第2章 掛客
一張畫了押的黃紙優哉遊哉地從小蠻頭頂翻了個跟鬥，飄飄然，蓋在銬住她腳踝的鐵鏈上，上頭“陸小賢”三個草棍體大字差點兒沒閃瞎了她的桃花眼。
陸小蠻蔥根兒似的手指一下一下叩著那三個字，玩味之意爬滿了眼角，忽而又掩口嗤笑。
“小賢？嗯哼，怪不得‘老東西’從來不肯叫人知道他的本名兒……爺爺啊爺爺，你可是有把柄落在我手裏了，嘿！”小蠻低語呢喃，腦子裏堪堪又浮出自己剛被送進袁家畫舫的那天。
陸小蠻的爺爺陸小賢曾是個名滿江湖的邪盜，花名“陸阿皮”。早年在靳國邊地犯了事，許是怕累著小蠻，許是嫌她礙事，總之，撿著一個月黑風高的晚上就把剛滿十歲的她扔給了姘頭袁大娘。
陸老頭說了，若是小蠻滿十五時他還不回來，那便是永遠回不來了，這丫頭日後的生路死路全憑袁大娘做主；但若是此前誰敢叫傷了小蠻一根指頭，那他陸小賢就總有法子叫袁大娘的“飛絮閣”在九漓河上一輩子都翻不起身！
陸阿皮離開的時候，小蠻不哭不鬧，隻從懷裏掏出防身的小刀，攀上爺爺的肩頭割了綹花白花白的頭發，隨手丟進自己的小破布兜裏，道了聲“走吧”，便給陸老頭子打發了。邪盜陸小賢很是欣慰自己的孫女兒如此像條漢子，不禁又把小蠻揪了回來，在她粉嫩嫩的小臉兒上“吧嗒”印了個口水印子，這才抓起袁大娘的救濟銀，一步三回頭地走了出去。至於孫女的將來，他倒不是很擔心，有本事活著自然就死不了，死了，那隻能怪她命不好……
“來人！我要見大娘！”小蠻輕舒了口氣，搖了搖拴住自己的鏈子，不客氣地衝門外嚎了一嗓子。
“喲！姑娘這可是想通了？”袁大娘肉顫肉顫地抹著頭油，半敞開的衣襟下圍的是藕色抹胸，胸脯上那二兩肉估摸著都能活生生夾死七八隻蒼蠅。
“嗬，”小蠻檀口微張，飛去了個媚眼兒：“瞧娘這話說的，既有我們家老頭子的白紙黑字兒，我不認，也不是那麽個理兒啊！想，自然是想通了。可明日的這頭一次，阿娘就當賣爺爺個情兒，容我自個兒做主，行是不行？”
“嘖嘖嘖，”袁大娘裝模做樣地歎了口氣，攏了攏頭上的髻子，翻著白眼兒道：“倒是姑娘大了，為娘說話都不作數了哈？”
小蠻癟了癟嘴，賭氣地把頭朝後一別，濕了眼圈卻沒答話，隻拎起拴住自己腳踝的鏈子撒氣似的衝袁大娘晃了兩晃。
“得，得啦，我的姑奶奶喂！瞧那委屈的小模樣，娘這還不都是為了你好？該著你個沒人疼的小蹄子！等明兒個咱姑娘嚐了男人的鮮，嘿，保準你哭著喊著要報答娘呢！”袁大娘兩隻賊拉亮的三角眼像是要把小蠻裏裏外外都看個透，說完伸手朝外一招呼：“阿清啊！晚上給姑娘燒幾個好菜送來喲！”
……
當天夜裏，小蠻在暗間兒拜過五大仙、祭了鞭，由袁大娘“亮底”之後，便算是正式成人入了行。阿清在接過小蠻手裏插著鋼針的馬鞭時，不著痕跡地朝其手心裏塞了個紙包，直等袁大娘念叨完清規戒律回了房，他這才敢偷偷潛進小蠻房裏來。
小蠻熄了蠟，就著月光把藏在袖裏的紙包拿出來使勁兒衝阿清抖了幾抖，聲音有些哽咽：“爺爺叫你給的？……哼，我等了這些年，原就等來了包毒藥！老東西——我呸！”
爺爺臨走時說的話，她倒記得清楚：十五歲時不回，便是永遠回不來了。自打前年一直跟在爺爺身邊寸步不離的阿清也來了袁家畫舫之後，小蠻心裏便有種不祥的感覺，果不其然。
“丫頭，明天想好怎麽對付了麽？”阿清熟練地比劃著手指。
他也是個苦命人，從小被人毒啞了扔在荒郊野外，被陸老頭撿來後一直被當成接班人養在身邊，跟小蠻格外親近。
小蠻明明看懂了，卻偏裝做看不懂。把頭倔強地一擰，心裏就是過不去那道坎兒。
“阿爺出事了，他是真的出事了！丫頭、丫頭，你從小就鬼主意多，快想想辦法，我不能看著你任他們擺布，更不能讓你死！”
“你不能？啐，心疼我啊還是可憐我？不忍心這不忍心那，你倒是救我呀！”
也不知是阿清哪句話惱了她，小蠻心中一股子壓抑了許久的莫名情愫“騰”地給燎了起來，伸手撈過阿清厚實的手掌猛地按上自己胸口處的兩堆柔軟，惡作劇般地盯著阿清臉上的慌亂，冷笑起來。
阿清的心，情不自禁地搖了一下，又搖了一下。有那麽一刻，他真允許自己淩亂了一回，放肆了一回，可阿清也知道，他不能，更不配。
“我帶你走，現在！”阿清抽回了手，比劃著，臉上漸漸褪去了那抹跟自己膚色十分不襯的緋紅。
“走？哈，我們能去哪兒？就憑你我，是敵得過這船上的八隻大茶壺還是遊得過這九漓河三十丈的髒水？你們一個個都巴不得我早些死，省得給人添了麻煩！爺爺沒了，家也沒了，以後、以後就再也不會有有人管我了呀阿清哥！……”小蠻貝齒緊咬，瘦削的肩膀微微顫著，鼻翼一張一歙，正欲發作，阿清那結實的手腕便遞了過來，頓時，兩排牙印齊刷刷地給烙在了上頭……
五月十八，袁家畫舫三丫頭的大日子。
飛絮閣很早便熱鬧起來。燈籠招搖於雀替，飄帶旋舞於梁柱，連素雅的雪青帳子也給換成了豔俗的紅。
小蠻將青絲散至腰間，墮髻邊斜斜插了隻紫玉簪，一身象牙白裙衫上隨意搭了條丁香色薄紗，蛾眉淡掃，朱唇輕點，纖腰盈盈一束，行似弱柳扶風，妝容雖說清新素雅，可偏正襯了她的嬌俏，別有一番撩人滋味，就連平日裏孤芳自賞慣了的芷蘭都忍不住誇讚，更別說那佩仙、阿清見時的吃驚模樣。
當然，裏頭最高興的還是袁大娘。
“阿娘，可別忘了您早前答應小蠻的話！這頭一次，我自己做主。”
“哎呦我的小姑奶奶喂！娘說的話，何時不做數？不過姑娘是聰明人……”
“行了娘，少不得您的銀子！”小蠻水袖一甩，攜著陣香風進了裏艙，緊攥著那包毒藥的手心細汗蒙蒙。
待白日裏鋪子拉過幾回之後，籠在九漓河水上的天幕狡黠地墜上了數枚繁星。家家燈火通明，舫舫酒綠燈紅。胭脂渠裏，絲竹風中，鉤弋拳開，珠搖釧動，金觴勸客，盈露吹香，夢定行雲，誓比長生，好一派歌舞升平！
“見——客——”
時辰一到，喊堂人尖亮的聲音似天外飄過，隨風溜進了裏艙。
小蠻嫋嫋踱至船頭，娉婷顧影，皓月清風。頃刻間，座下紈絝執扇忘合，堂前富賈酒水濕褲，畫船內外喧鬧頓若不聞，遠處別家的笙歌如同他境傳來，空靈渺遠。一輪明月皎皎當空，黯淡了星河，卻獨獨遮不住飛絮閣中這一抹顛倒眾生的紫色。
二樓的隔間內，空氣裏彌著一派優雅。竹簾後有青衫素袍，袖袂於晚風中恣意翻飛，隨著悠悠一聲輕“咦”之後，屋內便再無他響。
“各位爺，今兒個，可是我們袁家三丫頭的大日子！哪位爺若是……”
“那位爺若是有膽量、肯賞臉同小女子遊戲一回，奴家便分文不取跟了爺！”袁大娘話未出口，一不留神卻被小蠻搶了先，心中“咯噔”一下，早就把小蠻咒罵了八百遍。
在座的官人公子們聽了這話自然倍感新鮮，本就蠢蠢欲動，此時更是被撩起了興致，七嘴八舌胡亂地問了起來。
“遊戲倒是簡單，”小蠻將青絲一籠，粉頸香肩一覽無餘，把個芊芊素手置於近處一案幾之上，五指張開，一道銀光忽地劃破船上汙濁的空氣，深深紮於她指縫間，引得四周驚呼一片。小蠻巧笑倩兮，美目流盼，吐氣如蘭：“不知哪位爺願把手置於這案幾之上，由著奴家的匕首穿插於五指之間？若能來回十次而紋絲不動者，便是奴家今晚的良人……哦，對了，刀劍不長眼，若是不小心傷了哪位爺，可千萬包涵！”
話一落地兒，四周驚呼者有，暗歎者有，卻唯獨無人敢真正嚐試這不長眼的刀劍。
眼看著白花花的銀子即將溜走，袁大娘先急了，於背人處狠狠擰了下小蠻的大腿根，惡言惡語地不知威脅了句什麽，不得已敞開胸脯招呼起來。一時間，倒還真有那麽三四個色膽包天之人，立下字據走上前來。
來來去去幾人中，能堅持四個來回而不動者，僅有老眼昏花的趙姓老者一人。那些惜命如金的公子們隻消小蠻手下一快，便高聲告饒起來，甚至有流涕之輩，個個兒醜態百出。眼看著子時將近，小蠻心下偷笑，一邊暗自譏誚著這些個中看不中用的繡花枕頭，一邊盤算著如何應付過袁大娘那一關，畢竟，擺在暗間兒的鋼鞭可並非鬧著玩的。
“子時到——掛客——”
“喲喲喲，我說各位爺，時辰也不早啦！若是無人能及得過我們趙老爺的膽識，那我袁大娘可做主咯，趙爺您呐，就是今晚這小娘子的良人！如何？爺是現銀啊，還是……”眼瞅著時辰將近依舊沒能有人過了小蠻這關，袁大娘立馬翻臉，絲毫不顧及小蠻的驚怒交加，拉起還流著口水癡望著小蠻的趙老爺便要去後頭結賬，引得座下“噓”聲一片……