第二十章 北非刺客
“不是我開的槍！”龐勁東順著槍聲傳來的方向，立即發現了凶手。他叮囑金玲玲：“暫時什麽都不要做，等我回來再說！”說罷，飛身向凶手追了過去。
開槍的是一個瘦小的黑人，他把槍掖在懷裏，飛速的逃奔開，龐勁東在後麵緊追不舍。
由於剛才對話的地方遠離人群，而喧鬧聲遮蓋住了微聲手槍的聲音，所以沒有被人發現。但是龐勁東對這個黑人的追逐，卻引起了人們的關注，這讓龐勁東知道自己必須盡快抓住對方。
這個黑人出了古玩市場的門，迅速鑽進了一輛轎車裏。隨著一陣輪胎摩擦地麵發出的刺耳聲音，轎車飛速開走了。
“我操！”龐勁東把裹在衣服裏的槍對著轎車，幾次試圖開槍，但最後還是沒有扣動扳機。
龐勁東立即意識到，如果在大庭廣眾之下開槍，無論是否擊中凶手，自己事後都將很麻煩。此外，想要擺平湯普森被殺的事情還要依靠這把槍，而這把槍為此絕對不能發射。
就在龐勁東決定回去找金玲玲的時候，突然被人撞了一下。在那一刹那間，龐勁東發覺自己的錢夾被人偷走了。
龐勁東並不心痛錢，但是那裏麵有一樣東西，是無論如何不能丟的。萬般無奈之餘，龐勁東不得不掉頭又去追小偷。
小偷跑得非常快，穿街越巷，最後在一條僻靜的小巷停了下來。緊追不舍的龐勁東隨之放慢了腳步，觀察對方會搞什麽動作。
剛才一番劇烈運動讓小偷累得不輕，隻見他雙手支在膝蓋上，躬著腰不停的喘著粗氣。平常他偷了東西隻要跑離現場就夠了，卻沒遇到龐勁東這樣敢玩命追的，雖然時間不長，但是逼得他拿出了生平最快的速度。
過了片刻，小偷直起身來，得意洋洋的看著龐勁東。
龐勁東知道小偷得意的源泉在哪裏——有四個人手裏拿著家夥，正慢慢向自己靠攏過來。通過這些人特有的相貌，龐勁東就知道他們和小偷是同夥。
這些人與普通的小偷不同，他們憑借著法律對自己特殊身份的袒護，長時間以來為所欲為，已經發展到人神共憤的地步。
“把錢夾還給我，這件事情就當作沒發生過！”龐勁東對小偷說。
小偷和同夥哈哈大笑起來，就像看火星人一樣看著龐勁東。緊接著，小偷喊了一句什麽，他的四個同夥立即向龐勁東撲來。
對方剛有所動作，龐勁東飛速向後猛抬起自己的右腿，正踢中其中一個的褲襠，那人立即捂著自己的**蹲下了。緊接著，龐勁東右手臂一蜷，手肘狠狠擊向自己右側的另一個，正中對方的眼睛，將其仰麵擊倒。
龐勁東的動作太快，以至讓小偷和另外兩個同夥一時之間竟然愣住了。龐勁東不給他們回過神來的機會，右腳猛地踹向第三個人的小腹，把第三個人也放躺下了。第四個人見狀，揮起手中的棒子砸向龐勁東。龐勁東抬起左臂擋住了棒子，隻聽“哢嚓”一聲，棒子當時斷為兩截。盡管手臂傳來一陣劇烈的疼痛，但是龐勁東的臉上卻看不到一點痛苦的表情，也絲毫沒有遲疑，而是把手中的槍托砸在了第四個人的臉上，讓他鼻口竄血的躲到一旁去了。
轉眼間的工夫隻剩下了小偷一個人，這個小偷不再像剛才那樣得意了，他四下看看自己痛苦不堪的同夥，慌裏慌張的從腰間拔出了匕首，對著龐勁東晃了晃。
這些人由於政策的特殊照顧，身上可以攜帶管製刀具。平常的時候，他們會用這些東西來欺壓善良的老百姓，然而此時麵對龐勁東這樣的凶神，小偷自己也知道這把刀最多隻能壯壯膽。
龐勁東掀開衣服，把手中的槍亮出對準了小偷，然後說：“把錢夾還給我！”
小偷一看見槍，雙腿一軟，竟然“噗通”一聲跪在地上，手裏的刀也扔掉了。他顫抖著雙手從腰間拿出一個黑色塑料袋，用生硬的漢語說：“大哥，饒命，今天就拿了兩個人，都給你，都給你……”
龐勁東接過塑料袋打開一看，自己的錢夾果然在裏麵。他冷笑一聲告訴幾個小毛賊：“再讓我看見你們偷東西，槍裏的子彈就是賞賜給你們的！”說罷，龐勁東就離開了。
這件事情隻能這樣處理，如果交到派出所，這些人也是前門進去，後門就溜走了。不是派出所不想管，而是不敢管。
等到龐勁東回到湯普森被殺的現場，剛過去十分鍾的時間。金玲玲見龐勁東回來，急忙問：“抓到凶手了嗎？”
“沒有！但是我記下了他們的車牌，等回去之後查一下！”
“知道是什麽人幹的嗎？”
“不知道！但是我注意到司機也是一個黑人，穿著一身寬大的白袍，腦袋上帶個小白帽，應該是北非國家的穆斯林。”
“北非國家的人為什麽要殺他？”
龐勁東沒有立即回答，而是摸了摸湯普森的脈搏，發現對方已經死了。
“馬上報警吧！”龐勁東說著，把手中的槍，小心翼翼的別到了湯普森的後腰上。
“你現在可能麵臨危險……”金玲玲沉思片刻，暗示龐勁東說：“這把槍在法律上並不存在！”
“正是因為這把槍在法律上不存在，才可以讓我們擺脫湯普森被殺帶來的麻煩！因為這上麵有他的指紋，可以證明我們可敬的湯普森探員非法攜帶武器入境！”
“可是也有你的指紋，如果擦拭的話，會把湯普森的指紋也……”金玲玲沒有把話說完就愣住了，因為龐勁東把手舉到她的麵前，手掌上麵亮閃閃的像是塗了一層東西。
“這是什麽？”金玲玲問。
“透明指甲油！在來之前，我已經做好準備了！”頓了頓，龐勁東催促金玲玲：“你馬上報警吧！時間耽擱太久，事情就說不清楚了！”
金玲玲很快就和局裏取得了聯係，在等候自己同事到來的時候，她問龐勁東：“你是跟蹤我了嗎？”
“對！你問我除了做雇傭兵還做過什麽的時候，我懷疑你遇到了一位非常了解我的故人！當你說到國來了幾個同行，我更加確定了這種可能性！所以就跟著你來了，隻是我沒想到竟然會是湯普森！”龐勁東歎了一口氣，問金玲玲：“你不會生氣吧？”
“不會！如果你不這樣做，我還不知道湯普森的真實麵目，可能將會被他利用也說不定！”
“我倒是寧願你被利用，而不是麵對現在這樣的局麵！”
“為什麽？”
“因為如果是前者，湯普森隻會對我不利，而現在卻是我們大家都有麻煩！”
“你還挺關心我的……”金玲玲說著，低下了頭。過了一會，她抬起頭來問：“當初你知道了湯普森做過的事情之後，是不是很想殺掉他？”
“沒錯！於是我和他玩了一段時間貓捉老鼠的遊戲，有的時候我是貓，有的時候他是！直到後來，我徹底厭倦了……”
龐勁東的話被刺耳的警笛打斷了，三輛警車駛入了案發現場。也就是在這時，那些喜歡看熱鬧卻又不細心觀察哪裏有熱鬧的人，才知道原來這裏出了凶殺案，死者還是一個外國人。
不同於普通的凶殺案，FBI的探員在中國遇害，立即引起了兩國高層的重視，很快各自派遣專人組成了聯合調查組。
在這一過程當中，龐勁東和金玲玲遭遇了不少麻煩，一遍又一遍的對各路調查人員複述事情的經過。
在案件調查過程中，找到目擊者證實，龐勁東當天曾追趕一名黑人，同時也有人看到一輛黑人開的車，橫衝直闖的離開案發地，這些都佐證了龐勁東和金玲玲的說法。此外，龐勁東提供的車牌號碼，事後被證明屬於失竊車輛。
基於這些因素，兩國調查人員確信：在本案當中，中國隻是作為案件發生地而存在，本國政府和公民都與案件自身無涉。
不過讓事先篤定主意要刁難中方的國，最後不得不偃旗息鼓的更重要原因是：作為交流訪問而派出的人員，湯普森探員身上竟然攜帶槍支，這是一件無法說清楚的事情。
因此在結束了聯合調查之後，湯普森的遺體就被運回國內了。接下來，要由國自己調查真相了。
“終於結束了！”最後一次走出調查組辦公室，龐勁東長歎了一口氣，對金玲玲說。
“還不感謝我？知道我爸爸為了擺平這件事，做了多少工作嗎？”金玲玲說著，撅起了小嘴。
金玲玲並沒有言過其實，如果她換作是普通身份，事情不會這樣輕易結束的。金玲玲的父親雖然職位是市公安局局長，但作為直轄市公安係統的一把手，他的級別實際上僅僅低於公安部部長。再考慮到金玲玲在軍界任高官的祖父，故而說起來，金玲玲也不大不小的算個太子黨。也正是因為這個案子涉及到了太子黨，中方才會據理力爭。
“就是因為不想勞您父親大駕，我才不想讓你知道太多的事！”龐勁東笑著回答說。
“現在已經知道了，你說咋辦吧，你得保護我的安全！”
“這麽說，你認為這件事情沒有結束？”
金玲玲站住了，看著龐勁東，問：“你希望這事結束嗎？”
“離開了叢林之後，湯普森一直是我心頭的包袱，我始終認為隻有他的死才能讓我徹底擺脫。但是現在，這包袱卻更加沉重了。”
金玲玲問：“因為他臨死前對你說的話？”
“以我對湯普森的了解，他是一個很有心計的人，但絕對不會為了活命而胡說八道！”
“也就是說，你認為自己父母的死……”
“我不知道！我現在太累了，我要好好思考一下！”
“我想知道，在你們共同的經曆中，是否有關於北非的呢？”
龐勁東抬起頭看著蔚藍的天空，沉思了半晌，然後緩緩答道：“有！”
“能講講經過嗎？”
龐勁東驢唇不對馬嘴的回答：“我們中國人總是講什麽自己是大國，要寬容和理性，但國作為這個世界上最發達和強大的國家，卻是睚眥必報！”
金玲玲奇怪的問：“國因為三號高地的事情，報複你們了嗎？”
“哪裏是這樣簡單！”龐勁東搖搖頭，又笑了笑，問：“有個電影叫《黑鷹墜落》，你應該看過吧？”
金玲玲也笑了，反問：“黑鷹不會是你擊落的吧？”
“黑鷹不是我擊落的，但卻是我為黑鷹複仇的！”
跟隨著龐勁東的講述，金玲玲的思緒與龐勁東一起回到了十年前的那片沙漠……
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太陽高懸在空中，把刺目的光線和炙熱的溫度撒向地麵。8月的摩加迪沙郊區就像一座火爐，烘烤著置身其中的人，把他們體內的水分一點一點的榨幹。
龐勁東和他的戰友們靜靜地趴伏在地上，巧妙地偽裝使得他們與周圍的環境融為一體，也讓他們不得不忍受著痛苦的煎熬。
滾燙的地麵透過迷彩服烘烤著雇傭兵們的身體，如果此時脫掉衣服，他們會發現自己的身體就像熟透了的龍蝦。
盡管如此，他們仍是一動不動潛伏著，整整六個小時裏，沒有吃一點東西。隻有在確實無法忍耐下去的時候，用水稍微濕潤一下幹渴的喉嚨，這就已經是最大的享受了。
然而這樣一個簡單的動作，往往需要十幾分鍾才能完成，因為他們要盡可能地降低動作的幅度，讓手臂如同緩慢爬行的蛇一樣移到腰間，摘下水壺，再用同樣緩慢的動作把水壺送到自己的嘴邊。
這一切都是為了不讓對麵房子裏的人發現自己的存在，雇傭兵要刺殺的人正在那裏。雖然接到情報，今天目標會出現在這裏，但是卻好像在開會，大量武裝人員進進出出，一直都找不到下手的機會。
“媽的！得等到什麽時候？”龐勁東在心中暗自咒罵著。
1993年，出兵幹涉索馬裏內戰國軍隊，決定捉拿當地軍閥艾迪德，結果遭到慘敗。一個月後，當時的國總統下令從索馬裏撤兵。
但是國人並沒有忘記索馬裏之恥，三年後的1996年，經過周密的策劃和部署，他們決定除掉艾迪德。而執行這一任務的卻不再是國自己的軍隊，而是秘密招募來的雇傭兵。
“國果然有錢，也願意為打仗花錢！”龐勁東得知自己的名字在雇傭名單上的時候，笑著對中間人說：“但他們不能容忍自己的軍人犧牲！”
“我們這些雇傭兵就不一樣了！”米麗婭帶有一絲感慨的說。她是龐勁東最好的戰友和搭檔，從龐勁東投身叢林的第一天開始，兩人就一直並肩作戰。
“無論如何，這次行動必須高度保密！你們可以死，但是不能被俘！也就是說，無論在什麽樣的情況下，你們都不能說出自己是被誰雇傭的！”中間人不理會龐勁東和米麗婭的牢騷，用一種例行公事的口吻說：“你們要明白，國不派遣自己的軍隊，不僅是因為害怕犧牲，也是擔心任務失敗後遭到國際社會的譴責。1993年的失敗，使得國的許多盟國都質疑國的做法。”
“知道啦！雇傭兵守則上最重要的一條——永遠為雇主保密，不過問任務的是非恩怨！”龐勁東聳了聳肩膀，繼續說：“不需要麻煩你一再重複！”
盡管語氣略帶不屑，但龐勁東還是很尊重眼前這位中間人的，因為雇傭兵這一行離不開中間人。
所謂中間人，是雇傭兵與雇主之間聯係的紐帶，某種程度上說，起著勞動中介的作用。
中間人本身並不參與作戰，隻是躲在幕後，憑借著自己擁有的廣泛的關係網，為雇傭兵尋找雇主，同時為雇主尋找合適的雇傭兵。各國情報機構、反*政*府武裝，乃至恐怖組織與他們都有聯係。正因為如此，他們是一些遊走於危險遊戲邊緣的人，處於各方利益爭奪的焦點，隨時都可能因為自己知道太多的事情而被殺。
隨時麵對著各種意外危險的中間人們為了保命，慢慢的就產生了自己的行為準則，其中最重要的一條是——盡量讓自己超脫所有事件之外，除了完成任務所必需的，絕對不過問任何事情。
但是盡管如此，因為作為中間人可以獲得豐厚的財富，所以還是不乏各種各樣的人對這一身份趨之若鶩，包括前克格勃官員、前東歐國家的特工、各類雙麵間諜、各國叛逃的情報人員、退役的雇傭兵等等。
一般來講，如果有人需要雇傭一批人為自己完成某件任務，首先會找到自己認識的中間人，然後對人員數量、裝備和作戰能力等等提出要求，有時根據任務的特殊性，還會要求雇傭有專業技能的雇傭兵。
而中間人則會根據雇主的要求開出一個價碼，如果雇主接受，中間人就會尋找適合執行這一任務的雇傭兵。如果不接受，雙方則需要重新商榷。