第八章 妖花末日
遍地霜花在月光下反射著清冷的寒意，直升機的馬達聲在夜空裏回蕩，探照燈的光柱圈定叢林中的一處角落，光圈裏的人們翹首以待，沒有歡呼，沒有雀躍，一張張平靜的臉上寫滿疲憊。連日來大家一直苦苦等待救援，而當救援終於來到時，麵對死亡時激發的勇氣隨之消失，連慶祝劫後餘生的心情也沒有了。
漆有變色龍標誌的武裝直升機群降落在林間空地，全副武裝的靈能特警攙扶著高翔一行登上飛機，離開這個噩夢之境。在機艙裏，高翔見到救援部隊的指揮官高雲，也就是他在靈能學院的導師。
自從高翔等人失去聯絡，總部便派出搜救隊前來尋找，然而叢林茂密遼闊，加上蓮妖的蔓延，一直沒能找到遇難者的確切方位。
“幸虧有一位自稱高翔表妹的少女打來電話，指明了你們的受困地點，”飛離叢林的路上，高雲好奇的問，“我怎麽不知道你還有個表妹？”
高翔隻是苦笑，心中對菱香言而有信很是感激。
“老師，你打算怎麽對付變種蓮妖？它們的繁殖力超強，很難一網打盡。”
“總部的研究所分析了蓮妖細胞，發現這些植物吸取了來曆不明的妖力，線粒體發生了變異，變異成妖化植物，戰鬥力相當於F級妖怪，但是植物畢竟沒有思想，但它們不具備作為思考器官的大腦，因此是不可能具有高能智慧的，然而我們幾天來遭遇的蓮妖絕對是有思考能力的，這樣的智慧到底得自何處呢？解決不了這個問題，徹底消滅蓮妖是不可能完成的任務，阿翔，你對蓮妖有著切身的了解，說說你的看法。”
“我的看法和老師一樣，蓮妖本身是不具備高級智能的，它們就像電腦的終端，全有一台中樞機器控製運作，構成一個龐大的活體生態係統，每一隻蓮妖都是係統的一份子，由一個主腦控製係統的全盤行動，”高翔說出自己的判斷，“如果我沒有猜錯，主腦就隱藏在紅蓮湖中，它的能量便來自我們此行尋找的靈皇石板。”
“希望你的猜測是正確的，我們這就去紅蓮湖探個究竟。”
直升機調轉方向，飛往紅蓮湖上空。借助探照燈，高翔俯瞰湖麵，發覺之前遍布湖上的蓮花統統消失了，無數盤根錯節的根脈竟有湖心沙洲向著四麵八方延伸，構成蛛網式的神經結構，蓮妖主腦正是通過這神經網向每一個單獨的個體傳遞命令。
飛機降落在湖畔，意外的沒有遭到圍攻。從前在湖畔守護主腦的蓮妖炮陣緊閉花房，枝葉凋零，好似突然遭到嚴冬的洗劫，生命力所剩無幾。高雲命令特警隊的生化專家分析蓮妖狀況，得到的答案讓人驚喜參半。蓮妖的神經網已經瀕臨衰竭，幾乎沒有生命反應。
“這是怎麽一回事？”眾人的目光落在高翔身上，希望他能對蓮妖所遭受的滅頂之災給出合理的解釋。
高翔的目光投降煙霧浩淼的湖麵，輕輕搖頭。蓮妖的突然崛起與突然衰落，其間必定有一至關重要的環節。是植物變異的歧途？還是遭到天敵致命打擊？前者不可能那麽快，後者更是難以認同。在這片叢林裏，蓮妖幾乎是所向無敵的，就算有一整支軍隊，也無法在短短幾個小時內消滅這龐大的勢力。會是那個帶麵具的神秘少女幹得嗎？高翔不確定。不確定的事，他不會說出去。
“把湖水抽幹，”高翔說，“解開底牌，答案自然見分曉。”
原本風景優美的湖泊變成了一個大泥淖。到處是破碎的植物莖葉，間中白骨嶙峋，是沉積多年的死屍。
高翔一行雖然很疲勞，但仍堅持要求加入搜查工作，他們迫切想知道，造成這場浩劫的元凶究竟是誰。在湖心沙洲附近，他們找到了一根合抱粗的花莖，主體已經被炸飛，隻餘下兩米高的草本根莖，頂部散落著黑色的絲線，仿佛水藻一般。
高翔撚起絲線細看，回頭對小鬆說：“過來一下。”
“有發現？”
“是頭發，”高翔攤開掌心，銀質發釵閃閃發亮。
小鬆直勾勾的盯著發釵：“是愛蓮的！”
“她就在這裏麵，”高翔指著巨大的根莖說，“蓮妖俘虜了她，並把她當成係統的主腦。”
小鬆忐忑的望著高翔，不知該怎麽辦才好。
“去吧，她應該還活著。”高翔拍拍他的肩膀以示鼓勵。蓮妖並沒有完全失去生命力，可見愛蓮仍有存活的可能。
小鬆點點頭，用匕首小心翼翼的剖開花莖。隨著花莖層層剝開，眾人的心提到嗓子眼。小鬆比誰都緊張，但他手可沒軟，麻利的解開最後一層葉片。他朝裏一看，接著轉過頭來，眼淚不受控製的流下來，笑著說：“終於找到她了。”
愛蓮姑娘躺在潔白的花莖內壁裏，雙眸微閉，胸脯平穩的起伏著，睡得正香。大家靜靜佇立，屏住呼吸，不敢打擾她的美夢。直到小鬆把她從泥淖裏抱了出來，仿佛摘下了一朵潔白的花瓣。
醫生的診斷結果令人振奮，愛蓮沒有生命危險，注射強心劑後脈搏恢複正常，熟睡六個小時候如期蘇醒，但是由於腦細胞長期缺氧，她已經失去了部分記憶。看到愛蓮陌生的眼神，大家都很難過，然而站在她的立場著想，失去那些灰暗的記憶未嚐不是一種幸福。
蓮妖禁錮了愛蓮，控製了她的大腦，利用她智慧替自己思考，沉睡中的愛蓮也許以為自己做了一個荒誕怪異的夢，卻不曉得她的噩夢正是現實中的紅蓮地獄。
由於愛蓮無法提供更多的信息，關於紅蓮地獄的來曆，隻能用推理來補充。
首先，蓮妖為什麽選擇愛蓮作為主腦？答案不言而喻。愛蓮的體質是半妖半人，恰與蓮妖相近，它們的細胞結構存在相似性，給共生提供了極大便利。
全盤推理的最後一個鏈條是促成蓮花變異的能量，這能量很可能是貯藏在靈皇石板內的妖力。為了尋找石板的下落，特警隊把紅蓮湖翻了個底朝天，最後還是辣椒運氣好，在泥坑裏挖出一隻生鏽的保險箱。
營地的帳篷裏圍坐著年輕的特警見習生們，解開謎底的時候到了，保險箱就擺在高翔麵前。在大家期待的目光下，他打開箱蓋，黃金的光輝照亮了人們的臉龐。
“瓦賽……好多金條啊！”
“誰知道這得值多少錢？”
“真是金子？”
“發財了發財了！”
就在大家被金子晃得睜不開眼時，雪晶有了新發現。
“這是什麽？”她從一塊金條下麵抽出塑料薄膜封裝的口袋，掂掂分量，很輕打開。
顫抖的手，不敢稍眨的眼睛。
五雙眼睛緊盯著口袋中的東西，然後，其中四雙不約而同的轉移到高翔連上。
很意外的，裝在口袋中的，是高翔在紅船換下的衣服。
一張信紙從衣袋中飄落下來，上麵留有幾行纖細而笨拙的字跡，顯然書寫者並不擅長漢文。
——表哥您好——當你發現這封信時，想必已經脫險。
——很抱歉，我對你撒了謊。
——販毒隻是一個幌子，我此行的目的是尋找失落在雲南的磁宗靈符。
——靈符我已帶走，家族需要它來完成複興的大業。
——我知道你也為尋找靈符而來，橫刀奪愛，實非小妹所願，希望那些黃金可以稍微彌補你的損失。
——請原諒我沒有告訴你真相，希望將來有機會補償。期待再次見麵。
表妹菱香上高翔看著大家燃燒怒火的眼睛，雙手抱頭蹲在地上。“我認罪，一人打一拳。”
雪晶很大聲的冷哼。
“嗯……晶晶雙份，可以掐，可以咬——但是不準打臉！”
沒人跟他客氣，小鬆和辣椒爭先恐後的衝上去，衝上去一通拳打腳踢，大罵高翔色迷心竅，上了妖女得惡當。
等到眾人打完收工，高翔躺在地上一邊呻吟一邊掰著指頭計算，“咦，怎麽多打了兩下，誰幹得？給我站出來！”
靈兒輕巧的跳上前來，舉手笑道：“我幹的！”
“臭丫頭……”高翔咬牙切齒的爬起來追妹妹，“你又不是特警隊成員，憑什麽打我！站住！快讓我打回來～”
“偏不！”
“看你能跑到哪兒去！”
“我去洗澡啦，有膽子你就追進來呀～”
“可惡…………”高翔又一次可恥的敗了。
雪晶獨自歎氣，芳心深處仍對那個安倍菱香不能釋懷，連衣服都脫了……兩個人到底幹了什麽呢？暗自打定主意，今後定要把這個處處留情的花花公子看緊一點。
人世間最幸福的時刻莫過於坐地分贓。“各位兄弟姐妹，我想聽聽大夥兒的意見，這箱子財寶，應該怎麽處治？咱們是咱們是分了呢，還是分了呢，還是分了呢？”高翔問。
“我反對！”小鬆跳了出來，“這些金子是桂嫂和愛蓮的財產，現在桂嫂不在了，它的主人就應該是愛蓮，咱們沒有權利動用……呃，你們幹嘛怪怪的瞪著我？難道我說錯了嗎？”
如果目光可以殺人，小鬆現在已經被千刀萬剮了。
“小鬆說得有理，這些金子應該還給愛蓮。”雪晶先表態，她是大明星、大小姐、大富婆，根本不在乎錢。
“金銀對出家人來說乃是身外之物，貪汙小女生的嫁妝會下十八層地獄的，我可不敢要。”辣椒也附和。
“要我說啊，這嫁妝遲早也是歸小鬆兄弟，咱們百忙活一趟，倒讓他人財兩得了。”高翔悻悻的說。
辣椒一想可不是麽，起哄道：“小鬆，弟兄們出生入死成全了你跟愛蓮一對小情人，怎麽也得請咱吃頓好得。”
小鬆翻白眼道：“瞎嚷嚷什麽呀，愛蓮跟我隻是好朋友，你要是想蹭飯，容易，哥哥還請不起麽，但是不許你亂編排，我這個人最恨風言風語了，生死事小，男女關係可不能亂搞，咦，我黨怎麽就沒把這一條寫進八榮八恥呢？”
高翔笑道：“小鬆太缺少娛樂大眾的獻身精神了，還是我來頂上吧。沒能拿回石板，煮熟的鴨子飛了，全是我的錯，作為此次行動的隊長，我應該向各位賠罪，這頓飯算我的東，你們都不要跟我爭。”
靈兒剛洗完澡，圍著浴巾娉娉婷婷的走來，恰巧聽見哥哥的話尾，頓時來了精神：“太陽從西邊出來了，我哥居然主動請客！快說說，請我們吃什麽呀？”
“一人一杯大可樂，爆米花管飽，撐死一個算一個！”
“呸！天殺的小氣鬼……”
石板被菱香盜走，蓮妖主腦失去妖力圓圈，進入休眠狀態，進而導致了紅蓮地獄的毀滅。為了毀滅蓮妖曾經存在的證據，特警總部派出六十架武裝直升機投擲汽油彈，把紅蓮湖炸了個底朝天。高翔曾經棲身的小旅店也在烈火中化為灰燼，連日來的曆險，宛如一場噩夢，再也找不到記憶之外的痕跡。
靈能特警處理類似事件已經不是一宗兩宗了，有著一整套周密的善後措施。當天下午的報紙上便刊登了“滇南森林發生特大火災”的新聞，徹底掩蓋災難背後的真相。
金山金海兄弟脫險以後隨高翔一行離開紅蓮鄉，在昆明市一家茶館分道揚鑣。他們已經把一卡車孔雀匿名捐獻給了昆明市動物園，並委托動物園的工作人員將孔雀放歸自然。
“那些孔雀，至少也能賣上幾十萬吧？”高翔捧著茶杯問，“如果今後有機會，你們還會去偷獵嗎？”
金海呷了口茶，悠然自得的說：“不、不幹了！錢，不算什麽。”
金山也深有感觸的說：“老、老弟，我們曾經拚了命保護過那些美麗的孔雀，現在又怎麽忍心為了區區幾個錢剝去它們的羽毛？洗手不幹了，回、回老家！”
“往後你們打算怎麽生活呢？”
“開、開菜館，我、我老爸，川、川菜名廚——家傳的真功夫！”
“對！店名就叫紅蓮酒家！”金海甕聲甕氣的說。