第一章 伴讀童子（上）
時令進入八月，住在城市中的人們還在秋老虎的尾巴稍裏揮汗如雨，山上已經提前進入涼秋季節。豔陽天裏曬得葉子發蔫的樹木重新煥發油油綠意，遠處是一眼望不到邊的麥子地，野菊花開遍山坡，山風送出脈脈花香，蜜蜂鳳蝶聞香而來，在花叢裏穿梭起舞。
積蓄一夏的雨水匯成洪流，聲勢浩大的奔向山下。辣椒和小鬆分別蹲在一隻木澡盆裏，隨著激流向山下漂去。
他們當然不是棄嬰，更不是洗澡時突然被山洪卷走，腳下的澡盆其實是下山的小船。瘋人院到山下有十幾裏山路，步行下山需要兩個小時。乘坐澡盆順流而下隻花不到半個小時。現在他們要去拜訪的就是澡盆漂流法的創始人。
拐過一道山坳，山勢漸漸平坦，河道也開闊許多。一棟帶花園的兩層洋房坐落在河道左側，高挑秀氣的少年斜倚著籬笆牆，牛仔褲棉布襯衫的打扮顯得青春灑脫，銀燦燦的發色則如畫龍點睛，添加一抹富有神秘感的氣質。襯著背後的別墅，儼然一位在此悠閑渡假的闊少爺。稍有不同的是闊少一般遛狗，他遛的卻是通體雪白的蟒蛇。
“阿翔，我們來啦！”小鬆跳起來揮手，差點踢翻澡盆。
“嘿～哥們兒，瞧瞧你過得這是什麽日子，腐敗，太腐敗了！合著革命先烈的鮮血白流了，小地主又回來了！”辣椒鬱悶的大叫。
高翔拿著一根帶鉤子的晾衣竿走過去，把澡盆一一勾至岸邊。小鬆上岸後不忘提醒辣椒帶著澡盆，“回去的時候可以頂在頭上當陽傘。”隻顧說話不留心踩到一條軟綿綿的東西，嚇得連忙跳開，結結巴巴的嚷道：“蛇——有蛇啊！”
“鬼叫什麽，小冷是我‘老婆’。”高翔蹲在白蛇麵前伸出右手。
白蛇無端被人踩了一腳，正想反咬一口出氣，聽到高翔叫她“老婆”，怒氣不翼而飛，沿著手臂爬到高翔身上，親昵的纏在脖子上，好像一條白色的圍脖。
辣椒膽子很大，好奇的撫摸小冷細膩的胴體。小冷知道這是主人的朋友，沒有表示反感。小鬆還是很害怕，不敢靠近高翔。
高翔按下門鈴，一位穿鵝黃色短裙的馬尾少女開門出來，親昵的挽住他的胳膊。烏溜溜的大眼睛好奇的打量門外的兩人。
辣椒是活佛轉世，定力非比尋常，仍被少女洋溢著青春活力的美貌震了一下，揉著光頭驚歎：“好你個高翔，竟然金屋藏嬌……我要告訴師父！”
高翔學著君瑜的手法在他頭上拍了一下：“藏你個大頭啊，這是我老妹！”
靈兒在哥哥麵前很潑辣，但是見到陌生男生難免有些忸怩。紅著臉兒說：“辣椒哥哥、小鬆哥哥，下午好……我叫葉靈兒，謝謝你們替我照顧老哥。”
一聲“哥哥”叫得兩人心花怒放，連聲道歉來得匆忙，沒有給靈兒妹妹帶見麵禮。高翔很無恥的接道：“禮物先欠著，下次記得補雙份。”開門招呼大家進屋。
小鬆見客廳布置的高雅潔淨，不免有些意外。印象中高翔是個懶散的人，很少把時間花在收拾房間上。高翔看出他的迷惑，笑著說：“是靈兒幫我打掃的。”
“你真幸福，我要是也有一個妹妹就好了。”小鬆羨慕的眼神令高翔心中一痛……道健和小柯生前也曾經說過同樣的話。
辣椒從樓上跑下來問：“阿翔，二樓為什麽鎖著？”
“二樓住著別的房客，他們九月份才回來。”高翔說。房客的身份君瑜沒有提及，不過九月份是開學的時間，想來是附近某所大學的公子哥兒。
“阿翔，?弄點水，從山上下來曬了一路，嗓子渴得冒煙。”辣椒說。
“等一下，我讓小冷去拿。”高翔把白蛇從脖子上解下來，低聲說話。
白蛇乖順的點下頭，蠕動著爬向冰箱，昂起修長的脖子咬住冰箱把手。
小鬆發覺她奇怪的舉動，問高翔：“她想幹什麽？”
高翔忍著笑說：“拿可樂招待你們唄。”說話的時候小冷已經探頭鑽進冰箱，叼出五罐可樂放在地板上，然後按照之前的辦法關上冰箱門，並用身軀纏住可樂罐爬回來，用嘴叼著可樂罐整齊的擺在茶幾上。辣椒和小鬆看得兩眼發直，怎麽也沒想到爬蟲可以如此靈巧。
高翔打開一罐可樂慰勞小冷，小冷卷起舌頭充當麥管，愜意得吸著可樂。靈兒穿著圍裙從廚房裏走出來，帶來新鮮素蔬菜的清香。
“哥，水燒開了，材料也切好了。”
“行，你先替我招待客人，哥哥下廚給你們露一手。”高翔愛憐的親了妹妹一下，卷起袖子進了廚房。很快端來一隻煤氣爐，灶上坐著一口瓦甌，隔著很遠便散發著撲鼻的香味。辣椒伸手去撈，靈兒手疾眼快的攔住，笑嘻嘻的說：“辣椒哥哥嘴好饞喔，當心燙了手。”
辣椒老臉一紅，摸著鼻子說：“哥哥皮厚，不怕燙的。”
“沒錯，臉皮尤其厚。”高翔沒好氣的扔給他一把羹匙。
小鬆舀出一勺菜湯，嚐過以後讚不絕口，問高翔這道菜怎麽煮出來的，味道好鮮。
“煮一鍋水，加好各色作料，然後把牛肉西紅柿土豆芋頭豆腐蘑菇木耳寬粉肉圓大蔥之類的東西丟進去煮一鍋，隨吃隨煮。”高翔邊吃邊說，“這道菜做法簡單營養豐富，最適合懶人吃。靈兒，你學會這道懶人湯，將來就能掌握男人的胃，掌握了男人的胃，你就能掌握他們的心。”
靈兒白了哥哥一眼，沒好氣的說：“想讓本小姐給男人做飯，做夢去吧！除非是……”臉上飄過一抹神秘的羞紅。
辣椒嘴裏嚼著牛肉，大咧咧的追問：“除非誰呀？”
靈兒害羞的垂下頭，細聲說：“偏不告訴你……”小手悄悄按在哥哥膝蓋上，溫柔撫弄……
小鬆發現高翔吃飯時也戴著耳機，好奇的問：“阿翔，聽什麽呢，這麽入迷。”