第五章 千裏煙波

"我就說錦書姑娘是個有造化的。”內務府的陳太監環顧一下屋內擺設，一張桌子，兩把椅子，靠南牆根兒碼了四條長凳，再就是炕頭上一人一隻的衣箱，瞧這寒酸樣兒，真比守門太監歇腳的地方還不如，他是內務府分管敬事房的掌事兒，平常掖庭這種地方腳趾頭都不會點一下，有什麽分派，直接打發手底下的小猴崽子來傳話就是了，不過這回和以往不同，太子爺身邊的馮祿來搬了這麽道口諭，想來裏頭是大有文章的，宮裏當差的，哪個不是鼻子比狗還靈，有點兒動靜就緊著心留意，橫豎來問一問，算是盡了意思。

錦書擦了擦椅子請他坐下，笑著道，“諳達這是拿我取笑呢，我能有什麽造化。”又沏了茶敬到他麵前，“我知道諳達愛喝釅茶，特地備下的，諳達嚐嚐，看是不是這個味兒。”

陳太監端起杯子抿了口，細咂了咂嘴，點頭道，“正是這個味兒！錦書姑娘仔細，裏頭還加了冰糖，真是個敞亮孩子！說起這釅茶，那話頭子可多了，拿鐵觀音來說事兒，泡的時候不能拿溫水，得拿沸水，一蹴而就也不成，得一點兒一點兒的來，別看這一壺才這麽點，沏起來得注五六趟的水，讓茶葉上下翻個兒，這樣才能泡得透，香味就逼出來了。”

錦書道，“諳達說得是。”

桌邊上站著的木兮奉承道，“諳達就是個福大運大的，滿肚子的學問，連沏茶都說出一大篇來，回頭等諳達得了閑兒，咱們一定要來討教，屆時諳達可要好好和我們說道說道。”

陳太監臉上笑開了花，溜須拍馬的話誰聽誰受用啊，況且是小主跟前有了差使的，這麽捧他是給他長臉呢！一麵又擺手道，“姑娘說這話我可不敢當，自有教你們規矩的姑姑手把手的調理，哪兒輪到我來！下回姑娘們有了空閑上我那兒去坐坐就成，這就是看得起我了。”

屋裏幾個人都抿嘴笑，張太監猛想起來了，說道，“盡扯閑篇，我差點兒忘了幹什麽來了。”朝錦書拱了拱手，“姑娘攀著高枝兒，眼看著就能熬出頭來了，才剛吃晌午飯前，太子爺隨侍的馮祿找我傳太子爺口諭，姑娘這幾天不必當差，隻管歇著就是，太子爺說等明兒請老祖宗恩旨，再給姑娘指派差事，要是湊了巧，姑娘上太子爺跟前或是上禦前當差，到時候可別忘了咱們這些個老人兒。”

屋裏另幾個人大感吃驚，圍著錦書道，“有這事？這可是好事！隻要差當得好，往後求主子一個恩典，在內務府記檔脫了奴籍，到了年紀就能放出去了。”

宇文湛這性子還是沒變，他定下的事就要辦，別人說什麽都是題外話，他全當沒聽見，這會子又自說自話開了，也不論人家樂不樂意。

春桃得著了大新聞，追著問道，“你什麽時候認識了那位主子爺？宮裏別的皇子常走動，隻太子爺少見，聽說下了朝不是上布庫場就是在上書房作學問，陳諳達說得沒錯，你真是個有造化的。”

錦書低頭道，“也沒什麽，早上打內務府回來，在夾道上碰著的。”

“說話了吧？”荔枝湊過來問，“說了什麽？”

錦書怔了一下，“就問叫什麽，在哪兒當差。”

“瞧瞧，可不是時來運轉了！”三個女孩兒笑得一臉曖昧，“回頭得了勢，好歹顧念著咱們，錦姑姑。”

錦書不理她們打趣，往陳太監杯裏敘了水，道，“諳達，那我這兩日就在屋裏聽信兒，蕭姑姑那兒勞您給告個假。”

陳太監想起前邊傳蕭姑姑到敬事房，把這事告訴她時她一臉的恍然大悟，“怪道我說調她到太皇太後跟前當差她不願意呢，原來還有這茬。”

陳太監是聰明人，一聽就明白了七八分，心裏替自己的幹兒子可惜了，小德張是伺候太後的梳頭太監，才進宮那會兒就認了他當幹爸，有幾回路過掖庭看見了錦書就動了心思，求了他兩回讓說媒，宮裏太監宮女結“對食”是常事，兩個可憐人湊在一塊兒過日子，好有照應，就和一般夫妻差不多，就少了“那事”罷了，太監不能人道，可也知道疼老婆，他看在小德張叫他一聲幹爸的份上就答應了，才打算找個沒人的時候單獨和錦書說，就出了這事，這回是要把話爛在肚子裏了，回頭還是叫小德張死了這條心吧，太子爺叫留著的人，誰活膩味了敢動！

忙應道，“你放心，我和蕭姑姑打過招呼了，你安安心心歇著，等上頭有了吩咐，我再打發人來知會姑娘。”起身拍拍衣裳道，“行了，我該走了。”

屋裏人都送到門前，客客氣氣道，“諳達慢走，不送了。”

陳太監回了回手，打著傘慢慢悠悠出院子去了。

幾個人上炕坐定，閑聊了一會兒，荔枝說，“虧得有這出，要不得出事兒。”

錦書不明白，問道，““怎麽了？”

荔枝掖掖搭在腳上的被角，抬抬下巴道，“就那陳太監的幹兒，梳頭張，和我打聽你不知打聽了多少回了，我瞧那小子憋著壞，太子爺不發話怕是就要叫他幹爸來保媒了。陳太監什麽人？老虎頭上都敢薅一把毛的主，你要是不答應試試，除非你不在大內，否則就整治死你，你這回是命大呀。”

錦書漲紅了臉，氣得連話都說不出來。

木兮呸了口，“這些沒陽壽的！缺了嘴子的茶壺，還學爺討媳婦，也不怕下輩子做牲口！”

“所以我說是好事，能出掖庭就成，白撿了半條命似的。”春桃歎口氣道，“不過太監裏也有缺心眼的，就像咱們貴喜公公，今兒侍膳時出了岔子，皮爪籬吃了個夠。”

眾人一驚，“怎麽回事？”

春桃搖頭道，“今兒犯了忌諱，也不知怎麽的，腦子趕不上嘴，當差也好些時候了，竟連侍膳不勸膳也忘了，狗搖尾巴一樣和太皇太後說：老祖宗，這是新下來的菜式，壽膳房費了好大的功夫做成的，奴才伺候您嚐嚐。好家夥，把他師傅嚇得臉色都變了，皇上也在呢，不要命了！差事當下來後，他師傅親自上手，巴掌打得放悶炮似的，我聽著都疼！”

宮裏掌嘴戴上皮手套打，聽不見脆亮的響，挨的人卻很疼。規矩是死的，伺候主子光嘴上會說不成，就好比侍膳，隻管當好您的戳腳子，盡著心的看主子眼色。天家用膳和老百姓吃飯不同，居家過日子，待親朋客氣，讓一讓菜是常見的，在宮裏不成，主子不言聲，旁邊執家法的太監卻要嗬斥，不許多嘴！就這，交了差使，洗幹淨臉擎等著掌刮吧！

幾個人瑟縮一下，荔枝喃喃，“這會子不知怎麽樣了，八成幾天吃不了飯了。”

春桃笑道，“那小子皮實，捱幾下扛得住，可惜了芋頭番薯，吃不成了。”

木兮啐她，“得了吧，人家都挨打了，你還惦記著吃呢！”

四個人笑鬧了一陣子，春桃道，“難得這麽齊全，虧得今兒下午準了我半天假，咱們才能湊到一塊兒。說起對食，浣衣局銀針兒的菜戶是誰，你們知不知道？”

春桃是個話簍子，又在同樣愛聽閑話的定妃宮裏當差，那新鮮事，說起來一車一車的，見眾人搖頭，她得意道，“告訴你們吧，配了背宮的鄭全福，就是乾清宮偏殿裏，背著光溜溜的小主送到皇上龍床上的那個太監。”

木兮歪著腦袋問，“怎麽是在偏殿裏？聽說是從小主寢宮裏背出來的。”

春桃嗤了聲，“眼皮子淺的，你當是背著個大活人東宮西宮滿世界瞎跑呢！我聽姑姑們說，皇上翻了誰的牌子，那個妃嬪就等著提燈太監來領，到了乾清宮偏殿裏有專門的人伺候寬衣，脫完了大披風一裹背到皇上寢宮，也就幾步路的事兒。”

荔枝覺得好奇，“都說皇上雨露均沾，到底心裏有偏向的人吧，敬事房誰的記檔最多？”

女孩子們對這類話題一般都感興趣，一麵紅著臉，一麵滿含期待的望著春桃，春桃難為的皺皺眉，“大致差不多吧，皇上勤政，聽說常‘叫去’，傳侍的天數很少，有時候深更半夜爬起來批折子，批到不痛快的地方就拍桌子罵混賬，把禦前的人嚇得氣兒都不敢喘。我昨兒從銀針兒那裏聽來的裏頭的規矩，學給你們聽聽，要不要？”

荔枝和木兮拿帕子掩著嘴，春桃見錦書愣愣的，便問，“聽不聽，快說，回頭又罵我沒正形。”

錦書也大方，點頭道，“你說吧，咱們都想聽。”

春桃被她一句話逗樂了，“你倒是個直腸子，比她們爽快多了！”推開南窗看看，見左右無人，就壓低了嗓子道，“前麵翻牌子的一溜過了，皇帝先上龍床，被子蓋到腳踝處，腳丫子露在外頭，等背宮太監把人送來，妃子得從龍足這頭匍匐鑽進大被，然後就‘那個’……總管在窗外候著，還掐時間，要是時間長了，就在外頭高唱：是時候了！說是怕皇帝中馬上風。”

荔枝對“馬上風”一說不能理解，又纏著春桃解釋，春桃冥思苦想半天，找不到合適的詞來形容，錦書很坦然，這個她是知道的，大鄴時宮裏出過這事，發生在她大皇兄身上，當時就死了，所以一直記得太醫說的話，她複述道，“馬上風就是**猝死，中醫稱‘脫症’，民間叫‘大泄/身’。”

春桃道，“沒錯，就是這個！我沒念過書，說不出來。”轉頭問錦書，“你是怎麽知道的？”

錦書噎了下，拉過炕桌上的篾籮低頭穿針，隨口道，“我小時候聽人說過的。”