第四十二章 蒸餾器
從茶樓出來，呂香兒與宋遠又坐了半個時辰的馬車，才來到一處幽靜的獨門小院。算算時間，呂香兒更加確信，宋遠是特意帶著她到了那間茶樓，看清鹿鳴院全貌以及想說那些話的。
雖然宋遠用了些小心計，卻都是為了呂二娘，最後麵對呂香兒的追問也沒有隱瞞。呂香兒也就沒有在心裏留下對宋遠的不好印象，對待他還是如同以往。這讓暗中注意的宋遠，悄悄地鬆了一口氣。
隨著小武叩響了木門，宋遠與呂香兒注意力也全部放在了麵前的這戶人家。趁著這個時候，宋遠才簡單地向呂香兒介紹了下住在這裏的老匠人，姓袁。袁匠人因手藝好，在年青的時候就開了一家店鋪做木桶之類的日常木製品。日積月累，店鋪的名頭越來越響，生意越來越好，也攢下了不少的家財。袁匠人也因此娶了妻生了一子，生活也算是很幸福。
不過，在袁匠人的兒子長大成人也跟著學習了這門手藝之後，卻因一次與客人爭吵傷了人家，被人告到了府衙。為了救自己唯一的兒子，袁匠人可是散盡了家財，就剩下眼前的這個院子了。最後雖然救出了兒子，卻失去了老妻。悲傷之下的袁匠人，也失去了生活下去的希望，整日躲在家裏那也不去。全靠他的兒子打零工，掙些微薄的錢渡日。
這次能找到這位老匠人，還真是湊巧。當初宋遠曾到江陵府拜訪一位朋友，無意之中得知了袁匠人兒子的事，便出手幫了些小忙，被他袁匠人視為恩人。前些天，宋遠來江陵府之時，被袁匠人的人兒子見到了。袁匠人父子特意請宋遠到家裏吃了頓飯，宋遠才想起袁匠人可不就是呂香兒要找的人。於是，他向袁匠人提出了請求，便有了今日之行。
“是恩公來了，快些進來吧。”聽見院裏的腳步聲，呂香兒便看向木門。隻見一個二十多歲的年青男子出現在她的麵前，很是欣喜地看著宋遠。並且在看到宋遠之後，立刻敞開了木門迎客。
“木生，我都說過多少次了，不用這麽多禮的。”宋遠搖了搖頭，便回過頭對著呂香兒說道：“香兒，這位就是袁老伯的兒子，袁木生。他與我同輩，你便稱木生叔吧。”
“知道了先生。”呂香兒點點頭，便上前一步，向袁木生施了一禮，輕聲道：“香兒見過木生叔。”
“這位小娘子，我隻是個小匠人，你不用對我施禮的。”袁木生顯然對於呂香兒的禮有不知所措，有些不知道自己的手應該放在哪了。還是院子裏傳來的一句蒼老的聲音，袁木生才恍然大悟般，幫著小武趕車進院子。
宋遠拉著呂香兒走進院子，就見一個五六十歲腰有些彎的老者站在正房的門口。他一見到宋遠，立刻快步迎了過來，木然的臉龐也多了些神采：“恩公來了，快些進屋裏坐吧。”
“嗯，袁伯的氣色比前些天好多了。”宋遠笑嗬嗬地跟著袁匠人進了屋，與他寒暄了幾句之後才向他介紹起呂香兒。
當袁匠人聽說是呂香兒想找到做‘甑’之後，眼中立刻浮現出疑惑。他可是記得宋遠說過，一個釀酒之人想做一個像甑一樣的蒸餾器。而宋遠今日卻說就是眼前這位小娘子想做‘甑’，袁匠人一點兒也不認為她就是那個釀酒之人。
“看袁伯似乎有些不相信啊。”宋遠微微一笑，又道：“袁伯上次不是說你最喜歡那個棗子酒嗎，那酒就是香兒親手所釀的……”
經過了宋遠再三說明，袁匠人才相信眼前這個小小年紀的小娘子，居然能釀出那麽好喝的果酒來。一邊感歎呂香兒的聰慧，袁匠人一邊拿過呂香兒遞過來的紙。在看到這紙上所畫之物，袁匠人立刻皺起了眉頭。
“呂小娘子，你所畫之物與普通的‘甑’可是不一樣啊。”宋遠當時隻是說做一個特殊的‘甑’，沒收有仔細說，袁匠人也就沒有在意地滿口答應了。沒成想，這外表像‘甑’的東西，可是內有‘乾坤’啊。
呂香兒看到正從外麵走進來的袁木生還有小武，便含糊地說道：“是有些不一樣。”
袁匠人是個手藝人，卻也開了二十年的店鋪見識不少，立刻明白了什麽，轉而對袁木生說道：“木生，恩公來了，你去街口稱些肉。今天中午，恩公就留在老漢的家裏吃一頓便飯吧。”
最後一句話，袁匠人是對宋遠說的，語氣很是恭敬。宋遠也知道呂香兒要做的這個‘甑’，不想讓太多人知道。而且，這東西似乎有些複雜，一進半刻也說不完，便點頭道：“如此子承就叨擾袁伯了。”
“恩公再這麽客氣，老漢就要無地自容了。”說著話，袁匠人拿出一串銅錢交給了袁木生。宋遠見袁木生要走，忙對小武使了一個眼神，說道：“小武，你跟著一同去，幫著拿菜。”
小武點了點頭，表示明白了宋遠的意思，轉身跟上了袁木生，出了院子。袁匠人卻是在袁木生走了之後，便專注地看著紙上的東西，與呂香兒說起話來，沒有看到宋遠的示意。
呂香兒也沒注意，專心地為袁匠人解釋起這個很像甑的東西叫做‘蒸餾器’，是專門用來釀酒的。袁匠人雖然是木匠，卻也是知道些酒是如何釀造的。他可從沒有聽說過，釀酒還需要像這些的物件。
宋遠對呂香兒所要做的蒸餾器也不太了解，就是以前聽說過一些，也沒有記在心裏。所以在聽袁匠人說起當下這酒的釀造，他也有了些疑惑，不由地代袁匠人問道：“香兒，你這蒸餾器也是用來釀酒的？”
“不是的，先生，這蒸餾器是用來‘提純’的。”呂香兒微微一笑，很是自信地說道：“如今的酒雖然好喝，都都非常地濁，有的還很甜。而經過蒸餾器提純之後，這酒就會像水一樣清澈，而且比現在的黃酒還要烈。”
“要清澈，要烈？！”宋遠一愣，隨著便搶到呂香兒的麵前，不敢相信地問道：“香兒，你說的可是真的，真能釀出這樣的酒來？”
“當然，這可是我阿爹研究了很久才研究出來的。不過，沒等他做出這蒸餾器，便出了那樣的事。”呂香兒將早就編好了的說辭，慢慢地講了出來，再加上她演練了多次的表情，宋遠與袁匠人可是深信不疑的。
對於呂泰的鑽研精神，宋遠是十分清楚的。他就曾看到過呂泰因為要釀出好酒，在酒坊裏整整呆了一個月。要不是呂香兒去找他，他還不知道要呆多久呢。而且，為了知道酒的各種味道，呂泰曾三番五次離開黔州到大周朝出好酒的地方拜訪。這也是重病的宋遠為何會被呂泰遇到，而救了回來的原因。
宋遠坐在一邊想起了以前的事，呂香兒卻開始向袁匠人詳細地介紹起蒸餾器的組成部分。言語之間，呂香兒也將自己最關注的事情向袁匠人表達了一下。袁匠人聽了半晌才明白呂香兒想讓他保密，便主動地提出簽個契約，保證不外傳這個蒸餾器。
呂香兒雖然有些不好意思，卻為了自己在大周朝有個能生存下去的技藝，便在宋遠的見證下按了手印。不過，呂香兒也沒有虧待袁匠人父子。除了給了一百兩銀子的保密費，還在契約上寫明保密期限十年。十年之後，袁匠人或者是袁木生便可以公開為任何人做這個蒸餾器。如果在這十年之中，呂香兒將蒸餾器的秘密告訴了別人，這契約也就提前結束了。
對此，袁匠人對呂香兒可是非常之感激。並承諾一定努力幫助呂香兒做出一個最好用的蒸餾器。宋遠卻是對呂香兒做法有些詫異，一般人可不會定下期限外傳自己的手藝的。這說明什麽，就說明呂香兒不僅有‘才智’，還很有‘魄力’。
宋遠看著呂香兒與袁匠人研究蒸餾器，很是感歎呂香兒要是個男兒郎，再加以培養一定會是個不可多得的人才。輕輕一歎，宋遠剛想搖頭卻突然想起一件事，眼中立時泛起光茫。再看向呂香兒時，宋遠的眼中便充滿了些期盼，臉上也出現一種像‘望子成龍’的父輩神情。
正與袁匠人說著話的呂香兒，卻突然感覺到後背發涼，有種是不是要得病的念頭。可想到自從江南過來之後，她好像就沒有得過病，便沒有在意地搖搖頭，繼續與袁匠人討論著這個蒸餾器是做整體的好，還是做分離的。
呂香兒與袁匠人從上午開始研究，一直到了快天黑才算將所有細節都想全了。袁匠人也是很久沒有這麽費心費力，將那些紙小心地收拾起來，整個人顯的非常地疲憊。呂香兒也是忍著一邊串的哈欠，眼睛都憋出了淚花。
宋遠見此便起身告辭，帶著呂香兒離開了袁家。當小武架著馬車出了江陵府時，天色已經完全暗了下來。為了盡快回到青石縣，宋遠便讓小武走一條偏僻的小路。沒想到，卻因此遇到一件想都沒想到的事兒。