第十八章 殺機已現

“奴婢，奴婢不該聽憑皇上一時任性，隨皇上去了闌芷宮，奴婢本來是想攔下皇上的，可奴婢攔不住啊！”爽兒不知厲太後葫蘆裏賣的什麽藥，如實答道。

“皇上的性子，以前給哀家慣壞了，而且又跟著你們家縈妃和卓瑞桐那壞小子，染上了一些他本來沒有的壞毛病，所以他偷偷摸摸背著哀家去闌芷宮，早在哀家的預料之中，你一介小小的宮人，想攔皇上，自然是攔不住，哀家亦不會因此而怪罪於你。”

“那……奴婢不知，奴婢還有哪裏犯了錯，請太後明示！”

厲太後再次笑了，“不是你犯錯，而是哀家給了你一個機會，難道你還不該感謝哀家麽？”

“機會？”爽兒一頭霧水，愣愣道，“奴婢不明白，太後的意思是……”

“唉，哀家的遠房侄女也是讓哀家沒少操心，本指望著她能幫哀家一把，一是替哀家光耀我們厲氏門楣，二是幫著掌善後宮侍奉皇上，為我皇室血脈添枝發葉，可沒想到，她竟一點兒都不爭氣，奪不了皇上的心不說，大半年以來，我天天都逼皇上和她同寢，然而你瞧瞧她那肚子，一點動靜都沒有，哀家心裏急啊，雖說皇上現在還年輕，但子嗣問題一向都是皇家大事，又恰逢多事之秋，哀家不得不替皇上多考慮一些，你說是不是？”

“可，可跟奴婢受杖責有什麽關係嗎？”爽兒心中一動，隱隱感到厲太後會有什麽重要決定，不過她仍是裝作懵懂的樣子呆呆問道。

厲太後一向不喜歡太過聰明的人，縈妃就是個極好的例子，在爽兒看來，篡謀之說不過是個借口，厲太後和長孫家積怨已久，加上縈妃入宮後，常常向皇上提些朝政意見，被厲太後知曉，無疑會視歡縈為同自己一樣有野心的女人，更甚者，影響到了皇上與她之間的母子感情，故而更是對歡縈的存在耿耿於懷，幾欲拔出眼中釘而後快，爽兒很清楚，倘若沒有吳王和長孫誼的書信，她的主子也遲早都會出事，而她，不過是因循時機，借力另棲罷了。

厲太後將身子往椅背上靠了靠，轉首環顧著爽兒這間狹小的臥房，然後將目光回落到爽兒身上，“哀家知道，雖然你從小都跟著縈妃，可內心裏並不願永遠都做低人一等的奴婢，水往低處流人往高處走，想過上吃穿不愁榮華富貴的生活乃人之常情，哀家可以向你保證，隻要你乖乖聽從哀家的安排，以前縈妃給不了你，哀家一定能讓你得到！”

爽兒聽聞，眼圈漸紅，“回太後的話，奴婢並非貪戀榮華富貴之人，也實是不願背主棄義，如今得蒙太後垂憐，將奴婢安置在皇上身邊侍奉，奴婢已是感激涕零，哪還敢有非分之想？”

“嗬，什麽非分不非分的，世事難料，哀家當初進宮的時候，也沒想到會有當上太後的一日，可如今怎樣？人嘛，哀家先前已說過了，誰不想過好日子，但能不能過上，可要看你怎麽爭取了……”厲太後的笑容閃出一抹冰冷之色，似乎是已懶得和爽兒多說廢話。

爽兒心中暗暗一顫，趕緊道，“奴婢，奴婢一切都聽太後安排！”

“這就對了嘛！”厲太後正了正臉色道，“你也知道，為了你家縈妃的事兒，皇上到現在都還跟哀家別扭著呢，盡管他麵兒上也沒表現出太過激烈的言行，然而哀家深知，皇上的心，是徹底的對哀家上了鎖啊。”

“奴婢能為太後做什麽？”

“你別怪哀家，今兒的板子隻是個開端，或許以後哀家還有更多為難你的地方，但哀家這是在幫你，皇上出於對哀家的排斥心理，哀家喜歡的人，他必然敬而遠之，而哀家討厭甚至懲戒的人，他反倒會向你靠近，尤其出於對你家縈妃的思念，他會將你當做是縈妃，將他對縈妃未能完成的嗬護轉移到你頭上，你每多受一份苦，皇上的這種嗬護欲望就會更強烈一些，你說哀家的分析對嗎，爽兒？”

“隻要皇上能走出往事的陰影，隻要太後您老能安心，奴婢甘願多吃幾頓板子，不過假如奴婢真的僥幸能獲皇上垂憐，太後希望我能做些什麽呢？”爽兒一邊斟酌著厲太後的話一邊問道。

“很簡單，讓皇上明白哀家對他的一片苦心，要知道哀家最近的身體已經每況愈下了，還能為皇上監護國政多久，哀家也不曉得，隻要能挺過眼下的困境，這個國這片江山社稷遲早都是他的，他就不能將眼光放長遠些麽，便是他的舅舅，雖然掌控了京畿各個戍衛營，可那也是替他在效力啊！”厲太後感歎道，“爽兒，你若能勸皇上上進一些，和哀家共同努力將先帝傳下來的基業維係下去，再為我們皇室添點香火的話，那你想想，以後的榮華富貴，豈是這所有後宮粉黛所能企及的？”

爽兒半撐起身子，淚水漣漣叩謝道，“奴婢多謝太後的再造之恩，從今後願奉太後為己母，為太後和皇上效命，肝腦塗地在所不惜！”

厲太後滿意地笑道，“哈哈，哀家就知道，你是個明白事理的孩子，放心吧，哀家疼你還疼不過來呢，如何舍得你肝腦塗地，那咱們就說定了？”

爽兒趕緊連連點頭。

“唔，那你休息吧，哀家也乏了，椒蘭，我們回宮！”厲太後說著站起身，又叮囑了爽兒一句，“別忘了上藥，若是落下疤啊什麽的，可就不好了！”

“是，奴婢記下了，太後慢走，恕奴婢不能相送！”爽兒目睹厲太後重新將氅帽戴上，遮住了大半張臉，在椒蘭的攙扶下離開了房間，當門被椒蘭給從外關緊後，一抹古怪的笑容浮上了爽兒的臉，“我會讓你如願的，太後！”

趁著夜色，厲太後和椒蘭如兩條魅影，穿行在回珠闕宮的長廊間，出了長廊，是一座浮橋，厲太後走到浮橋中間時，忍不住在橋欄邊駐足，她的目光所望，正有一眉彎月朦朧當空，而橋下河渠裏的蓮花早已凋謝，隻有枯敗的殘荷蓮蓬在月光下泛出幽暗的影子，微風拂過，厲太後深歎了一聲，道，“椒蘭，你說像爽兒這種見利忘義的小賤人，哀家能信用她嗎？”

椒蘭望了厲太後一眼，氅帽的遮掩使得她看不出厲太後究竟是一種怎樣的表情，但憑感覺以及多年相處的經驗，椒蘭能猜測到太後的心境實在很懊喪。

“回太後的話，咱們隻是利用她一下罷了，憑太後您的運籌帷幄，要解決掉她還不是如捏死一隻螞蟻一般？”

厲太後沉默著，半晌才道，“哀家是怕她一旦搭上皇上，就會對咱們反咬一口，想那長孫歡縈死都想不到我們是怎麽獲悉長孫家的秘密的，論卑鄙和隱忍，爽兒可是比她的主子強多了，如今趁她還未得勢，本是最好解決掉這個麻煩的機會，可……”

“是啊，皇上他不知內情，隻顧著和太後鬧別扭，又怎知太後為他殫精竭慮，如今縈妃已不在，隻有留下爽兒來緩和皇上和太後的關係，太後真可謂是用心良苦啊！”

“哼，若是小瓷還在，哀家倒寧肯將小瓷送到皇上身邊，唉！”厲太後回頭瞪了椒蘭一眼道，“喊婁訓查小瓷的下落查得有結果了麽？”

“還沒有！”椒蘭無奈的搖頭道，“隻知道小瓷出宮後往京郊亂葬崗方向而去，後來就失去了蹤跡！”

“到底出了什麽事呢？”厲太後再次望著天邊那一眉朦朧的彎月道，“現在京城這麽亂，小瓷是遭劫了？綁了？還是死了？告訴婁訓，生要見人死要見屍，不查到小瓷的音訊，他也就不要來見哀家了！”

“是！”椒蘭想了想又道，“不過婁訓現在對我們還大有用處，若實在查不到小瓷的下落，太後不至於真的不見他了吧？”

“哀家就那麽一說，坦白講，婁訓也不過是個見利忘義的小人，若不掐住他的脖子，他一定會反咬我們的，對小人，就決不能姑息縱妄，懂嗎？”

“奴婢明白了，太後，天色已晚，我們回吧，今晚上的藥您還沒喝呢！”椒蘭走上去伸手就去攙扶厲太後，“如今朝政重擔全落在太後一人身上，太後要多保重自己才是！”

“保重？”厲太後不動，反而苦笑道，“想當初，哀家和先帝爺也曾無數次於月夜遊渠賞荷，那時良辰美景月上梢頭，哀家與先帝濃情私語繾綣攜手，多麽美好的時光，都隨著先帝爺的殯天一去不複存了，如今剩下哀家一人獨撐多事的朝政，好似這滿渠的殘葉，還能經幾多風雨？哀家有時候想，真還不如就此追隨先帝而去，再也不理天下紛爭。”

椒蘭嚇了一跳，“太後，您可千萬別胡思亂想，若沒有您支撐，那天下還不曉得會亂成什麽樣呢，為了皇上，為了先帝的基業，您絕對不能倒下啊！”

“哀家就是不甘心，憑什麽哀家就不能當太後，憑什麽哀家的元燦皇兒就不能當皇帝，那些朝臣表麵上敬哀家一聲太後，私下裏，沒有幾個不腹謗詆毀哀家的，更別說吳王衛王，他們何嚐把哀家放在眼裏過，椒蘭，哀家這心裏苦楚萬分啊！”厲太後跌足拍闌，越說意越難平。

“奴婢明白，奴婢明白！”椒蘭更用力地攙住厲太後，深怕對方一個不小心跌下闌幹去，“太後您不是常說兵來將擋水來土掩麽，就算那些朝臣們不幫太後，咱不是還有厲侯嗎，再者吳王勞師遠襲，一時半會兒他也占不到什麽便宜，待雙方僵持的時間一久，叛軍必然會人心潰亂，那就是我們反擊的好機會啊，太後實在不必太過焦慮，奴婢相信，眼下的困境我們遲早都會挺過去的。”

厲太後聞言再次長歎，並拍了拍椒蘭挽住自己的手，回眼對椒蘭道，“嗯，幸好還有厲侯和你，椒蘭，哀家一直待你不薄，你可願答應哀家一個請求？”

椒蘭吃了一驚，情不自禁地鬆開太後，伏跪在地道，“太後有什麽事盡管吩咐奴婢就是，何言請求？”

厲太後招了招手，示意椒蘭起身，然後湊近椒蘭，附耳道，“哀家要你答應，萬一哀家撐不過去，你一定要替哀家除掉爽兒，能做到嗎？”