第十七章、血染長江（下）
紹興三十一年十一月某日，我始終沒弄清不同國家日曆的計算法，應該是我和蔣老刁蠻牛三人渡過長江，投入江淮軍陣營的第十五天，也即虞允文接管江淮軍的第十五天上，完顏亮終於沒耐心等到第二批戰船建成，便以僅有的八十艘戰船，從采石對岸開始橫渡長江。
朝霞使江水泛起閃爍的磷光，片片船帆映著霞光從對岸緩緩逼來，雖不能說鋪天蓋地，卻也慰為壯觀，湍急的江流使船隊無法保持完整的隊形，在數裏長的江麵上一字散開。隆隆的鼓聲從江上隱隱傳來，鼓聲不大，卻有一種難言的蕭殺和肅穆，似一下下擊在人心上，震得人心尖子都在發顫。
我侍立在虞允文身後，從采石磯數十丈高的懸崖峭壁上，可以俯瞰江岸隱蔽處嚴陣以待的宋軍，隻見人人半跪在亂石後，箭上弦刀出鞘，每個箭手身旁的地上，都有三壺狼牙羽箭，這是步軍的箭陣，是對付登陸金兵的第一擊。箭陣後，是一隊隊如獵豹般伏地待起的步卒，這是步軍統領時俊親領的衝鋒戰隊，我努力想從中找出蠻牛的身影，但在數千同樣服飾，同樣彪悍的步卒中，很難分清誰是誰。
江邊遊弋著幾十艘中型戰船，這是宋軍水師的疑兵，他們的任務隻是拖延金兵登陸的速度，以減輕岸上步軍的壓力。如果金兵一旦登陸成功，在采石渡建立橋頭堡的話，以金軍騎兵風馳電掣的速度，一日之內就可兵逼這次戰役的總指揮部建康。
我把目光順浩淼江水轉向上遊，那裏隱有江淮軍水師最新的秘密武器海鰍船，由水軍統領李保親自帶隊，這才是江淮軍水師主要的力量，不知道蔣老刁的水戰功夫是不是也像他自詡的綽號一樣棒？
“擂鼓！”虞允文輕輕說了聲，越到大戰前，他的神情越是平靜，完全不像從沒指揮過軍隊的文官。我突然覺得，新任命的江淮軍主帥李顯忠將軍未來得及趕到，對南宋來說，或許反而是件幸運事。
鼓手緩緩擂動戰鼓，鼓聲如悶雷滾過江麵，鼓手身後，高高飄揚著那麵有著光榮曆史的神聖戰旗，戰旗在凜冽江風中卷曲翻滾，把那上麵幾個血紅的大字在半空中不斷張揚昭顯――――夫戰，勇氣也！
金兵的呐喊聲遠遠傳來，幾隻戰船已衝破宋軍水師阻截，直撲江岸，對那種前端蒙有鐵甲和鋼刺的蒙衝鬥艦，宋軍戰船隻有逼開其鋒芒，從側麵攻擊，兩軍的戰船已完全糾纏在一起。衝到岸邊的金兵戰艦前端甲板已放下，騎隊嗷叫著縱馬躍入半人深的江水，高舉的馬刀在朝霞映射下越加耀眼，擂鼓的健卒把焦急的目光投向虞允文，我也轉望著他，隻見他雙目炯炯，俯瞰著已經撲到淺灘的金兵騎隊，神色平靜如常。
金兵前鋒即將衝過淺灘，直撲江岸，呐喊聲更見瘋狂，在金兵歇斯底裏的呐喊聲中，終於聽虞允文一聲斷喝：“變鼓！”
鼓聲陡然一緊，瞬間即擊出震撼天地的昂揚鬥誌，使人的心跳也幾乎加快了一倍，隨著鼓聲這一變，宋軍箭陣中立刻飛出如蝗箭雨，帶著撕裂空氣的輕嘯，直撲江邊。
第一批衝下戰船的金兵，幾乎沒來得及慘呼出聲就盡數栽入江中，江水瞬間即被染成濃淡不一的血紅，摔倒的戰馬聲聲嘶鳴，更增添了戰場的慘烈之色。
戰船不斷衝到江邊，金兵前赴後繼勇往直前，冒著箭雨，踏著同伴的屍體嗷叫著徒步衝上江岸，戰馬在登陸中反成為累贅和多餘，衝在前麵的盾牌手為後麵的同伴擋住了大半羽箭。在淺灘丟下上千具屍體後，箭雨開始稀疏下來，隻盞茶功夫，宋軍箭手三壺狼牙羽箭便已告罄。
“再變！”虞允文陡然一聲厲吼，戰鼓又是一緊，鼓點越加緊密，震得人心髒都像要從胸腔中蹦跳出來。隨著鼓聲再緊，箭陣後半伏的步卒一躍而起，齊聲呐喊直撲江邊，衝在最前麵的是手舞雙刀的步軍統領時俊，緊緊追在他身後的，是一個背負著一種特製背簍的建卒，那背簍中是十餘把雪亮的鋼刀。
“殺――――”從無數人歇斯底裏的嚎叫中，我似乎仍能聽到時俊的那聲咆哮，隨著那咆哮聲，兩個身著金黃服飾的金將已被時俊攔腰斬為四段，其勇武凶悍立時震懾了迎麵而來的金兵，即便在人人奮勇衝鋒的時候，金兵也遠遠避開時俊，不敢捋其鋒芒。此時我才知道，為什麽他的親兵要在後麵背上一背簍的鋼刀。
金黃和青灰兩種服飾的兵卒在淺灘中糾纏在一起，鼎沸的人聲讓江水似也沸騰，不斷有人栽倒又爬起來，再栽倒，在數裏長的江岸淺灘上，瞬間即散落下上千人的斷臂殘肢和血肉模糊的身體。生命在這裏是如此低賤，一錢不值，許多兵卒僅僅一個照麵就再也爬不起來。即便如此，雙方兵卒仍無人退縮半步，歇斯底裏的呼吼漸漸平息，剩下的，隻是兵刃相擊的鏗鏘，刀鋒入肉的悶響，以及臨死前最後一聲慘呼。滾滾江水，不多時便被鮮血染成渚紅。
冬日的暖陽漸漸升起，更為江岸染上一層濃瀝的血色，鏖戰數個時辰的兵卒終於也疲怠了，就連時俊預備下的十多柄鋼刀也全部卷刃報廢，現在手中仗持的，是一杆從金將手中奪來的狼牙棒。雙方的兵卒隻是在機械地打鬥著，戰場上除了打鬥聲，就隻有間或響起的一聲嘶啞慘叫，臨死前的慘叫，戰鬥成了膠著狀態。
“息鼓！”虞允文終於下令，他的臉上神情凝重，顯然沒料到金兵是如此堅韌，即便在背靠長江，又不習水性，傷亡如此慘重的情況下，鬥誌仍然不滅。
聽到息鼓的命令，鼓手渾身一軟，幾乎就要癱倒在地，渾身早已為汗水浸透。鼓聲一停，青灰色的宋軍便緩緩後撤，漸漸與金兵脫離開來，金兵也無力追趕，隻小心翼翼地緩緩向前推進，同時收攏部隊，推進數十丈後，開始在開闊地列隊布陣。激戰半日，金兵雖然死傷慘重，但仍有上萬兵卒平安登陸。
“點火！”虞允文再次下令，立刻有兵卒點燃了預備下的炮仗，一團焰火在空中炸開，給本已寂靜下來的戰場又一個突然的刺激。
山坳那邊陡地響起雨點般的馬蹄聲，如滾滾奔雷隆隆而來，無數戰馬從埋伏處奔湧而出，如滔滔洪流**，聲勢驚天動地。打頭的是一位倒提長矛的白袍驍將，亮銀頭盔壓住的劍眉下，朗目如流星般耀眼，我突然發覺，就是在衝鋒陷陣的時候，他的眼中都有一種超然物外的平靜，不禁暗歎，這才不愧是將門之後。
這是支兩千多人的騎隊，人數雖少，但人馬精力充沛，氣勢如虹，瞬間即奔湧而來，金兵人數雖眾，但登陸時丟失了大半戰馬，此時步騎混雜，不成隊形，大金國馳名天下的女真鐵騎，被自己人給羈絆住了手腳，無法組織起有效的抵抗。隻見宋軍兩千人的騎隊，如一柄利劍深深刺向金軍陣中，刀切豆腐般輕易破開敵陣，而衝在最前麵的韓彥直，便如利劍上最耀眼的劍尖。
騎隊從上萬金兵中一衝而過，留下一路血跡殘屍，不等金兵整好隊形，騎隊立刻又折了回來，再次蹂躪早已筋疲力盡，開始混亂起來的金兵。
“投降不殺！”撤退的宋軍步卒此時也呐喊著返身殺回，卻隻在外圍散開，以雁翎陣向金兵包圍過去。
“擂鼓！”虞允文再次大吼，眼中閃出駭人厲芒。我知道，這是他最後的預備隊了。如果再不能盡快擊潰金兵，宋軍即使最後得勝，那也是慘勝。我從已經力竭的鼓手手中奪過鼓槌，奮力敲響牛皮大鼓，激越昂揚的戰鼓聲立刻響徹整個戰場。
夫戰，勇氣也！
金兵的陣形在韓彥直騎隊數度衝擊下，終於徹底潰亂，漸漸失去了統一的指揮和調度，隻能三五成群各自為戰，戰鬥成為一邊倒的屠殺，即便這樣，金兵仍在拚死抵抗，無人逃跑或投降。
“大營中還有多少人？”虞允文突然問身旁的傳令兵，那兵卒一怔，忙道：“隻剩三百多夥夫和守衛。”
“令他們一人舉一杆大旗，火速到戰場赴援！”
傳令兵飛身而去，不多時，三百多麵軍旗漸漸從遠處現了出來，漸漸向戰場逼近，遠遠見到軍旗，宋軍將士陡然興奮地齊聲歡呼：“援軍來了！援軍來了！投降不殺！”聲勢浩大，聲音響徹雲霄。
突然見到林立的軍旗，尤在頑抗的金兵終於失去了鬥誌，一部分在主將率領下奮力殺向江邊，逃向江邊的戰船，更多人開始扔掉武器跪地投降，待看清過來的軍旗不過是由三百多衣冠不整的夥夫舉著時，也不敢再拿起武器反抗。鬥誌一失，哪裏還敢再戰？
逃回戰船的殘兵向北岸撤退，在江心又遭遇到從上流飛速駛下的泥鰍船的阻擊，江上一時火光衝天，把江麵也映得火紅一片，遠遠看去，海鰍船在江麵上真如泥鰍一般靈活，幾艘對付一艘戰船，用霹靂炮不斷轟擊敵船，敵船風帆立即便被燒毀，本就笨拙的戰船失了風帆，速度更加緩慢，被海鰍船死死纏住脫不了身，不少戰船被江水衝出老遠仍靠不了岸。可惜那種霹靂炮除了對付易燃的風帆，放火的效果並不太好，金兵戰船稍一起火便被兵卒撲滅，即便這樣，金兵仍有大半戰船被水軍統領李保率領的海鰍船燒毀，勉強逃回北岸的戰船也是狼狽不堪，短時間內不堪再用。
宋軍清點戰場的時候已近黃昏，我不知出於什麽原因也步入這修羅場般的戰場，江中的血跡早為江水衝走，滿江的浮屍也順流而去，江水又複清澈如昔，但岸邊的沙灘上，仍然沃滿未幹的鮮血，踩在腳上濕漉漉的十分難受。從江邊到岸上百丈之外，斷臂殘肢無數，七零八落的屍體一片狼藉，間或有未死的傷者在微弱地呻吟。
最後棄刀投降的金兵人數超過四千，這些悍勇的女真族精銳要頑抗到底的話，不知會給宋軍造成多大的損失？我不禁暗歎虞允文最後的急中生智，真可以抵得上一支雄兵。
我在戰場再次見到了蠻牛，他麵色慘白，渾身盡是血汙，我仔細看看，卻都是別人的血跡，這小子渾身一點傷都沒有，見他安然無恙，我心中也有一絲輕鬆，忍不住擂了他一拳，笑問：“幹掉了幾個金兵？”
“三個。”他嗓子嘶啞得幾乎發不出聲音，臉上並無半分得色。
“不錯啊，第一次上戰場就幹掉三個金兵，”我笑著追問，“有什麽感覺？”
“想吐。”他說完就低下頭走開，臉上有與年紀不相稱的深沉，他眼中那種悲憫之色讓我心神也是一震。但我想，隻要完顏亮不撤兵，像蠻牛這樣的宋人，不管再怎麽反感、惡心，也決不會放下手中的刀兵。
這一戰宋軍損失超過兩千，卻取得了擊殺四千金兵，俘虜四千，焚毀完顏亮蒙衝戰船四十餘艘，淹斃金軍兵將無數的驕人戰績。慶功宴上，眾將領歡呼雀躍，開懷暢飲時，對我這個海鰍船的發明者也大為讚賞，水軍統領李保還親熱地拍著我的肩說：“你給我推薦的那個蔣老刁還真是水上一把好手，控船的功夫就連資深的水軍將領都比不上，我已把他留在身邊委以重任了。”
在眾將領一片酒酣耳熱的歡呼聲中，隻有書生模樣的韓彥直還是像原來那樣沉靜，實在無法把他和率領騎兵衝鋒陷陣的勇將聯係起來，而虞允文也一如平常，臉上更無大戰勝利後的一絲得色。
“虞大人，金兵損失了半數以上的戰船，短時間內無力渡江，大人還有什麽擔心的呢？”細心的李保注意到虞允文眼中的沉凝之色，不禁笑問。
“金兵雖敗，但這點損失對完顏亮來說根本微不足道，”虞允文淡淡道，“戰船燒了可以再造，一次失敗可以再來二次，尤其令人擔憂的是，完顏亮有了這次教訓，在沒有足夠渡船的情況下，決不會再貿然渡江，如果這次他集中兩百艘以上的戰船渡江，大戰會有什麽結果？另外，海鰍船也不如想象中的威力那麽大，隻能纏住敵船，焚燒其風帆，減緩其速度，真正要擊沉蒙衝鬥艦還很難，若不是這次船上都是逃命的敗軍，海鰍船也不會有目前這差強人意的戰績。”
眾將臉上的笑容收斂了些，隻有時俊仍然笑著說：“大人，隻要完顏亮短時間內不能渡江，咱們的援軍也該到了，屆時咱們再與他決一雌雄。”
韓彥直望了虞允文一眼，突然平靜地說：“沒有援軍，采石渡口就隻有咱們江淮軍守衛。”
眾將聽到這話漸漸靜了下來，都把目光轉向虞允文，隻見虞允文微微點了點頭，輕歎道：“全國能征調到長江前線的兵卒隻有十八萬，這不僅要防守長江沿岸數百裏防線，還要防守東海岸，以防完顏亮從海上突襲。有密報稱，完顏亮在唐洲早就建立了一支有三百艘海船的水軍，隻因這種船太大，吃水太深不適合在長江渡口登陸，所以沒有進入長江前線，不過難保他不會令水師由海上進入錢塘江，兵逼臨安，屆時朝中鼠輩又要鼓動皇上遷都，若真如此，長江前線將士的信心盡失，何以為戰？所以不得不以重兵守海岸。”
“大人，”一個校尉疑惑地問道，“咱們大宋國民如此眾多，人人都願為國效命，為何隻能征集到十八萬兵卒？”
虞允文苦笑道：“兵越眾而糧越靡啊，沒有足夠的糧草，兵越多壓力反而就越大，再說未經訓練的新兵，短時間內也不堪大用。”
眾將士臉色凝重起來，我見狀心中暗讚，這虞允文真是天生的帥才，在大戰前隱瞞江淮軍不會有援軍的事實，盡可能給新敗的江淮軍以信心，大戰勝利後便把種種不利全擺出來，以免將士們因勝利而變成驕兵。見眾人都靜下來，我便衝虞允文抱拳道：“大人放心，海鰍船倉促改造，性能難免還不夠完備，既然完顏亮短時間內不會渡江，我有把握使它更具威力，甚至可以出海對付完顏亮的大海船。”
“好！我對你有信心！”虞允文對我投來感激的目光。就在這時，有傳令兵闖進中軍大帳稟報：“大人，有江北探子送來最新的情報。”
“快請！”虞允文話音剛落，兩個做百姓打扮的探子已被帶了進來，不等虞允文垂問，一個探子已搶著稟報：“完顏亮大軍已在昨天夜裏悄然離開了和州，沿江岸順流而下，對岸隻剩下少數金兵，守著一座空營。”
虞允文一怔，忙把地圖在桌麵上鋪開，對圖沉吟半晌，然後抬頭問韓彥直：“子溫，你以為完顏亮要幹什麽？”
韓彥直微笑道：“完顏亮原在金國四太子完顏宗弼帳前習過兵法，而完顏宗弼最擅長聲東擊西，我想前日那一仗他是做了兩手準備，能一舉擊潰江淮軍順利渡江最好，不然就把我方大軍吸引到采石磯，然後乘夜揮師東進，從適合大軍橫渡的建康或鎮江對岸伺機渡江，他肯定在長江北岸某處支流中秘密建造了一批渡船，這批渡船肯定不止八十艘。”
“會是哪裏呢？”虞允文對著地圖沉吟起來，眾將士也都露出深思之色，大帳中頓時靜了下來，寂靜中我突然問了句：“揚州離哪兒最近？”
韓彥直立刻轉向我說：“鎮江。”
“那就是鎮江！”我肯定地點點頭，“這次我們把糧草運到揚州，卻跑老遠到和州來造戰船，現在我總算明白了完顏亮的用心。”
“沒錯！”虞允文恍然大悟，“建康離采石太近，江淮軍隨時可以赴援，隻有更遠的鎮江才符合完顏宗弼聲東擊西的戰略思想，揚州城離江北渡口也隻有不到三十裏，那裏更有高郵湖注入長江，完全適合隱藏下一支水軍。咱們立刻上報建康葉大人，同時準備去鎮江赴援！”