第十五章 笑語盈盈

宮裏睡覺是有時候的，平時交亥時就該安置了，大年三十晚上不同，是可以晚睡的，大家在一起辭歲，交子時給太皇太後磕頭，祝老佛爺福壽綿延，長命百歲。

大年初一一早，錦書和苓子就打扮上了，宮裏三百六十四天都要守規矩，平常不許塗脂抹粉，隻今天是可以例外的，宮女們適當穿得鮮亮一些，臉上嘴上擦些胭脂，隻要不過份，都是被允許的。

錦書換上了紫紅色的春綢絲棉的襖子，青緞子沿的邊，領子高高的豎到耳垂底下，領口圍著灰鼠毛出鋒，蝴蝶式的青絨紐絆，綴著鏤刻的銅紐扣，看著喜幸又應景兒。

苓子湊過來，拿玉搔頭沾了口脂給她塗唇，宮裏的女子塗口脂上下隻有黃豆大的兩點，這叫櫻桃口，錦書在菱花鏡裏照，瞧著那兩點可笑，偷偷用指頭把它點蘸著推開，淡淡的一層，襯著雪白的臉，甚是好看。

梳洗完畢沿著夾道往慈寧宮去，雪下了一夜，積得厚厚的，到了辰時基本停了，隻零星下些雪沫子，苓子挎著小包袱在路口和她分了道，苓子的家裏人今天來探親，她要上神武門去，路口早早就有小太監候著，給她打個千，道聲“姑姑好”，一個在前開道，一個在後跟著，上了筆直的西二條街。

錦書送走了苓子拐進徽音門，慈寧宮裏掛著成排的琉璃風燈，粗使的宮女正一盞一盞挑下來吹滅，見了她點點頭，錦書抿嘴笑了笑，打起灑金簾子跨進西偏殿的門，太皇太後正坐在羅漢床上逗那隻扁嘴扁臉的貓，錦書整了整大背心，上前請雙安，“老祖宗吉祥，奴才給您拜年了。”

太皇太後臉上透著高興，抬了抬手道，“起來吧，姑娘也新禧！今兒晚宴上體和殿，你和春榮，還有苓子，你們三個隨侍，跟著我一道去。”

錦書忙跪下謝恩，這是莫大的尊榮，能在天地人大宴上露臉的都是主子最貼身的人，原本她這個位置該是入畫的才對，她一來倒把她替換下來了，也不知入畫會不會怪她……

太皇太後又和煦道，“你說的法子真是好使，今兒腿不疼了，多虧了你。”

錦書躬身道，“這是奴才應當應份的，老祖宗大安了就是成全了奴才。”

太皇太後見她模樣好，人又溫順，說話踏實謙恭，心裏倒也喜歡，便對塔嬤嬤道，“把我匣子裏的那根金絛子賞她吧！”對錦書道，“我昨兒還說你辮梢憨蠢來著，你拿那根金絛子綁頭發，這烏油油的大辮子配上彩金，那才漂亮。”

錦書高舉起手接過，那根絛子二尺來長，鉤著五彩的寶相花，間或摻著福壽紋，兩頭各有兩顆翡翠珠子，水頭足，綠油油的，拿來綁辮子最合適，不由含笑攥著絛子磕頭，“多謝老祖宗賞！”

太皇太後讓她起來，又道，“你上西配殿吃春盤子去吧，她們都在那兒呢。”

錦書應個是，卻行退出偏殿。

西配殿裏熱鬧得很，大家正在吃炸年糕，桌上還擺著砂仁，焙杏核，桌子正中間放了個大盒子，這種盒子是年初一才有得吃的，叫春盤，也叫盒子菜，裏頭放十六個琺琅小盤子，盤子裏碼著切好的細絲醬菜，青醬肉，五香小肚，熏雞絲等，靠牆的案上有個鍋子，燒得熱氣騰騰的，裏麵的貢米粥咕咚咕咚翻滾，她走過去把炭撥暗了些，月牙桌邊的幾個人招呼她過去吃年糕，入畫也在，臉上沒有不痛快，錦書不知道怎麽說才好，到她麵前欲言又止了半天，入畫笑道，“不用覺得對我不住，我這幾年啊，年年跟著太皇太後上大宴，難得有一年讓我在慈寧宮裏過，我也得閑兒偷個懶，還得多謝你呢！”

錦書低頭道，“我還是怪不好意思的，才來了幾天，就把你給替了。”

入畫不以為然，“沒事兒，等苓子放出去了，咱們倆得天天在一塊兒，分什麽你我！再說了……”她招手道，“俯耳過來。”

錦書不解的湊過去，“怎麽了？”

入畫竊竊道，“那個大宴時候長，要到近子時才完，兩個時辰筆直的站著，動都不能動，別提多難受了！我還是樂意在慈寧宮裏呆著，老佛爺和總管嬤嬤們都出去了，就剩咱們幾個，山中無老虎，猴子稱大王，沒有差使可當，就坐著嗑瓜子，閑聊，多好！”

錦書聽了直笑，“你跟苓子似的，這可是露臉的活兒，還怕苦？”

入畫歎了一聲，“我啊，不是愛攀高枝的人，穩穩當當把差當好，到了年紀就出去，這輩子就這樣了，還稀圖什麽？人生苦短，攏共就幾十年，花那麽多心思，就為了自己給自己裝體麵，何苦來！”

這入畫也是個心直口快的人，想說什麽就出口，嚇得錦書趕忙捂住了她的嘴，啐道，“仔細禍從口出！回頭叫太監拉到廊子下一五一十的挨板子，大年初一，沒得招不自在。”

入畫回過味來，吐了吐舌頭，拉她到桌邊上坐定，叫她徒弟裝了盤年糕，上頭倒了砂糖端給錦書，幾個人邊吃邊聽銅茶炊上的張太監胡吹海侃。

宮女出不去，要知道宮外的事，就得聽外宿的太監說，張太監是輪班倒的差事，平時常能出去，大家圍著他，他慢悠悠喝著茶水，不急不躁就說開了，“照理說，這大過年的不該聊這些個，可我忍不住啊，我們家離頤和園不遠，頤和園外墳圈子多，人都說‘城西一帶土饅頭，城裏盡是饅頭餡’，我原不信這個，可昨兒下了值回去，路上就遇著真的了。”

年輕的女孩兒就愛聽些神神怪怪的東西，大家看他話說到一半就頓住了，都急著催他快說，張太監放下茶盞道，“海澱有座蘇州橋，我隻要回去就得經過那裏，昨兒天沒擦黑，雪下得大，我就趕著排子車回去，車沿上吊了個羊角燈照道兒，等走到蘇州橋頭時，遠遠看見兩個人坐在橋欄杆上，都穿一身的黑，也不知在聊什麽，連說帶比劃的，我想這麽大的雪，怎麽連把傘都不打，想必是家裏出了急事，顧不上，就趕著車往前，車上有把傘，等到了跟前好給他們，也算年前辦了樁好事，可越往前越不對勁兒，雪大迷眼，真跑近了看，把我嚇得夠嗆！那兩個孫子肩上光溜溜的，沒扛腦袋，難怪要比劃，沒嘴怎麽說話呢！我當時都傻了，想起來菜市口前兩天斬過兩個亂黨，沒人收屍，衙門裏打發了人拉到亂葬崗埋了，說是埋得不深，第二天人沒了，腦袋卻還在，也不知道是被野狗刨出來拖走了還是怎麽的，好家夥，原來跑蘇州橋上聊天來了！”

司浴的綠蕪顫著聲問，“那您怎麽辦？趕緊調頭跑吧！”

張太監道，“不能跑，人怕鬼三分，鬼怕人七分，你要是一跑就著了他們的道了，肯定得追你啊，我咬了咬牙，全當沒看見他們，念著不動明王咒，在騾子屁股上打了一鞭子就闖過去，等過去了再回頭一看，人沒了，想是陰魂衝散了。”

這時春榮下了差進來歇腳，一聽他們在聊這個，便笑道，“大過年的說鬼，也不怕晦氣！”

入畫道，“張大叔見著的都不怕，咱們才活了幾年，有什麽可怕的！”

張和全擔心春榮忌諱，忙道，“榮姑娘說得對，不說了，不說了。”

錦書歪著頭琢磨，排子車過去了人就不見了，張大叔又看不見車後頭，那兩個無頭鬼不會是扒在他車上跟他回去了吧！想到這兒自己也嚇了一跳，栗栗地打了個寒戰。

大梅放下砂仁兒撲了撲手，湊趣兒道，“您回去沒打盆清水照一照？要是有小鬼纏，也好消消災不是？”

張太監道，“沒事兒，回去照了，還給白衣大士燒了香，後來想想，大概是這兩個亂黨沒人祭拜，顯了形出來嚇唬我，是為了要點盤纏好上路吧！我囑咐家裏人到雪地裏燒了兩串高錢，今早再經過那裏平平安安的。”

入畫籲了口氣，“也算有驚無險。”又推了窗屜子往宮門上看，奇道，“今兒怎麽沒見順子？我才剛還想叫他進來吃春盤呢，一大早就沒見著人。”

張和全笑道，“順子是屎克螂變知了，飛上天啦！三十晚上當了個好差，萬歲爺誇了一句，老佛爺知道了就把他撥到養心殿伺候萬歲爺去了，我瞧今年交夏往熱河避暑也有他的份子。”

眾人聽了都誇順子有福氣，錦書手上擺弄著衣襟上掛的如意結，心想伴君如伴虎，說錯一句話，小命就沒了，不過人前風光罷了，皇帝的性子難琢磨，馬背上打天下的主，拽起文來隻怕也不是等閑的，昨兒她隻和他說了幾句話，就覺得這人不好對付，順子上他跟前當差？苦差使！

大梅嘖嘖道，“咱們老佛爺心疼萬歲爺，禦前的好幾個人都是慈寧宮出去的。”

入畫打哈哈，“就是！不知道下一個是誰呢！”

春榮半闔著眼前仰後合的打瞌睡，錦書讓了位置，低聲對她道，“這會子不能睡，你先趴著打個盹吧！”

春榮嗯了聲，圈著手臂伏在炕桌上，錦書取了條氈子給她搭上，剛收拾好，門外一個小太監探頭進來，大梅一看見他就笑嘻嘻的問，“喲，小祿公公，什麽風把您給吹來啦？”

馮祿在人堆裏搜尋，一麵應道，“我陪著太子爺來給太皇太後磕頭……”走到錦書跟前拱了拱手，笑道，“姑娘新禧，太子爺讓我來問姑娘吉祥呢！太子爺今兒在老祖宗這兒用膳，這會子在東偏殿讀書，咱們來的時候沒帶人伺候，勞姑娘駕過去端個茶遞個水什麽的，回頭太子爺有賞。”

眾人都知道是怎麽回事，也沒人打趣，紛紛悶頭喝粥吃春盤，錦書無奈應了，隻得垂著手跟了出去。