第01章 炎涼
殘秋，涼風蕭蕭。
蕭蕭涼風無情的吹襲蒼穹大地，將天地吹襲地蒼涼之極。
神州江淮地域，一個叫水家湖鎮的繁華小鎮，不論店鋪中忙碌地夥計、擺攤地攤主或是過往地商客，都穿著厚實的秋衣。但有例外，一個年約十四五歲、手提麻袋，隻穿一身單薄破衣的少年較為入眼。
這少年經過鬧市，多數人都對他投來鄙夷的眼神，更有幾個十歲小童跟在少年身後指指點點，罵罵咧咧，交頭鄙笑。那些小童似乎覺得隻說還不過癮，幹脆上前伸腳將他拌倒，然後一哄而散。那些大人看了少年摔倒，都顯露幸災樂禍之意，掩麵嘲笑。
即便是乞丐也不會這般惹人討厭，顯然是這些人和他有些糾葛。這少年之所以被人如此討厭，隻因他曾做過小偷，偷過鎮裏的東西。
少年爬起來，沒有怒意也不敢反駁，繼續向前走，眼神裏滿是怯懦、自卑。因為他已習慣這樣，習慣了被人欺辱、嘲笑。所有人都覺得這是一個“小偷”該有的下場，有時候，他自己也這麽認為。
既然是“有時候”這麽認為，那麽有的時候也不這麽認為。他不認為的原因是因為他對“人”的理解，與多數人對“人”的理解不大一樣。
少年的父親是位教書先生，十歲那年，父親病逝，母親因喪夫重病。父親逝，母親病，一家的生活來源就此失去，家中更因治病吃藥而一貧如洗。
人性冷暖便在此刻顯現，正當少年滿懷希望認為大爺二姑三嬸四叔五舅六姨會對他幫助，認為親戚間真的親，事實卻碾碎了他的想法。他認為人與人之間應當互為相助，幫助弱小，多數人也這麽認為，但在物質方麵多數人不這麽認為。
十一歲那年，母親斷藥數月，奄奄一息。他去藥鋪偷藥之時被人抓到，四五個成人硬是將一個十一歲的小孩打個半死。小偷的名號便由此而來，他隻偷過這一次。
他在絕望中哭，在母親離去時哭，在受罵時哭，在被打時哭，深夜一個人睡醒時也在哭。哭多了便不再哭，再打再罵也不哭。
許多人都考慮過自己一生應該怎樣活，少年也不例外，自從他打消離開這個他討厭地世界的念頭，他也考慮過。他認為自己一生隻是“活著”，就這麽一個人過下去，每天都能有東西吃是最大的奢望。
少年認為自己一生隻能這樣，因為他還小，更弱小，沒有力量改變自己的人生。命這東西並不是天注定的，就像你不知道明天會發生什麽事一樣，你不會知道自己的命因為什麽而改變。
少年提著麻袋走到兩間破屋前，這兩間破屋是他的家，自父母離去後，他的家隻是兩間破屋。破屋前的小道邊，躺著一個人，來往人都認為這是個死人，不認為是死人的人也不願去管這人。
躺在地上的是個白衣男子，年約二十五六，劍眉方臉，身形修長。白衣男子的右手緊緊握著一把長劍，劍長三尺有餘，劍鞘、劍柄、劍格皆為紅銅色，看不見劍鞘內的劍身如何，一眼望去便知這白衣男子是江湖中劍俠劍仙一類人物。
多數人不理會這白衣男子並不代表沒人理會，少年見這人躺在自己家門前，便上去一看。用手試了試居然還有呼吸，便拍打著白衣男子問道：“你怎麽了？躺在這裏做什麽？”
見他沒有蘇醒，少年又晃了晃白衣男子，問道：“你是餓暈的麽？還是病暈的？若是餓暈的我能幫幫你，病暈的我就幫不了你了。”
在少年一陣搖晃下，白衣男子終於有了意識，幹裂的嘴唇裏發出低微求救聲：“給我喂點水喝……救我一命我會有重謝，保你一生……一生不愁吃穿。”他說話的時候沒有睜眼，顯然是連睜眼的力氣也沒有。
少年是個普通人，普通到會為吃飽而發愁的普通人，並且是個十四五歲的小孩。雖然一開始沒想著能從這白衣男子這裏得到什麽，想救他也是出於自己對人性的見解，但聽說他能保自己不愁吃穿，猜想他一定會給很多錢，一想自己因為沒有錢而成為今天這幅模樣，少年更願意幫助這白衣男子。
他趕緊跑到屋裏端出一碗水，用勺子喂給白衣男子喝。那白衣男子喝下一碗水，又低聲說道：“我懷裏有個瓶子，倒一粒藥丸給我吃。”
少年果真從他懷中摸到一個白瓷小瓶，倒出一粒指甲蓋大小的黑色藥丸放進白衣男子口中。白衣男子咽下藥丸，又說道：“麻煩把我抬到你家休養兩天，記得不要向任何人說起我，兩天傷好後我自會給你酬謝。”他怕會遭到拒絕，又加了句：“保你一生不愁吃喝。”
這白衣男子知道這鎮裏的都是普通人，若以這麽誘人的條件與普通人交換，多半會得到救助。
少年才十四歲，並且身體瘦弱，將這個成年人拖回自己家裏已累得頭昏眼花，休息好一陣才舒緩過來。
將白衣男子放在一張不用的破床上，少年開始準備自己的晚飯。他的晚飯是麻袋裏從外麵挖回來的野菜、地瓜，做起來也簡單，將地瓜野菜放到水中煮熟，再撒些鹽巴就成飯。雖然難吃，但沒有別的東西可以填飽肚子。
翌日，少年醒來後見那白衣人也醒了，他躺在床上睜著眼，除了睜眼閉眼和說話，他還不能做出別的動作。那白衣男子見顏驥醒來，說道：“多謝小兄弟救命之恩，你叫什麽名字，我傷好後好報答你。”他說話的氣度明顯比昨天好上許多。
少年揉揉惺忪的眼睛，答道：“顏驥。”
白衣男子“嗯”了一聲，道：“顏驥兄弟，你記住我的名字叫蕭逸，救命之恩我定會報答。”
顏驥沒再說什麽救命報恩的話題，問道：“你的病怎麽樣？需要吃藥麽？我沒有藥，幫不到你。”
蕭逸道：“沒關係，我不用藥，隻需休養一段時間便好，不過要勞煩兄弟你給些吃的東西。”怕顏驥會不情願，又加上那句話：“你的恩賜我會一並報答。”
顏驥將昨晚吃剩下的野菜地瓜湯又熱好，端到蕭逸麵前道：“我看你動不了，喂你吃吧。”
蕭逸微笑道：“多謝顏驥兄弟。”
蕭逸吃著難以下咽的野菜地瓜，又望了一眼屋子，整間屋子簡陋到不能在簡陋的程度。要說家具，隻有一張放著幾隻粗瓷碗的桌子和兩張床。又望了一眼那隻有鹽罐的灶台，心中不禁歎道：“這少年生活竟如此清貧。”
飯後，蕭逸躺在床上也是無聊，想和顏驥說話解悶，問道：“你家裏的人呢？”
顏驥頓了頓，神色迷離道：“我家就隻有我一個。”
果如蕭逸所想，他看這少年的家境便猜測到這少年十之七八是孤兒，一個有父母健在的十多歲少年，怎會隻有野菜地瓜為食。
蕭逸心頭一酸，心想：“自己都吃不飽的人還肯幫助別人，看來這少年心腸倒是很好。他一開始並不知我會給豐厚報酬便叫醒我，可見他救我並非別有用心。”
忽然想起自己吃了這少年的地瓜，他到現在還沒吃飯，蕭逸趕忙道：“我腰上的錢袋裏有些白銀，你拿去買些肉回來，我吃了你的地瓜怕你也沒得吃了。”
顏驥遵照吩咐從蕭逸的腰上解下錢袋，裏麵居然有二十多兩白銀，這是他第一次見到這麽多錢，心想：“這些錢若全用來買米，怕是夠我吃十年了。”
顏驥愣在那裏半晌沒有說話，他的表情不知是吃驚還是興奮。
看著顏驥望著那二十兩白銀呆滯的樣子，蕭逸以為他是嫌錢少，又道：“這些錢是我先付給你的報酬，等我傷好以後我會再給你一百兩黃金，你看怎麽樣？”
“給我那麽多錢？”顏驥不敢相信自己的耳朵。
“是的！”
“一百兩黃金!”顏驥喃喃說著這五個字，心道：“有那麽多錢我以後再也不怕被餓死了，那些人再也不敢小瞧我了……”
“如果我娘生病的時候要有這麽多錢該多好，我就有錢給娘買藥了……”一念至此，不禁潸然淚下，心想：“我就是有一千兩黃金，一萬兩黃金也不能讓娘活過來。”
見這少年忽然落淚，蕭逸問道：“小兄弟，你怎麽了？”
顏驥一時忘記這裏還有外人，急忙擦了眼淚說道：“這些錢真的是給我的麽？”
蕭逸又回答了一遍，顏驥才確認這些錢已經屬於自己，拿著錢走出屋子。
“有了錢，我再也不怕被人瞧不起了。”
顏驥望著身上如乞丐一般的衣服，想著普通人羨慕那些身著綾羅綢緞的貴人的樣子，認為穿得好了就不會再有人欺負他，於是走到一家衣布店，向女店主怯怯道：“我要買一件衣服。”
那眼睛被臉上肥肉擠成一條線的女店主瞥一眼顏驥，說道：“賊小偷，你有錢買衣服？”
“有，你看！”顏驥將一錠白銀亮出來。
那女店主主見了銀子，眯成縫的眼睛睜大了一些，冷哼道：“你這賊小偷是不是又偷錢了？”
“不是，我沒有偷。“顏驥低聲回答。
有錢可以賺，那女店主也不再說什麽，一邊拿一件衣服給顏驥，一邊向他告誡：“賊小偷你聽著，你的錢若是偷來的，將來失主找到我賠錢，我非把你家的房子要來抵債不可。”
顏驥本想反駁，但又不敢說話，換了衣服便走出衣布店。來到一個肉攤前，顏驥怯言怯語道：“我買三斤豬肉。”
那攤主用粗獷的嗓音說道：“賊小偷哪裏來的錢買肉，是不是偷的錢。”
顏驥又亮出錢道：“不是偷來的。”
那攤主也肯賣肉，切了三斤肉扔給顏驥，又將手中的刀指著顏驥晃兩下，厲聲道：“如果讓我知道你這賊小偷的錢是偷來的，我一刀就剁了你，老子我可不像藥鋪裏那些人那麽好的性子，隻打你幾下。”
顏驥不敢再與他說話，拿起肉便往家走。
一連半個月，顏驥出來買菜時總會被人問錢是不是偷的，張口“賊小偷”，閉口“小賊頭”的叫著顏驥。事情並非如他所想，就算有了錢，所有的人依舊瞧不起他，那些孩童依舊欺負他，朝他扔泥巴。
他忽然明白，那些人若不是東西難賣出去賺不到錢，哪裏會將東西賣給他，那些人依舊瞧不起他。