第三章 不笑的美人（下）
趙叔帶看見街上站著一個年愈古稀的老者。老者須發皆白，卻麵色紅潤，神清氣爽，臉上連皺紋都不甚有。
他身著青衣，安然立於街對麵，神色淡然從容，讓趙叔帶一見之下便生出好感。
他自回京以後，一直深居簡出，上朝亦是托病不去。天子卻因他帶回了褒姒，對他此次的功績極為褒獎，一連派人送來許多賞賜。他一概收下，卻連進宮謝恩都省去了。
一連數日，他都聽見自街上傳來奇異的叫賣聲：“賣陶罐！賣陶罐！上好的陶罐，隻賣一萬金。”
一萬金的陶罐，他還聞所未聞。
這叫賣聲便是來自他家門前，似是刻意要引起他的注意。
他隱忍數日，終於還是忍不住走出家門。
老者微微一笑：“大夫終於肯見我了。”
他笑笑：“老丈在此數日，叫賣天價陶罐，一聽便知，不是為了賣東西而來。”
老者笑道：“這陶罐賣一萬金並不算貴，但若是尋到了知音人，我分文不取，也願意拱手奉送。”
“誰又是知音人？”他南征北戰，見過的奇人異士本來就多，一見這老者，便知他不是一個普通人。
老者神秘地笑笑，“也許是大夫，也許是別的人。”
他問，“那陶罐到底有何奇異之處？可否讓我見識一下？”
老者自衣袖中取出一隻七彩斑斕的古樸陶罐，“隻是一個普通的罐子，若是用來插花，大概會物盡其用。”
他怔了怔，一萬金的陶罐，隻用來插花嗎？他伸手接過陶罐，才一入手，心裏就是一動。為何……有似曾相識的感覺？
他呆呆地凝視陶罐，總覺得陶罐上竟似有著褒姒的氣息。
“大夫可看出什麽了？”老者高深莫測地詢問。
他遲疑，“我不知道，隻是覺得這東西有些熟悉。”
老者笑笑，“看來這陶罐今日已經找到了自己的主人了。”
他抬頭注視著老者：“老丈到底是何人？這陶罐又是什麽異寶？”
老者拱手笑道：“在下隻是藉藉無名的掌書吏，賤名何足掛齒。”
趙叔帶忽然想到一個人，這人出生之時，頭發眉毛便是白的，因而自幼就被人稱做老子。他連忙肅容問：“先生莫非就是李耳先生？”
老者含笑道：“正是在下，想不到連國之棟梁的趙大夫也知道區區在下。”
趙叔帶微微苦笑：“先生不必嘲諷在下，我這次出征，隻怕是過大於功。”
李耳淡然一笑，“萬事皆有前定，大夫也不必太過自責。”
趙叔帶引著李耳進了自己的書房，囑人不要打擾，“這陶罐到底是何來曆？為何先生要在我的門前販售？”
李耳卻不回答他的問題，反而微笑問：“大會覺得褒姒如何？”
趙叔帶一愕，褒姒如何，這該如何回答？
“聽說她是個傾國傾城的美人。”
他默然，輕輕點了點頭。
“這麽說，連大夫也無法抵擋她的魅力？”
趙叔帶皺起眉，他知道李耳是得道的高人，卻想不到他居然說出這樣不三不四的話來。
李耳仰天長笑，“我的先師，本是朝中的天官。五十六年前，他因不曾力阻曆王，而放出了一個妖孽。他自責甚深，又知這陶罐是降伏那個妖孽的唯一神器，所以才帶著陶罐悄悄地離開了皇宮。自此以後，他一直潛心修煉，為的就是將來的某一日，可以親手將那妖孽重新封印回陶罐。隻是他未曾等到這妖孽臨世，就仙遊了。他曾經反複叮囑我，那妖孽留在人間，終是禍害，一定要將她除去。並囑我找到那個可以降伏妖孽的人，將陶罐交給他。”
趙叔帶低聲道：“那妖孽莫非就是褒姒？”
李耳笑道：“先生見過褒姒，不覺得她很奇異嗎？”
不錯，她確是很奇異，隻是這般的美麗，便已是不祥的了。也許這不過是男人們的推托之辭，將自己的意誌不堅和貪圖享樂皆歸疚於身邊的女子身上。
隻是這本就是一個男人的世界，紅顏自古多薄命，女子天生的美麗，不過是一把雙刃劍，傷了別人，也傷了自己。
他道：“誠如先生所言，她確是很奇異，男子見了，都會神魂顛倒。”
“那麽大夫呢？是否也為她傾倒？”李耳緊追不舍。
趙叔帶輕輕歎了口氣，“她已是天子的寵妃，我又豈會有非份之想？”
李耳熟視了趙叔帶半晌，忽然深深一揖：“大夫雖然沒有非份之想，我卻有個不情之請。”
趙叔帶不由倒退了一步，“先生是想要我收服褒姒？”
“不錯，若這世上還有人能夠收服這個妖孽，此人非君莫屬。”
他猶疑不下，若說她會禍國殃民，到底不曾做過什麽神人共憤的事情，不過是天子分外地寵幸。
那亦不能歸疚於她，後宮哪個女子不是千萬百計想要得到君恩？她隻是得益於天生的美麗罷了。
也許她是妖孽轉世，但到底她現在是一個人，一個活生生的人，有血有肉，觸手可及。
李耳輕歎道：“大夫想想妹喜和妲己，她們亦不過是女子罷了，卻最終落的個國破家亡，前車之鑒，不可不引以為戒啊！
他霍然而悟，趙家世代為朝中肱股之臣，隻知有國不知有家，他又豈能為了自己的憐愛之心便置天下安危於不顧？也許褒姒是無辜的，但為了更多無辜的百姓，也隻能犧牲她了。
他自有冠冕的理由，男人會依此行事的準繩，雖知會委屈傷害了她，卻終是義無反顧。
他道：“我該如何去做？”
李耳點頭微笑：“若是大夫不嫌棄，我想收大夫做個記名的弟子，將先師傳我的一些修道之法傳授給大夫。以大夫的資質，相信假以時日，必能從容控製這陶罐，收服妖孽。”
他連忙跪倒在地，“先生是得道的高人，朝中誰人不知。能蒙先生收我為徒，那是我的福分。”
兩人行了拜師之禮，李耳傳授了一些吐納煉氣的法門，囑他靜心修煉，便飄然離去。
趙叔帶將李耳送至門外，忽見一個青衣小鬟站在牆角，眼望著他，似是想招呼，卻又不敢。
他瞥見小鬟的衣角上繡著一支梅花，他輕輕歎了口氣，迎了上去。
那小鬟連忙行了一禮，道：“公主請大夫進宮相見。”
他想起自從回來以後，已經有一個月的時間，他都不曾去探訪過雪姬。他不免暗暗慚愧，這些日子以來，他竟似完全忘記了雪姬一般。
他隨著小鬟自邊門進了後宮，因他與雪姬是自幼訂親的，兩小無猜，平時來往得慣了，宮中的侍從早便與他相熟。見他進宮，紛紛招呼道：“趙大夫，又來探望公主了？”
他微笑著點頭，心裏卻不免苦澀，他該如何麵對雪姬？雖然雪姬不知，但他確已經做出了背叛雪姬之事。
雪姬是冬天出生的，出生那一天下了一場很大的雪，因而便起名叫雪姬。她又自幼喜梅，將自己住的地方也起名叫問梅宮，身邊的宮女衣上也都繡了梅花。因而他一見就知這小鬟是雪姬宮裏出來的。
小鬟在院外便停住腳步，輕聲道：“公主在裏麵等候大夫，請大夫自己進去吧！”
他推門而入，見雪姬依在欄杆上，閑閑地望著欄下小池塘中的紅鯉。雖然容顏溫柔和美如故，卻無法掩飾眼角的那一抹落寞之意。
他知這落寞的始作蛹者便是他，他卻無力彌補。他在雪姬身後站了片刻，輕聲道：“雪兒，我來了。”
雪姬回首，臉上立刻現出一抹溫柔的笑容。她是稟性柔順的女子，雖然在宮中長大，卻全無驕奢任性的習氣。就算是心裏有什麽不開心的事，也隻是默默地承受，從來不令人知。
她越是如此，趙叔帶便越是愧疚。在褒姒這件事上，他與普通的男子並無二致，不過是見色起意，無法自持。他難免在心底苛責著自己，刻意忽略著剛見麵時那一絲熟悉的心悸。
“我聽說你托病不朝已經有月餘的時間了，你身體可好？”雪姬的聲音也一如既往的溫柔低沉，與褒姒那般清泠似冰的聲音不好。
他怔怔地看著她的麵頰，她亦是美麗的女子，雖然不似褒姒那般讓人一見銷魂，但朝中暗慕她的世家子弟也大有人在。她卻始終如故地待他，將他當做自己未來的夫婿。
他道：“對不起……”隻說了三個字，後麵就再也說不下去了。
雪姬笑笑，“我經常見到姒貴妃，每見一次，都更覺得她美麗非凡。象她這般美的女子，連同是女子的我都難免傾倒，更何況是男人。”
他忍不住否認：“我不是……”他頓住，雪姬並不曾提到他，他不過是心虛不打自招。
雪姬若有所思地注視著他：“大夫可有話要對我說？”
他一愕，有什麽要說的嗎？兩人默然相對，氣氛莫名地尷尬。他們兩人的相處，向來是輕鬆自如的。即不因雙方的未婚夫妻身份而有所芥蒂，也不會因身份的高低不同而有所疏離。他們如同知己一般無話不談，連宮人們都能感覺到兩人之間的和諧。
隻是這一次回來，一切都改變了。原來人與人之間的關係瞬息萬變，雖然兩人近在咫尺，卻都感覺到對方的心遠過天涯。
他想到與褒姒迷亂的那夜，李耳要求他肩負的使命，他忽然便興味索然，隻覺得這人生不過是一場鬧劇，他卻偏偏是這鬧劇的主角。
他忽然緊緊地抱住雪姬，沉聲說：“相信我，我一定會娶你為妻。”這是說與雪姬聽，也是說與自己聽。男人需得有所擔待，他與雪姬自幼定的親事絕不能因他的意亂情迷而廢止。褒姒終是會恨他的，無論他是否別娶，他與她之間都必然是個悲劇。
雪姬任由他抱著，心裏卻覺得淒然。他從來不曾與她有過什麽親密的舉動，相識十幾年，都手都不曾碰過，兩人相敬如賓甚至到了君子之交淡如水的地步。她卻從來不曾擔心害怕過什麽，隻因為她信任他。
但現在，當他抱著她時，她甚至能聽見他的心跳聲，信任卻飄然遠走。此刻的摟抱竟比十幾年的淡然更令人黯然神傷。
她卻仍然露出一絲溫柔的笑，“我從來不曾懷疑過你。無論你做出怎樣的決定，我都會相信你，支持你。”
似有人將一道細細的絲線緊緊地束在心髒之外，用力拉扯。痛是銳銳的，不至於失聲慘叫，額上卻會滲出冷汗。那痛亦是長久不斷的，時日越久便越是深入，總覺得會有一日痛到無法忍耐。也許絲線會斷，也許心會從中裂開兩半。
雪姬的目光悄然飄走，她看見遠遠的瓊台上站著的那個女子翩然若仙的身影。她不知她是否看見相擁的兩人，也許是吧，也許不是！是否看見又有什麽關係？
她輕輕歎了口氣，無力地垂下頭。
花園之中，逐漸種植那些奇異的藍色花朵。人們漸漸迷醉於花香之中，忘乎所以。這花正象是褒姒的化身，在不知不覺間便控製住後宮中的每一個人。