第二十一節，第二站：樓蘭
現在已經出了敦煌，大軍行進在白龍堆沙漠之中，大軍暫時休息，傅介子這一行隻有十七個人，十七匹駱駝，整整十七駝架的彩禮，讓這支隊伍顯得有些不堪重負。
“將軍，打出水來了！”不遠處一個士兵捏著一把濕土，興奮得跑了過來。
傅介子也神情一震，道：“好，繼續挖，把飲水裝足了我們就趕路。”
說著傅介子倚在了身後的白駱駝身上打盹，他清楚得記得，離開敦煌時蘇巧兒那迷離的眼神，這個姑娘把她的白駱駝送給了自己，說是白駱駝可以給他帶來平安。行色匆匆，讓他已經失去了很多美好的東西，這一次離開敦煌時，傅介子明顯得感覺到，這個姑娘在與自己漸行漸遠。
“將軍，水是渾了些，要不要再等會？”一個士兵端了一碗帶著泥腥氣的渾水過來。
“不用了，稍等一下就趕路。”傅介子端過碗，猛得掀了一口，道：“把壺裝滿，駱駝喂飽，我們要趕一天一夜的路才能休息。”幾個士兵聽了有些臉綠，但也都沒有說什麽，那個叫王貴的信使這一回也跟著傅介子出來了，這一行人都是傅介子前一次出使時的舊部，知道在白龍堆沙漠裏行走要注意些什麽。
王貴有點猶豫，小聲道：“傅將軍，這一次咱們有把握嗎，我們可隻有十七個人。”
傅介子點了點頭，道：“殺身成仁，舍生取義。大不了一死，你怕了嗎？”王貴連搖頭，道：“不，不是怕了。傅將軍，咱們這一回何不把尉屠耆一同帶回？他是樓蘭的王子，我們也正好名正言順。”
傅介子道：“尉屠耆膽小怕事，隻會妨礙我們。還是讓他和常惠後麵再來吧。走，我們繼續趕路。”
漢軍爬起來，小小的駝隊被斜陽拉得極長，又開始了一天又一天的漫長旅行，傅介子心裏麵已經在開始盤算著，到了樓蘭，會是怎麽樣的情形，他的腦海裏麵，王後耿鳳、老國王、安歸、尉屠耆、車護、古神王、姬野……
這一串串的人物在他腦海之中如同走馬燈一般得出現，樓蘭，樓蘭這個地方給了他太深的記憶。
漫長的白龍堆，似乎永遠也走不出頭，為了避免與匈奴軍遇上，傅介子這一回走的是南道，過了白龍堆會到鄯善，然後北上才是樓蘭，這兩者之間，到底相差多少時日，傅介子自己也不清楚。
這一日，已經走出了白龍堆，前往鄯善地界，在鄯善沒有作片刻的停留，傅介子下令繼續趕路，鄯善距離樓蘭隻有兩天的路程，傅介子下令日夜兼程，第二天黃昏時分便已經趕到了樓蘭城外。
樓蘭城還是老樣子，傅介子一行剛到就被認了出來，守城的士兵甚至用漢語稱他為“傅使者”，這一次到樓蘭城，並沒有以往的隆重接待，似乎是國王並沒有接到他們來樓蘭的消息，在驛棧住下了之後也沒有樓蘭的司禮官過來迎接。
因為太累了，傅介子讓漢軍都快些休息，在樓蘭，他有一件大事得做。
樓蘭城中很熱鬧，這幾天不知何事，從各地聚來了許多使者，最遠的於闐，最近的鄯善，都派了人來，傅介子問了一下驛棧裏的驛長，驛長顧左右而言他，推說什麽也不知道，傅介子心裏麵疑惑，不知樓蘭到底在耍什麽把戲。
傅介子到達樓蘭的第一件事情就是尋找車護將軍的舊部，一方麵是尋找車護，另一方麵，他得用這些人來辦一件驚天動地的大事情。
傅介子本能得感覺到，今晚會有事情發生，果然，入夜不多時就有一個一身黑衣的樓蘭人過來，沒有經人通報，直接讓漢軍帶他來見傅介子。傅介子一見之下心時麵頓時一跳，心知有事情要發生了。
來人正是那日前往龜茲的樓蘭使者。這個使者給傅介子的印象總是有幾分似曾相識，而且傅介子一直覺得這個使者有什麽事情瞞著自己。
傅介子請使者進去，道：“使者大人，不知深夜到此，所為何事？”
使者笑而不答，進去到屋裏麵坐下，此時的樓蘭已經漸漸轉冷，屋裏麵擺著很旺的盆火，使者烤了一會兒，才反問道：“傅將軍，不知你這一回到樓蘭來，又為何事？”說著他笑了笑，道：“目前西域這邊可不怎麽太平。”
傅介子道：“正是因為不太平，所以要過來，使者大人勿需擔心，傅某這一次是要去烏孫，不過是從樓蘭借道一下，沒有別的意思。”使者卻冷哼一聲，道：“傅將軍，你對我不信任，這也難怪。我想，傅將軍此行的目的地，就是樓蘭！”
傅介子聽了大為吃驚，眼中閃過一絲的殺機，道：“不知使者大人為何如此說？實不相瞞，傅某的兩個妻子還有部下們，許多都還在烏孫國。想必這一事使者大人不清楚。”
使者卻大聲得笑了起來，道：“不，傅將軍的的目的地，就在樓蘭。”
傅介子沉聲道：“不知使者大人為何如此確信？”
使者搖頭道：“傅將軍所作所為，已經表現出來了。至於我如何得知，這已經不重要了。傅將軍，如果我猜得不錯，你是來謀樓蘭的。”傅介子聽了殺機陡起，但還是忍住性子，道：“使者大人，不知國王派你來說這個，是在試探我麽？”
使者道：“安歸他算什麽東西！傅將軍，你果然是有目的來的。你現在在想著怎麽殺我滅口麽？”傅介子不由又是一驚，他心裏麵還真有這個主意，聽了強笑道：“使者大人言重了。我們真的是隻在樓蘭休息一下就離開，不知如何會引起大人這麽大的誤會？”
使者道：“不知傅將軍打算何時離開？”
傅介子道：“越快越好。”
使者聽了又是大笑，道：“傅將軍還在騙我。如果是急著要走，為何會讓士兵們將駝架上的貨物缷下？既然是急著要走，為何又不著急采購糧食和飲水？傅將軍，你們是打算在樓蘭住下來的。”
此話一出，傅介子立時驚覺起來，改口道：“不瞞使者大人，我是打算在樓蘭住上幾日，樓蘭有很多人是傅某一時難以忘懷的，所以想趁機去看看，士兵們走沙漠也都累了，所以休息一日。”
使者饒有深意得道：“傅將軍可想見車護將軍？”
“什麽？”傅介子大為吃驚，頓了一下，見這個使者一臉的笑意，似忠似奸，一直還真無法分辨出來，要是潘幼雲在，她一定可以從這個使者的一字一句之中看出來，自己嘛，還沒有這個道行。
“車護將軍還活著？”傅介子有些不敢置信。
使者眉頭深斂，道：“生死不明，多半還活著。”
傅介子起身過去，低聲問道：“你是車護將軍什麽人？”使者麵不改色，道：“傅將軍，你還記得那一次到樓蘭來，可有一個人為將軍引過路？”
傅介子突然想到了那個蒙麵之人，果然一比較之下，有九分相象，失聲道：“那人是你？”
使者點了點頭，道：“我是車護將軍的門客。將軍對我家人有相救之德，所以，傅將軍放心，我不是外人。”
傅介子急切道：“車護將軍現在何處？”
使者道：“在蛇窟，王後娘娘私設的地牢裏麵。”