第九章 三強爭霸賽
由於卡爾薩斯靠在車窗上，看見霍格沃茨越來越近了，許多亮燈的窗戶在厚厚的雨簾後麵模模糊糊地閃著光。他們的馬車在兩扇橡木大門前的石階下停住了，就在這時，一道閃電劃破天空，前麵馬車裏的人已匆匆登上石階，跑進城堡。卡爾薩斯從馬車裏跳下來，也三步並作兩步地奔上石階，直到進了洞穴般深邃的門廳裏，他才把頭抬起來。門廳裏點著火把，大理石樓梯氣派非凡。
“天哪，”最後進來的羅恩說道，使勁晃了晃腦袋，把水珠灑得到處都是，“如果再這樣下個不停，湖裏就要發大水了。我成了落湯雞——哎呀！”
一個裝滿水的大紅氣球從天花板上落下來，在羅恩的頭頂上爆炸了。羅恩渾身被澆得透濕，嘴巴裏嘟嘟囔囔，跌跌撞撞地一閃，倒在旁邊的哈利身上。就在這時，第二個水炸彈又向卡爾薩斯這裏落了下來，不過他很敏銳的閃開，還順手把赫敏也推到了到一邊去。
“謝謝你，卡爾。”赫敏說道。
不過周圍的人就沒有這麽幸運了，人們失聲尖叫，互相推擠著，都想趕快離開這個是非之地。
卡爾薩斯他們頭頂上二十英尺的地方，飄浮著那個專愛搞惡作劇的皮皮鬼。他個頭矮小，戴著一頂有鈴鐺的帽子，係著橘紅色的領結。他又一次瞄準目標，那張調皮的大闊臉上的肌肉緊繃著。
“皮皮鬼！”一個憤怒的聲音喊道，“皮皮鬼，你快給我下來！”
副校長兼格蘭芬多學院院長麥格教授從禮堂裏衝了出來。
“皮皮鬼，你現在就給我下來！”麥格教授大聲吼道，她整了整頭上的尖頂高帽，透過方框眼鏡朝上麵瞪視著。
“我沒做什麽！”皮皮鬼咯咯地笑著，又把一個水炸彈朝幾個五年級女生扔去——女生們嚇得尖叫著衝進禮堂，“反正她們身上已經濕了，對吧？喂，小毛孩！吃我一炮！”他又拿起一個水炸彈，瞄準了剛剛進來的一群二年級學生。
“我去叫校長了！”麥格教授大聲說，“我警告你，皮皮鬼——”
皮皮鬼伸出舌頭，把最後幾隻水炸彈扔到空中，然後嗖地躥上大理石樓梯，一邊瘋狂地嘎嘎怪笑。
“好了，快走吧！”麥格教授嚴厲地對淋成落湯雞的人群說，“進禮堂，快點兒！”
卡爾薩斯走過門廳，穿過右邊兩扇對開的門。一邊的羅恩氣呼呼地小聲嘟囔著，把濕漉漉的頭發從臉上撥開。
禮堂還是那樣輝煌氣派，為了新學斯的宴會又格外裝飾了一番。成百上千隻蠟燭在桌子上方懸空飄浮，照得金碟子和高腳杯閃閃發亮。四張長長的學院桌子旁已經坐滿了嘰嘰喳喳的學生。在禮堂的頂端還有第五張桌子，教工們挨個兒坐在桌子的一邊，麵對著他們的學生。這裏暖和多了。
卡爾薩斯從斯萊特林、拉文克勞、赫奇帕奇三個學院的學生前走過，然後和其他格蘭芬多學院的學生一起，坐在禮堂盡頭的那張桌子旁。他們旁邊是格蘭芬多學院的鬼魂——差點沒頭的尼克。尼克全身半透明，泛著珍珠白色。今晚他穿著慣常穿的緊身上衣，但戴著特別大的輪狀皺領。他戴這個皺領有雙重目的，一是為了顯得更有喜慶色彩，二是為了保證他的腦袋在被割斷了一半的脖子上不會搖晃得太厲害。
在卡爾薩斯坐下之後，“晚上好。”他微笑著對他們說。
“好什麽呀？”緊接而來的哈利說著，脫下旅遊鞋，把裏麵的水倒了出來，“真希望他們快點進行分院。我都等不及了。”
分院儀式是把新生分到各個學院，在每個新學年開始的時候舉行。就在這時，一個興奮得喘不過氣來的聲音從桌子那頭傳來。
“你好，哈利！”
是科林•克裏維，一個三年級男生，一直把哈利看作英雄一般的人物。
“你好，科林。”哈利很小心地說。
“哈利，你猜怎麽著？你猜怎麽著，哈利？我弟弟也入學了！我弟弟丹尼斯！”
“哦——太好了！”哈利說。
“他興奮得要命！”科林說著，居然在椅子上蹦跳了一下，“我真希望他被分在格蘭芬多！你替他禱告吧，哈利，好嗎？”
“噢——好的，沒問題。”哈利說。他又轉過頭來，對卡爾薩斯、赫敏、羅恩和差點沒頭的尼克說：“兄妹一般都分在同一個學院，是嗎？”他是根據韋斯萊一家的情況來判斷的，韋斯萊家的七個孩子都被分在了格蘭芬多學院。
“哦，不一定，”赫敏說，“帕瓦蒂•佩蒂爾的雙胞胎妹妹就在拉文克勞，她們倆簡直一模一樣。你本來不以為她們會被分在一起呢，是吧？”
“怎麽不見黑魔法防禦術課的新老師？”赫敏說，她也望著那邊的教師們。
“估計一會才能來，他遇見麻煩了，不是嗎？咱們今天早上聽說過的。”卡爾薩斯對赫敏說道。
“你不會說是……”
“噓……不要說出來，赫敏。”卡爾薩斯說道。
而然他們的黑魔法防禦術課老師沒有一個待到三個學期以上的。
“為什麽要找他呢？”赫敏疑惑的問卡爾薩斯說道。
“很明顯，這種課的老師很難找，不是嗎？”
“你們在說什麽？”羅恩這個時候湊過來問道，他濕漉漉的頭發上的水滴到了卡爾薩斯的肩膀上。
“沒什麽，你最好把你身上弄幹，羅恩。”
羅恩說，“這等回去再說吧，我簡直吃得下一隻鷹頭馬身有翼獸呢。”
他話音剛落，禮堂的門開了，大家立刻安靜下來。麥格教授領著長長一排一年級新生走到禮堂頂端。不過，看他們的樣子，就好像他們不是乘渡船，而是從湖裏遊過來的。他們順著教工桌子站成一排，停住腳步，麵對著全校同學。他們因為又冷又緊張，一個個渾身發抖——隻有最小的那個男孩子例外。
這時，麥格教授把一隻三腳凳放在新生前麵的地上，又在凳子上放了一頂破破爛爛、髒兮兮、打滿補丁的巫師帽。一年級新生們愣愣地望著它。其他人也望著它。一時間，禮堂裏一片寂靜。然後帽沿附近的一道裂縫像嘴巴一樣張開了，帽子突然唱起歌來：
那是一千多年前的事情，
我剛剛被編織成形，
有四個大名鼎鼎的巫師，
他們的名字流傳至今：
勇敢的格蘭芬多，來自荒蕪的沼澤，
美麗的拉文克勞，來自寧靜的河畔，
仁慈的赫奇帕奇，來自開闊的穀地，
精明的斯萊特林，來自那一片泥潭。
他們共有一個夢想、一個心願，
同時有了一個大膽的打算，
要把年輕的巫師培育成材，
霍格沃茨學校就這樣創辦。
這四位偉大的巫師
每人都把自己的學院建立，
他們在所教的學生身上
看重的才華想法不一。
格蘭芬多認為，最勇敢的人
應該受到最高的獎勵；
拉文克勞覺得，頭腦最聰明者
總是最有出息；
赫奇帕奇感到，最勤奮努力的
才最有資格進入學院；
而渴望權力的斯萊特林
最喜歡那些有野心的少年。
四大巫師在活著的年月
親自把得意門生挑選出來，
可當他們長眠於九泉，
怎樣挑出學生中的人才？
是格蘭芬多想出了辦法，
他把我從他頭上摘下，
四巨頭都給我注入了思想，
從此就由我來挑選、評價！
好了，把我好好地扣在頭上，
我從來沒有看走過眼，
我要看一看你的頭腦，
判斷你屬於哪個學院！
分院帽唱完後，禮堂裏響起了熱烈的掌聲。
“這首歌不是上次它給我們分院時唱的那首。”哈利和大家一起鼓掌，一邊說道。
“每年唱的歌都不一樣。”卡爾薩斯解釋說道。
羅恩也跟著說，“作為一頂帽子，它的生活一定蠻單調的，是不是？我猜想它花了整整一年時間想出下一首歌。”
這時，麥格教授展開一大卷羊皮紙。
“我叫到誰的名字時，誰就把帽子戴在頭上，坐到凳子上，”她對一年級新生說，“等帽子宣布了學院，就去坐在相應的桌子旁。”
“斯圖爾特•阿克利！”
一個男孩走上前，可以看出他從頭到腳都在發抖。他拿起分院帽，戴在頭上，坐在了那張凳子上。
“拉文克勞！”分院帽喊道。
斯圖爾特•阿克利摘掉帽子，匆匆跑到拉文克勞桌子旁的一個座位上坐下，桌旁的每個人都鼓掌歡迎他。
“馬爾科姆•巴多克！”
“斯萊特林！”
禮堂邊一邊的桌旁傳來響亮的歡呼聲。當巴多克加入到斯萊特林的行列中時，馬爾福也在拚命鼓掌，馬爾科姆•巴多克坐下時，弗雷德和喬治噓噓地喝著倒彩。
“埃莉諾•布蘭斯通！”
“赫奇帕奇！”
“歐文•考德韋爾！”
“赫奇帕奇！”
“丹尼斯•克裏維！”
小不點兒丹尼斯•克裏維跌跌撞撞地往前走，老是被海格的鼴鼠皮大衣絆住，恰巧就在這時，海格本人從教工桌子後麵的一扇門外偷偷溜進了禮堂。海格個人是常人的兩倍，塊頭至少是常人的三倍，長長的黑頭發和黑胡子亂蓬蓬地糾結在一起，樣子有些嚇人——經常會使人產生錯誤的印象，而實際上海格有一顆非常慈愛的心。他朝他們眨眨眼睛，在教工桌子的末端坐了下來，看著丹尼斯•克裏維戴上分院帽。帽沿上的裂縫張開了——
“格蘭芬多！”帽子大聲說道。
丹尼斯•克裏維高興得滿臉放光，他摘掉帽子，把它放回到凳子上，然後匆匆跑過來和他哥哥坐到一起。這時，卡爾薩斯也和格蘭芬多的其他同學一起鼓起掌來。
“科林，我掉進了湖裏！”他一屁股坐在一個空位子上，尖著嗓子說道，“太精彩了！水裏有個東西抓住了我，把我推回到船上！”
“真酷！”科林說，也和弟弟一樣興奮，“大概是巨烏賊，丹尼斯！”
“哇！”丹尼斯叫了起來。他剛才被拋進一個風高浪急、深不可測的湖裏，又被一個巨大的湖怪推出來，他覺得這是任何人連做夢也不敢向往的經曆。
“丹尼斯！丹尼斯！看見那邊那個男孩了嗎？長著黑頭發、戴著眼鏡的那個？看見了嗎？你知道他是誰嗎，丹尼斯？”
卡爾薩斯看到哈利顯得很不自在。
分院儀式繼續進行，那些男男女女的新生們臉上帶著不同程度的恐懼，一個接一個地走向三腳凳。隊伍在慢慢減少，麥格教授已經念完了名單上以L開關的名字。
“哦，快點吧。”羅恩呻吟道，用手揉著肚子。
“我說，羅恩，分院儀式比吃飯重要得多。”差點沒頭的尼克說。這時，勞拉•馬德萊被分到了赫奇帕奇。
“你是死人，當然會這麽說。”羅恩反駁道。
“我希望今年格蘭芬多的新生都是優秀的人才。”差點沒頭的尼克說——這時納塔麗•麥克唐納加入了格蘭芬多餐桌，尼克熱情鼓掌，“我們可不願意打破我們獲勝的勢頭，是吧？”
格蘭芬多已經連續三年贏得了學院杯冠軍。
“格雷厄姆•普裏查德！”
“斯萊特林！”
“奧拉•奎爾克！”
“拉文克勞！”
最後，隨著凱文•惠特比被分到赫奇帕奇的叫聲響起，分院儀式結束了。麥格教授拾起分院帽和小凳子，把它們拿走了。
“是時候了。”羅恩說著抓起刀叉，眼巴巴地望著他麵前的金菜碟。
鄧布利多教授站了起來。他笑吟吟地望著所有的同學，張開雙臂，做出歡迎的姿勢。
“我隻有兩個字要對你們說，”他說，渾厚的聲音在禮堂裏回響，“吃吧！”
“哈，這句話真是給力。”卡爾薩斯也餓的很厲害。
“好啊，好啊！”哈利和羅恩這倆活寶也大聲說，眼睜睜地看見那些空碟子突然神奇地堆滿了食物。
差點沒頭的尼克悲哀地瞅著卡爾薩斯、哈利、羅恩和赫敏把食物盛進各自的盤子。
“啊，這下好多了。”羅恩塞了一嘴土豆泥，含糊不清地說。
“你知道，你們還算走運，今天晚上的宴會差點泡湯了，”差點沒頭的尼克說，“早些時候廚房出了亂子。”
“為什麽？怎麽回事？”哈利嘴裏含著一塊很大的牛排，嘟嘟囔囔地問。
“自然是皮皮鬼在搗亂，”尼克說著，搖了搖頭，這使他的腦袋很危險地搖晃起來——他趕緊把輪狀皺領拉上去一點，護住脖子，“又為那件事爭吵不休，你們知道的，他想參加宴會——唉，這根本不可能，你們知道他那副德行，完全沒有教養，看見吃得東西就到處亂扔。我們召開了一個鬼魂會議——胖修士倒是主張給他這次機會——可是血人巴羅堅決不同意，我認為他這樣做是十分明智的。”
血人巴羅是斯萊特林學院的鬼魂，是一個瘦巴巴、沉默寡言的幽靈，身上布滿銀色的血跡。在霍格沃茨，隻有他才能真正管住皮皮鬼。
“怪不得呢，我們就覺得皮皮鬼好像在為什麽事兒生氣。”羅恩悶悶不樂地說，“他在廚房裏做了什麽？”
“哦，還是老一套，”尼克聳了聳肩膀說，“大搞破壞，弄得一片混亂。鍋碗瓢盆扔得到處都是，整個廚房都被湯淹了。家養小精靈們嚇得六神無主——”
當啷。
赫敏打翻了她的高腳金酒杯，南瓜法不斷地傾灑在桌布上，給白色的亞麻布染上了一片橘黃色，長達好幾英尺，可是赫敏不予理會。
“這裏也有家養小精靈？”她神色驚恐地瞪著尼克，問道，“就在霍格沃茨？”
“那還用說，”差點沒頭的尼克說，對她的反應感到有些驚訝，“我相信英國任何一處住宅裏的家養小精靈都沒有這裏的多。有一百多個呢。”
“我一個都沒看見過！”赫敏說。
“噢，他們白天很少離開廚房的，不是嗎？”尼克說，“晚上出來打掃打掃衛生……照看一下爐子什麽的……我的意思是，你是不應該看見他們的，對嗎？一個好的家養小精靈的標誌就是你根本不知道他的存在，對嗎？”
赫敏瞪著他。
“可是他們拿工錢嗎？”她問，“他們有假期嗎？還有——他們有病假，有津貼，有種種的一切嗎？”
尼克咯咯笑了起來，他笑得太厲害了，輪狀皺領一歪，腦袋滾落下來，被一兩寸仍然連著肚子的死皮和肌肉掛著，晃悠悠地懸在那裏。
“病假和津貼？”他說，把腦袋重新扶到脖子上，重新用輪狀皺領固定好，“家養小精靈是不需要病假和津貼的！”
赫敏低頭望著自己盤子裏的幾乎沒有動過的食物，然後把刀叉放在盤子上，把盤子推開了。
“赫敏，你不會有什麽多餘的想法吧？”卡爾薩斯小心試探的問道。
赫敏沒有說話，很明顯，答案是肯定的。
“哦，饒了我吧。”羅恩說，不小心把一些約克郡布丁的碎屑噴到了哈利身上。“哎喲——對不起，哈利——”他使勁咽了一口，“你把自己餓死，也不會為他們爭取到病假！”
“奴隸勞動，”赫敏說，呼吸變得非常粗重，“這頓飯就是這麽來的。奴隸勞動。”
她一口也不肯再吃了。
大雨仍然密集地敲打著高高的、黑乎乎的窗戶。又一陣雷聲炸響，震得玻璃窗哢哢作響，陰霾的天花板劃過一道閃電，照亮了金色的盤子，盤子裏剩餘的第一道食品消失了，眨眼間又裝滿了甜點心。
“糖漿餡餅，赫敏！”卡爾薩斯故意把香噴噴的餡餅送到赫敏麵前，“葡萄幹布丁，你看！還有巧克力蛋糕！”
赫敏瞪了他一眼，那目光一下子使他想起了麥格教授，卡爾薩斯聳了聳肩膀，沒有說話。
最後，甜點心也被掃蕩一空，盤子裏最後剩下的碎屑消失了，盤子又變得幹幹淨淨，閃閃發亮，這時，阿不思•鄧不利多再一次站起身來。大廳裏嗡嗡的說話聲頓時停止了，隻能聽見狂風和大雨的敲打聲。
“好了！”鄧布利多笑眯眯地望著大家，說道，“現在我們都吃飯了喝足了，（‘呸！’赫敏說）我必須再次請求大家注意，我要宣布幾條通知。”
“看門人費爾奇先生希望我告訴大家，今年，城堡內禁止使用的物品又增加了幾項，它們是尖叫遊遊球、帶牙飛碟和連擊回飛鏢。整個清單大概包括四百三十七項，在費爾奇先生的辦公室可以看到，有興趣的人可以去核對一下。”
鄧布利多的嘴角**了幾下。
他繼續說道：“和以前一樣，我要提醒大家，場地那邊的禁林是學生不能進入的，而霍格莫德村莊，凡是三年級以下的學生都不許光顧。”
“我還要非常遺憾地告訴大家，今年將不舉辦學院杯魁地奇賽了。”
“什麽？”哈利扭頭看著他的魁地奇隊友弗雷德和喬治。他們都張大嘴巴，無聲地瞪著鄧布利多，仿佛吃驚得說不出話來。鄧布利多繼續說道：“這是因為一個大型活動將於十月份開始，一直持續整個學年，占據了老師們的許多時間和精力——但是我相信，你們都能從中得到很大的樂趣。我非常高興地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”
就在這時，響起了一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門砰地撞開了。
一個男人站在門口，拄著一根長長的拐杖，身上裹著一件黑色的旅行鬥篷。禮堂裏的人都轉過頭去望著陌生人，突然一道叉狀的閃電劃過天花板，赫敏倒吸了一口冷氣，小聲對卡爾薩斯說，“你說的是真的？”
“我有說過假話嗎？”卡爾薩斯也小聲的說。
閃電把那人的臉照得無比鮮明，那就像是在一塊腐朽的木頭上雕刻出來的，而雕刻者對人臉應該是怎麽樣隻有一個模糊的概念，對刻刀的使用也不太在行。那臉上的每一寸皮膚似乎都傷痕累累，嘴巴像一個歪斜的大口子，鼻子應該隆起的地方卻不見了。而這個男人最令人恐怖的是他的眼睛。
他的一隻眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一隻眼睛卻很大，圓圓的像一枚硬幣，而且是一種鮮明的亮藍色。那隻藍眼睛一眨不眨地動個不停，上下左右地轉來轉去，完全與那隻正常的眼睛不相幹——後來，那藍眼珠一翻，鑽進了那人的腦袋裏麵，大家隻能看見一個大白眼球。
陌生人走到鄧布利多身邊。他伸出一隻手，那隻手也像他的臉一樣傷痕累累。鄧布利多和他握了握手，小聲說了幾句什麽，好像在向陌生人詢問什麽事情，陌生人沒有笑容地搖搖頭，壓低聲音作了回答。鄧布利多點點頭，示意那人坐在他右邊的一個空座位上。
陌生人坐下了，晃了晃腦袋，把灰白色的長發從臉上晃開，然後拉過一盤香腸，舉到殘缺不全的鼻子跟前聞了聞。他從自己的口袋裏掏出一把小刀，從一根香腸的一端戳進去，吃了起來。他那隻正常的眼睛盯著香腸，但那隻藍眼睛仍然一刻不停地在眼窩裏轉來轉去，打量著禮堂和同學們。
“請允許我介紹一下我們新來的黑魔法防禦術課老師，”鄧布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。”
一般情況下，新老師與大家見麵，大家都會鼓掌歡迎，可是現在除了鄧布利多和海格，沒有一個教師或學生鼓掌。鄧布利多和海格拍了幾下巴掌，發現掌聲在寂靜的禮堂裏回響顯得孤零零的，便知趣地放下了手。其他人似乎都被穆迪古怪的相貌驚呆了，隻管目不轉睛地盯著他。
“穆迪？”哈利低聲對羅恩說，“瘋眼漢穆迪？就是你爸爸今天早晨去幫助的那個人？”
“肯定是他。”羅恩畏懼地低聲說道。
穆迪似乎對大家的冷淡反應無動於衷。他沒有理睬麵前的那一大罐南瓜汁，而是把手伸進了他的旅行鬥篷，掏出一隻弧形酒瓶，喝了一大口。當他抬起手臂喝酒時，他拖在地上的鬥篷被拽起了幾寸，哈利看見桌子底下露出幾寸木雕的假腿，下麵是一隻爪子形的腳。
鄧布利多清了清喉嚨。
“正如我剛才說的，”他笑眯眯地望著麵前眾多的學生，說道——學生們仍然呆呆地盯著瘋眼漢穆迪，“在接下來的幾個月裏，我們將十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了。我十分愉快地告訴大家，三強爭霸賽將於今年在霍格沃茨舉行。”
“你在開玩笑！”弗雷德•韋斯萊大聲說。
自從穆迪進門後就一直籠罩著禮堂的緊張氣氛一下子被打破了。幾乎每個人都笑出了聲，勸布利多也讚賞地輕輕笑了起來。
“我沒有開玩笑，韋斯萊先生，”他說，“不過你既然提到開玩笑，我倒是聽到一個很有趣的笑話，講的是一個巨怪、一個母夜叉和一個小矮妖，他們都進了同一家酒館……”
麥格教授很響地清了清嗓子。
“噢——現在說這個大概不太合適……不太合適……”鄧布利多說，“我剛才說到哪兒了？啊，對了，三強爭霸賽……你們中間有些人還不知道這場爭霸賽到底是怎麽回事，所以我希望些了解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下，我允許他們的思想開一會兒小差。”
“三強爭霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競爭。這三所學校是：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。每個學校選出一名勇士，然後三名勇士比試三種魔法項目。三強爭霸賽每五年舉行一次，三個學校輪流主辦，大家一致認為，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式——可是後來，死亡人數實在太多，三強爭霸賽就中斷了。”
“死亡人數？”赫敏小聲說，驚愕地四下張望著。但是禮堂裏的大多數學生都不像她這樣緊張，許多人興奮地交頭接耳。
“幾個世紀以來，人們幾次嚐試恢複爭霸賽，”鄧布利多繼續說道，“但沒有一次是成功的。不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司認為，再做一次嚐試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”
“十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節舉行。一位公正的裁判員將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯，為自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”
“我要參加！”弗雷德•韋斯萊在桌子那邊壓低聲音說，想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，他興奮得滿臉放光。看來，像他這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個。在每個學院的桌子前，哈利都能看見有人或者狂熱地注視著鄧布利多，或者激動地與鄰座竊竊私語。可是鄧布利多又說話了，禮堂裏再次安靜下來。
“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”他說，“但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲——也就是說，十七歲以上——的學生，才允許報名，以備考慮。我們覺得，”——鄧布利多微微抬高了聲音，因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，韋斯萊孿生兄弟突然變得怒氣衝衝——“這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的麵孔時，藍眼睛裏閃著意味深長的光芒，“因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”
“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裏逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她。好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！”
鄧布利多坐了下來，轉臉跟瘋眼漢穆迪談話。餐廳裏哢嚓哢嚓、乒乒乓乓響成一片，學生們紛紛站起來，湧向兩道對開的門，進入了門廳。
“他們不能這樣做！”喬治•韋斯萊沒有隨著人流湧向門口，而是站在那裏氣呼呼地瞪著鄧布利多，說道，“我們明年四月就滿十七歲了，為什麽不讓我們試一試？”
“他們不能阻止我參加，”弗雷德倔頭倔腦地說，也生氣地瞪著主賓席，“當了勇士，就能做許多平常不讓你做的事情，而且還有一千加隆的獎金呢……”
“是啊，”羅恩說，臉上露出恍惚地神情，“是啊，一千加隆呢……”
“走吧，”赫敏說，“你們要是再不走，這裏就剩下我們幾個了。”
卡爾薩斯跟著眾人開始朝門廳走去，一路上弗雷德和喬治還在不停地爭論，鄧布利多會采取什麽辦法阻止那些不滿十七歲的學生參加爭霸賽。
“評判誰是勇士的那個公正裁判員會是誰？”哈利問。
“不知道，”弗雷德說，“不過他就是我們要蒙騙的人。我認為一兩滴增齡劑就管用了，喬治……”
“可是鄧布利多知道你們不夠年齡。”羅恩說。
“是啊，不過誰當勇士並不由他決定，對嗎？”弗雷德機靈地說，“在我聽來，似乎這位裁判員隻要知道誰想參加，就從每個學校挑選出一個最優秀的，他才不管他們多大年齡呢。鄧布利多是想阻止我們報名。卡爾你有辦法嗎？”最後，他轉向卡爾薩斯問道。
“我倒是有辦法，你們真要用？”卡爾薩斯的眼神露出詭異的光芒看向他們兩個。
“額，還是算了，我們還是用自己的辦法吧。”
“可是死了好多人啊！”赫敏用擔憂的語氣說。這時，他們穿過了隱藏在掛毯後麵的一道門，順著一道更狹窄的樓梯往上走。
“是啊，”弗雷德滿不在乎地說，“但那是好多年以前的事，對嗎？而且，如果沒有一點兒冒險，又有什麽樂趣呢？喂，羅恩，如果我們有辦法騙過鄧布利多，你想參加嗎？”
“你是怎麽想的？”羅恩問哈利，“要是能參加就太棒了，是不是？可是我猜他們大概想要年齡大一點的……不知道我們學的東西夠不夠……”
“我學的東西肯定不夠。”弗雷德和喬治身後傳來納威悶悶不樂的聲音。
“不過我想我奶奶肯定要我參加。她總是念叨我應該維護家族的榮譽。我隻要——哎喲……”
納威的腳陷進樓梯中間的一個台階。霍格沃茨有許多這樣捉弄人的樓梯。對於大多數老生來說，跳過這種特殊台階已經成為一種本能，可是納威的壞記性是出了名的。哈利和羅恩架住他的胳膊把他拉了出來，這時樓梯頂上的一套盔甲發出吱吱嘎嘎、丁零當啷的聲音，笑得喘不過氣來。
“閉嘴吧，你。”羅恩說，在他們路過盔甲時，他給了那家夥一拳。
他們來到上麵格蘭芬多塔樓的入口處，入口隱藏在一幅巨大的肖像畫後麵，畫上有一位穿粉紅絲裙的胖夫人。
“口令？”他們走近時，胖夫人問道。
“胡言亂語，”喬治說，“樓下一個級長告訴我的。”
肖像畫一下子向前彈開，露出牆上的一個大洞，他們都從這裏爬了進去。圓形的公共休息室裏擺滿了桌子和軟塌塌的扶手椅，爐火劈劈啪啪燃得正旺。赫敏用愁悶的目光掃了一眼歡快跳躍的火苗，哈利清楚地聽見她嘀咕了一聲“奴隸勞動”，然後她就向他們告別，出門回女生宿舍去了。
卡爾薩斯、哈利、羅恩和納威爬上最後一道螺旋形樓梯，來到他們位於塔樓頂部的宿舍。五張四柱床貼牆立著，上麵垂掛著深紅色幔帳，每個人的箱子都已放在各自的床腳。迪安和西莫已經準備上床了。西莫在他床頭櫃上方貼了一張威克多爾•克魯姆的招貼畫，原來那張西哈姆足球隊的海報緊挨在它旁邊。
“神經。”羅恩歎了口氣，衝著那些凝固不動的足球隊員搖了搖頭。
卡爾薩斯換上睡衣，爬上床去，聽著風暴在外麵肆虐，慢慢的睡著了。
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話說，為什麽就沒人在我的評論區裏麵說幾句話呢？