第10章 天坑
那壯漢好不容易才將許寒的褲子拉了下來，猛然聽到周石柱的命令，動作不禁為之一僵，隨後馬上動手給許寒鬆綁。
鬆了綁，許寒禁不住長舒一口氣，一種劫後餘生的感覺升上心頭。他胡亂穿好褲子，走到周七麵前，恭恭敬敬地朝他躬身行了一個大禮，真誠地說道：“多謝七公子！”
周七擺擺手，不耐地道：“別……你也別忙著謝本公子，本公子還有事要你去辦呢，跟我走吧！”
許寒茫然地跟在周七後麵，周七的那兩個貼身護衛緊緊跟上，寸步不離。五人走出刑堂，到了外麵之後，沿著刑堂低矮的圍牆，繞到後麵，然後穿過重重屋舍，朝後山方向走去。
這時，許寒心裏忽然莫明其妙地不安起來，本想開口詢問，卻見七公子和那兩個貼身護衛隻顧悶頭趕路，搖搖頭，隻好作罷。
可是，許寒越走越覺得不對勁，心裏有一種剛出狼窩又進虎口的感覺，劫後餘生的竊喜正一點點消逝，一個可怕的猜測漸漸浮現在他腦海裏。
在經過一個偏僻的小巷時，許寒終於忍不住了，他看看四下無人，於是小心翼翼地問：“七公子，您要帶小人去什麽地方？”
周七停下腳步，回轉身，死死地盯著許寒的眼睛，不悅地說道：“許寒，難道你不知道九叔的手段嗎？要不是本公子出麵，你必定被他活活折磨至死，而且絕對死得很難看！”
許寒深以為然，於是趕緊躬身道：“多謝七公子的救命之恩，許寒終生難忘！”
周七眉毛一揚，哂然道：“不要這麽惡心，你又不是絕世美人，本公子不需要你老惦記著。隻是本公子要你去做的事也不輕鬆，你要有心理準備才好。”
許寒點點頭，肅然道：“小人恩怨分明，這條爛命是七公子出手救下，以死相報也是天經地義的事。”
周七哈哈大笑起來，走過來拍拍許寒的臂膀，壓低聲音說道：“很多人都說，晚上有寶氣從天坑裏麵散發出來，本公子就是要你下天坑去探一探。要是下麵真的有寶藏，嘿嘿……”
周七兩眼賊亮，雙手激動地搓著，完全無視許寒的臉已然變得毫無血色。
他倒是說得輕巧，好像讓許寒下地窖幫他拿珍藏多年的酒壇子那麽輕鬆寫意，可是天坑這兩個字一從他的嘴裏吐出來，許寒便覺得一陣天旋地轉，眼前發黑，竟差一點暈厥過去。沒想到，他心中那個可怕的猜測竟變成了活生生的現實。
天坑，位於後山腳下的一個菜園裏。
就在上個月，由於連續下了幾場罕見的傾盆大雨，後山腳下那片菜園地麵突然下陷，形成一個方圓四五丈，深不見底的天坑。
天坑的出現，立即在周家莊裏引起了轟動，全莊上下幾千號人幾乎個個都跑去看過，許寒自然也不例外。
隨後幾天，護理那片菜園的十幾個下人突然爆出驚人的消息，他們信誓旦旦地說，在一個月明星稀的晚上，他們親眼看到珠光寶氣從天坑裏散發出來，天坑裏一定有重寶，說不定是一座驚人的寶藏！
這個消息一傳出，周家莊現任莊主周正堂馬上叫人拿來一條十幾丈長的繩索，綁在天坑旁邊的一顆千年古樹上，然後命人沿著繩索攀沿下去探查。可是，半天之後，下去的人竟沒有一點反應，坑口的人拚命朝天坑裏喊他的名字，也沒有任何回應，似乎是出了什麽意外。上麵的人抖一抖繩索，竟發現繩索絲毫不著力。於是再派人下去，還是如泥牛入海，音訊全無，生死未卜！
幾天之內，周家莊陸續派了十幾個家丁下去，竟一個個毫無意外地消失在天坑裏，再也沒有任何消息，看來是凶多吉少了。導致後來，再也沒人敢下去。
周正堂雖然貴為周家莊莊主，可是這種逼人入死地的做法卻非常不得人心，周家族人之中，就有很多人當麵指責他，他的那幾個親兄弟甚至還威脅說，要是他再敢亂來，他們將聯合起來廢掉他這個莊主之職。周正堂無奈作罷。
後來發生的一件事，終於讓人們遠離了這個可怕的天坑。
那天，很多人圍在天坑口看熱鬧的時候，坑口四周突然再次發生塌陷，坑口麵積竟由原來的四五丈擴大到十多丈！當時站在坑口附近的十幾個人墜入深不見底的天坑之中，永遠消失不見了。
這個天坑一時之間成了一個令人聞風喪膽的死亡之坑。
現在，驟然聽到周七輕輕巧巧地說出要他下天坑探查，許寒沒當場暈厥過去已經算是定力不錯了。
“怎麽樣？想反悔了？你剛才說‘以死相報’這四個字所噴出來的唾沫星子還沒落到地麵上呢，這麽快就反悔了？”見到許寒呆立當地，臉色蒼白，半晌無語，周七冷冷地道，“不過，本公子一向寬宏大量，從不強人所難。阿彪阿強，既然許寒不願意，那就把他再送回刑堂，讓九叔慢慢玩吧。”
周七那兩個貼身護衛一言不發，一左一右，架起許寒便往回走。
許寒心念電閃，想起周石柱的話，想起剛才的那一幕幕，想起跨下那物事，想起自己可憐的十個手指頭以及十個腳趾頭，想起今天早上周紫玉那番話，渾身禁不住打了一個冷戰。
於是，許寒咬咬牙，大聲道：“七公子且慢，小人並沒有說反悔的話，小人一時震驚而已。天坑麽，有什麽了不起的，大不了一死罷了，總比活受罪要幹淨利落得多，小人這就跟七公子去探一探這個天坑！”
一行四人很快來到後山，來到天坑四周的圍牆外。
為了怕再次發生意外，周莊主命人在天坑四周五丈開外建起一堵一人多高的圍牆，將這個可怕的天坑圈起來，設成禁地，不讓閑雜人和牲畜靠近。當然，這堵圍牆並不是圍死，而是留有一道小門，安上一塊破舊不堪的門板
不知是有意還是無意，天坑禁地門外正好有一顆巨大的古樹，那是一棵槐樹，其狀如傘，枝繁葉茂，將圍牆之內的三分之一麵積都罩住了。
那個叫阿彪的貼身護衛，將繩索一頭牢牢地綁在槐樹主幹上。他綁得很仔細，一點都不馬虎，接連打了數個結。他們不希望許寒摔死，他們希望許寒活著上來，才能知道下麵究竟有沒有寶藏，否則這一切就瞎忙乎了。
另一個叫阿強的護衛則扛起一大捆繩索，推開那個破木門，走進圍牆之內，在距離天坑十幾步開外便將那一大捆繩索拋進天坑之中。前些日子坑口坍塌，十幾個人掉下去死於非命，屍骨無存，他可不想太靠近這個奪命深坑。
很快，一切準備就緒。
周七望著許寒，說道：“前些日子，那些人爬下去的時候，用的繩索頂多隻有三百到五百多丈長，這次本公子特意將幾條長達兩三百丈長的繩索連接起來，長度絕對不少於一千多丈。這麽長的繩索，想必應該夠到坑底了，希望你不要讓本公子失望。”
許寒鄭重地點點頭，默不作聲地將準備好的東西一一撿起，別在腰帶上，然後毫不猶豫地走向天坑。
下麵烏漆抹黑的，火把自然不會少，除了火把之外，周七竟為他準備了一把大砍刀，作為防身之用，看來這位七公子還真是有心了。
許寒是廚房的夥計，平時沒少上後山砍柴，對於攀爬之類的工作倒是熟悉得很。再加上他身材較瘦，體重較輕，抓著繩索慢慢往下溜倒也不覺得有多困難，隻是從坑底傳上來的陣陣陰氣令他的頭皮一陣陣發麻。而且，越往下光線也就越暗，心理壓力也就越大。
空氣中，濕氣越大，濃重的泥土味裏有一種淡淡的腐屍味，這種味道聞起來感到非常不舒服，同時也令許寒不由想起前些日子在這裏消失的那些人，心裏不禁一陣發毛，整顆心都懸了起來。
周圍靜悄悄的，一點聲音都沒有。
沿著繩索往下溜了一會兒，大約距離地麵五十丈深的地方，許寒的雙腳竟然著地了。不過，隨後他就發現，原來並不是到了坑底，而是踏上另一邊坑壁的斜坡處。由於這個地陷造成的天坑並不是直直向下，形狀也並不規則，因此，他此時的落腳處隻是一處坑壁的斜坡。
落腳之處，鬆軟的泥土沙沙往下掉，一塊拳頭那麽大的浮石也被震動，掉了下去。許寒趕緊傾耳傾聽，過了好久好久才隱約聽到石頭掉入水裏發出的輕微聲音！
噱……
原來坑底竟有水！隻是距離深得太可怕了。
許寒大感意外，隨後又啞然失笑起來，下了那麽久的雨，陷下這麽深的坑，沒有水才是見鬼呢。可是既然這個天坑是地陷所致，那麽，原來的那些泥沙石頭呢？都到哪裏去了？難不成下麵是一條地下河，由於降雨量大，河水泛濫，將這些陷下去的泥沙衝走了？
“嗯，十有八九是這樣，”許寒心道。