一、普修•馬德其人
美國佛羅裏達美麗灣海軍基地，在民用地圖上，是找不到這個軍營的，杜魯門號航空母艦正緩緩駛入海港，兩架直升機已提前起飛，直達基地上空，地麵兩扇大門在緩緩開啟，一個巨大的地下機場出現，這底下，就是美國軍方絕密基地，北美安全事務特勤處。
飛機落在停機坪，兩名全副武裝的軍人與兩名身穿西裝戴著眼鏡的美國中年人下機，其中一個麵容不老，卻是滿頭白發，他穩健地跟在兩名士兵身後，這時停機坪亮起燈光，四周隻聽他們踏踏的腳步聲。
到了走道盡頭，一名高個的中年人手指按在旁邊一個掃描儀上，掌紋掃瞄，然後又經視網膜掃瞄，那大門緩緩開啟，一條乳白色的走道出現在二人麵前。
過了走道，進入基地中心，到處是忙碌的特勤人員身影，電話鈴此起彼伏，電腦屏幕上跳動著各種圖案，從中東到歐洲，從美國本土到太空，各種圖樣不停變幻。
“戴維•李，你太會給我們找活幹了。”一個壯碩的中年人迎上來，他怒氣衝衝，身上的工作人員名牌一抖一抖：“我給你十秒鍾，你立刻把這個瘋子從我們這兒弄走，不然我就把他送到你老婆的臥室去。”
戴維望向中年人身後一個金發女郎，她麵色中帶著幾份倦容：“他昨天第三天試圖逃走，刺死兩名特勤人員。”
“怎麽可能？我以為你們這兒的安全措施很周詳。”
“我們沒想到他那麽變態，他在吃飯時把勺子柄折斷吞下去，然後在洗手間裏從肛門拉出來，撬開了門鎖，他自己的內髒也被刺破了……”
戴維揮揮手：“不用說了，帶我去看看他。”
幾人來到一間問訊室，隔著玻璃看到裏麵坐著一個人，他麵色蒼白，頭發淩亂，臉上帶著滿不在乎的笑容，他臉上很多傷，橫七豎八，幾乎看不出他的年齡和麵容。
戴維問：“你們拷問他了？”
“沒有，都是他自傷。”
“自傷？”
“是的，他說這樣很好玩。”
戴維打了個寒戰，他向中年人示意：“我要進去同他談談。”
中年人說道：“如果你被他咬斷了喉嚨，我不會同情你的。”
戴維歎口氣：“總得有人收拾這個人渣。”
門開了，戴維這才看到那人被手拷拷在鋼椅上，看到戴維進來，這個人臉上露出詭異的笑容，加上一臉的傷，顯得極為可怖。
“普修•馬德！”戴維坐在他對麵：“說句題外話，拋開其他，從專業角度，我對你的做法還是表示欽佩。”
“那我倆有共同點。”這個人居然就是再生細菌的發現者，普修•馬德。
戴維把手提包的資料擺出來：“知道你為什麽在這裏嗎？”
“我隻是玩了一些世俗人不喜歡的遊戲。”普修的聲音像鋼挫一樣難聽，而且他隨隨便便說句話都好像在發抖，好像沉浸在極度的恐懼當中。
“你又殺人！”戴維聲音慢慢現出怒意。
“是啊，真可惜啊，那兩個特勤人員的身體非常強壯，如果在我的試驗室的話他們一定能成為最好的試驗對象……”
砰！戴維把他的腦袋重重按下來，砸在桌上發出沉重的響聲。普修先是呻吟，接著格格狂笑起來：“不要打頭，人的痛楚神經極中在牙肉和指尖上，建議你從那裏開始，如果頭暈了，痛楚就不明顯了。”
“你這種家夥就活該關在瘋人院一輩子。”戴維重重一腳踹在他胸口，他撲通跌在地上，手腕被手拷勒出血痕。
“你也很快要進去了，你看，你現在都被我影響了。”普修的下唇不停地顫抖，聲音中帶著竭斯底裏和不可一世，但還是不停地顫抖，他的手指也在不停地顫抖，好像極其痛苦，但是臉上的笑容卻告訴別人，他喜歡這種痛苦。
戴維怒意更盛：“再生細菌在哪？”
“哦？你對成為我的試驗對象有興趣？”
戴維重重一腳踏在他的手指上，普修痛得全身都扭曲起來，卻還在格格狂笑：“啊！好極了！好極了！”在隔離室外的工作人員想衝進去，卻被金發女郎阻止，工作人員說：“葉芝小姐，這是對待犯人是違規的。”
不可思議，這個看似僅三十歲的女人居然是特勤處安全部門負責人羅曼•葉芝。葉芝搖搖頭：“這家夥根本不是人類。”
問訊室中，戴維又重重在普修身上踹了幾腳，看著他在地上呻吟，戴維拿起文件：“兩個男人，兩個女人，還有一個孕婦……”說到這裏時他聲音顫抖：“還有四個不到十歲的孩子，現在加上兩名特勤處工作人員，惡跡斑斑的家夥，你一早就該呆在地獄裏。”
“啊哈哈！”普修身體抽搐幾下：“好像不止那麽少，你們漏了一個，哦，對，一個小女孩，七歲還是八歲？隨便吧。她對再生細菌呈現良好反應，一直堅持了十五天才死亡，屍體上也沒有紅斑，我把她埋在……埋在哪兒呢？”他思索著：“對了對了，丟在巴拿馬運河中，現在屍體也許在大西洋底……”
戴維猛衝上去揪住他的頭發亂甩：“住嘴！你給我聽好，要麽你現在把我要的交出來，要麽我把你一寸寸地割下來喂狗，你自己選。”
“又是喂狗，一點創意也沒有，這些台詞聽著多像電影對白啊。”普修昂著頭，滿口是血，笑起來時帶血的牙齒格外猙獰。隔離室外的工作人員都扭過頭，對這個家夥露出嫌惡的表情，葉芝喃喃道：“一條蛇，一隻老鼠，一隻狐狸，砍碎了再淋上一杯毒液一桶糞便，就是形容的這個家夥。”
戴維長長歎氣，露出無可奈何的表情，他坐在普修對麵：“普修，你是個科學家，是這個世界上扮演神的角色的人。我拜托你，看在神聖的科學份上，看在上帝的份上，把它交出來，你來人世間一趟，就算你是個魔鬼，你好歹也沾點人味兒。據說你不也信上帝嗎？”
普修眼睛像惡魔閃動，他把腮邊的鮮血抹進嘴裏：“讓人類見識到地獄後，他們才能對神充滿敬畏和虔誠。”
戴維頹然跌坐在椅子上，他知道自己沒有任何辦法說服這個瘋子，普修盯著他，發出刀刮骨頭一樣的格格笑聲。回蕩在房間裏，所有人毛骨悚然。
三月十九日上午九點整，大西洋上空一萬米，CI0926次貨機正橫越大洋，目標佛羅裏達，貨機上運送的是一批雕刻藝術品，但令人奇怪的是，擺在貨架中央的是一具有花紋的棺材，棺材下麵一個青年席地而坐，手指在一架手提電腦上操作著。
不一會，從上層艙室下來兩個大漢，其中一個大胡子伸手去扳棺蓋，年青人一下按住：“幹什麽？”
大胡子指指另一個大漢手中提著的一桶冰塊：“換冰塊的時間到了。”年青人這才鬆手。棺蓋打開，裏麵居然有具屍體。
“這女孩子真漂亮。”大胡子一邊小心地把屍體旁邊放入冰塊一邊問：“是你的妻子嗎？”
年青人沒有作聲，隻是愛憐地看著女孩子。大胡子又說：“難怪你這麽舍不得她，這麽漂亮的女孩子死了是可惜了。”
“她不會死的。”青年眼中怒意一閃。
大胡子作個無所謂的動作，他把這個青年當成傷心情人之死而不願承認她死亡的情聖，他小心地蓋好蓋子：“老板，你的癡情我很欽佩，不過你答應我的事真的能做到嗎？”
青年點頭：“放心吧。”
大胡子說：“空管局要是知道我帶私貨，我這飯碗可就砸了，你真的……”
“我說行就一定行，你現在可以打電話到空管局問下，看你的飛行記錄還在不在？”
大胡子向身後大漢使個眼色，那人會意而去，過一會就回來，麵帶訝色：“真的沒有了。”
大胡子驚訝地看著青年：“你在空管局有熟人嗎？”
“這不關你的事，你收錢就行了。”青年不再理他，隻是盯著電腦一動不動。
“那老板請自便。”兩人返回了上層。青年等兩人一走，愛撫著棺材：“琳，再睡會，我很快會叫醒你的。”
這個青年和棺材裏的屍體就是卓成和甘琳，他盜出屍體後，收買了這個貨機老板，他正要運送這批貨到美國，卓成付了他一大筆錢幫他偷渡。起先老板不同意，說一個人還好辦，還帶具棺材怎麽過海關呢？
不久他就同意了，因為他發現海關居然同意過關，而且在國內的飛行記錄也被人修改了。這當然都KK的傑作，卓成通過它入侵空管局的電腦係統，神不知鬼不覺地簽發了一張通行證，等飛機一起飛，又馬上把國內這邊的記錄刪除，讓人無從查起。其實刪除也並無必要，但卓成知道王翔他們肯定會翻天覆地地來尋找他，他不想驚動其他人，他不知未來會怎麽樣，不想牽扯更多人進來，決意孤身上路。
飛機順利地到到佛羅裏達，機場保安準備檢查這件特殊的貨物時，卓成向他們出示了美國空管中心簽發的免檢條，這當然也是KK弄來的，入侵空管局時卓成還頗費了一番周折，主要是他對貨機運輸管理條例不熟悉，為此他不得不先入侵了航天總署，把條例弄到手才知道有這麽道手續。
雖然麻煩點，但有了KK，一切暢通無阻，三月二十日，市郊一幢正在出租的花園式別墅因為租價太高一直無人問津，今天有人租了下來，卓成用的是假護照，但沒有關係，就算房東打電話查到大使館，也會發現電腦中有完整的檔案記錄。同時，佛羅裏達中心醫院接到一筆業務，客戶要求提供最好的屍體防腐技術；卓成還雇了幾個人，一名馬林縣的翻譯，兩名保姆，一個技術不錯的汽車司機；還買一台通用小轎車。
但這些都不重要，重要的是，當地的四喜電腦公司接到一宗大業務，卓成在那裏采購了近四十萬美元的電腦設備。四喜公司業務經理為這麽大的生意眉開眼笑，但如果他知道這些設備是用於組裝“收割者”，不久整個美國北部就要落入卓成的掌控中，不知還笑不笑得出來。
有了第一次的經驗，這一次隻花了一天時間，收割者組裝完畢，連上KK，卓成啟動超級搜索引擎，現在，這個城市基本被他控製了。
“搜索普修•馬德。”卓成向電腦下令。KK發出高亮。
由於這次接上了美國北部主服務器的端口，KK得到新的信息渠道，從前隻能搜到普修•馬德一些零碎資料，現在，它先後進入聯邦調查局，情報中心，安全交流事務所……
不搜不知道，一搜嚇一跳。
卓成以為，像普修•馬德這麽出色的科學家應該為人正直，高尚。當初在國內得知他被美國軍方扣留，他的第一個想法是某些政客隻怕又在研究什麽見不得人的武器，所以把科學家軟禁了起來，讓科學為政治服務，這種事電影上常有的。
但看了情報處的資料後，卓成才明白，普修居然是被合法拘捕，現在作為極度危險人物被關押在北美安全事務特勤處，罪名是謀殺。
“謀殺？”卓成幾乎不敢相信自己的眼睛，等看完資料才明白，普修•馬德居然是個科學狂人，他的經曆和卓成還有相似之處。
早在矽穀理工學院時，他表現出不俗的生物學方麵天賦，連續兩年發表獲獎論文，還曾因發現學院使用的生物教學體係中的漏洞而成為學院知名人物，後來加入費思達生物科技有限公司，成為高級工程師，並擔任母校的學術顧問。三十五歲那年，他在一顆流星碎片上發現一種耐高溫的細菌，數萬度高溫和核輻射都無法殺死，但進入試驗室不久後就湮滅了，這就是他首次發現再生細菌的蹤跡，（標注：該發現未經證實）他將這個發現匯報高層，但高層以沒有樣本以及太不可思議為由，不予重視，他開始了這方麵的獨立攻關。
如果他就這麽下去，興許他會成為諾貝爾獎獲得者。但他三十八歲那年，他心愛的妻子突遭車禍，死於非命，他傷心之餘意圖使用再生細菌複活她，但功敗垂成，他退出了公職，在偏僻的郊外建立起試驗室，意圖找出再生細菌的存活方法，可屢試屢敗，從這以後，他變得喪心病狂，無所不用其極，開始用活人作試驗，保守估計他至少先後綁架了九個人用於活體實驗，包括一名孕婦和四個孩子，這些人無一例外都在感染後病變身亡。
在這種恐怖的試驗中，他的人生觀發生了奇特的變化，除了做試驗，他沉迷於聖經，並使用極端種族主義和沙文主義來曲解其中原意，以神的代言人自居，聲稱“混亂的無政府主義是這個世界上最缺少的。”還在報紙上發表過“破壞規則就是進化”的文章。
不久，他搞活體試驗的事情終於敗露，遭到警方追捕，這時他的再生細菌已經獲得初步成功，根據警方發現的零星資料表明，他已經找到毒素與有機體分離的方法，如果他繼續研究病毒血清並獲得成功的話，再生細菌無疑將在醫學領域大放異彩，人類的大多數疾病都將得到控製，每個人都可以無疾而終，得養天年。
可是他卻反而對這種恐怖的衍生病毒發生興趣，聲稱這種病毒流傳世界，將讓拖世界後腿的垃圾被澄清，實現優秀強者統治的高級社會。
由於警方追捕時的疏忽，讓他帶著病毒逃離了試驗室。後來警方發現事關重大，上報了聯邦調查局，後來軍方介入，封鎖了消息，這種病毒太過恐怖，如果傳出去將引起民眾的恐慌，所以對於這起離奇的活體生物試驗，軍方用高壓手段盡量低調處理。最後在佛羅裏達特勤處抓獲了普修，但沒找到他的再生細菌的樣本和相關資料。
被捕一年來，特勤處用了一切拷問手段，包括極不仁道的誠實劑注射和強行催眠，但對他一點作用也沒用，他已經完全變態，不但不懼怕，甚至喜歡痛苦，將保守這一秘密視為人生目標，他熟悉藥物，一早給自己使用了許多種抗生素來抵擋催眠或幹擾大腦神經的藥物，一旦使用誠實劑他就變得癡癡呆呆，根本吐不出任何有用的信息。令得特勤處束手無策。
就在最近，他還謀殺兩名工作人員試圖逃獄，但被抓回，這也就出現了開頭的那一幕。
卓成看了這些資料，再看看手腕上的KK，他覺得有象征意味的是KK真的像魔鬼代言人，救活甘琳的條件居然如此苛刻，如果真的弄出這個家夥來救活甘琳，而他又成功施放了病毒，這世界將有一場世界末日般的災難。
“怎麽辦？”卓成原本以為最壞的可能就是普修被軟禁，營救他會有困難，可想不到他居然是個變態狂，就算找到他，他會救甘琳嗎？他會給這個世界帶來什麽？自己真該這麽做嗎？
天人交戰，卓成在電腦前痛苦地蜷起身體，當他無意中拉下衣領時，口袋中那枚當初於選擇的硬幣當啷掉地上，卓成心中一緊，自己在來這裏之前已經打定了主意的，還能隨便改嗎？如果不做，又怎麽對得起甘琳？
他心中煩悶之極，出了住所，這時他聽到一陣鍾聲，遠遠傳來，抬頭看到這附近還有個小教堂，一個牧師正在拉動鍾繩，卓成盯著那晃動的鍾，心中悸動。
他慢慢地來到了教堂，雖然他並不信耶穌，他虔誠地跪在牧師麵前：“神父！”
牧師沒有說話，因為照例來者都會說：“我有罪。”可這年青人叫了一句後久久沒有作聲。
“孩子，你要什麽？”
“我要選擇。”卓成低下頭：“我想知道，如果為了救一個人，卻要犧牲千千萬萬的人，那有意義嗎？”
牧師說：“孩子，你能看到未來嗎？”
“看不到……有時又好像能看到，但它總是……遮掩不清，我不知未來會怎麽樣？”
“拯救生命是神聖的。”牧師在胸前劃下十字：“我們都看不到未來，那是屬於上帝的，但有些東西就在我們內心，我們知道該何去何從。”
卓成抬頭：“我應該救她？”
“沒有人知道未來，就算你救的那個人是希特勒，但你的行為依然值得天堂的讚美，因為沒人知道未來，我們隻有堅守自己的信念，別無他求。”
卓成拳頭捏緊：“謝謝你，神父。”
他走出教堂時，手上多了一個小小的十字架，他親吻著它：“神啊，我不在乎自己下地獄，但請你救救甘琳，她是無辜的，所有的罪責，由我承擔。”
就在這時，他忽然發現路過有個他很熟悉的身影，那個人轉過身來時也正好看到他，兩人一照麵同時驚呆了，這也太巧合了。
“卓成？”
“蕭虎？”