第四章、挑釁
晚飯後，碧華回到自己的臥室。她的臥室在後院右側，與母親的臥室隔廳相對。這裏很素淨，不過一榻一幾，和一個妝台而已。
窗外月華澹澹，風露凝香，碧華坐在銅鏡前，一手托腮，獨自坐在那裏出神。
琴兒將灌滿清水的雙耳花瓶拿過來，放在妝台上，花瓶裏正插著那枝碧華帶回來的花兒。
琴兒好奇的端詳著它，問道：“小姐，這花真好看，又這麽香，它叫什麽名字？”
碧華道：“它叫青鸞花。”
說話間，她想起自己的傷，於是解開包裹的錦帕，查看腿上的傷勢，琴兒一看，不覺失聲驚問道：“天，小姐你的腿怎麽了？”
碧華強自鎮定道：“剛剛在回來的路上，不小心摔了一跤。”
琴兒連忙道：“我去給你拿點傷藥吧？”
碧華伸手拉住她，“已經沒事了，不要出去，免得驚擾了母親。”
琴兒急了：“你的傷口流了這麽多血，怎麽能說不要緊？”
碧華道：“傷口用這花兒揉碎了敷一敷就會好。”
琴兒奇道：“這花兒還有這樣的功效？”
碧華緩緩點頭。
琴兒於是將那枝花從瓶中抽出來，正要摘一朵花瓣下來，碧華忽然從她手裏將那枝花搶回，說道：“算了，不用了，還是留著它吧！”
琴兒奇怪的看著她。
碧華的臉上一陣發熱，她若無其事地道：“這麽美麗的青鸞花，我好不容易才采到，揉碎倒可惜了。”
……
秋日午後，陽光極好，帶著溫暖幹爽的涼意，毫無遮攔地鋪瀉下來，落到青翠的枝葉間便斑斑駁駁的灑了一地。
碧華獨自坐在妝台前，打量著手中白色的錦帕，這隻是一方極為普通的錦帕而已，素白的顏色，蠶絲織就，錦帕上的血跡已經被她洗得幹幹淨淨，這是羅霄鴻頭天晚上給她包紮傷口的，若不是這塊錦帕和手上的傷，她幾乎要懷疑，頭天晚上的奇遇，隻是一場夢。
她想，他一定是上天派來的神仙，當她受傷的時候，就帶著她走出困境，她牢牢記住了他的名字——羅霄鴻。
她突然覺得臉上一陣發燙，她想起他提到的那首古曲《碧霄吟》，巧合的是，這三個字裏正好含有她的名字和他的名字，難道這就是緣分嗎？可是，他不過是一個萍水相逢的男子啊！
她抬頭看向鏡中的自己，鏡中的女子眉若春山，眼若秋水，淺笑盈盈。她含羞低下頭，隻覺得麵頰滾燙如火，她將那方錦帕在指端絞緊，心中默默思量：今天傍晚，我到底要不要去見他呢？
忽聽外麵腳步紛遝，有人往這邊而來，碧華連忙將絲帕重新藏於袖中。抬眼見琴兒急急忙忙地跑了過來，碧華見她一臉慌張的樣子，詫異道：“怎麽了？”
“小姐，二夫人來了！”
“什麽？”碧華一下子怔住了，“她來幹什麽？”
“我也不知道，說是來燒香拜佛，我看分明就是來示威的！”
碧華一手按住她，搖了搖頭，示意她不要再說下去，隻是問道：“我娘知道嗎？”
“夫人已經知道了，正和靜心師太在前麵靜室陪著二夫人敘話呢！”
碧華幽幽歎了口氣，說道：“琴兒，和我一起到靜室去吧！”
“是。”
主仆二人出了後院，來到前麵的靜室。
靜室裏已經站滿了丫鬟仆婦，靜心師太端坐在正中，旁邊是孫夫人，和一位年輕貴婦。
這貴婦正是孫鶴齡的二夫人嬌蕊。隻見她二十餘許年紀，生得倒還不俗，隻是一雙丹鳳眼微微向上飛起，隱隱透著的嫵媚與淩厲，身上穿了一身翠綠色事事如意的緞服，梳了高髻，戴了赤金步搖，插了大珠翠花，打扮得珠光寶氣，豔麗動人。
相較之下，碧華母女卻顯得過於樸素了。
嬌蕊夫人出身市井，父親秦賀是個百考不中的落第秀才，母親周氏以賣麵為生，因做得一手好麵，遠近聞名。孫太守一日微服出巡，來到秦家的麵攤吃麵，偶然見到她，竟動了納妾的心思，於是派人向葉家提親。
秦秀才本不同意這樁婚事，無奈周氏貪戀孫太守的權勢，竟點頭應允，將女兒嫁給這個年紀可以做她父親的人為妾，嬌蕊夫人過門不過兩年，就給孫家添了一子，更是得寵，嬌蕊夫人恃寵而驕，常常不把正室放在眼裏。三番五次的挑起事端，鬧得家無寧日，孫夫人生性懦弱，一味忍讓，迫不得已帶著碧華來到庵中常住。
碧華上前給她見禮，她一把拉住碧華的手，把她上下打量一番後，才笑著說：“哎呀，幾天不見，碧華小姐越發出落得象個天仙了，怪不得你爹爹常在我麵前念叨你哩！”
碧華從嬌蕊夫人的恭維話裏，感受不到半點真誠，而是含有一些什麽別的意味。她小心隱藏起心頭的厭惡，謙恭地說：“哪裏，二娘過獎了。”
嬌蕊夫人又把靜室四處打量一番後，說：“難怪你們母女倆一來就不想回去了，原來找到了這麽好的一個棲身之所。”說完，掩口笑了笑，又對孫夫人說：“姐姐莫要見怪，我們這些小戶人家出身的人，一向是隨說慣了的。如有失禮不周之處，還望姐姐多多包涵。”
她雖是笑靨婀娜，但是話中挑釁之意已然了然。孫夫人閉目將手裏的佛珠撚了撚，才開口問道：“妹妹此番前來，有什麽事嗎？”
“老爺掛念姐姐的病情，讓妹妹我前來探望，如果姐姐的病情有所好轉的話，就隨我一起回去了吧！”
孫夫人冷冷道：“煩勞妹妹轉告老爺，我的病還需靜養時日，叫他不用操心了。”
“喲，姐姐此言差矣，俗話說，‘一日夫妻百日恩’，老爺這也是關心你啊，若不是公務繁忙，他還要親自前來迎接呢！”
碧華在旁邊接口道：“多謝二娘的關心，等我娘的病好了，我們自然會回去的，二娘您還是請回吧。”
“那萬一夫人的病要是好不了呢？難道你們打算在這裏住一輩子？”
孫夫人怒道：“你說的這是什麽話？”
這時，一旁一直在默默誦經的靜心師太開口道：“二夫人毋須擔心，貧尼會照顧好大夫人的，大夫人的病情正在好轉，若不出意外的話，一個月之內，貧尼的藥方就能奏效了。”
嬌蕊夫人知道話已說僵，於是幹笑了兩聲，說道：“我也是奉了老爺的命令來的，若是有什麽說得不中聽的地方，姐姐看在妹妹年輕的份上，多多包涵才是。”
孫夫人冷聲道：“天色不早了，妹妹若是沒有其他事，就請回吧！”
嬌蕊夫人站起身說道：“那姐姐你好好保重身體，我就先走了。”
說罷，她帶著一眾丫鬟仆婦，前呼後擁的出了落梅庵。
碧華恭敬的將嬌蕊夫人送到庵門口，眼瞅著她一行坐著馬車絕塵而去，身後忽然傳來琴兒的驚呼：“夫人、夫人你怎麽了？”
碧華一回頭，隻見母親麵色蒼白，大汗淋漓的軟倒在地。
被嬌蕊夫人這一氣，孫夫人的心疾又發作了，碧華守候在她床邊，看著被病痛煎熬，華發早生的母親，隻是默默垂淚，孫夫人在病榻上握著她的手，道：“女兒，我隻有你了，你可千萬要給我爭氣啊！”
碧華心頭一震，垂下頭，沒有做聲。
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