二七·蓮慟
李岫以李林甫之名奏請遣楊昭赴蜀，皇帝對李林甫本隻有些許微詞。誰知貴妃聽到這個消息竟對皇帝大哭大鬧，怒斥那上奏章的人歹毒心腸，竟想害她兄長。李林甫平白就被扣了個大帽子，加上聽說皇帝允諾楊昭回朝後以他為相，氣得肺疾加劇，咳出血來。
十月皇帝駕幸驪山華清宮，李林甫也跟著搬到昭應縣的宅第養病。他的情況一日不如一日，到十一月裏已經是昏睡的時候多、清醒的時候少，出氣多、進氣少了。楊昭和貴妃的這一出雙簧更加深了皇帝和右相之間的溝壑，李林甫生命垂危，皇帝也隻偶爾派個小黃門來問一聲。
李林甫見皇帝對自己如此疏冷，知道自己是聖眷不再，加上楊昭臨行前皇帝說的那些話，明白皇帝就指著他兩腿一蹬把這個相位讓給楊昭了。他窩著一口氣，心裏煩悶，偏偏自己又病成這個樣子，每回閉了眼就不知道還能不能睜開，憂懣地不知怎麽辦好。愈是抑鬱病就愈加重，尤其是肺疾，都到了無痰可咳、隻會喀血的地步，人人都知道他是熬不過這個冬天了。
李林甫一倒下，他那些年輕姬妾和幼小兒女全都亂了陣腳，家裏頭成日淒風苦雨，一幹事情全都由幾個成年了兒子扛著。李岫在李林甫二十五個兒子裏也算大的了，有幾個在外任職的哥哥還沒趕回來，其它的這時候都想著怎麽趁機把當家的權給抓在手裏。李岫素來不喜與人爭搶，事父又孝順，便日日守在父親病榻前。
一開始還有官員來探望，慢慢的客人也少了，哥哥嫂嫂們又忙著在長安那邊爭家當，李林甫到臨終時竟落個無人搭理的下場。李岫看人情涼薄如此，見父親奄奄一息的樣子，不禁悲從中來，又想起辭世的母親和早夭的妹妹，縱是男兒有淚不輕彈，這段時間也不知掉了多少傷心淚。
蓮靜時常過來看一看，但她畢竟是外人，不好守著別人家的病榻，李岫又堅持不肯離開父親的左右，所以每次都是探望一下、說幾句話就走。李林甫是沒有指望了，她心裏清楚得很，但他是畢竟是她的上司，曾經提拔過她，李岫又是她的好友。每每看到李林甫呼吸微弱、麵如金紙的衰弱模樣，她便心裏什麽怨言都沒了，無法把他和昔日驕橫跋扈、諂上欺下、為所欲為的宰相聯係起來。她總記著那日在花園裏李林甫說起夭折的小女兒時的情態，那情景挑起了她深遠的記憶，讓她心頭又酸又軟，幾次幾乎忍不住陪著李岫滾下淚來。
這日蓮靜去探望時恰逢李林甫醒了過來，李岫扶著他喂了一點稀粥。李林甫勉強喝了半碗，卻又全都吐了出來，吐到最後，黃膽水裏竟現出絲絲紅色。
李岫強忍住眼淚扶父親躺下。李林甫迷迷糊糊的，叫了一聲：“陛下。”
蓮靜連忙接口道：“陛下剛派人過來探望右相，見相爺正在歇著才沒有打擾。陛下還賜了相爺數十盒珍貴藥材，都堆在這裏呢。”隨手往地上一指。
李林甫哪有力氣抬頭去看她指的地方，聽說皇帝派人來看他，臉上漾出一絲喜色，說話也有了一點力氣，說：“陛下賞賜怎麽能就堆在這兒。小八……”
李岫忙應：“是的父親，我這就叫人仔細收起來。”
李林甫又說：“陛下有沒有帶什麽話來？”
蓮靜道：“陛下隻說，要右相放下心好好養病，他在華清宮為右相新備了一湯，還等著右相前去，君臣同歡呢。”
李林甫泛出一絲笑意，緩緩道：“陛下有這份心意，老臣就知足了……”大概是多說了幾句話，加上剛才嘔吐，這時已感疲倦，慢慢的眼睛就合上了，又陷入昏睡。
李岫再也忍耐不住，轉過身去小聲抽泣。
蓮靜安慰他道：“子由，你別傷心，右相他……他一定會好起來的。”
李岫泣道：“父親都這個樣子了，還有什麽辦法讓他好起來呢？爹，他……他不會再好了！”那語氣竟似無助的孩童。
她忽地想起許久以前那個冬日的黃昏，也是這樣寒冷的天氣，幼小的孩子指著父親遠去的背影，委屈而氣憤地喊著：“爹，他、他不會再來了！”而她的母親隻會垂淚。
她心神一恍惚，不知自己怎麽突然想起那麽久遠的事。然而那情景從她腦海裏一閃而過，心頭已被劃痛。她輕輕按了按心口，回頭看看病榻上昏睡的李林甫，仿佛又聽到他說：“小八，昨兒個夜裏，我夢見你十九妹妹了。”
病榻上的人忽然動了動，嘴唇蠕動一下，含含糊糊地又叫了一聲：“陛下。”
李岫道：“你看他，整日就知道念著陛下，連睡著時的囈語也都隻有這兩個字。可是他再也不能看到陛下了。”
蓮靜忽然說：“若能見陛下一麵，或許真能好轉。”
李岫抬頭看著她。蓮靜又道：“右相在位近二十年，和陛下君臣一場，陛下也許還會念當年情分。我去求一求陛下試試。”
李岫搖搖頭，愁眉不展。
蓮靜說做就做，也不回自己住所，直接往驪山華清宮去了。驪山就在昭應縣內，蓮靜快步走了一刻多鍾也就到了。華清宮不比禁中宮苑深闊，不一會兒通報上去，皇帝就下令召見。
皇帝正和貴妃觀賞歌舞，這裏也不是議政大殿，貴妃還在一旁不曾遣開。皇帝問：“卿此時突然求見，莫非是有什麽大事？”
蓮靜回道：“臣從右相府上來。”說著眼梢微抬，飛快地掃了一眼貴妃。原本意興闌珊的貴妃，聽到這句話果然神色一變，雖然還在玩手裏的樂器，耳朵卻立起來了。
蓮靜便把李林甫的近況說了一遍。皇帝聽完，隻不緊不慢地說了一句：“朕這幾日都不曾顧及右相病體，是朕疏忽了。卿就拿朕一道手諭，傳隨行在驪山的太醫署博士去給右相診治罷。”
蓮靜聽他語氣冷淡，心下一涼，說：“右相卻隻心心念念念著陛下。”
皇帝道：“他也是一片赤心。”然後便再無話。
蓮靜直言道：“右相一片赤心，隻想還能再見陛下一麵。”
皇帝微惱道：“可惜他不在朕近側。”
蓮靜明白皇帝對李林甫是再無情誼了，索性孤注一擲，拜伏於地道：“陛下圓了右相這個心願，便可召……”
話未說完，卻聽到貴妃的抽泣聲。皇帝忙問：“妃子為何傷心？”
貴妃泣道：“陛下，右相到底也與陛下相交二十餘年了，陛下也曾讚他愛護陛下遠甚他人。如今他重病彌留，陛下卻連瞧也不肯去瞧他一眼，莫說群臣知道，連臣妾聽了也覺得寒心呢！”
皇帝最見不得貴妃傷懷落淚，聽她語中又有責怪自己寡恩之意，連忙辯解哄勸道：“朕哪裏是不肯去瞧他，隻是右相病重不勝勞累，所以才暫且擱下。朕這不是已經讓吉少卿去太醫署傳博士給他醫治了嘛！等他略微好轉，朕就親自去他家裏探望，好不好？”
貴妃抽噎道：“陛下果然有情有義，是臣妾錯怪陛下了。隻是右相他……想來就讓人覺得可憐。”說著那珍珠似的淚滴又撲落落地滾下來，叫皇帝看了好不心疼。
皇帝連哄帶勸，好不容易才把貴妃的眼淚止住，連忙叫近身內侍過來，帶著豐厚的賞賜代皇帝前去相府上探望。
第二日皇帝聽內侍回報說李林甫病情有所好轉，便要到李林甫住處去探他。李林甫在位時橫行無忌，結了不少仇怨，這會兒他病重垂危，仇家當然要落井下石。再加上李林甫與楊昭的仇隙，現下誰都看得出來楊昭是穩操勝券了，當然要巴結一把。於是跟在皇帝身邊的近臣紛紛進諫，有的說李林甫肺疾會傳染他人，有的說病榻不祥，更有說李林甫聽信術士之言以天子鎮邪驅病，都勸皇帝不要去李林甫住所。皇帝是拗不過貴妃才去探病，自己並不願意，便順水推舟。但又怕貴妃那邊不好交待，便登上驪山山腰的降聖閣，讓李林甫在自家院子裏遠遠地看一眼，就算見過了。
李林甫聽說皇帝要見他，病情略有好轉，能進一些食物了，但仍是下不了床，隻能由仆人抬了他的床榻到庭院中。他今日精神很好，甚至能稱得上是神采奕奕，眼光也特別清明。李岫和蓮靜還沒看見，他就指著遠處喊道：“陛下！陛下！”
兩人順著他所指看去，隻見山腰的降聖閣凸出於山岩之上，隻有香爐大小，那香爐蓋似的屋簷下隱約有一些人影，其中一人手持一塊紅巾朝這邊揮動。滿山都是灰黃墨綠的顏色，這一點鮮紅便格外惹眼。紅巾之後，模模糊糊的明黃顏色，仿佛緋紅雲霞邊緣透出的朝暉，給紅霞鍍上一層金邊。
李林甫老淚縱橫，掙紮著要起身拜謝皇帝，但身體實在虛弱，還沒下床便差點暈厥過去。李岫忍住眼淚道：“父親，還是由孩兒代您拜謝陛下罷。”
李林甫無力地倒回榻上，隻得同意。李岫便代替父親向遠處的皇帝行了三跪九叩的大禮。皇帝那邊見他們回拜了，不一會兒就離開降聖閣。李林甫遠遠望著兀立於山腰、空蕩蕩的降聖閣，又呆了許久，還不肯離去。
李岫勸道：“父親，陛下已經回宮了。外頭冷，您也戶回房去罷。”
李林甫瘦得形銷骨立，臉上蠟黃的麵皮軟遝遝地覆著骨，皺在一處，已看不出表情，哭笑都是苦愁的模樣。他疲憊地閉了眼，不再說話。李岫便示意仆人，輕手輕腳地把他抬回房去。
此後李林甫的狀況更是每況愈下，每日清醒的時辰越來越短，有時甚至整日地昏睡不醒。到十一月下旬時，已完全是一副燈枯油盡的樣子了，若不是還剩最後一口氣，真要讓人以為這躺在病榻上的枯瘦老人是一具幹屍。
李岫也曾問蓮靜：“父親還有什麽心願未了麽？”
蓮靜也不明白。她以為李林甫就是想見皇帝一麵，見著皇帝便可安心了，誰知他又撐了十多天。但他想見皇帝時日夜念叨，這會兒卻什麽都不說，應該沒有什麽執念，隻是時日未到罷了。
這日李林甫突然一反常態早早醒來，自己坐起了身，還喝了滿滿一碗粥，說話也十分利落。李岫見他麵色泛出異樣的潮紅，雙眼亮得嚇人，明白是大限將至回光返照了，隻強忍著悲傷，事事都順著他的意思去辦。
李林甫說：“今日有貴客臨門，快去把門麵收拾幹淨，院子裏那麽髒，全是枯枝敗葉，像什麽樣子！收拾好了就都在門口候著，別失了我宰相的體麵！”把一幹仆人全遣到外頭去張羅。
李岫疑惑，問是什麽貴客，他卻不答，隻問：“衣服呢？我的衣服呢？”
李岫以為他怕冷，拿過棉衣來想幫他披上，他卻推開：“不是這件。”
蓮靜會意，取來他的官服官帽。李林甫喜笑顏開，連道：“對對，就是這件，就是這件。”
李岫為他穿上官服，戴帽子時，他突然摸了一下腦袋，說道：“啊呀，怎麽頭發都成這樣了。”
李岫不會梳頭，便要喚仆人進來，被他製止：“客人就要來了，讓他們快點把外頭收拾好。叫你媳婦來給我梳頭。”說著一指蓮靜。
李岫一窘，蓮靜卻泰然自若地走到床前，拿起梳子來細細地幫李林甫梳好頭，戴上帽子。李林甫還不放心，命她拿來鏡子照了照，才滿意了。又說自己臉上髒，讓蓮靜給他擦了一把臉。
李岫十分過意不去，趁蓮靜端著麵盆走到一旁來，囁嚅著致歉道：“菡玉，對不起，父親他……”
一句話還沒說完，就聽李林甫喊了一聲：“小八，過來！”聲音十分洪亮。
蓮靜道：“他現在已經認不清旁人了，隻認得你，你快去陪著他，我出去把洗臉水倒了。”說了端了銅麵盆出門。
剛出了房門走進走廊裏，就見李林甫派出去的仆人跑過來，急急忙忙地說：“楊大夫來了。”
蓮靜一愣，未反應過來，走廊那頭噔噔的腳步聲便近了，一群仆人侍衛擁著一名紫衣官員快步向這邊走來。她看到正中的那人，手突然一抖，銅盆便咣當一聲掉在地上，水潑了一地。
他也看見了她，乍一驚喜，隨即蹙起雙眉，麵露慍色，疾步走到她麵前。她蹲下身去撿那銅盆，卻被他一把握住手腕，提了起來。
“你怎麽在這裏？他沒有兒女下人伺候了嗎？要你做這種事！”
“不是……”她掙紮著，俯下身另一隻手向那銅盆探去。他抬起一腳把那銅盆踢飛，撞到廊柱，又哐當哐當地滾下台階去。
屋裏李林甫聽到響動，問：“小八，外頭出了什麽事？是不是你媳婦把東西打翻了？”
“媳婦？”
她連忙小聲解釋：“他腦子不清楚了，認不得人。”
這時李岫出來，一邊問：“菡玉，出了什麽……”出門一抬頭就看到楊昭，他臉色一沉，“你來幹什麽？還嫌我父親被你氣得不夠嗎？”
楊昭這才鬆開蓮靜，挑眉看著李岫：“我剛從蜀地回來，聽說右相病重立刻趕過來探望。我一片好意，你就這麽待客？”
李岫道：“對不速之客，還講什麽待客之道？”
蓮靜抵喚了一聲：“子由！”扯住他的衣袖，向他使個眼色。李岫看她一眼，才住口不語。
這時李林甫又說：“小八，是不是楊大夫來了？快請他進來。”
李岫這才讓開一步，也不說請，麵無表情地站在門旁。楊昭回頭看一眼他身邊的蓮靜，才舉步走近房中。
李林甫穿戴得整整齊齊坐在床沿上，竟還有幾分他原先的威儀。見楊昭進來，笑道：“楊大夫果然來了，一早上我就知道今天必有貴客登門。”
李岫才知道父親口中的貴客指的就是楊昭，忿忿不平地別過臉去。
楊昭心裏卻暗暗詫異。他十多天前接到皇帝的聖旨從劍南回來，今日剛剛抵達昭應。本來是要先去拜見皇帝的，路過李林甫宅子，聽說李林甫在這裏養病，已近彌留，臨時起意進來看一看。之前自己都沒這個打算，李林甫怎麽會知道？又看李林甫皮包骨頭的臉上，深陷的眼窩和突出的眼珠，以及眼中異樣的神采，忽然明白過來，李林甫是時候到了。一想到此，原本準備譏諷嘲弄他的話也說不出來了。
李林甫道：“楊大夫一路辛苦了。”
楊昭客氣道：“哪裏比得上右相在朝辛苦。”
“我天天歇在家裏，動都動不了了，還辛苦什麽。”李林甫直言不諱。
李岫喊道：“父親！”以往李林甫最怕別人說他病重，對這個十分忌諱，如今卻自己說出來，果真是事到臨頭，自己也通達透徹了。
李林甫擺擺手，又對楊昭道：“我是不成了，我死後陛下必定以大夫為相，這以後的事可就全都靠大夫了！”
楊昭聽他如此說，再也不能馬虎應付，鄭重地跪在李林甫床前，道：“右相如此重托，下官愧不敢當！”
李林甫說出這話，舒了一口氣，好似完成了一件大事般，渾身氣力都被用盡，挺著的肩膀也垮下了。他揮揮手想讓楊昭起來，一開口，話沒說出來，卻噴出一大口暗紫的濃血。身子一晃，就往後倒去。
“父親！”“相爺！”
李岫和蓮靜同時驚呼，衝上去一左一右地扶住李林甫，慢慢讓他躺下。李林甫隻抓著李岫的手，吃力地喊著：“小八，小八……”
李岫咬著牙屏住眼淚，話音中帶著哭腔：“爹，爹，我在這兒呢，一直在這兒呢……”
李林甫喘了幾口氣，呼吸稍稍平穩了些。他轉過頭來對蓮靜道：“菡玉，你真像……真像……”他抬起手來，摸著蓮靜的頭發，“你看上去就像隻有二十歲，我家十九要是活著，就該是你這般模樣……你知道我為什麽……你真像她，真像她啊……”說著，混濁的淚珠湧出來，溢出了他深凹的眼眶。
蓮靜撲通一聲跪倒，淚如雨下。楊昭跪在她的右後方，隻看到她顫抖的雙肩，如寒風中的秋葉。
他贏了，從明天起，他將是朝中最有權勢的大臣，一人之下，萬人之上，他得到了作為一名臣子所能得到的最高權力。然而他又輸了，一敗塗地。那些他最想要的，在他不經意間像水一般悄悄地從他指間滑過去了，隻餘手心裏殘存的觸感，柔膩而冰涼。
十一月丁卯，右相李林甫薨於昭應。後世史官評說，李林甫迎合上意，媚事左右，以固其寵；杜絕言路，掩蔽聰明，以成其奸；妒賢疾能，排抑勝已，以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣，以張其勢。自皇太子以下，畏之側足。凡在相位十九年，養成天下之亂，而上不之寤也。