第3章

靜琬與許建彰一直玩到晚上,看過電影後才回去,靜琬回家差不多已經是十點多鍾,尹家雖是舊式人家,但因著與外國人做生意,多少學到些洋派的風氣,靜琬雖是位小姐,晚上十點鍾回來,倒也屬平常。吳媽聽見汽車喇叭響,早早出來替她接了手袋,靜琬一路走進去,見上房裏來亮著電燈,就問:“媽還沒睡嗎?”

吳媽說:“趙太太和孫家二奶奶,還有秦太太來打牌呢。”靜琬聽見說有客人,於是走到上房裏去,果然見西廳裏擺了一桌麻雀牌,秦太太麵南坐著,一抬頭瞧見她,說:“大小姐回來了。”她笑盈盈叫了聲:“秦伯母。”又跟趙太太、孫二奶奶打過招呼,方站到母親身後去看牌,尹太太問:“晚飯吃的什麽,若是餓了,我叫廚房正預備點心呢。”靜琬說:“我晚上吃的西菜,現在倒不覺得餓。”尹太太說:“你爸爸在書房裏,說叫你回來了就去見他呢。”靜琬答應著就去了。

她一走到書房的門口,就聞到濃烈的煙味,說:“爸爸,你當心屋子燒起來了。”尹楚樊一直很嬌慣這個女兒,見著她回來,不由就笑了,說:“隻有你危言聳聽。”忽然想起一件事情來,突然將臉一板,說:“我有話問你呢。”望住了女兒,說:“這回的貨下午已經到了,倒還順利,可是你怎麽夾在中間運了四箱西藥?萬一查出來,那還了得?”

靜琬聽他問這件事情,仍舊是不慌不忙,說:“我是聽建彰說,他們櫃上缺西藥缺得厲害,反正是大老遠的跑一趟,我就替他帶了一點回來。”尹楚樊不由道:“你說得倒輕巧,萬一查出來,那可是要坐牢的,你真是小孩子脾氣,不知道天高地厚,建彰看著老成,原來辦事也糊塗,怎麽能讓你做這種事。”

靜琬聽他這樣說,連忙分辯:“這事和許大哥一點關係也沒有,是我自作主張,到現在他都還不知道,你要罵我就罵我吧,跟旁人沒關係。”尹楚樊本來十分生氣,見她兩隻眼睛望著自己,倒像是急得快要哭了一樣,他隻有這麽一個女兒,難道舍得真的去打罵?心下不由就軟了,哼了一聲說:“你總要吃過苦頭,才曉得厲害。”又說:“建彰要是知道了,必然也要狠狠的教訓你,你就等著瞧吧。”

第二日許建彰聽說了此事,果然對她說:“你也太胡鬧了,這種事情萬一查了出來,那可不是鬧著玩的。”靜琬微笑說:“怎麽會被查出來,你每次去進貨,不都是很順利嗎?”許建彰說:“怎麽能這樣比——你一個女孩子家。”靜琬將嘴一撇,說:“你骨子裏還是瞧不起女子,虧你往日誇我不讓須眉,原來都是假的。”許建彰見她薄有怒意,知道她從來是吃軟不吃硬,倒隻能跟她講道理,於是緩聲道:“你知道我並不是那個意思。我平常去進貨,都是常年熟人的門路,拿到軍需的許可證,一路上都是有人照應著,自然沒有人查。你這樣貿貿然的行事,有多危險啊。”

靜琬聽他說得有理,又見他一臉的焦慮,總是為自己擔心罷了,於是說:“我怎麽知道這中間還有天地線呢,算是我錯了罷。”她素性要強,等閑不肯認錯的,這樣說幾乎算是陪不是了,許建彰也就含笑說:“你也是一片好心,原是為著我。”她也就笑起來,說:“你知道就好。”

他們兩個人在小花廳裏說著話,語聲漸低,尹太太本來親自端了一盤西洋的桃心酥,見著一雙小兒女你儂我儂,抿嘴一笑,悄悄又退了出去。隨腳走到後麵院子裏的書房去,尹楚樊本來戴著老花眼鏡在看帳簿,見著太太端著點心進來,拖著戲腔道:“勞煩夫人,下官這廂有禮了。”尹太太皺眉道:“瞧你這樣子,家裏還有客人在,若叫人瞧見像什麽話?”尹楚樊說:“才剛不是說建彰來了,我出去招呼一聲。”尹太太說:“孩子們正自己說話,你出去攪什麽局啊,再說他是常來常往的,又算是晚輩,你不出去,也不算失禮。”

便喚了傭人斟了茶來,陪了丈夫在書房裏吃點心。尹楚樊吃了兩塊酥,又點上煙鬥來咬著,尹太太說:“靜琬脾氣不好,難為建彰肯擔戴她,況且他又是咱們看著長大的,兩家人知根知底。唉,隻可惜建彰的父親過去的太早,許家生意上頭的事,都是他在操心,這孩子,倒是難得的老成持重。許太太上回半含半露,就跟我提過親事了,我隻含糊過去了。”尹楚樊將煙鬥在那煙缸裏磕了一磕,說:“靜琬年紀太小,眼下兩個孩子雖然要好,總得到明年,等靜琬過了十八歲生日,才好訂婚。”

過了幾日,尹太太去許府跟許太太打牌,尋一個單獨談話的機會,將這個意思微微露了一下,許太太早就婉轉提過婚事,得到這樣確切的一個答複,自然喜不自勝。靜琬與許建彰也隱約知道了父母的意思,他們兩家雖都是舊式人家,但如今頗有幾分西洋作派,既然父母肯這樣的支持,兩人自然也是歡喜。

流光荏苒,那是最容易過去的。春去秋來,轉眼就是舊曆新年,出了正月,天氣漸暖,花紅柳綠,便又是春天了。許家與尹家早就商議過了,聽了兩個年輕人的意思,隻在五月裏舉行西式的訂婚禮,但許尹兩家皆是大家族,親友眾多,要預備的事體自然也多,從四月間便開始采辦添置東西,擬宴客的名單,許家又重新粉刷了裏裏外外的屋子。

許家本是做藥材生意的,到了四月底,正是時疫初起,藥材緊俏的時節。每年到了這個時候,都是許建彰親自去北地進貨,今年因著家裏的私事,原隻打算叫幾個老夥計去,但是承穎兩軍剛剛停戰,局勢稍定,許建彰怕路上出什麽差錯,最後還是決心親自去走一趟。

靜琬聽說他這當口還要出遠門去,雖然不舍,但是也沒有法子,況且自己一直敬重他少年有為,獨力撐起偌大的家業,所以臨行雖依依不舍,終究是不曾攔阻。許建彰臨走前一日,尹太太就在家裏設宴,替他餞行,靜琬本是極愛熱鬧的人,這日卻悶不作聲,隻是低頭吃飯。尹太太替許建彰挾著菜,口中說:“靜琬就是這樣子,老愛發小孩子脾氣,過會子就好了。”許建彰瞧著靜琬,見她一顆一顆的撥著米飯,倒像是很恍惚的樣子,心中老大不忍。等吃過了飯,傭人上了茶,尹太太扯了故,就與尹楚樊走開了。

許建彰見靜琬端著那玻璃茶杯,隻是不喝,隻望著那茶杯裏的茶葉,浮浮沉沉。他輕輕咳嗽了一聲,說:“靜琬,你怪我嗎?”靜琬說道:“我怎麽會怪你,反正不過兩個禮拜,你就又回來了。”他伸出手去,握住靜琬的手,說:“你不要擔心,雖然剛剛才打完仗,可是承穎兩軍,打了這許多年的仗了,我們還不是做生意做得好好的。”

靜琬說:“我都知道。”客廳裏不過開著一盞壁燈,光線幽幽的,照著她一身朱砂色撒銀絲旗袍,她本來極亮的一雙眼睛,燈下那眼波如水,隻是盈盈欲流望著他,他覺得自己一顆心潑喇喇亂跳,情不自禁手上便使了力氣,她本來穿著高跟鞋,微微有幾分立不穩,身子向前一傾,已經讓他摟在懷中,灼人的吻印上來,她心裏隻是亂如葛麻。他們雖然相交已久,許建彰卻是舊式人家的禮節,除了牽手,不敢輕易的冒犯她。今日這樣一吻,顯是出於情迷意亂,她身子一軟,隻覺得這感覺陌生到了極點,那種淡淡的薄荷煙草的芳香,卻又是無比的熟悉,隻覺得像是夢裏曾經經過這一場似的,仿佛天荒地老,也隻像是一個恍惚,他已經放開手了,像是有幾分歉意,又更像是歡喜,雙目中深情無限,隻是看著她。

她將頭貼在他胸口,他輕輕拍了拍她的背,低聲說道:“我半個月後就回來啦,或者事情順利,十來天就能辦完也不一定。”

他第二天動身,一到了承州,就發了電報回來報平安,過了幾日,又發了一封電報回來,靜琬見那電報上廖廖數語,說的是:“諸事皆順,五月九日上午火車抵乾平,勿念。”她一顆心也就放了下來。

等到五月八日,她預備第二天一早就要去車站接許建彰,所以早早就睡下來。偏偏春晚時節,天氣鬱悶,花瓶裏插著大捧的晚香玉與玫瑰,那香氣濃烈,倒叫人一時睡不著,她在床上輾轉了半晌,終於模模糊糊睡去了。

恍惚裏卻仿佛是站在一個極大的大廳裏,四麵一個人也沒有,那四下裏隻是一片寂靜,她雖然素來膽大,但是看著那空闊闊的地方,心裏也有幾分害怕。忽然見有人在前頭走過,明明是建彰,心中一喜,忙叫著他的名字。他偏偏充耳不聞一樣,依舊往前走著,她趕上去扯住他的衣袖,問:“建彰,你為什麽不理我?”那人回過頭來,卻原來不是建彰,竟是極凶極惡的一張陌生臉孔,獰笑道:“許建彰活不成了。”她回過頭去一看,果然見著門外兩個馬弁拖著許建彰,他身上淋淋漓漓全是鮮血,那兩名馬弁拖著他,便如拖著一袋東西一樣,地上全是血淌下來拖出的印子,青磚地上重重的一道紫痕,她待要追上去,那兩個馬弁走得極快,一轉眼三人就不見了,她嚇得大哭起來,隻抓住了那人就大叫:“你還我建彰,你把建彰還給我。”

她這樣痛哭失聲,一下子驀然醒過來,隻覺四下裏寂無人聲,屋子裏本開著一盞小燈,珍珠羅的帳子透進微光,明明自己是在自己的臥室裏,隻聽見床頭那盞小座鍾,嘀嗒嘀喏的走著,才知道原來隻是夢魘。可是猶自抽噎,心裏怦怦亂跳著,背心裏早已經是一身冷汗,那薄綢的睡衣汗濕了貼在身上,也隻是冰涼。她想著夢裏的情形,真是可怖到了極點,心中害怕,慢慢蜷回被中去,對自己說道:“是做夢,原來隻是做夢,幸好隻是做夢。”就這樣安慰著自己,方又朦朧睡去了。

她半夜沒有睡好,這一覺睡得極沉,正睡得香酣,忽聽母親的聲音喚自己的名字,忙答應著坐起來,披上衣服,尹太太已經推門進來,手裏捏著一份電報紙,卻是一臉的焦灼,隻說:“靜琬,你可不要著急,建彰出事了。”她一件衣裳正穿了一半,剛剛籠進一隻袖子去,聽了母親這樣一句話,宛若晴天霹靂,整個人就呆在了那裏。

原來西藥曆來為承軍關禁最嚴的禁運物資,但許家常年做藥材生意,與承軍中的許多要害人物都有交情,這些年來一直順順利利,不料慕容灃剛剛領兵平定了北地九省,就回頭來整肅關禁,而首當其衝的就是這西藥。那慕容灃少年得誌,行事最是雷厲風行,對於關禁腐敗,痛心疾首。一著手此事,不動聲色,猝然就拿了承軍一個元老開刀,將那位元老革職查辦,然後從上自下,將一連串涉嫌私運的相關人等全部抓了起來,許建彰被牽涉出來,人與貨物剛出承州就被抓回去扣押,眼下被下在監獄裏,生死不明。

尹太太原預備靜琬會哭,不想她並不哭泣,眼裏雖然有驚惶的神氣,過了一會兒,就慢慢鎮定下來,問:“那許伯母知道了嗎?”尹太太說:“這電報就是她叫何媽送過來的,聽何媽說,許太太已經亂了方寸,隻知道哭了。”

許建彰雖有兩個弟弟,年紀都還小,家裏的大事,都是他這個長子在做主,這一來,許家便沒了主心骨,自然亂作一團。靜琬輕輕的“噢”了一聲,問:“那爸爸怎麽說?”尹太太道:“你爸爸剛才一聽說,已經坐汽車出去見王總長了,但願能想點法子吧。”

尹楚樊去見的這位王總長,原是承軍的人,眼下在內閣作財務總長。聽了尹楚樊的來意,二話不說,連連搖頭,說:“若是旁的事都好說,可是眼下這件事,憑他是誰,隻怕在六少麵前也說不上話。您多少聽說過那一位的脾氣,那從來是說一不二,當年大帥在的時候,也隻有大帥拿他有法子,如今他正在火光關禁的事,隻怕正等著殺一儆百,眼下斷不能去老虎嘴邊捋須,我勸你先回去,等過陣子事情平複,再想法子吧。”

尹楚樊見話已至此,確實沒有轉圜的餘地,隻得失望而歸。靜琬見父親一一分析了厲害關係,隻是默不作聲。尹楚樊安慰她說:“雖然私運西藥是軍事重罪,可是許家與承軍裏許多人都有交情,建彰的性命應該無憂,到時再多花些錢打點一下,破財消災吧。”她仍舊默不作聲,心中焦慮,午飯也沒有吃,就回自己的屋子裏去。

她明知道父親是在安慰自己,坐在梳妝台前,隻是思潮起伏。恰好那梳妝台上放著一張前幾日的舊報紙,上麵登著新聞,正是慕容灃平定北地九省,在北大營閱兵的相片。報紙上看去,隻是英姿颯爽的一騎,於萬軍拱衛中卓然不凡,這個人這樣年輕,已經手握半壁江山,竟是比他父親還要厲害的人物,他的行事,必然剛毅過人。慕容灃既然下了決心要整肅關禁,難保不殺一儆百,建彰撞在這槍口上,隻怕是凶多吉少。

她怔怔瞧著那報紙,忽瞧見那報紙援引內閣耆耋的話,說是“慕容沛林少年英雄。”她心中忽然一動,隻覺得“沛林”這兩個字再熟悉不過,自己仿佛倒像在哪裏見過,隻記不起來,坐在那裏苦苦尋思,突然間靈光一閃,拉開抽屜,四處翻檢,卻沒有找到。

她將全部的抽屜都一一打開來,又將床頭燈櫃的抽屜也打開來看,最後終於在衣櫃底下的抽屜裏找到了那隻金懷表,打開來看,裏蓋上清清楚楚兩個字:“沛林”。她本是一鼓作氣翻箱倒櫃,此時倒像是突然失了力氣,腿腳發軟,慢慢就靠著那衣櫃上,心裏已經有了計較,隻想,不管是與不是,不管成與不成,總得破釜沉舟的一試。