍長,長相端莊,與二太太容貌相似,又溫婉大方,仿佛是注意到了九姐兒的目光,對她微微一笑並不多言。坐在第二位的與她年歲相仿,圓圓的臉蛋,雙唇嘟著,隻看了她一眼便撇過身與一旁的丫鬟說笑。

下首端坐著幾個女兒,卻不時偷眼瞧著二太太,倒覺得拘束了,想來應該是二叔家的庶女。

右側坐了幾個婦人,個個打扮精致,舉止不俗,見了九姐兒進來,也停止了說笑。隻有首座的婦人略微對九姐兒一笑。

雖短暫的一眼,九姐兒心裏也瞧得通透,卻不露絲毫,開頭道:“九兒給二嬸嬸請安!”

二太太忽的就笑開了,趕緊讓身邊的鄧媽媽扶起九姐兒,好生安慰道:“苦命的孩子,總算是到家了,快讓二嬸嬸好生看看。這些年你在外麵也沒得照應,又沒個爹娘疼,以後隻管把二嬸嬸當做親生母親,二嬸嬸這裏有什麽吃的用的,定少不了你。”

許是感慨自己小小年紀命運多舛,許是為二太太的貼心感動,九姐兒眼圈一紅,眼見著淚珠要掉出來了,卻不見落下,“謝謝二嬸嬸。”

二太太也跟著紅了眼,眾人好生安慰了一通,二太太才用帕子擦了擦眼角,說道:“你祖母每天都念叨著你呢,隻是這些年身子骨不好,去了南邊的小院子住著,且先與你祖母說說話,便先歇著。”

九姐兒又給眾人福了福身才隨著仆婦往小院那邊走去,二太太又把五姐兒招到身邊,免不得一陣安慰,又與周姨娘說了說,才讓仆婦帶她們去竹枝園歇息。

小院的位置有些偏遠,但周圍的景色尤比主屋,倒顯得清幽,是養身子的好地方。

老太太聽了丫鬟的通報,早已等候多時,九姐兒剛入屋竟發現屋中的陳設比正屋還要精致,那多寶格上竟放著各種上了年份的瓷器,九姐兒便見一個鶴發童顏的老人從多寶格後麵出來,這時她才看清多寶閣後麵是一間側室,想來是老太太的臥室吧。

老太太一出來,便把九姐兒迎在懷裏,一陣心肝寶貝的叫,“我的兒,這些年苦了你,讓祖母好生看看。”許是想起那過世的大子,竟然當著九姐兒的麵哭泣起來,惹得九姐兒也連掉淚珠。老太太身邊的幾個丫鬟好說歹說才安慰好了老太太。

“九姐兒啊,你二嬸可安排好了住所?”老太太抹掉淚後,轉開話題,雖然還帶著哀傷,卻並無大悲之色。

九姐兒心裏陣陣發涼,好歹爹爹是她的嫡子,過世不過四個多月竟然連一點多餘的感情給他。

“謝祖母上心,已經安排好了,姚媽媽已經帶著幾個小丫鬟過去安頓了。”

老太太疑惑道:“姚媽媽是……”

“是我的奶媽媽!”九姐兒趕緊解釋。

老太太滿心歡喜,九姐兒說話細言細語,雖說懦弱了一些,好歹也知曉規矩。就怕這九姐兒被那已逝的大子嬌生慣養,不知輕重,她總算是鬆了一口氣。

“你身子骨這般弱小,怎可隻有一個媽媽服侍!”老太太佯怒,又喚來伺候在身邊的馮媽媽,吩咐道:“以後你好生伺候著九姐兒,若九姐兒不小心磕著碰著了,看老身怎麽罰你。”

馮媽媽趕緊笑著說道:“奴婢自然不敢怠慢,這九姐兒好歹是您嫡親孫女,您看這眉眼,這氣派,與您年輕時一模一樣。”

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