楔子

黃沙漫漫，一大隊人馬在沙漠中穿行，夕陽下拉得長長的影子投射在金黃的沙丘上，頹喪之氣寂寂蔓延，兵士衣衫襤褸，腳下的沙礫散發著灼人的熱度，士兵們個個眼中都露著饑渴的神情。

又是一支打了敗仗的軍隊。

行軍途中不時有人倒下，不是餓死便是渴死，還有很多發熱病而死，屍體被扔在路邊，轉眼就被掩埋在黃沙中。

已經連續第三天沒有找到水源，幹糧也所剩無幾，全軍幾千人眼看著就維持不下去了。

倒下的人便成了他人口中之食，戰馬也日漸減少。將軍眼看著這一切，心如刀割，虎目含淚，卻始終默不作聲，他一向愛兵如子，麵對殘酷的現實，他也無力回天。

很多士兵開始精神錯亂，出現海市蜃樓的幻覺，不時有人奮不顧身地衝下沙丘去追尋那夢寐以求的淡水，被沙塵暴所吞沒，終是化作這茫茫大漠中一縷孤魂。

一個月前發給京城的急報也不知道皇上看到了沒有，援軍遲遲沒來，西北疆的屏障宛城失陷。

曾經威名赫赫，百戰百勝，所有的榮耀都隻是煙塵，如今的將軍也早沒了當初的雄姿英發，現在想來半年前調遣他來這西北蠻荒之地都是皇上聽信了奸佞的讒言，朝中隻怕有內鬼，一心想置他於死地。

此次還朝，定是凶多吉少。敗軍之將，有何顏麵？

但是他還有未完的使命，他還有未完的心願，他還有想要再見一麵的人，不管結局會如何，他都認了。生死由命，富貴在天，人力不可違。

一路東進，所見之景漸趨淒涼，沿途十室九空，很多村莊被焚毀，路旁老弱婦孺或攙或扶，眼神麻木，看不到前路，茫茫然望著這支衣衫襤褸的軍隊，好似已經見慣了這種場麵，敗軍……

都城漸近，他心中卻有不祥之感，沿途所見已經慢慢澆滅了心頭的熱火，滿懷的希望忐忑終是被憂慮取代。

不斷遇到流離失所逃難的難民，越是逼近都城，慌亂的人群越多，潮水般從城裏湧出。

軍隊在離京師幾十裏外的平安鎮駐紮，將軍派了人前往都城打聽消息，去的人沒多久就回來了，回報說皇城四門緊閉，死守不開城門。路上已經聽聞敵軍不斷派人襲擾，北部很多城池都已陷落，皇城危急，如此看來絕非危言聳聽。

平安鎮，月圓之夜。

“將軍，您已經連續半個月沒有好好歇息了，日夜操勞，如今大敵當前，更要好好休養，才有精力想出對敵之策啊！”一旁的副將小心翼翼勸道。

將軍隻是盯著地圖，一動不動，恍若未聞。

午夜時分，皇城西北角發出的一簇火光驚醒了沉思中的將軍，綠瑩瑩的信號燈！

待到將軍帶兵救援時才發現整個皇城早已陷入了一片火光之中，城門洞開！城內滿眼狼藉，目光所至，屍橫遍野，婦孺咽泣，嘶喊聲聲振聾發聵，馬蹄得得，嘶鳴陣陣敲擊耳膜。昔日繁華的皇城竟成了屠宰場，滿臉獰笑的敵人肆意砍殺手無寸鐵的百姓，馬蹄揚過之處揮鞭直指，卷落可憐婦人身上一大片衣裳，哭喊聲，淫*笑聲，聲聲激蕩，撞在將軍耳裏，他紅了眼，伸手從走獸壺中抽出一隻羽箭，搭弓拉臂，嗖地一聲，正想輕薄婦人的敵寇應聲倒地。

將軍已經殺紅了眼，衝出重圍，也顧不得身後餘部已經所剩無幾，戰馬已在混戰中被砍傷，提劍殺往皇宮方向，發誓要保護周全的人，她此時在何處？可還安好？

西北望，夜蒼涼，月光皎皎，滿城煙火。