四十三、霜重崇州

辭了那拓拔台，玉清存心神恍惚地往住處行去。時已漸暮，路風甚寒，街頭燈火漸明，市人們猶三兩成群，沿街店鋪又自迎來黃金時段。

玉清存隻覺又有些頭重腳輕起來。這回去的路竟有些漫長起來。

“是——玉先生？”路旁傳來一句疑惑的喚聲。玉清存轉眼看去，但見一個女子偕了個小鬟，正自站在一家緞鋪的門前石階上。鋪內燭火明亮，背光之下，卻是看不清麵容。

“啊！竟真個是玉先生！”那聲音充滿了驚喜。女子一陣疾步行到玉清存跟前。但見一身素布衣裳，隻簡單挽了個發髻，卻甚是清麗動人。竟然便是一別兩年多的林芷君。

再次見到林芷君，玉清存隻覺往事種種，一齊湧上心頭。他本就有些心神恍惚，這時震驚之下，氣血翻湧，竟自忍不住劇烈咳嗽起來，一句話也未及說得，腳下虛浮，幾乎摔倒。

待至林芷君居處，飲下了一碗薑湯，方自略加好轉。

林芷君甚是驚疑地問道：“玉先生得了什麽病？怎不好生將養一番？衣裳也甚單薄。”

玉清存回看自身，因出門時，並未想到會回得這般晚，身上穿得確實不多。卻隻淡淡地說了句：“不礙事。”

隻疑惑地問道：“芷君如何竟在此地？當日不是回返故鄉了麽？”

林芷君拾起銀剪，略事整理下燈花，微笑著道：“芷君所曆，哪裏藏得住。回到家鄉，不過更添一場傷心罷。由是當日出了京城，便自取道北方，見此地亦甚繁華，雜處其間，或不引人注目，便就此住將下來。”

玉清存聽得此言，不勝悲涼。這世上，存身立命，竟致如此艱難。思及自身這兩年來，不亦一番辛酸麽？但俊彥人物，苟不與俗，便得這般磨折起來。又幾人能如沈放一般，優遊於世，自得其樂。

念及沈放，想到今日聽聞其已棄了住持一職，不覺心中又是一陣大痛。

卻難不成，當日竟是自己全然地想錯了麽？那沈放，原不是如何在意光泰寺的住持一位。當日，他竟真的別有苦衷麽？是因此，方才有那晚求懇而絕望的眼神麽？

而自己，竟是自絕了幸福，那般地輕易！

想到從此後，人海茫茫，何能重逢，玉清存眼中一片灰敗，這生年，實在已了無生趣。

林芷君見他神色有異，隻當他是為了自己所言。便含笑安慰道：“先生不必擔憂。這兩年，芷君但憑著一手女紅，與那緞鋪言定，每日裏拿些繡活，倒也不愁生計，日子過得尚還自在。”

玉清存點頭道：“如此便好。”見她這居處，乃一小小庭院。複又有一婢女相伴。室內布置雖是簡單，想來她隻是崇尚儉樸，日子當是確如她所言，尚還自在。

隻想到當日林芷君曾對沈放脈脈懷情，若非他介入，竟遂了她心願，亦未可知。不禁看著芷君姣好的麵容，欲言又止，終於遲疑地問道：“芷君仍隻一人麽？”

林芷君聞言，一抹淡笑浮起，但微微搖頭道：“這世上，便如先生與沈先生的知音，尚未得執手共度，芷君蒲質，於此何敢多加妄想？但盼著這日子便這般安寧，亦無論清寂了……”

複又看著玉清存，輕歎了一聲，道：“玉先生離了京城，沈先生亦隨即離了京城……芷君實難相信，沈先生不是個重情之人……隻怕，其中隱著極大的苦衷。”

玉清存聽到，心下痛極，又一陣猛烈的咳意襲來，不禁轉垂了頭，強自抑住，卻止不住地輕咳起來，終於不能忍住，直咳得雙目赤紅，腮上亦一片病態的紅暈。

林芷君一驚，伸手向他額頭觸去，竟是發起熱來。急得喚來小鬟，命去請醫抓藥。玉清存搖手止住，咳得話語斷續，隻說道自家已備有藥劑，便要還家。

林芷君心知他心中亦是不絕的悔意，但見他情緒低落，怕他思慮鬱塞，便含淚勸道：“先生一定善自保重。那沈先生離了京城，必是尋你而去。但養好了身子，不愁再無見麵之日。”

玉清存心下黯然，對這相逢之期，已自淡漠。便再見到他，又如何麵對那一片深情。當日錯肩，全是自己一力造成。其時若能多耽些時日，隻怕一切疑惑已然雲消。

更何況，這一病久久難愈，卻是冥冥之中，自有罰數。

但見這天地景致愈見蕭瑟，這人生況味便亦見得索然起來。竟這一去，沉沉心事，隻懶怠了治病，靜候起去日來。