第二十章 挑戰
餘天成數日未歸，餘府表麵平靜，私底下卻炸開了鍋。為甚麽他回來後的第一件事不是趕餘雅藍出府？難道他要迎鄒氏回來，給她一個名分？各姨娘的心思都活絡起來，有的等著作壁上觀，有的等著渾水摸魚。似七姨娘這等早就有打算的人，則是忐忑不安，一時擔心事情敗露被拖下水，一時又覺得鄒氏擠掉江氏的可能性很大，心情激蕩。
八姨娘在七姨娘的指使和威脅下，頻頻光臨竹軒，變著法兒地向餘雅藍打聽消息，主要是問餘天成那天跟她說了甚麽，有沒有明確表態留她在餘府，有沒有答應給鄒氏一個名分。餘雅藍整天隻顧著應付她，煩不勝煩，幹脆跟江氏說了一聲，出府上街去了。雖然她身無分文，但過過眼癮也是好的，總比待在竹軒應付八姨娘的強。
剛出巷口，就遇到了江致遠，看來他總在餘府周圍轉悠。江致遠見到餘雅藍，很是興奮，開口就問江氏。餘雅藍十分抱歉地告訴他說，江氏把見他的事推給了餘天成，不過鄒氏會找機會跟餘天成說的。
江致遠向她表示了感謝，陪她一起順著街道朝前走。餘雅藍見他穿著一如既往地幹淨整齊，舉止亦溫文有禮，卻一門心思地要投奔江氏，不禁好奇心頓起，八卦地問他道：“你為甚麽非要去餘府呀？”
江致遠淡淡一笑，道：“我想進餘府念私塾。”
僅此而已？江氏會為了進私塾這麽一件小事，就拒不見親戚？餘雅藍不信：“那江氏為甚麽連見都不見你？”
江致遠沉默了一會兒，道：“表姑娘家無子，我父親想把我過繼給他家，就因為這件事，我表姑心裏不痛快，所以不願見我。可我想告訴她，我根本沒有這個心思，所以執意要去餘府念私塾，躲開我爹，好叫表姑放心。可惜，她卻根本不肯見我。”
江氏娘家富貴，江致遠家貧，但他不願聽從父親的安排過繼，倒是有些骨氣，餘雅藍欣賞地看了他一眼。
這時江致遠向她提問了：“你是餘府的甚麽人？”
餘雅藍如實道：“餘天成是我爹，但他把我和我娘丟在餘家村有十來年了，我們在村裏過不下去，所以隻能上臨江縣投親來了。”
竟有這樣的事？江致遠十分詫異，不過這是餘家的家務事，他沒有多問。
走著走著，一家鞋店赫然出現在眼前，餘雅藍衝江致遠笑了笑，揮手告別，道：“我要進去逛逛了，你請便罷。”
江致遠笑道：“你們姑娘家，就是喜歡逛街買東西。”
餘雅藍卻道：“我哪有錢買東西，倒是想看看有沒有甚麽生錢的法子。”說著就朝店裏去了。
江致遠好奇地跟上來，道：“你要自己賺錢？”他望向餘雅藍的眼神，明顯帶了佩服之意，接著又自嘲：“百無一用是書生，你一個女子，方能自己賺錢，我一個大男人，卻一文錢都掙不來，縱使家貧，也甚麽忙也幫不上。”
餘雅藍低頭看櫃台上的各種鞋子，安慰他道：“讀書是正經事，等你高中，甚麽掙不來？至於家貧，所謂寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，你休要氣餒，隻要努力念書，總會有好日子過的。”
江致遠訝異她竟能出口成詩，又拿了幾首出來問她，餘雅藍皆能應對如流，他看向餘雅藍的眼神立時就變了。而餘雅藍趁機指了店裏掛著的幾副字畫，請他教自己認幾個字。
江致遠很奇怪，她既能吟詩，為何卻不識得字？
餘雅藍笑道：“詩是聽別人念，就記住了，哪裏又知道是怎麽寫的呢？”
江致遠聽了，愈發覺得她冰雪聰穎，自是很樂意教她認字，並答應她，如果他能順利進入餘府私塾，一定當她的老師，教她認字書寫。
餘雅藍謝過她，自去看鞋子。江致遠見她並無深談的欲望，不禁有些失望，在原地呆呆站了一會兒，轉身走了。
餘雅藍倒不是因為討厭他，所以不想和他繼續聊天，隻是眼前這些鞋子，都讓她極感興趣，簡直看花了她的眼，使得她無暇旁顧。
六合靴、皺紋靴、吉莫靴、重台履、平頭履、小頭鞋、金縷鞋，男人穿的，女人穿的，應有盡有，而且好多樣式，都是她在餘家鎮上從來沒有見過的。
掌櫃的見她穿著寒酸，卻從眼底流露出一股子渴求的欲望，忍不住上前招呼她：“不知小娘子想試試哪一雙？”
餘雅藍不好意思地一笑：“我試不起，倒是在想，我能做哪一雙。”
掌櫃的見她直言不諱，不但沒嫌她隻看不買，反倒生出了興趣，問道：“你會做鞋？”
餘雅藍點點頭，道：“我在家時就專門做鞋賣，隻是手藝雖然過得去，但到底見識少了，不曉得天下既然還有這麽多鞋樣。”她一麵說著，一麵伸手朝櫃台上指了一指。
這相當於是誇讚鞋店內鞋子品種豐富了，掌櫃的很是得意，道：“那是，我們店可是臨江數一數二的，多少達官貴人，富家太太小姐，都到我們店裏來買鞋子。”
他的目光，有意無意地掃過餘雅藍所穿的鞋子。那是一雙普通的平頭鞋，通體麻線編成，隻是那麻線非常之細，而且染成了紅色，而那紅色又並非一個色調，而是由鞋幫到鞋麵，顏色由深漸淺，最深處如朱砂潑就，最淺處卻又漸近素白，遠遠望去，恰似一朵怒放的牡丹。
她這雙平頭麻線鞋，不僅顏色妙，鞋麵更是叫人拍案叫絕，那鞋麵乍一看隻是一朵普通的蓮花，細看卻就能發現，那花不僅是鏤空的，而且是編作了雙層，使得那蓮花花瓣疊疊層層，精致繁複。
餘雅藍自然留意到了掌櫃的目光，暗自得意，她既是奔著逛街來的，自是穿了自己最好的一雙麻鞋，不過她對自己的手藝十分有自信，別說這雙花費了很多心思的鞋子，就是那些隨手做來的，也是樣式精美，結實耐穿。
掌櫃的收回驚歎的目光，再跟餘雅藍說話時，態度就有些肅然起敬了，他隨手指了櫃台上的一雙寶相花雲頭錦鞋，問她道：“這種鞋子，小娘子可做得來？”
那是一雙貨真價實的高檔鞋，鞋麵、鞋頭，甚至於襯裏，都用的是暈間彩錦。其中鞋麵是華麗的變體寶相花紋；鞋頭是用八色絲線織成的斜紋錦；襯裏是七色彩條花鳥流雲經錦，看起來華麗非常，繁複非常。
但餘雅藍可沒被這些表象所迷惑，雖然這雙鞋看起來花式複雜，但撇開那華貴無比的織錦，其實它就是一雙普通樣式的雲頭鞋，也就是說，這雙鞋子的工藝，難是難在織錦和配色，而就其鞋子本身而言，其實是很簡單的。
因此她輕鬆一笑，對掌櫃的道：“您給我提供彩錦，我就會做。”
她本是隨口一言，卻沒想到那掌櫃的卻雙手一拍：“好，那就這麽說定了！”
說，說定甚麽了？她甚麽也沒有說啊？餘雅藍一臉迷茫。
隻見那掌櫃的神情激動地從櫃台裏拿出一張圖紙，遞給餘雅藍，道：“你看看這個，若是能做出來，工錢給你一百兩銀子，若是做得好，賞錢另算。當然，原料由我提供給你。”
一百兩銀子？餘雅藍以為自己聽錯了，但那掌櫃的分明衝她肯定地點了點頭。一百兩銀子是甚麽概念？餘雅藍早就研究過銀子和人民幣的匯率，這裏的一兩銀子，相當於人民幣六十塊，這一百兩銀子，換算成人民幣，就是六千塊錢了。六千塊錢！僅僅是要她做一雙鞋子而已，而且還不用她自己出原材料，這未必也太好賺了罷？！餘雅藍還是如置夢中。
然而那掌櫃的卻不以為然，隻把那張紙再朝前推推，道：“你先看看自己有幾成把握。”
幾成把握？他說的是幾成把握，而非做不做得出來。餘雅藍馬上就清醒過來。這天下果然沒有那麽便宜的事，報酬和工作的難度，往往是成正比的，既然掌櫃的肯出這樣高的價錢，那這鞋子肯定也十分難做。
果然，隻是那張紙上的鞋子設計圖，就能讓人看花眼。一般的圖，都隻分了鞋麵，鞋幫，襯裏和鞋底幾個部分，而這雙鞋子，卻是被分解成了無數個小塊，幾乎每一塊的顏色，紋路和繡花都不一樣，甚至連材料都不盡相同。這是誰呀，竟想出要做這麽一雙鞋子，這做成後，豈非五彩紛呈，能穿出去麽？不過，這些都不是餘雅藍要考慮的問題，她隻需要問自己，這鞋她能做，還是不能做就行了。
“我想試試。”餘雅藍凝視良久，這樣回答。
“好。”掌櫃的當即從櫃台後摸出一張早已擬好的契約，讓餘雅藍按手印，道，“簽了這個，原材料你馬上就能領回去，如期不交貨沒事，但若貪下了原料，我就會將你告上官府。”