第三十章 “鬼影”艾德賽
“就在前麵了，就在前麵了。”“小醜”一路嘀咕。
他氣喘籲籲，渾身大汗淋漓，臉上蒼白一片。但他好像著了魔，始終盯著前方，對身邊的一切漠不關心，腳步片刻不停。並且越是深入，艾倫•赫特的神智就越發不清。他甚至不顧一切地奔跑起來。肥胖的身材像是滾動的皮球，可是沒人感到可笑。
李歐感覺有一種邪意在周圍窺視，在引領他們走進深淵。漆黑的通道盡頭便是張開的血盆大口，等著他們自行步入其中。
“小醜”忽然一頭栽倒在地，他憤怒地甩開了旁人的幫助，雙手撐著膝蓋站了起來。他像是不知疲倦，也感覺不到疼痛，又開始“疾行”。“快點！快點！”他不斷地催促，“就快到了！它快是我的了！”他不住念叨。
李歐不知道他究竟是怎麽了？他的妄想讓他無法自拔？還是說有什麽東西影響了他，控製了他的神智？譬如說，“小醜”口中的東西……李歐悄聲詢問了他的魔法顧問，然而得到的卻是否定的答案。“我什麽也感覺不到。很安靜，魔力平和。”羅茜這麽回答，“若要我說，我會將其歸咎於詛咒。”
詛咒無聲無形，更甚於煉金術士的毒藥。這讓他的不安與擔憂更加嚴重。兩側的牆壁仿佛不斷靠攏的機關朝中間擠壓過來，而艾倫•赫特的呢喃則猶如催命的音符，讓他感到頭腦發脹，無法思考。
他環顧四周，卻見艾倫•赫特不願提及姓名的那名傭兵團長一臉平靜——比陸月舞更加平靜——仿佛那是一張不苟言笑的死人的臉。不知從何而來的勇氣，李歐走向了他。
然而當麵對對方時，李歐本能地感到令人窒息的危險。仿佛有一隻眼鏡蛇正昂起脖子，將沾滿毒液的毒牙對準他的眼睛。
“你我都是拿錢辦事。”他眯著眼睛回答李歐的問題，“雇主怎麽吩咐，我們怎麽去做。當然，有時雇主過於愚蠢，我們也會置之不理。”他似乎若有所指。
“那麽他吩咐了什麽？”
“探路，清理怪物，掃清陷阱。斥候幹的活。”
現在是“小醜”在帶路，而他的目的顯然十分明確。“他有地圖？”李歐問。
“那你得問他。”對方說，“可他現在大概沒辦法回答你的問題。”
“他像是被詛咒了。”李歐指出。
“誰知道？”李歐看不出對方有任何破綻。“總有些人會在巨大的利益前失去理智。”他看向身後，“與其擔心這個，還不如擔心後麵的傭兵。同我們的雇主一樣，貪欲會帶來無可挽回的後果。”
“你也是？”李歐反問。
“我也是雇傭兵。”他咧嘴一笑，卻仿佛吹過一股經過冰川而來的寒風。李歐打了個寒顫。“雇傭兵隻為金錢工作。”李歐感覺到他的目光帶著一種他無法理解的戲謔與輕蔑。“看起來，你似乎並不為此擔心。”
有人會收拾他們。李歐心說。而眼前這人——“我會提高警惕。”他說，“不過將自己標榜為強盜之人，他的所作所為反而與強盜迥異。我該謝謝你的提醒。”
“你很聰明。”對方讚揚道。
最蠢的便是他了。李歐感覺不到半點開心。一番交鋒之後，他沒有問出半點想知道的詳情。反而心中的忌憚與驚悸日益加深。對方就像一潭死水，激不起半分波瀾。他不像雇傭兵。李歐心想，可那又是什麽？
他們一路深入，進入地底不知多遠。仿佛過了幾個世紀之久，當他們以為自己生來便是在伸手不見五指的地下生活的鼴鼠之時，前方的甬道終於漸顯寬敞，腳下花崗岩石板上的灰塵也逐漸厚實；兩側牆壁上的壁畫也趨於完整，故事也愈加精彩。
“這是埃莉諾先知。”李歐小聲對陸月舞解說。
“滿腦子妄想的老處女罷了。”羅茜插嘴。
“我喜歡她的故事。”愛麗莎低聲說。
李歐的解說不得不因此停止。他覺得有些頭疼，像是有誰在用釘子在他的腦子攪動。“等回家再說好了。”他揉了揉眉頭，針刺的麻痹感讓他無法集中精力關注一旁的壁畫。
他們在長廊兩側的雕像冰冷眼神的注視中走向終點。
阻擋著他們的隻有一扇緊閉的石門。被歲月侵蝕的石門上刻著古老的文字。
“上麵寫的是什麽？”陸月舞問。
“我隻認識一些。”李歐老實回答，“上麵有兩個單詞組合起來應該是‘恩澤’。”
“‘恩澤’？”羅茜不屑地冷哼著，“恩澤的背後通常是致命的陷阱。”
但是她錯了。兩名傭兵推開了石門，什麽也沒有發生。
他們謹慎地步入最後的大殿。木製的桌椅早已化作碎片與塵土，精致的燭台被鐵鏽啃噬，唯有數目稀少的瓷器仍保留完好，但上麵的釉彩與圖案也斑駁不清。支撐寬闊大殿的石柱坑坑窪窪，像是被蟲子蛀過一般，但仍舊忠實地堅守自己的職責，一如石柱旁豎立的盔甲——它們隨後便被如驚弓之鳥的傭兵砸得稀爛。
艾倫•赫特臉上的興奮仿佛見到神明的狂熱信徒。“我來了，我來了！我知道你就在這！”他狂熱地叫喊著，不顧一切地衝了出去。他又一次摔倒，卻不在爬起。他仿佛精神失常的病人以四肢爬行。“我就來了！等著我！”
雇傭兵們與三教九流之輩被他的叫喊奪走了心神。他們以為火把照明之外黑漆漆的大殿裏鋪滿寶石，金幣堆疊如山。一個人發出了尖叫衝了出去。然後更多的人緊隨其後。他們互相推搡、拉扯，最後一個接一個地超過了艾倫•赫特爬行的身體，衝進了黑暗。
羅茜朝前跑了一步，卻回頭發現李歐站在原地一動不動。
“怎麽還愣著！”她惱怒地叫道。
“別去。有些不對勁。”
“再不去什麽都沒有了！”一旦與金幣掛鉤，她就像失去了理智。連琥珀色的眼睛也閃爍著金幣亮閃閃的光澤。“那才是最大的不對勁！”她叫道。
“羅茜。”陸月舞開了口。她已然長劍在手，向法師小姐搖了搖頭。“相信李歐的判斷。他不會害我們。”
“你們站住！”艾倫•赫特向前方伸出手，“它是我的，隻會是我的！”
但一切都是徒勞的。扭打與謾罵在黑暗裏響起，仿佛這裏是艾音布洛海港邊喧鬧的酒館。可是嘈雜的聲音卻隨著一聲淒厲的喊叫戛然而止。隻有“小醜”的聲音好似鬼魅一般幽幽響起，在空蕩蕩的大殿裏不住地回響。
“我知道你在這裏……我崇拜你，我向你臣服……我是你的……而你是我的，我的……隻會是屬於我一個人的……”
他爬進了目所不能及的黑暗。而李歐猛然發覺，他們的身旁雇傭兵的身影全然消失無蹤，一股新鮮的血腥之氣包圍了他們。
“小心！”他幾乎與陸月舞同時叫道。
他們的聲音未落，大殿裏忽然大放光亮，像是扯掉了擋住太陽光芒的黑色幕布。強烈的光線令他們本能地抬手遮擋，但雙目仍舊隱隱刺痛，無法視物。
當他們的視線恢複，隻見大殿的穹頂竟亮起了無數盞魔法燈火，照的大殿恍若白晝之下的地表宏偉神殿。一時間李歐竟有種時光錯亂之感。在大殿的中央，雇傭兵死傷遍地，鮮血將他們身下的石板染得通紅。而艾倫•赫特就跪在一地死屍之間，跪在血泊之中，依舊不斷念叨，仿佛血腥是神殿裏燃燒的熏香，能使他的祈禱更加虔誠，直達神明之耳。
但是在“小醜”身旁，那位傭兵團長正向他們露出嘲弄的笑容。
“煉金術士們，你們好。”他向他們撫胸行禮，“重新認識一下，我是黑色晨曦的審判騎士。‘鬼影’艾德賽。”
“陰魂不散的家夥，你想要幹什麽？”安德魯森大叫道，以此掩飾自己的恐懼，“殺了我們嗎？那就來吧！別廢話！”
“殺你們？”“鬼影”搖頭說道，“如果我像那群法師那般瘋狂，就不會等到現在。一路上機會眾多，要殺你們輕而易舉。即使你們中有聰明人，有劍手，也有法師。”
這種誇獎更像是諷刺。李歐無福消受。“那你要做什麽？”他問。
“我的任務不包括殺死你們。而現在它也已經完成。接下來會發生什麽與我無關。”“鬼影”稍微躬身，他的動作就像真正的騎士般無可挑剔。“所以，恕我無法奉陪了。”
他轉身離去，而魔法的燈光也逐一熄滅。在大殿無法照亮的陰影中，一些黑影匆匆行過。當大殿回歸黑暗，他們卻聽見艾倫•赫特欣喜若狂地叫喊：“聖瓶！”
血泊匯聚，鮮血沸騰。大殿的中央升起了一座半人高的石台。一隻黃金製成的瓶子置於其上，閃爍奪目。艾倫•赫特顫抖地伸出沾滿鮮血的雙手，小心地將其取下，“你終於屬於我了！”他激動得幾乎落淚。
現在李歐總算明白，為何艾倫•赫特雇傭那麽多的三教九流——
鮮血是一切的關鍵。
“你是我的了！”艾倫•赫特捧起鮮血染紅的黃金瓶，瘋狂地大笑，“它是我的了！”
“赫特！”李歐叫道。
“小醜”艾倫•赫特忽然抱緊了黃金瓶。他警惕地看著李歐，“你，你們這麽多人……想要幹什麽？別過來，別過來。”
“他已經瘋了。”羅茜說。她的眼睛始終不離黃金製成的瓶子。
“沒人要你的東西。”李歐說，“我們應該回去了。”
“回去？去哪？”他看著朝他走近的李歐，“我不信！連我的兄弟也會欺騙我，何況你？你一定想要我的瓶子對不對？”他低頭迷醉地輕撫瓶身，“它如此美麗，讓人不忍釋手。你會不想要它？告訴你！”他衝著李歐大吼，“沒人能把你從我的身邊奪走！沒人能！”
“小醜”忽然一躍而起，以超出他體型的敏捷躲開了李歐的拉扯，跑向大殿之外。李歐試圖追趕，而石門卻在瞬間陡然關上。他在石門的另一頭叫囂，“它是我的，誰也別想搶走它！”