第二十三節，印度牛神與賤民
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北聖女現在暫時無事了，星聖女見傅介子一身濕，催著他快去洗洗。等傅介子洗了回來時，北聖女已經問了老者不少問題，令傅介子吃驚的是，這片大地上居然有十幾個身毒，不僅他懵了，就連兀難長老也懵了。
北聖女再仔細一問，才得知這裏的所有的部落都稱為身毒，一共有三十多個身毒部落，而傅介子要找的身毒則是王治。
一會兒主人家準備了一些飯菜請四人過去吃，看得出來他們都是些窮苦人家，沒有什麽好招待的，老者兩口子和他的兒子、媳婦及一個五歲不到掛著鼻涕的小孫女，另外還有一個單身漢侄兒。
北聖女不願意挨著傅介子坐，哼了一聲硬是將星聖女推到了他身邊，星聖女會錯了意，以為是這個北聖女有意成全，不能臉色微紅，有些狹促。
這些飯菜傅介子吃著圖個新奇，但是論到滋味著實不怎麽樣，幸好有一條魚，這是所有的菜裏麵惟一的葷了。
星聖女和北聖女說素吃慣了，這些菜都能湊合，兀難長老上了年紀葷腥也就沾得小了，惟獨傅介子出身行伍，吃慣了肉，此時放眼望去盡是綠色，胃口大減，但是一看這家人的吃相就知這已經是平日裏最好的了，並非主人家吝嗇。
身毒國原來這麽窮？比起西域道上的那些國家要窮得許多。
這是傅介子對身毒國的第一印象，看到身毒國他才想到絲綢之路的重要性，從漢朝往西一路來，自樓蘭分路，北路有龜茲、蒲犁、姑墨、疏勒；南道有鄯善、且末、精絕、於闐；再到大宛匯合，經大夏、大月氏一直到大秦。
而這一路上，數樓蘭最富，也隔漢朝最近，從此過去都漸漸窮了起來，直到大宛國又才富了起來，這都是絲綢之路的功勞。身毒國沒有外來商隊，所以窮困如斯。
吃過了晚飯也沒有別的消遣，睡覺又明顯早了些，說話吧，兀難長老早一個人打坐去了，北聖女和他又是反貼的門神不對臉，想和主人說話，但是沒有北聖女的翻譯自己根本就聽不明白，隻能去找星聖女。
星聖女正一個人托腮想著心事，傅介子本來想從後麵嚇她一嚇，不想星聖女已經聽見了腳步聲，道：“他們都休息了嗎？”傅介子見她聽見也就作罷，過去坐下，道：“沒有，北聖女在問情況，對我鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，我也就識趣得走開了。哼，這丫頭片子，心眼兒也忒小。”
星聖女沒有說話，而是饒有深意得看著傅介子，道：“你到底對她做什麽了？為什麽她見你總是一副苦大仇深的樣子？”傅介子不由一陣頭大，這事可不能跟星聖女說。
“呃、咳，咦，葛妮亞你的漢語水平又提高了，會用成語了。”傅介子顧左右而言他。
星聖女如何肯吃這一套，道：“莫不是你對她不敬過？她可是我們火教的聖女。”說完想到自己也是火教的聖女，還是遭了他的毒手，臉上不禁浮起一片彩霞，紅的。
傅介子道：“別胡思亂想，你當你們火教的聖女個頂個兒的都是迷死人不償命的主兒？”星聖女哼了一聲，道：“誰還不知道你，膽子大得嚇人，也不問人家同不同意都敢胡來。”
傅介子大吃一驚，訝道：“你都知道……”他以為星聖女在說自己脫北聖女的衣服，話說出口了才想到星聖女在說荒原的事情，不由訕笑道：“今天的星星真美。”
說完見星聖女在生氣，並著坐過去摟住她的肩膀，道：“這麽小家子氣？嗯嗯，有些酸呢。”星聖女突然一臉嚴肅得道：“你還真動了北聖女？你個混蛋！”
傅介子忙擺手道：“沒有沒有。天地良心。”
星聖女哼了一聲，道：“誰不知道你沒良心！”這話怎麽聽著也像是調情，傅介子欲親星聖女，星聖女卻忙躲開，傅介子道：“你怎麽了？”
星聖女有些莫名傷感，聽了隻是搖搖頭。傅介子道：“你不是已經原諒我了嗎？”星聖女靜靜得看著傅介子，道：“給我一段時間。”傅介子的心頓時沉了下去，歎息一聲，道：“好吧。隻要你肯原諒我，等多久都行。”
正說著，北聖女小心翼翼得過來了，她怕兩人又在幹什麽“聖女不宜觀看”的勾當，所以遠遠得叫了傅介子一聲。傅介子過去道：“什麽事？是不是老者叫我？”
“不是，是我叫你。”北聖女向後麵探頭探腦得道：“姐姐呢？”傅介子道：“她在那兒，你到底是找我還是找她？”北聖女趕緊道：“找你呢。”
“什麽事？”
北聖女道：“今天的事情麻煩你了。可是、可是……”傅介子想到有些好笑，這個姑娘光溜溜的躺在身前，以後看你還怎麽神氣。
“可是什麽？”
北聖女咬得嘴唇都快出血了，道：“我求你不要把今天的事情說出去。哦，還有以前的。”傅介子本來就沒有想過說出去，嘿嘿笑道：“這個自然。還有別的事嗎？”
北聖女見他答應了，心頭方才舒了口氣，道：“沒了。哦，還有一事！”北聖女今天有些心不在焉，道：“我已經問出了一條通往王治的捷徑，隻是要在此地等上一日。”
傅介子道：“什麽捷徑？為什麽要等上一日？”
北聖女道：“這裏是一個身毒部的旁支小村莊，而且居住的都是一些……”北聖女又四下望了一下，道：“都是一些賤民。”
傅介子聽了蹙眉道：“賤民？”他對老者的印象頗好，不願用賤民來形容他。
北聖女道：“是的，這個村莊裏的人全都是以剝牛皮為生的人，他們將周圍的牛皮收集起來一起運往部落的中心。”傅介子道：“剝牛皮的便是賤民？你身為聖女，實在不該對他們這般稱呼。”
北聖女道：“你誤會了。在身毒國，牛是聖物，是不可以殺的，即使是病牛、傷牛也不能殺，隻能等養到自然死之後再從將牛皮剝去。而這剝牛皮的人就是身毒國最低等的賤民，而且隻能祖祖輩輩幹這營生，這個村莊久而久之就成了這種賤民的聚居之地。他們一般都是走四方的人，哪裏有牛不行了他們就趕往哪裏，所以這方圓兩百裏的地方他們都知道，我問了一下，從這個村莊有小道可通腐水河，再坐船過江可以達這個身毒部落的中心。”
傅介子道：“這有何近路？”北聖女道：“在這個身毒部裏有人將牛皮送到部落中心，會有官船順河而下送到身毒的王治，我們可以以使者的身份前去，然後搭船而行，直接趕到王治。”
這倒不失為一個辦法，傅介子叫過星聖女商議了一番，再去找兀難長老說說，兀難長老也同意了。
第二天就在這個村莊裏麵休息一天，因為老者兒子還沒有將所有的牛皮收集起來，傅介子趁著有這個閑心去看看那大象，他一心要將大象運用到戰場上，至少要帶回漢朝，可是等他和這個老者細談之後才發現根本行不通，大象是這裏土生土長的，離開了這個地方去寒冷幹躁之處就活不了，而且大象馴服也不是一件容易的事情，最大的問題是，這家夥走不快，比起劣馬尚有不如，所以想搬回大漢去實在是天方夜譚。
既然帶不走，傅介子帶是決定去騎一騎，老者很爽快得答應了。
兀難長老上了年紀不願去遭這份罪，但是星、北兩聖女雖然是靜若處子的聖女，但也忍不住想騎騎，所以立時就附和了起來。
傅介子對這大塊頭有些迷戀，雖然帶不走還是決定畫下來，他是貴族出身，貴族這人不懂琴棋書畫會被人恥笑，所以傅介子也學了一些，雖然畫技有限，但也能畫出個七八分像來。
這裏沒有畫板，傅介子隻得用隨身攜帶用來寫公文的絹布，畫之前決定先騎上去找找感覺再畫，老者帶他到大象前麵，一個五六歲的小男孩兒撒歡似得跑在前麵，來到大象跟前撂腿就爬上了象牙坐在上麵，大象用鼻子卷了卷他，一點兒也不生氣。
這個大塊頭給傅介子的印象就是溫順。
象背上有繩子，騎大象隻能這麽爬上去，可不像馬鐙一般踩著上去，傅介子正揪著繩子欲上去，這大象卻突然發飆，又叫又甩，兩下就將傅介子給丟在了一邊去。
傅介子在地上摔了個結實，痛得眼睛直冒星星，馬匹發癲他還有能力製服，但這大象也太大了，要治服何其困難，被摔了一次之後就不敢再隨便前去了，老者前去將大象牽老實了一些，傅介子再上去，結果仍是兩次被摔下來。從象上麵摔下來又高又重，傅介子估計再這麽摔幾次自己就廢了，心說，我堂堂男子漢大丈夫，不騎了還不行麽！
北聖女見傅介子摔下來的時候忍不住和星聖女過來扶，可是扶起了傅介子之後又少不得冷嘲熱諷幾句，傅介子摔得沒有力氣，不與她這小妮子計較，哼哼兩聲道：“有本事你去試試。”
北聖女早有心要試，但見傅介子摔得那麽慘，有些猶豫。老者牽過象來，給三人大談緣分，老者信奉佛教，佛教最講的就是緣份，傅介子沒聽進去，但是北聖女卻長了膽子，加上被傅介子一擠兌，哼哼兩聲就要騎。
可是她還沒有過去，大象就扯著繩子往水灣邊上走，老者拉也拉不住，小孩兒還在象牙上麵坐著，見了也拿小手拍大象的鼻子，大象並不是發狂，來到水邊也是輕輕得低頭沒有將小孩兒摔下來，也沒有將小孩兒浸到水裏。
北聖女見了不由好奇，自己也不至於有那麽可怕麽？
傅介子和星聖女相視一下，傅介子正想損她兩句，星聖女卻突然臉色大變，驚道：“妹妹，快躲開！”傅介子聽了也頓時驚覺，昨天剛被這長鼻子噴了一身的水，自己記不得，星聖女卻是愛美，被澆一身水比挨上一刀子印象更要深刻。
“快閃開！”傅介子再也顧不得開玩笑，大聲喊了起來。
“啊！”北聖女也突然明白過來，轉身就跑，可是這時大鼻已經踏著它那沉重而又細碎的腳步跑了過來，老遠就豎直了鼻子，一道水花直奔北聖女而來，不雅不雅，正好澆在屁股上麵，濕了下半身。
北聖女被水擊得撲了個跟頭，爬起來又跑，傅介子忙跑過去將她扶起到一邊去，關切道：“怎麽樣？沒傷著吧？”
北聖女突然這麽個畜牲給欺負了，一時委屈得竟然哭了起來，傅介子一邊安慰，一邊拉著她的小手看看摔傷了沒有，北聖女哭著哭著竟然不知什麽時候倒在了傅介子的懷裏麵。
傅介子一時沒有注意到，隻到星聖女過來眼神不對的時候，傅介子這才發現，不由一肚子苦水沒法跟星聖女傾訴，心猜，這丫頭莫不是故意的，趁人不注意就占便宜。
老者忙棄了大象過來，一臉的不安，見北聖女隻是打濕了並沒有傷著這才安心一些，道：“讓姑娘受驚了。這牲口最是記仇，想來是姑娘昨日用水澆過它，它才借機報複。”
傅介子聽這麽個大個塊頭卻是個小心眼兒，不由啞然失笑，北聖女以為傅介子笑她，當下羞得不行，忙跑進去換衣服，星聖女睕了傅介子一眼，也跟著進去了。
過了好大一會兒北聖女才出來，此時她的頭發濕濕的還是一束一束的，想來是進去洗了個澡才換衣服。傅介子還是想把大象畫下來，騎的事情自己就不奢望了。
他的畫技隻能說是一般的水平，畫了一會兒也是稍具規模，但為了理性得顯示出大象之人，傅介子將象牙上麵的那個小孩兒也畫了上去，可是象背上麵不坐一個人顯不出氣勢來，做個小孩兒更是不太好。
北聖女是死活都不過去了，星聖女也有些害怕，兩人見他畫得正好，卻又突然間停了下來，雖然說畫畫講究心不分神，一氣嗬成，但是以傅介子這個水平，中途休息一下打擾一下實在沒有什麽關係，跟兩人說了一下，星聖女決定再去看看，這一回她已經防著了，開始隻試試這頭象的性子，看它好不好色，如果好色肯讓星聖女騎就好，想摔或者想噴水，星聖女打早開溜。
沒想到的是，星聖女過去這大象卻十分老實，老人在大象鼻子上摸了一陣，這大象居然蹲下了，星聖女小心翼翼得騎上，這大象居然走得四平八穩，一點兒不來勁。
這一下子看得傅介子發愣北聖女眼直。傅介子趕緊提筆畫了起來。
北聖女看著畫上一個出塵仙子般的女子騎在大象之上，心裏麵好生羨慕，暗想這個如果是自己該多好啊，早知道就不拿水澆這混仗畜生了。
傅介子畫好，這大象畫得有些像水牛，但是星聖女卻是畫得惟妙惟肖，明顯的喧賓奪主了。
是個瞎子都看得出來傅介子的心思，星聖女臉上微紅，看著傅介子，眼神似是欣喜又似是責備，傅介子一時看不透，隻歎息，複雜，真是複雜！
北聖女雖然與傅介子扯不上什麽關係，但是同為女人，拈酸吃醋的地方總是少不了，更何況，自己被傅介子輕薄幾次，而且自己心裏麵也常浮現出綺念，作為一個身體上精神上都差點兒出軌了的女人，則顯得有些幽怨了。
老者的兒子很晚的時候才回來，隨行還帶了二十多個壯丁過來，這些人看著長得結實，可是落在傅介子的眼裏卻總是差了點兒什麽，無法把他們與強壯聯係起來。
仔細一感覺傅介子就發現了，這眼神。這些人看著都是沒精打采的樣子，就連說笑都跟逼出來的一樣，而且眼神之中印著深深的自卑和自賤，看出這一點之後傅介子再看這老者，老者雖然豁達許多，但對人說話也是習慣性得點頭哈腰。
第二天一早，傅介子便醒來，常年的軍旅生活讓他可以很輕易得控製自己的睡眠，他起來的時候，星聖女等人都還沒有起來，但是那些精壯漢子都已經開始在打挑子了，傅介子本來以為他們會動用大象來駝貨，沒想到卻是騾馬。
傅介子在外麵敲門叫醒兩個女子，正準備叫兀難長老的時候，兀難長老已經出來了，原來他早就起來了，坐在房中練功。
兩個女子磨磨蹭蹭起來，洗、漱、梳、塗得打扮了老大一陣子才愛出來出得出來了。傅介子留了些銀錢給老者，作為打擾的費用，老者推脫不要，可是傅介子稍一勸他收下他便喜笑顏開得收下了，命他的女人將銀子收好。
辭別了老者就開始了，老者的兒子特別長，取名的規矩是先是宗教的名字，再是父親的姓名，再才是自己的兒子，傅介子聽著實在是記不住，便和星聖女等不約而同得簡稱他為“簡恩”。
簡恩沒有什麽話，基本是傅介子他們問一句答一句，如果傅介子和星聖女等人一起問，就是他們問幾句他恩一聲，典型的一棒槌打不出個屁來。
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