第九章 乞生
殘陽西斜，留下雨後的天空一片清明，西方天角，還隱隱看得見黃紅的陽光把天際青雲染得黃黃紫紫，偶有鳥燕低飛，一派愜意。
從早晨商祿兒就一直昏睡，秋竹把大夫開的中藥用牆角邊撿來的破陶罐熱了好幾次，也不見她蘇醒，見快入夜了，偶有清風，她害怕商祿兒病上加病，連忙把用買藥剩下的錢買來的薄毯裹緊她，再試探地摸了摸她的額頭，擔心地連連歎氣。
商祿兒髒髒的小臉上，眉梢突然皺了皺，隨即她頭上下蠕動了下——
“啊欠——”風帶的涼意讓她筆頭一陣瘙癢，忍不住打了個噴嚏，人也跟著醒了幾分，細眼微睜，就看到秋竹一臉欣喜感動地看著自己。
“這是怎麽了……？”她虛弱地轉動眼珠子，看到被風吹得顫動的樹葉，被風扭曲的炊煙，被風吹得亂動的秋竹的頭發。
“公子！你可算是醒啦！”秋竹大喜，連忙跑到火堆邊，端過來一隻煨著的藥罐，放在嘴邊吹了又吹：“這藥啊，都熱了好些次了，就等著公子您醒呢！對了……還有今天的糧食！公子你一直昏迷不醒，可什麽都沒吃呢！”
說著，她不顧商祿兒迷茫的眼神，又歡快地跑到火邊，端過來一個黑漆漆還吊著蜘蛛網的半塊陶瓷脆片，上麵疊著一堆商祿兒看不懂的東西，冒著熱氣。
“來！我們先吃藥！”說著，她仔細摸了摸藥罐的溫度，再把商祿兒半扶起身子。
剛一起身，後背接觸到涼空氣，商祿兒立即就打了個寒顫，看了看地上的藥罐和食物，蠕了蠕嘴唇：“我是生病了？”
“本就受著傷，又淋雨又逃跑的，能不生病嗎！”
“這藥……？”她沒記錯，她們該沒錢了呀！
秋竹瞄了眼商祿兒，小聲地嘀咕：“秋竹擅自做主，把公子身上的玉佩拿去當了，換來的……”
“能換錢也不錯啊！”
“可隻換了十兩……”
商祿兒笑道：“你還指望當鋪給你開一百兩嗎？”
“這些開當鋪的！也太黑心了！公子你知道嗎？他們的匾額上居然寫著古董三十兩，金子二十兩，玉佩十兩，銀五兩……好了好了！先不說這些，公子你快些把藥喝了，大夫特別交代的，要你醒了就立刻喝這些藥！”
說著，她用袖子擦了擦罐子口，再遞到商祿兒嘴邊，小心地喂著。
商祿兒皺著眉，好不容易把那些藥都給吞下去，還沒緩和過來，隻見秋竹獻寶似地端起那破陶片，捧到商祿兒眼前笑眯眯地說道：“公子，這是我跟那些乞丐商量討來的夥食！你快吃吧！生病了總得補充營養不是！”
商祿兒轉頭看了眼廟外炊煙處，那些乞丐也不做聲響，默默地燒火做飯，她再轉頭看了看身處的破廟，說是廟，其實什麽也沒有，佛像大概不知道被哪裏的乞丐給偷去賣了，隻剩下空空的牆壁還有缺了腳的供桌，廟牆右麵鋪了一片幹稻草，該就是那些乞丐睡覺的地方了。除此之外，隻有蜘蛛網和滿牆斑駁。
“你吃了嗎？”商祿兒問秋竹。
“秋竹等他們這次弄好再吃！公子你不知道，這些乞丐全都是啞巴！但是心地很好，我出去找大夫的時候，就是他們幫著看著你的！還給我們飯吃……”
見秋竹又是感激又是沒落的，商祿兒拍拍她的手，勉強扯出一抹笑，但卻十分堅定地說道：“總有一天，我們會回來報答他們的！”
“嗯！”秋竹猛地點頭，趕緊催促道：“公子你快吃！”
商祿兒看了眼手中的“飯”，隻湯湯水水裏麵泡了些她看不懂的東西，勉強認得出的，就一些碎葉子，摸摸空空如也的肚子，她一仰頭，就把食物倒進嘴裏——
這還沒嚼呢，隻見她眉頭深皺，“哇”地一聲，將嘴裏的食物盡數吐了出來。
“這什麽東西啊！”她難受地吐著嘴裏的沙子，眼淚都要熏出來了。
“怎麽了？怎麽了？”秋竹見狀，擔心地撫著她的背，端起那瓦片裏的東西，也嚐了一口。
商祿兒想阻止她也來不及了，隻見秋竹臉色一綠，立即將口中的食物吐了出來，呸呸吐著口中的沙子。
“對不起啊！公子！秋竹居然拿這樣的東西來給你吃！”
“人家好心給我們吃的，怎麽能這麽說呢！”商祿兒訓了她一句，同情地看著外麵煮食的乞丐們，“原來他們整天就吃這些東西啊！”
秋竹吐吐舌頭，隨即又一臉苦瓜地看著商祿兒說道：“哎喲！這些東西公子您肯定是吃不下去的，該去哪裏弄吃的給你吃呢……”
“有什麽不能吃的！現在咱們可連落難都比不了！”說著，商祿兒端起瓷片，用吸的方式把上麵的湯水吃了，留下部分和底下的沙子，一臉笑意地遞給秋竹。
“其實味道也不賴！清爽美味！”
秋竹狐疑裏看了看她，再學著她先前的方法吸湯喝，哪裏知道用力過猛，湯一口吸幹了不說，連帶著下麵的沙子也一並吸了進去。隻見她一臉難受地張開嘴巴，想吐出來，卻是進了喉道，怎麽也出不來了。
“公子……騙人……”秋竹張著嘴，含糊不清地說道，一臉怨恨地看著商祿兒。
這倒逗樂了商祿兒，笑夠了才問道：“你去請大夫的錢，還有得剩嗎？”
秋竹眨了眨眼睛，心虛地答道：“有……有的……”
“那不就成了，咱們去街上吃碗麵也能填肚子嘛，今朝有酒今朝醉！”
“啊？吃……吃麵啊……？”秋竹猶猶豫豫，躊躇好半天才又開口說道：“我們這樣子去，會不會人家不讓進啊？”
“我們給錢，大不了叫他煮給我們，邊上去吃！”
秋竹不忍心地看著商祿兒一臉的興致勃勃，突然想到了什麽，連忙搖頭道：“公子你現在還生病呢！腳又不方便！還是我去給你買回來吃吧……”
“沒事！我現在好多了，你看，頭也不燙了……那個大夫不知道給我弄得什麽藥，腳也不痛了，你不放心就再拿藥給我揉揉腳，看是不是好多了！”
“這……”秋竹敵不過她，隻畏畏縮縮地拿來大夫給的揉腳的藥，看商祿兒腳確實好多了，才舒了口氣。
“看吧，那客棧掌櫃雖然出賣了我們，不過請的大夫倒不賴！”
“嗯，是啊！”
“那就走吧，呆會兒天又該黑了！”
秋竹抬頭，看看越來越暗的天氣兒，隻好硬著頭皮，把商祿兒扶著去了。隻是這輕巧的風吹著，怎麽著都讓她覺得寒從心頭起。
☆☆☆
這越是靠近大街，秋竹心理就越是忐忑，也不知道那麵是多少錢一碗，她瞅瞅天，瞅瞅地，再瞅瞅商祿兒隻得在內心歎氣。
今日似乎是個民間的小節日，大街上人來人往，不時還有小孩兒玩啥煙火爆竹，倒是十分熱鬧。這雖然人多了，可他們一見商祿兒和秋竹近身都不約而同地閃得遠遠地，還不住捏著鼻子又扇風地，直罵乞丐真醜真惡心之類的話，秋竹氣得張牙舞爪，小心地瞄著商祿兒，卻見她隻麵無表情地走著，看也不看那些百姓一眼。
“公子！你別聽那些刁民胡說八道！他們都是些沒眼睛的混蛋！”秋竹拉著商祿兒，氣得兩眼直冒火。
商祿兒不是不氣憤，不是沒感覺，隻是如今她們淪落至此，就算得罪了這街上的任何一個人，把她們活活打死，估計也是沒人管的。自己不強大，就沒資格管住別人的口舌動作，她又何嚐不想神氣地拽著那些人的耳巴子，扇他幾下……隻是這些都轉換成一聲無奈的歎息，消散在夜風的最涼處。
秋竹見自己又說錯話，恨不得扇自個兒一耳光！她是公主啊！何時受過這般侮辱……被人搶東西，被人趕出去，受傷又淋雨，還躲泔水桶，病了隻能睡破廟，整整兩天沒一口飯吃……想著，眼淚又漫上了秋竹漆黑的瞳孔，她拉著商祿兒的手，越發覺得那身子又單薄了些。
突然，她停下腳步，眼淚大顆大顆地就落了下來，她怎麽還能讓她再街上當眾出醜呢！
商祿兒奇怪地轉過頭，剛想開口，隻見秋竹抬手擦了眼淚，正視著她說道：“公子，剛才秋竹說謊了，其實我們沒錢了，所有的錢都給大夫了，剩下的，我買了薄毯。”
商祿兒看了她好一陣，才說道：“我知道。”
“您知道還出來？”
“沒錢也要討生活不是？”商祿兒笑道，隨即轉眼看了看路邊賣肉包子的攤販。
秋竹順著她的目光看去，猛地吞了吞口水，仿佛那肉包的香味穿透過了每一個人的身體，直直傳進她空蕩蕩的胃裏一樣。
卻見商祿兒筆直地走到那包子攤麵前，彎下瘦弱的脊背，一臉奢望地望著那老板伸出右手說道：“老板，我們兩天沒吃過東西了……賞兩個包子吧……”
她的聲音不大，卻字字真切地印在了秋竹耳朵裏，她怔怔地看著那仿佛滄桑了幾百歲的背影，那麽卑微地，可憐地，用企盼的眼神，看著蒸籠裏的包子。秋竹無聲地流著淚，像是有一把刀子，刺進了她的心髒，疼的無法言喻。
“走開走開！”那賣包子的就像見了瘟神，一臉嫌惡地揮手叫商祿兒離開：“哪裏來的乞丐！快走開！”
“老板！賞我們兩個包子吧！求求你了！老板！”商祿兒不走，渴求地看著那冒著熱氣的肉包，乞求著，隻差給那老板跪下來了。
“嘿——我說你這臭要飯的！是不是非得我打你你才肯滾呐！”那老板來了氣，作勢就要捏拳頭打人。
秋竹猛地擦掉臉上的眼淚，也不知道哪裏來的勇氣，隻見她像隻發瘋的蠻牛一樣，橫衝直撞地越過人群，跑到那包子攤前一手抓了一個包子就跑——
“哼！叫你狗眼看人低！來呀來呀！你來抓我呀！”
那包子攤老板氣急，叫上邊上兩人就氣勢洶洶地追了去。秋竹邊跑邊回頭給商祿兒打顏色，商祿兒還來不及叫住她，就快看不見她了。她深深看了眼人群裏炸開鍋的前方，一狠心，也不管路人鄙夷的目光，拿了兩個肉包子一瘸一拐地跟了上去。
“別跑！死叫花子！別讓老子逮著你！”
秋竹雖然手腳靈活，但是兩天沒進米糧，跑了一小段就上氣不接下氣，那賣包子的和他的幫手快速扒開人群，追了一陣路就把秋竹給逮住了。
適時天又暗了幾分，天邊紅暈已被一片青色取代，又被不斷升騰的煙火照得五顏六色的，充滿火藥味的濃煙在喧鬧的街麵上不斷擴散，像極了早晨的霧，可以遮蔽人的視線。
商祿兒心裏一陣慌亂，早看不見秋竹還有那包子老板的身影，隻得憑著本能，一路朝前麵走去。走了好一陣，才看到前方裏三層外三層地圍了好些人，不少小孩兒都興奮地圍著那裏拍手繞圈，強烈的不安充斥了她全身細胞，也管不了腳上的疼痛，她像得了力，迅速剝開人群，走到了那喧囂的最裏端——
隻見一個渾身襤褸又肮髒的乞丐痛苦地蜷縮在地上，三個布衣一邊狠毒地咒罵，一邊對她拳打腳踢——臉上、肚子、手腳、腰背，無一幸免。而那挨打的人，也不哀求不哭鬧，隻抿著嘴閉著眼，雙手狠狠地護著胸膛，一聲不吭。
“偷東西！我打死你！看你以後還敢不敢！”
“真是個有爹生沒娘教的臭東西！看老子不打死你！”
“好耶好耶！打叫花子！哈哈哈哈——”
“臭叫花子！還不說話！看我打！”
商祿兒剝開人群，看到的就是這樣的場景——小孩兒圍著那行凶的人不斷拍手叫好，周圍看戲的人不斷唾棄，更甚者幫著那老板一起咒罵，有上來打兩下過癮的，有看著好笑吐口水的——這突來的事件，似乎就像他們節日偶然遇到的餘興節目，個個拍手稱快！
而秋竹好像感應到了商祿兒的存在，她難受地睜開眼睛，一眼就看到商祿兒，嘴角蠕動了一下，卻又一個聲音也發不出來——
商祿兒怔了好久，突然發瘋一樣衝到秋竹麵前，用盡力氣推開毆打她的人。周圍人這才注意到她的存在，仿佛兩個乞丐是世界上最肮髒的東西，他們不約而同地又退後了幾步，一臉嫌惡。
“滾開！你們都給我滾開！不準碰她！”商祿兒叫囂著，像一頭發瘋的獅子，逮著人的手就咬，看到人體肢節就踢，毫無章法，下手卻狠得讓人害怕。
那些動手的人，被她嚇了一跳，突然停止了手上的動作，被她咬過的人則是吃痛地捂著不斷冒血的手臂，暗自擔心——也不知道有沒有毒！
“嘿！偷東西還敢還手！給我打！打死他們！”那包子老板回過了神，看了眼受傷的同伴，更是惱怒，提起腳就踹到商祿兒腿上。
商祿兒本就受了傷，被這一腳踹了，哪裏還能站住，一個踉蹌就摔倒了地上。其餘兩個見她摔倒了，氣勢又回來了，三個人圍過來，拳頭腳印劈頭蓋臉。
商祿兒也不還手，她也沒能力還手。她隻是狠狠地盯著這些人，一個個印在腦子裏！她突然扯出一抹冷笑，這就是那些人用闕哥哥的性命換來的天下嗎？養著這樣冷血又醜陋百姓的國家，還不如毀了！
那些人被她這笑看的渾身發毛，又顧及麵子，隻再踢了幾下，又象征地咒罵了一些話，才結伴走了。看戲的人群見主角散會了，也沒了興致，就當地上兩個礙眼的東西是牛屎一樣，不聞不問，繼續歡天喜地地過節去了。
那些人走了好一陣，商祿兒才掙紮著爬到秋竹身邊，看她渾身是傷，她簡直不知道該不該動她。
“公主……”秋竹睜開沒腫的右眼，對商祿兒勉強扯出一個微笑，眼珠動了動，看向自己的懷裏。
商祿兒拿開她護著胸膛的手臂，看著她懷裏護著的，已經四分五裂的肉包，微笑著拾起一塊皮兒，吃了。
“我這裏還有兩個大肉包子呢！咱們回去再吃！好嗎？”
“不……”秋竹拉著商祿兒的衣袖，斷斷續續地說道：“那兩個人……拿我們包袱的人……是華夷國，來的……來的貴人……”
商祿兒一怔，隨即捂住秋竹的最，說道：“別擔心，我知道該怎麽做！”我怎麽能讓你失望呢？秋竹……
對秋竹微微一笑，商祿兒也管不了兩人身上的傷痛，用盡力氣把她坨到背上，一步一步，跌跌撞撞，朝前走去……