第 13 章

素素曠了一日課，牧蘭下了課就去找她。路太遠，於是她坐了三輪車過來。在巷口下了車走進去，正是黃昏時分，家家戶戶都在做晚飯。路旁的煤球爐子上，燉著熱氣騰騰的砂鍋，三四成群的小孩子在巷子裏玩耍，笑聲又尖又利。牧蘭遠遠隻見院門關著，心裏於是思忖，難道不在家？走近了才看見，院門原來隻是虛掩著的。她推門進去，在院子裏叫了一聲：“素素。”不見回答，往前走了幾步，隻見門也隻是虛掩的，於是又叫了一聲：“素素”，屋內並沒有開燈，向西的窗子裏射進來幾縷斜陽，朦朧的光線裏，隻見她躺在床上，聽見腳步聲，才慢慢轉過身起來，問：“你怎麽來了？”

牧蘭聽她說話的聲音倒還似平常，不過啞啞的有點嘶。她是常來的，隨手就開了燈，“咦”了一聲問：“你臉色怎麽這樣難看，是不是病了？”

素素搖了搖頭：“我隻是頭痛，所以想睡一會。”牧蘭說：“我就知道你是不舒服，不然不會曠課的。”又說：“晚上長寧請客，還打算請你一起呢。”

素素捋起紛亂的長發，不知為何就怔了一怔。牧蘭又說：“並沒有別人，就是他和長宣，請我們兩個吃揚州菜。”

素素說：“我這樣子，實在不能去了，牧蘭，真對不起。”牧蘭笑道：“快快起來梳個頭洗個臉，我保證你就有精神了。”又說：“你就是悶出來的病，出去吃飯走動走動，說不定就好了。”素素強自一笑，說：“我實在是不想去。”牧蘭拖著她的手：“再不舒服也得吃飯啊。我記得你最愛吃揚州菜的，這回是在二十四橋，正宗的淮菜館子。”不由分說，將她推到洗臉架子前：“快洗把臉換件衣服。”

素素無奈，隻得草草梳洗過了跟她出去。那二十四橋是眼下正時髦的館子，她們在門口下車，侍者恭恭敬敬引她倆入三樓的包廂裏去。那包廂裏許氏兄妹早就到了，四人在紅木貝鈿嵌牙的大圓桌子旁坐定，自有人沏上茶來。先上點心，卻是運司糕、洪府粽子、酥兒燒餅、甑兒糕四樣。素素隻見杯中茶色碧綠，聞著倒是有一股可喜的清香。旁邊侍者輕聲在許長寧耳邊問了一句什麽，隻聽許長寧道：“再等一等，主人還沒到呢。”素素聽到他這樣說，心裏倒是一種說不出的煩亂。他的話音未落，隻聽那包廂的門已經打開，隔著屏風隻聽到腳步聲，她心裏怦怦直跳，果不然，許長寧笑著站起來：“三公子，你這做東的人，怎麽反倒來得最遲？”

隻聽他笑道：“臨時有事耽擱了，讓你們都等著，真是抱歉。”素素這才抬起頭來，隻見他一身的戎裝，隨手將帽子取下來，交給身後的侍從。那目光卻向她望來，她連忙低下頭去喝茶，不防那茶已經溫吞了，喝在嘴裏略略有點澀。隻聽許長寧說：“連衣裳都沒換就趕過來了，也算你真有幾分誠意。”

他笑道：“不止幾分，是十足誠意。”

一樣樣上菜，那菜色果然精致，侍者服務亦是極殷情的。素素沒有心思，不過淺嚐輒止。中式的宴席是極費時間的，等最後一道湯上來，差不多已經兩個鍾頭。許長寧說：“回頭咱們打牌去吧。”牧蘭道：“我和素素可是要回去了，明天還有課。”許長寧說：“也好，我送你回去。”停了一下，又道：“我的車子，咱們三個人就坐滿了，三公子，麻煩你送任小姐吧。”

素素忙道：“不用了，我搭三輪車回去，也是很方便的。”牧蘭也道：“我和素素一塊兒搭車回去好了。”許長寧卻說：“已經這樣晚了，路又遠，你們兩個女孩子，總歸叫人不放心。不過是麻煩三公子一趟罷了。”站起來牽了牧蘭的手，回頭招呼許長宣：“我們走吧。”許長宣卻向素素微微一笑，三人翩然而去。

包廂裏頓時隻剩了他們二人，她默默的站起來，手心裏發了汗，隻覺得膩膩的，似乎手裏的那隻手袋也似有了千斤重。低著頭跟著他走出來，直到了車上，他才問：“聽說你不舒服，是不是病了？”她搖一搖頭，她今天是匆忙出來的，倒穿著一件白底黃色碎花的短旗袍，倒襯出尖尖的一張瓜子臉，格外楚楚可憐。她見他目不轉晴看著自己，越發的覺得窘迫，隻得緩緩低下頭去。隻聽他輕輕笑了一聲，說：“你真是孩子脾氣，還生氣呢？”停了一停，又說：“好了，就算是我的不是罷。”她聽他這樣說，隻是低著頭。路並不好走，車子微微顛簸，他卻伸手過來，說：“送你的。”

是隻小小錦盒，她不肯接，他打開來讓她看。原來是一雙手鐲，綠盈盈如兩泓碧水。她搖了搖頭：“這樣貴重的東西，恕我不能收。”他倒也不勉強，說：“那麽這個禮拜，再去騎馬？”

她隻是搖頭。車子裏安靜下來，過了片刻，已經到了巷口了，她倒似輕輕籲了口氣，下車後仍是很客氣的道了謝。慕容清嶧見她進了院門，方才叫司機：“開車吧。”

雷少功隻見他將錦盒上的緞帶係上，又解開，過了片刻，又重新係上，如是再三，心裏詫異，於是問：“三公子，回雙橋？”

慕容清嶧道：“回雙橋去，母親麵前總要應個卯才好。”

官邸裏倒是極熱鬧，慕容夫人請了幾位女客來吃飯，宴席剛散，一眾女客都聚在西廊外側的客廳裏喝茶，昆曲的一位名家正唱《乞巧》，慕容清嶧見都是女客，於是在門外略停了一停。慕容錦瑞眼尖，叫：“老三，怎麽不進來？”他便走進去，叫了一聲“母親。”慕容夫人卻笑著說：“今天回來的倒早，怎麽連衣服都沒換？”

他答：“一回來就過來了。”，隻見慕容夫人目不轉晴望著台上，乘機道：“我去換衣服。”於是走出來上樓去。等換了西服下來，見西客廳裏依舊是笑語喧嘩，便從走廊一直向左，走到宅子前頭去，吩咐要車。侍從室不防他剛剛回來就要出去，雷少功問：“是去端山嗎？”他沉著臉說：“羅嗦！”

雷少功知道他的脾氣，於是不再多問，叫人又開了車出來。等上了車，才聽他吩咐：“我不管你用什麽法子，你將任小姐帶到端山來見我。”雷少功聽了這一句，口裏應著“是”，心裏卻很為難。不過素知這位三公子的脾氣，沒有轉圜的餘地。