情殤
檀香顫巍巍開了口，第一句話便是：“夫人嫁入謝家前……曾經與……京兆尹方閑遠相好。”
“什麽”秦賞夕驚問，“你說的可是崇華公主的駙馬方閑遠？”
檀香點頭道：“就是他！”
秦賞夕聞言不禁想起最後一次探望父親和袖袖。
那時她便發現了袖袖的不同尋常。袖袖比以前變得喜歡發呆，一個人做女紅時經常會走神，要麽就是紮了手，要麽就是停下針線，對著手裏的刺繡莫名的笑起來。那樣子與芷容有了心上人後的行為如出一轍。
這一日，葉袖袖倚在窗前發呆時，秦賞夕在她背後輕輕一拍：“姐姐又再想情郎麽？”
葉袖袖先是被嚇了一跳，以手撫胸，安撫自己好半天，待平複心緒後，這才伸手去捏秦賞夕的嘴：“你這丫頭，又亂說話！”
秦賞夕跳著躲開，用手指刮著鼻子朝她道：“被我說中了，羞了、急了，要打人了！”
葉袖袖更是又羞又急：“你這丫頭可真不害臊！”一邊說著便收了手，將身子一擰，頭偏到一側不去看秦賞夕，站在那裏假裝生氣。
秦賞夕知她素來好、性，絕不會真的動氣，仍舊開她玩笑：“袖袖呀，你也老大不小了，是該找婆家了！”
葉袖袖又是好氣又是好笑，將頭轉過來笑嗔道：“你我同歲，我也不過長你一個月，你這麽說是什麽意思？莫不是有人自己想要找夫婿了，又不好明說，反倒借題發揮，拿我來說事吧？”
“怎麽？想岔開話麽？”秦賞夕才不上她的當，仍是道，“我猜猜我家袖袖看上哪家的公子了？哦，莫不是我剛到家那日，遇到的那位謝公子？倒是生得一表人才啊，難得爹也喜歡他！”
葉袖袖更加羞惱，霞飛雙頰，嗔道：“你越發胡說了，我可真不理你了！”說罷，她真個一扭身出去了。
秦賞夕當日隻以為她是害羞不好意思承認。後來在木蘭庭接到葉袖袖的喜帖，便更覺得自己當日眼神犀利，一眼便看出謝、葉二人之間互有情意。直到此刻聽了檀香的話，她才驚覺自己當日很有可能猜錯了，袖袖的心上人，或許真的另有其人。
她雖知檀香此時絕不敢再欺瞞她，但仍是十分疑惑：“我姐姐和人相好，別人又是怎麽知道的？以我姐姐的性子，斷不可能將此事到處宣揚！”
檀香道：“要說起這段事，奴婢也隻是聽人說的。”
“你都聽到了些什麽？”
檀香便將聽來的事情一五一十告訴她：“方閑遠那時候雖已有秀才功名，但到底也不過是個窮書生，既沒有家人更沒有家業，雖然才名遠播，卻連進京趕考的錢都沒有。適逢大比之年，天下讀書人誰又不想博得功名，從此青雲直上？方閑遠自然也想。他雖然沒錢，可是和他相好的葉家小姐有錢。他上京趕考的銀兩，全都是葉小姐資助的。”
“這就更好笑了，這些事別人就更不該知道了。”
“這事要怪就怪那方閑遠酒後亂性。方閑遠和楚城幾個讀書人相約好一起上京趕考。臨走前一天，一群朋友為他們在‘悅荷樓’開宴，預祝他們金榜題名。方閑遠酒醉後，被人問到從何處得來上京的錢財。他便大肆炫耀，說葉家小姐如何傾心於他，還贈他錢財。夫人那時候素有賢德之名，又生得貌美如仙，楚城多少男子求而不得。眾人不信葉袖袖會傾心於一個窮秀才，就嘲笑方閑遠吹牛。方閑遠便自懷裏取出一方女子錦帕，說是葉袖袖給他的定情信物。錦帕的繡工雖然精致巧妙，但那上麵也不過繡了幾片葉子，還繡了‘紅袖添香’四個字，極是素雅，可卻剛好暗合了夫人的閨名。眾人這才信了方閑遠的話。這種事，自然是一下子就傳開了。”
“那……那怎麽後來我姐姐又嫁了你家公子呢？”
檀香氣得冷“哼”一聲，道：“要不說‘癡心女子負心漢’呢！方閑遠高中後便將夫人忘在腦後，瓊林宴上被人問及可與哪家小姐有婚約時，他便一口咬定沒有。於是聖上下旨賜婚---方閑遠竟被選為崇華公主的駙馬！”
秦賞夕咬牙緩聲道：“好，好，好，好一個不要臉的陳世美！”
這些事已可算皇家秘事，但檀香聽眾人私底下當故事講聽得多了，也就時常忘了說這些話的後果，講著講著，便由先前的被逼無奈變成了後來的主動講述。她接著道：“這些不是最過分的。最過分的是方閑遠後來衣錦還鄉歸省，宴請舊友時，他又在酒後說夫人曾經主動委身，早已失身於他。他說夫人既能勾引他，就能趁他不在時勾引別的男子。此等品行敗壞的女子，他即使沒有高中，也絕不會娶入家中做妻子！”
秦賞夕聽得心中怒火翻騰，手掌狠狠拍向所坐木榻：“豈有此理，他分明是胡說八道！”那木榻竟被她生生拍出一個窟窿！
葉袖袖是何等潔身自好的人，別人不知，難道她秦賞夕還不知道麽？方閑遠之前說葉袖袖傾心於他的話，或許還可信，因為她曾親眼見過袖袖繡過那樣一方帕子。可要說葉袖袖會主動委身，簡直是天大的笑話！這男人分明是自己背信棄義在先，卻要往袖袖身上潑髒水，讓袖袖擔了惡名！
檀香何曾見過誰有這等力氣，竟將一個好好的紅木坐榻拍出一個窟窿，立時被嚇了一跳。
秦賞夕撇了她一眼道：“你放心，你隻要把事情說清楚，我這隻手就不會拍到你身上。”
檀香隻得繼續往下說：“這麽一來，夫人的名聲就被敗壞掉了。以前去葉家求親的人能把葉家門檻踏平，從方閑遠說了那話以後，就再沒人去向葉家提過親。據說方閑遠做駙馬的消息剛傳到楚城，夫人便急怒攻心一病不起。方閑遠回到楚城又說了那番話後，夫人已然氣息奄奄，人人都傳她命不久矣。偏在此時，竟然有人大張旗鼓去葉家提親。光是下聘的彩禮就雇了幾十號壯漢來挑，媒人領著那隊人，將葉家本就不大的院子擠得滿滿當當。下聘人手筆之大讓人咋舌：龍眼大的東珠，一出手就是十顆，和田白玉如意五對，黃金一千兩，白銀一萬兩，百年山參十支，玉山靈芝十棵，上好的綾羅綢緞一百匹，各色上等珠寶首飾整整裝了兩大箱子。楚城可從沒有哪家姑娘有這麽大的麵子，也沒有誰家因為嫁女兒收過這麽多彩禮，夫人的名字在楚城一時風光無兩！也是從那以後，夫人的身體才開始好轉。”
秦賞夕道：“這麽大的手筆？求親的人是你家公子吧？”
檀香點頭道：“對，求親的人正是我家公子！”
原來謝雲起是在那樣的時候要娶袖袖。這樁婚事，恐怕謝雲起擔的委屈不少，袖袖對謝雲起的歉疚也不少吧？
她又問道：“那時候謝家還是謝老爺當家吧？他肯同意這門親事？”
檀香搖搖頭道：“自然是不同意的！大公子去葉家求親，隻是自作主張罷了。老爺知道後，逼公子退親，公子堅持不退。老爺一生氣，就對大公子動了家法。大公子雖然身手了得，可老爺畢竟是他的父親，而且自打老夫人去世後，老爺身體也大不如前，所以不管老爺怎麽罰，大公子也隻有生受著。那天，在書房附近當差的人，隻聽得見藤條和板子的聲音、老爺嗬斥的聲音，大公子的聲音一句也沒聽見，所以誰也猜不到裏麵的情形，也沒人敢進去勸。老爺一生氣，連謝管家都不敢在他火頭上說話，何況別人。當時二公子外出遊曆不在家，連個幫大公子求情的人都沒有。後來，還是團素姐姐硬闖進去，冒著一同受罰的危險，求老爺住了手。當時大公子被打得隻剩了半條命。大公子是鐵了心要娶夫人，下聘的時候，連同喜帖都已經四處發派給親朋好友了。後來被打成那樣也絕不肯反悔退親，連老爺都拿他沒轍，隻好同意了這門親事。因為時間緊迫，所以婚禮有些倉促，可大公子仍是設法將婚禮辦的十分盛大，讓夫人風風光光嫁入謝家。成親那天，大公子笑得滿麵春風，不知情的人根本看不出他身上還帶著未愈的傷。”檀香說到這裏，竟然紅了眼圈，拿袖子去拭淚。
秦賞夕忍不住低聲罵道：“傻子，真是個傻子！”一邊罵著，她自己的眼圈也紅了。
雖然已經大致弄明白了怎麽回事，但秦賞夕心裏仍有疑問，她平複了下心緒，繼續問道：“你家公子既然那麽喜歡我姐姐，為什麽婚後常常不在家呢？”
檀香搖頭道：“這個奴婢就不知道了。外麵風傳是夫人婚後仍不檢點，跟方閑遠暗通款曲，大公子雖生氣，卻又找不到證據，幹脆就想著法子遠離夫人--還有人說，也正是因為此事，夫人過世後，謝家根本就沒將她葬入祖墳。但這些都是捕風捉影的事兒了，依奴婢看，根本不可信的。夫人那墓碑上明明白白刻著‘愛妻’兩個字呢，那可是大公子親手鑿刻上去的。”
秦賞夕聞言不滿道：“謝雲起就這麽把我姐姐一個人扔在家裏不管嗎？你們謝家的人那麽喜歡嚼舌頭根子，謝老爺又嫌棄我姐姐，他就不怕家裏那幫奴才欺負到主子頭上麽？”
檀香嚇得忙搖頭道：“姑娘，這是沒有的事。團素姐姐護夫人護得緊，夫人素來又是個爛好人的性子，我們做下人的還不至如此不識好歹。上次是奴婢一時口快說錯了話，還望姑娘海涵哪。”
秦賞夕仍是道：“這麽大的事，我這次來楚城這麽久，竟然很少聽到有人說。”
檀香道：“方閑遠畢竟是皇親國戚，大家就算說，也不敢當眾說。謝家素來名聲在外，大公子又為楚城百姓做過不少事，大夥感念他的好處，所以傳他的家事也就傳的不是很厲害。加之事情又過去有一段時日了，所以傳閑話的就更少了。姑娘來楚城這麽久，竟然沒聽說此事，大約就是因為這個吧。”
秦賞夕總算弄明白了所有的事。她此刻隻覺得心裏像被什麽東西憋著壓著似的難受，一時竟坐在榻上出神。
就在此時，謝瀟華的聲音在院外響起：“賞夕，江姑娘醒了嗎？”
秦賞夕回過神來，推門出去道：“她哪有這麽快醒？”
謝瀟華苦笑一聲，道：“馬車和東西都準備好了，大哥催我們上路。”