〇六·蓮香
第二日安祿山進宮麵聖，向皇帝哭訴自己遇刺經過，並以楊昭、安慶緒等為證人，指證太常少卿吉鎮安謀刺朝廷命官。
“陛下，吉鎮安一定是嫉妒臣受到陛下愛重，有損他的地位，昨日誣陷臣謀反被陛下看破，憤恨之餘竟想將臣暗殺，實在是凶狠不法！望陛下為臣作主！不然，臣往後的日子都過不安生了！”
皇帝忖道：“吉少卿昨日舉動是有些反常，刺殺更不像他作為。他身條單薄，不像會武呀，怎麽能潛入驛館謀刺？”
安祿山道：“刺客身帶異香，除吉鎮安外不作第二人想。昨日楊禦史恰好在館中做客，還與刺客交過手，被刺客斬了一劍，可以為臣作證！”
皇帝連忙問楊昭：“楊卿被刺客傷了？要不要緊？來人，快宣太醫！”
楊昭拜謝：“多謝陛下關愛，隻是一點皮外傷，已經找大夫看過了，不礙事，休養幾日便可痊愈，不敢再勞動太醫。”
皇帝吩咐：“給楊卿看座。”待楊昭坐下，才又問：“楊卿昨日和刺客交手，可能確認刺客確如安卿所料，就是吉鎮安？”
楊昭遲疑了一下：“臣不敢妄言欺瞞陛下。剛與刺客碰麵時，臣見那人骨架細瘦，聲音清脆，身手敏捷但力道不足，以為是個女子。後來經禦史大夫提醒，才覺得像吉少卿。刺客身上異香濃鬱，應該就是吉少卿了。”
皇帝有些猶豫：“這麽說來，眾卿也隻是憑香氣判定刺客乃吉鎮安，朕就這樣下令逮捕，似乎不太妥當啊。卿可還有其他證據？”
安慶緒奏道：“臣曾將刺客右臂砍傷，陛下召吉鎮安前來，一驗便知。”
皇帝準奏，立刻派內侍召蓮靜進宮問話。蓮靜剛下朝，尚未離開皇城，不多久便召至禦前。他看一眼安祿山楊昭等人，拜過皇帝，問：“不知陛下急召臣進宮，是否有要事相商？”
安慶緒這是第一次見蓮靜，看他體型，有些吃驚。他分明比昨晚的刺客要魁梧許多。
皇帝道：“不瞞吉卿，朕就直說了罷。昨晚有刺客潛入節度使驛館行刺安卿，此事重大，所以朕召幾位卿家來商議。聽說昨天夜裏吉卿很晚才回太常寺，可有此事啊？”
蓮靜答道：“昨日臣在宮中逗留許久，天黑才出宮，回到住舍時剛剛戌時。承蒙楊禦史一路護送，楊禦史可以為臣作證。”
皇帝道：“原來楊卿曾與吉卿同行。楊卿，吉少卿所言屬不屬實？”
楊昭回道：“昨天臣的確一路將吉少卿送回太常寺公舍，回返途中路過驛館，順道拜訪了禦史大夫。”
皇帝明白他一路護送所為何故，也不再問，隻道：“那安卿遇刺是在吉卿回公舍之後。”
安祿山急了，質問蓮靜：“那你和楊禦史分別後，可有外出？”
蓮靜冷然道：“原來大夫是懷疑我就是刺客。昨日楊禦史說京師有盜賊出沒，辛苦護送我回去，我謹遵楊禦史勸告，不曾外出，一直在屋內讀書，直到亥時。”
安祿山追問：“誰能作證？”
蓮靜道：“我獨居一屋，哪來證人？”
安祿山對皇帝道：“陛下，吉鎮安夜間獨處，無人作證，難保他不會夜潛驛館行刺微臣！刺客定是他無疑！”
蓮靜麵有怒色：“大夫！昨晚長安城裏夜間有空、無人作證的人多了去了，你怎能單憑這個就斷定我是刺客！雖然昨日席間我對你多有冒犯，你也不能因此就對我存了偏見，認定我刺殺你！”
“刺客身帶荷花香氣，不是你還能是誰？”
“僅憑一點香氣就下定論，大夫未免太過武斷！”
安祿山不和他爭辯，轉向皇帝奏道：“刺客右臂被我兒砍傷，臣見吉鎮安入殿至今，右臂始終不曾抬起，惹人疑惑！陛下請讓吉鎮安現出右臂，一看便知真相！”
皇帝遲疑著對蓮靜道：“吉卿，你看這……”
蓮靜對皇帝一拜：“陛下不必為難，既然禦史大夫如此說，臣不讓大夫親眼驗證一下，恐怕難消他疑慮。臣問心無愧，看就看罷！”說完，捋起袖子，露出完好無損的右臂。
安祿山、楊昭、安慶緒都吃了一驚。蓮靜右臂光滑如玉，哪裏有半點刀傷的影子？任誰也不能在一夜之間養好那麽大一道傷口，蓮靜嫌疑登時洗脫。皇帝道：“這……”拖長了語調，看著安祿山等。
安祿山正疑惑，楊昭搶上前道：“陛下，這隻是一場誤會。禦史大夫夜間遭襲受了驚嚇，一時氣急，望陛下體恤。臣早就懷疑，刺客形貌纖秀，身上又帶香氣，恐怕是個女子，實不該不對大夫言明，誤了審案方向。”
安慶緒也急忙奏道：“陛下，臣也可以作證，刺客的確體態與吉少卿相去甚遠，恐怕真是女子。父親當時驚惶沒有看清，臣有罪，事後未向父親稟明，以致父親誤下判斷，罪責在臣！請陛下降罪於臣，勿怪父親！”
皇帝道：“諸位卿家都情有可原，切勿自責。當務之急還是得把刺客捉拿歸案。”
正在這時，一名宮女進來奏報：“陛下，貴妃新排了一曲歌舞，邀陛下移駕貴妃院中觀賞。”
皇帝雖然想見貴妃，但這時也不好撇下案子去看歌舞，揮揮手道：“朕知道了，回去告訴貴妃，就說朕稍後便去。”
宮女應聲退下，楊昭卻突然怒聲喝道：“大膽女賊，行刺禦史大夫未果，還敢大搖大擺，到這裏來放肆！”
那宮女不知所以，嚇得撲通一聲跪倒，渾身顫抖。皇帝詫異道：“楊卿，這是貴妃院中的宮女，你怎麽說她是女賊？”
楊昭道：“陛下，這宮女身上有荷花香氣，又是女子，不正好和刺客相符？”
眾人仔細一嗅，果然聞到那宮女身上有濃鬱的荷花香氣。宮女大駭，連忙分辯：“陛下，奴婢冤枉！這香粉是貴妃賜給奴婢的，奴婢真不知道什麽刺客！”
“貴妃？”
宮女止住驚駭，回答：“荷花香粉本是南蠻進貢的珍品，貴妃十分喜愛。貴妃美貌絕世，儀態萬方，天下女子莫不以貴妃為楷模。貴妃一舉一行，都有萬千女子跟隨學習，隻盼能學到貴妃儀容之萬一。自從貴妃冬月裏用這荷花香粉，民間也紛紛效仿，甚至很多坊間青樓女子都用荷花香味的脂粉，粗製濫造，流於庸俗。貴妃因而不再喜愛，將這些香粉賜給了奴婢等幾人。奴婢一直在貴妃跟前盡職伺候，絕無二心，陛下明察！”
皇帝道：“貴妃院中宮女，怎麽會是刺客，你平身退下罷。看來荷花香粉流行於長安，隨處可見，是無法憑此斷案了。”
楊昭惶恐拜倒，額際流汗：“臣疏率魯鈍，隻想快些為大夫找出真凶，急於求成，竟然說出如此荒唐之語冒犯貴妃，請陛下降罪！”
皇帝令他平身：“楊卿也是偶爾糊塗。”
楊昭於是請求：“陛下，刺客真人唯有臣和大夫父子見過，臣請將功補過，調查此案，定會為大夫拿回真凶，討還公道。”
皇帝見他願意接手查案，樂得丟掉這個麻煩，好快些去見貴妃，便準了。
楊昭又道：“大夫與吉少卿一場誤會，臣鬥膽請求陛下準許吉少卿與臣一同追查，真相大白之際，也是安、吉二位冰釋前嫌之時。”
皇帝喜道：“楊卿提議非常好，朕準奏！就委托楊卿負責調查此案，吉卿輔助，所需人力隻管向金吾衛調度，也是楊卿舊部，熟悉好辦事。”
安祿山略有不悅，皇帝又道：“驛館鄙陋之所，又不安全，祿兒就進宮來住些時日，正好陪伴你母妃。”
安祿山大喜，連忙謝恩，方才不滿一掃而空。皇帝正要去貴妃院裏欣賞新排歌舞，便讓安祿山隨駕前去觀賞。
楊昭帶了一隊金吾衛兵，和蓮靜一起往驛館去“查案”。皇帝體恤他身上負傷，賜他暖轎代步。
“吉少卿是準備和士兵轎夫們一同步行嗎？他們都腿腳健捷，吉少卿恐怕跟不上呢。這天寒地凍的，不如與下官同乘一轎，也好暖和暖和。”楊昭站在轎前，笑著邀蓮靜與他同轎。
蓮靜拒絕：“楊禦史身上有傷，還要辛勞查案，還是快快上轎，免得受寒。我腿腳還算麻利，必不會拖累禦史行程。”
“可是下官對於此案的疑點，還有很多事要和少卿商量，這樣一個轎裏一個轎外，說話頗不方便呀。”
蓮靜看向他，楊昭右手放在肩上，有一下沒一下地揉著，臉上笑意叫人捉摸.手機看小說訪問．１６xs．m不透。他低下頭來，輕聲道：“多謝禦史照顧，您請先上轎。”
轎子裏燒了炭，暖烘烘地熱。兩個人坐著略有些擠，蓮靜靠緊了轎廂壁，還是和楊昭身體相觸，他不悅地暗暗皺眉。炭燒得很旺，不一會兒後背頸間就烘出了汗，蒸得他身上蓮香愈發濃鬱，彌漫在轎子的狹小空間裏，隱隱浮動。蓮靜有點尷尬，後悔自己進了轎子，和另外一個人同處這樣狹窄密閉的地方，挨得這麽近，而那人還是楊昭。
“咳……還真有些熱呢。”楊昭似乎一時不適應這種幹熱，聲音略帶喑啞，他清了清嗓子，“下官左手行動不便，吉少卿幫一幫我，把外頭衣服脫下來好麽？”
蓮靜坐在楊昭左側，轎子狹窄不能轉圜，楊昭又比他稍高，他微微站起，雙手繞過楊昭肩膀去脫他右半邊的衣服。
楊昭看著眼前素白的頸項，有片刻的怔忡。如此細膩柔美的肌膚，連女子也要羨慕。這樣靠近，能聞到蓮靜身上的香氣不同於遠處所感，除了蓮花香味以外，還別有一絲若有若無的氣息，在鼻尖上繚繞著，讓他心緒有些浮動。圓潤的喉結，像絲緞包覆的珠子，隨著吞咽的動作而上下滾動。不知為何，這景象看在他眼中卻很是礙眼。他眯起眼，衝蓮靜喉間呼了一口氣。
“你幹什麽！”蓮靜大驚，放開他往後退開，撞到轎廂壁。他一手捂住自己脖子，瞪大雙眼，驚駭地看著楊昭。
楊昭笑問：“怎麽，你脖子裏有什麽東西麽，碰不得的？”
蓮靜把手放開，緩緩坐下，不搭理他。
楊昭甩一甩右手，把脫了一半的大氅甩下，掛到廂壁掛鉤上。“吉少卿好筋骨，冬日裏還穿這麽少，也不怕凍著。”他把手擱在蓮靜肩上，“不過，轎子裏這麽暖和，少卿穿得好像還是厚了一點，不嫌熱麽？”手捏了一把蓮靜肩上衣物。
“你別碰我！”蓮靜怒道，肩一抬把他擱在自己肩上的右手甩了出去，撞到他左肩的傷口，緋色官服立刻洇出暗紅的血跡。
楊昭倒吸一口冷氣，痛得五官扭曲，居然還笑得出來：“不就是穿得厚一點，又不是藏著什麽東西，怕什麽？”
蓮靜隻當聽不懂他在說什麽，別過頭去：“你傷口裂了。”
楊昭看了看肩上血跡：“是啊，好深的一道口子呢，是昨夜那個刺客留下的。都怪我太自信，還以為他不會忍心真下手傷我……”
“他要刺安祿山，你擋著，沒連你一並殺了已是手下留情。”蓮靜冷冷說道，從衣兜裏掏出一瓶藥來，“這是傷藥，效果還好，你先敷上。”
楊昭接過，並不使用，放在手裏把玩，又聞了一聞：“是一夜就能讓傷勢痊愈的靈丹妙藥麽？”
蓮靜正色道：“楊禦史如此反複試探，難道還懷疑我是刺客？”
楊昭道：“下官不敢，隻是覺得那刺客十分眼熟。”他盯著蓮靜雙眼，“那雙眼睛，任何人看過都不會忘記。”
蓮靜避開他眼光：“方才殿上禦史也看到了，我臂上並無安慶緒所說的傷口，陛下也赦我無罪，楊禦史怎可單憑蒙麵刺客的眼睛就妄加揣測。”
“你又沒看見過那個刺客，怎知他蒙麵？”
蓮靜話語一滯：“我……刺客若沒有蒙麵，還不早被抓起來了。”
“如果是陌生麵孔，被他逃了也未必能立刻抓回來。難道你知道這人我們都認識？”
蓮靜一再被他抓住口風，索性閉口不說話。
楊昭笑了一笑：“其實除了臂上那道傷口，刺客身上還有一處傷痕，隻是安氏父子未曾留意，不知那刺客回去之後有沒有想起來。”
蓮靜神色突然一變，身子不由僵住。
“我用劍柄砸了刺客一下，未傷筋骨，過一會兒就不疼了，又是背後看不到的地方，他逃脫之後一定隻想著臂上刀傷，忘了背上還有一塊淤青。”他笑如春風，瞥一眼蓮靜後領，“吉少卿，如果你真與此事無幹，應該不介意讓下官看一下你的後背罷？”
蓮靜沉默半晌，方低聲道：“沒錯，是我。隻管綁了我去交給安祿山罷。”
楊昭歎道：“我要是想把你交給安祿山，昨晚就不會放你走。我是想幫你。”
蓮靜道：“如果你當時沒擋著安祿山，就是幫了我最大的忙了。”
“就算我不阻撓，你殺了他，自己也難逃脫。安慶緒武藝高強，昨日要不是我牽製著他，你早就身首異處了，哪會是挨一刀這麽簡單？”
蓮靜倔強道：“如果用我這條命，能換安祿山的命，我情願！”
楊昭道：“你和他有什麽深仇大恨，非得以命相拚？命都沒了，他是死是活對你還有什麽意義？”
“這你管不著，我隻要他死。”蓮靜扭過頭，盯著麵前幾尺方圓的地麵。
楊昭無奈地看著他：“要他死可以有很多種方法，不見得非得行刺。”
“很多種方法？爬上高位，和他比手段，栽贓、陷害、鬥權、兵變麽？我沒有那個本事。刺殺是最可行最直接的辦法。”蓮靜語中漸露忿意，“我原也以為，隻要我在陛下麵前說得上話，告發安祿山，就一定能讓陛下醒悟，除去這個禍害。但是結果呢？昨天你也看到了，即使我已經辛辛苦苦討得陛下歡心，爬到太常少卿這個位置，即使我借天象大做文章，也抵不過安祿山三言兩語。他對我已有了敵意，如果我不動手，隻會讓他心生戒備，失卻機會。如今隻後悔早些怎麽沒有想到，這樣大費周折，還不如精練武藝，一劍刺了他了事！”
楊昭輕歎：“蓮靜，誠如陛下所言，這真不像你的性情。”
蓮靜一愣，還是頭一次從楊昭嘴裏聽到“蓮靜”這個稱呼。他旋即回過神，冷笑道：“我的性情？你以為我的性情該是怎樣？超凡脫俗、宛如謫仙嗎？楊昭，第一次見麵時你就已經看穿，我也不過是和你一樣靠些不入流的小把戲媚上取寵的人物。陛下這樣說也就罷了，這話由你說出來，真是可笑！”
楊昭看他半晌，突然笑了出來：“吉鎮安，虧你還取這樣一個名字！這麽一點小挫折，就讓你心灰意冷、鬥誌全無了？看看你這一副垂頭喪氣、怨天尤人的樣子！一次不成，難道不能有下次？進諫刺殺不行，難道你就不會想其它辦法？說起來你對安祿山恨入骨髓，為了讓他死自己的命都可以不要，現在你命還留著，人還好好的沒缺手斷腳，就想放棄了？”
蓮靜訝異地抬頭，隻見他神色狠厲，眼神陰冷，有點跟不上他的突然轉變。這時轎子停下，外麵轎夫唱道：“落轎——”轎子剛停穩，楊昭抓起大氅往身上一披，撇下他大步跨出轎去。
“你的……”蓮靜喊了一聲，轎門打開吹進的冷風讓他打了個寒顫。他……
昨日刺殺事件後，楊昭已讓金吾衛將驛館封鎖。此刻他快步走進驛館，吩咐手下士兵：“把昨晚在這裏伺候、來過這裏的女仆、女伶、藝伎通通帶過來，本官要審問。”
蓮靜疾步跟上他：“楊……禦史，你要怎麽審她們？”
楊昭冷聲道：“吉少卿，陛下將此案交由本官負責，如果你沒有異議，就先聽由本官安排。”
蓮靜疑惑，想看他傷勢，但大氅厚重，遮得嚴嚴實實。昨天那一劍有多重，他心裏清楚得很；剛剛傷口裂開，流了多少血他也都看見了。照那傷勢，如果不包紮上藥，會血流不止。
片刻，館內女眷盡數集結到楊昭麵前，包括從倡館請來的女伎。楊昭掃視一周，也不問話，隻吩咐士兵道：“她們可都是從昨晚開始未曾離開、一直看管著的？查查誰身上有蓮花香粉氣味，拎出來站到一邊。”
士兵一一照辦，從十餘名女子中找出身帶蓮花香味的五名，單獨出列。五名女子中，有三名是外麵請來的倡伎，另兩名是館中侍女，都長得有幾分姿色。
楊昭命令：“把右臂伸出來。”
幾個女子還不太清楚究竟要審什麽，隻大概知道和安祿山遇刺一事有關，期期艾艾地挽起袖子。其中一名身穿粉色衣裳的年輕侍女，胳膊上正有一道猙獰的傷痕，血痂新結。楊昭喝道：“原來是你！拿下！”
粉衣侍女花容失色，爭辯道：“奴婢沒有作奸犯科！這道傷口是今……”
楊昭喝斷她：“本官問你話了嗎？掌嘴！”
士兵不由分說，舉起刀鞘，打了粉衣侍女十個耳光，當即讓她唇角破裂，麵頰青腫，齒落血噴，說不出話來。
楊昭這才問其他侍女：“犯婦與禦史大夫有甚過節，知曉的盡數招來，若有隱瞞，與犯婦同罪！”
幾個女子嚇得瑟瑟發抖，嚶嚶哭泣，其中一名年紀較大的回答：“啟稟禦史，犯婦吳茵兒，曾經向奴婢等求助，要奴婢幫助她……幫助她毒害禦史大夫！”
吳茵兒連連搖頭，口中嗚嗚有聲，被士兵摁住，動彈不得。
楊昭問：“禦史大夫不久前剛進京，和她有什麽仇怨，她要殺大夫？”
年長侍女道：“因為……大夫見她貌美，曾讓她伴寢。吳茵兒已定了親事，聽說後退了婚約。奴婢猜想吳茵兒是因此對大夫懷恨在心。”
楊昭問：“吳茵兒一介女流，也敢有害禦史大夫之心？”
侍女回答：“吳茵兒本是武人之女，會些拳腳功夫，膽子比一般女子都要大。她曾向奴婢訴說想刀殺大夫，怕把握不夠，才想出毒殺之計，但被奴婢拒絕。”
楊昭又問其他侍女：“她所說是否全部屬實？”侍女都連連點頭，話也說不完全。
楊昭宣道：“犯婦吳茵兒，刺殺範陽平盧節度使、禦史大夫安祿山，罪證確鑿。先拉下去打一百大板以示懲戒，再送刑部發落。”
蓮靜再也看不下去了，怒而製止：“楊禦史，你如此斷案，也未免太過草率！”
楊昭冷眼看他：“吉少卿，我是此案主審，你若有意見，可以向陛下申訴。但今日還是我說了算！”
蓮靜氣急：“楊昭，你……”
楊昭不理睬他，對士兵道：“先拖下去，打。其餘閑雜人等帶下去好生看守，等候刑部傳喚。”
“住手！楊昭，你這是濫殺無辜，草菅人命！”蓮靜欲製止士兵帶走吳茵兒，被楊昭拉住。他回身一掌劈向楊昭，楊昭仍不放手，隻頭一偏，那掌便落在他受了傷的左肩上。他悶哼一聲，右手牢牢握住蓮靜胳膊，硬不鬆開。
“一百大板會要了她的命！”
他眼神冰冷：“不要了她的命，難道留著活口去翻案？”
“可是她根本沒有……”
“我當然知道她沒有，你想站出來認罪，替她洗脫冤屈嗎？”
蓮靜頓時失了銳氣，啞口無言。刺殺安祿山的是他，他能挺身而出，攬過罪名麽？安祿山還沒死，他還沒有……
“可是，我不能讓別人做我的替罪羊而枉死……”
“蓮靜，你該知道，不殺一個人，安祿山不會善罷甘休。而你，你還不能死，我也不會讓你死。漏子捅了出來，就要有人承擔後果。要得到，就必須失去，必須付出代價。吳茵兒的命，我的手臂，都是如此。”楊昭放開他，左臂軟軟地垂在身側，鮮血順著他的指尖滴到青磚地麵上，“正如你曾預言，我將位極人臣權勢滔天，但我也必須付出性命為代價，命不長久，死無全屍，都是一樣的道理。”