066、以食為天
吃過午飯後，崔繹陪著持盈到城外走了一趟。
燕州地廣人稀，冬長夏短，每年能收獲的糧食非常有限，大片的土地都是荒蕪的，草長得有一人高，馬車進不去，隻能下地走路。
“這地方能種莊稼嗎？”崔繹深表懷疑地看著那硬得鋤頭都刨不開的土地。
持盈蹲下去撿了塊泥在手裏搓了搓，笑道：“能長草就能種莊稼，隻是收成會差一些，再想辦法吧。燕州太冷了，這都三月份了，還在下雪，稻子是不能種了，先種麥子，等過上一兩個月天氣暖和了再種稻子。”
查看了幾處土質後，馬車駛回王府，持盈叫人把百裏讚、曹遷等人全都叫了來，就連弄月也不例外。
謝永也來了。
崔繹一看到謝永就想起他那要人命的妹妹，偏過頭去低聲問持盈：“把他叫來幹什麽，光會吃不會做事的祿蠹，看到就煩。”持盈把他的頭戳回去：“大家都在忙，憑什麽讓他閑著吃白飯？快坐好了，人都到齊了。”
堂屋裏置了四席，文武分兩邊坐，百裏讚最後一個到，懷裏還抱著小桃酥，見謝永把上席坐了，也不計較，撩起衣擺就在下席落座，小桃酥輕盈地跳下地，朝著謝永“喵”了一聲，謝永伸手想摸摸它，小桃酥卻哧溜一下跑開了。
謝永的手伸在半中央好不尷尬，曹遷在對麵不無嘲諷地說：“除了先生，小桃酥隻親夫人一個，旁的人誰也摸不得，一摸就撓人。”
小桃酥踱到持盈腳邊，噌地竄上去，持盈摸摸它的背，小桃酥溫順地趴了下去，毛茸茸的尾巴在持盈手上掃來掃去。
持盈麵帶微笑地道：“人都到齊了，那我就開始說了，今天把大家都找來，為的是和大家商量眼下最大的問題如何解決，我有一些想法，不一定很合適，大家若有意見或者更好的建議，都可以提出來，弄月你也是一樣。”
弄月受寵若驚地趕緊欠了欠身：“是。”
“大家都知道燕州地處北方，偏僻荒涼，年年都是靠朝廷接濟，百姓才能勉強度日，可如今王爺被貶到燕州來做州牧，皇上是斷不會管我們死活的，所以要想吃飽，穿暖，過好，都得靠咱們自己。”
持盈話音剛落，曹遷就迫不及待地說：“朝廷不撥糧食，咱們就自己種！燕州這地方連北狄人都不願意來，士兵們都一身力氣沒處使，正好都去種地，在京城那會兒不也都是自己種糧食吃？自己動手，豐衣足食，不靠人不求人也不會餓死。”
“正是這樣，”持盈朝他點了個頭，又說，“但燕州不比京城土地肥沃，莊稼種下去，說不定還沒有野草長得快，光種地還是不行的。燕州多山，山高林密，林中少不了有飛禽走獸，還得分一部分人去打獵，城裏的肉價今日不知怎的突然翻了幾倍，要不打獵，大家夥兒可就隻能吃素了。”
說是“不知怎的”，其實就是說給謝永聽的，你們以為不給燕州將士肉吃，王爺就得陪著笑臉把謝家的千金捧在家裏供著？不好意思，要是沒有葉氏把自己逼走的事，持盈不定還會替謝玉嬋說個情，怎麽著人家也是嫁給你崔繹了，一夜夫妻還百日恩呢，但謝家先趕盡殺絕在前，那她也不會留半點情麵，謝玉嬋這瘋子王妃的帽子，她是扣定了。
謝永聽了她的話，也沒表態，倒是楊瓊說：“前幾日軍營裏還有弟兄在商量偷偷上山去打獵，被我製止了，如果王爺下令讓大家去，那又不一樣了。”
崔繹沉聲道：“從前燕州每年的貢品幾乎都是熊膽、貂皮等物，普通獵戶單槍匹馬很難有收獲，但徐老將軍帶著家丁上山圍獵，往往能捉到大家夥。”
“徐老將軍？”
“前燕州牧徐衝，年初時候告老還鄉了。”
持盈點點頭，自己來得晚，沒見到這位年近六旬的老將，不過聽崔繹的意思，似乎和徐衝還聊過公事以外的事，就說：“王爺與他相談甚歡？還聊到了打獵的事。”
崔繹麵無表情地道：“父皇就喜歡那種說話阿諛奉承，做事拐彎抹角的卑鄙小人，徐老將軍為人耿直，不投父皇所好，才被派到燕州來駐守，本王與他也算是同病相憐。”
“徐老將軍……算了，反正也沒成，”提到徐衝，百裏讚似乎有什麽想說的，卻又不打算說了，而是換了個話題，“燕州的冬天要持續到三月底，今春種下去的糧食，至少要到九月才能成熟，可是庫房裏的糧食已經不夠吃到那時候了，銀子倒是還有不少……”
換句話說，要去買糧食，可是去哪兒買呢？燕州緊鄰甘州和宣州，甘州常年遭受戰火洗劫，狀況比燕州也好不了多少，有錢也買不到糧食，而宣州則是謝家的底盤，謝效能讓燕州的肉價翻幾倍，同樣也能讓宣州的米商拒絕和燕州軍做生意。
持盈笑得飽含深意：“糧食肯定得買，不過買之前還得派個人去把各地的糧價調查調查，誰願意去？”
謝永不緊不慢地道：“何必如此大費周章，燕州缺糧草，王爺隻需修書一封給家父，不日便可解此燃眉之急，宣州魚米豐饒，一鬥米隻賣十八文錢，就算是江南三州也沒有比這更低的價了。”
他話音剛落，百裏讚就笑了：“謝公子是豪門大少爺，又離開了宣州一年多，竟然連家鄉的米價都了若指掌，真是佩服佩服。”
謝永瞥他一眼，說：“未雨綢繆罷了。”
百裏讚也就笑而不語了，至於是未雨綢繆還是有備而來，大家心照不宣。
一直沒出聲的弄月忽地問：“從燕州到東閶遠嗎？”
東閶是大楚東邊的一個附屬國，疆域和一整個燕州差不多，雖然同在北方，但三麵環海，長夏無冬，倒是一片樂土。崔繹顯然是對這一代的地形十分了解，答道：“不遠，翻過阿瑪多爾山就是東閶國。”
弄月說道：“我跟在端妃娘娘身邊的時候，曾聽說東閶國也是魚米之鄉，咱們何不上他們那兒買糧食去？”
“弄月和我想到一塊兒去了，”持盈笑吟吟地道，“王爺現在是皇上的眼中釘，謝大人雖說是王爺的嶽丈，但也是天子腳下臣，公然接濟王爺隻怕容易引來朝廷的非議，還是不要太過為難謝大人的好，東閶既是大楚的附屬國，兩國素有商貿往來，咱們去買米，一手交錢一手交貨，東閶的商人定不會放著上門的買賣不做的。”
說著，朝弄月遞了一個讚許的眼神。
謝永輕笑一聲，不快地道：“夫人既然都已經有打算了，又何必讓我們出什麽主意。”
持盈假裝看不出他的懊喪，仍舊笑著說：“集思廣益不是嗎？謝大人若能籌集些許糧食、幫助王爺度過難關自然好，若不能，王爺也不會勉強，總得有條後路不是嗎？這樣吧，有勞先生去一趟東閶，帶著銀子去，能買多少就買多少。”
百裏讚一臉求饒的苦笑：“天天看折子還不夠，跑腿的活也要我做？”倒也沒說不做，能不守在屋子裏看那沒完沒了的折子，也是一種解脫。
見他默認了，持盈轉頭又對謝永說：“謝大人那邊，就麻煩謝公子修書一封，就說王爺也不會白拿王妃娘家的東西，請謝大人寫個條兒，籌得的糧食按一成的利息，來年一並奉還。”
謝永一愣，持盈竟然是要借米而不是買米？
若是買，就是崔繹被動，謝玉嬋過得不好，宣州的大米就能賣到一兩銀子一鬥去，但若是賒，反過來就成了謝效被動，身為王爺的嶽父，女婿來借米，你好意思不借、少借？
用銀子買米，價格掌控在人的手裏，買的人吃了虧也隻能認，可用米換米，卻是實實在在的物物交換，你借我一石米，來年我多還你一鬥，藏不得半點貓膩。
“先生和謝公子都是深得王爺器重的謀臣，現在燕州萬餘將士的吃飯問題，就都拜托給你們了，請務必盡力而為，以二位的三寸不爛之舌，盡可能為王爺籌得更多的糧食。”
至此，持盈的圈套才算是布全了，謝永和百裏讚都是王府客卿，但一直以來受重用立功績的都是百裏讚，沒他謝永什麽事，如今武王府和燕州軍都要餓肚子了，籌糧草的重任同時交給他們倆，謝永要是想贏百裏讚一次，在崔繹麵前爭一口氣，這借糧的事就非辦成不可。
而且還一定要比百裏讚買回來的多。
一邊是拿著銀子去買，一邊卻是空口白牙去借，明擺著的不公平，謝永氣得牙根子癢，卻又沒辦法，隻能忍氣吞聲地答應下來。
解決了吃飯的大事，持盈的心情也豁然開朗，又安排起剩下的事：“開荒種地的事，就交給曹將軍去安排了，從京城跟來的八千士兵都是有經驗的，就讓他們還按照以前的方式去做，穀種在王府的庫房裏，稍後我把鑰匙給你，曹將軍帶人運走便是。”
“楊將軍就負責帶人上山打獵，給你三千人，隻獵成獸，不獵幼崽，一個月的時間，不管打到多少都回來複命，接下來還有別的事要交給你去做。”
“弄月帶著府裏新來的幾個丫鬟去城裏，找絲綢作坊的老板買些蠶子回來，開春以後就在府裏後院養蠶繅絲，不會不用著急，慢慢學就是了。”
每個人都分到了任務，崔繹坐在椅子裏，有種被無視了的不爽感，於是問：“本王也做點什麽？”
持盈回頭嫣然一笑：“自然是跑不了王爺的份，先生去了東閶，每天雪片兒似的折子，就有勞王爺親自過目了。”
崔繹瞠目結舌，半晌轉頭去撞柱子。