二十二、浮生若此

玉清存自那日皇宮歸來，便離了玉府，舉家遷去了城郊的莊園，隻留了一兩個家丁，守在那空府中，行些清掃看門事宜。

臨行前，他遣了餘管家前去芳雅居，與那鴇兒洽談，囑咐務必要將林芷君贖將出來。三日後，餘管家終於完成了任務。

這一天，是那林芷君辭出芳雅居，從此脫離樂籍，清白一身之日。眾姐妹嫉妒者有之，豔羨者有之，輕忽貶損者亦不為少數。倒是那鴇兒，卻是有一些真心相待處。

但見那鴇兒執著林芷君的手兒，攏過她的雙肩，流淚說道：“我的兒，你這般人物總算是得了個好開脫，也是天道有情。隻往後零丁一人，還須好生照料自身。母女一場，不免高興之餘又得些擔憂。”說罷，拭淚不已。

旁有一女，見此情景，隻不知鹹淡地說道：“嬤嬤何至如此？芷君這一去，那叫飛上鳳凰枝，自有那玉公子收著，哪裏還需我們這些汙濁的人平白地擔憂了去？隻日後瞧也不願瞧咱們一眼吧。好個清白的身子，卻不羨煞我等？”

那林芷君聽了鴇兒的話，正自亦有些傷懷。這雖然脫去了樂籍，又怎能抹殺了曾經的經曆，這前路，正不知尚有多少坎坷相候。卻忽然聽到那番言語，不由正了臉色，從容而道：“姐姐說的哪裏話來？芷君有幸，得了玉先生如此相助，此恩此德，今生不敢或忘。隻先生對我，從未有半點不潔之思，芷君亦不敢輕薄相待。姐姐這番話，不要汙了玉先生的清名麽？”她微微頓了一頓，複繼續言道：“芷君此去，亦不過另一番飄零，又何敢生些清高無端的自許？這一世，做了女子，但沾了這青樓之名，姐姐以為芷君尚能如意到哪裏？且再休說這等無情之語，平白傷了往日情分。”

隻說得那女子一陣羞慚，自人群中悄悄退了去。而那鴇兒，亦不知是觸動了哪根心弦，卻哭得更是洶湧起來。

林芷君扶過鴇兒，待她坐好，便自盈盈拜了一拜，含淚說道：“自芷君來到這芳雅居，得嬤嬤著意相待，此次更不惜減了銀兩，如此成全，芷君但不知此生當如何為報……今日一別，再難相逢，嬤嬤但請善自珍重，芷君來生再報厚意了……”說罷，亦流下淚來，俱哭做一團。眾皆唏噓，各各相勸了多時，方自漸漸散去。

此時，一青衣仆童走將前來，卻是一早就遣去玉清存處投送相謝請柬的。那童仆上前作了個揖，說是玉先生說了，姑娘返鄉車馬已然備好，這一番相助，原是不忍芝蘭之質受此淪落，但請早些離了苦海，一些個俗禮隻都免了罷。更因近來身體一直欠佳，就不親為相送了，願姑娘一路順風，此後平安喜樂。

林芷君聽罷，不覺悵然。沈放之事，林芷君早已聽聞，心知玉清存此時不願見她，必是不欲因之憶起舊事，徒增傷感。想到這兩人原已看著情投意合，眼見著是個好結局了，卻忽然變生出這許多難料之事，真不知天意究竟如何。她不覺長歎一聲，略略思忖了片刻，便移至案前，提筆寫了一函，並取過一些碎銀，一齊與了那童兒，托他再為勞累一番。那童兒喜滋滋地道謝而去。

林芷君獨自癡立於房中，腦海中一時盡是這幾月來三人的種種。她怔怔想了半晌，不禁心生蕭索之慨。人之一世，但能幾許自主？不過是天意播弄，草草了卻了罷。深情也罷，無情也罷，到該了時終是如夢一場，如輕風拂過，淡淡微波，隻彈指間已了無痕跡。

浮生若此。